Тут же Шэнь Лили увидела, как Шэнь Ляо будто фокусник достаёт стеклянную пластину. Она с интересом подошла, присела на корточки и наблюдала, как он аккуратно рисует схему, затем режет стекло.
У неё возникло настоящее предвкушение — она даже сама предложила помощь.
Шэнь Ляо сказал, что не нужно, пусть просто сидит рядом и смотрит.
Пока он не закончил, Лили всё равно не могла понять, что он собирается делать, поэтому просто пристально следила за каждым его движением.
У Шэнь Ляо были очень красивые руки — длинные пальцы, чёткие суставы, коротко и аккуратно остриженные ногти. Она раньше слышала, как однокурсницы обсуждали, что у пианистов и у хирургов самые красивые руки.
Хотя сама играла на всех инструментах, Лили никогда не считала свои руки красивыми — суставы крупные, на подушечках пальцев мозоли. А вот у Шэнь Ляо руки были длинные, ровные, по-настоящему гармоничные.
— Так серьёзно смотришь?
Раздался насмешливый голос Шэнь Ляо.
Лили поспешила отмахнуться:
— Просто так. Брат, ты что-то слишком медленно, что ты там делаешь?
— Всё, — тут же отозвался он.
Лили с удивлением посмотрела на стеклянную «пирамиду» у него в руках. Она всё равно ничего не поняла:
— А это как связано с фейерверками?
Шэнь Ляо достал планшет, нашёл видео, поставил пирамиду в центр экрана и пошёл выключать свет.
В комнате сразу стало темно.
— Лили, отсчёт начнём? — с улыбкой спросил он.
Лили поспешно достала телефон, открыла мировые часы.
В тусклом свете они взглянули друг на друга, едва скрывая радостное волнение, начали отсчёт:
— Десять, девять, восемь…
— Три.
— Два.
— Один.
Шэнь Ляо щёлкнул пальцами, и в следующую секунду Лили услышала хлопки фейерверков.
В маленькой пирамиде благодаря голографической проекции фейерверки расцветали один за другим, объёмные, яркие, казалось, что прямо на столе вспыхивают огни, не гаснущие никогда.
Свет озарил её лицо, отразился в восторженных глазах — её улыбка была ослепительнее любых электронных салютов.
Шэнь Ляо смотрел на неё и с улыбкой сказал:
— С Новым годом.
— С Новым годом! Брат, спасибо тебе.
Лили чувствовала, как у неё в груди бешено колотится сердце. В этот момент она вдруг осознала — наверное, она уже совсем, до последней капли, пропала.
А он? Почему он может быть с ней так добр — легко, естественно, как будто в этом нет ни намёка на сомнения и внутренние барьеры?
Если бы между ними не было этой забавной роли брата и сестры, был бы он с ней так же нежен?
Лили долго смотрела на фейерверки внутри стеклянной пирамиды, глаза жгло, в носу щипало.
Если бы она не была ему сестрой, она, возможно, никогда бы не испытала такой исключительной заботы.
Так что довольствуйся этим, — подумала Лили.
— Чего ты? — Шэнь Ляо легко похлопал её по спине, голос был очень мягким. — Тебя так тронул твой брат, что аж до слёз? Неужели так уж впечатлило?
Лили рассмеялась, быстро смахнула слёзы с уголков глаз:
— Конечно, очень красиво, очень мило, я так растрогалась. Ты обязательно должен меня научить, как это делать.
— Это просто, завтра покажу, — сказал Шэнь Ляо, поднялся и помог ей встать, пошёл включать свет. — Всё, иди спать, уже поздно.
— Угу.
— Спокойной ночи.
— ...Спокойной ночи.
---
В эту ночь было одновременно шумно и очень тихо.
---
Рано утром, в первый день Нового года, Шэнь Лили проснулась очень рано — во всём доме стояла полная тишина.
Она спустилась, нашла себе что-то на завтрак, потом вернулась в комнату.
Достала телефон, стала по очереди отвечать на поздравления с праздником и комментарии к посту в «Круге друзей». Вчера она редко для себя выложила фото — это был снимок того самого голографического салюта, сделанного Шэнь Ляо.
Соседка по общежитию, Ло Сюэ, прокомментировала: «Влюбилась? Это же мужская рука, да? 😏»
Лили только увидела это — сердце тут же ёкнуло. Она поспешила ответить: «Это мой брат».
В чате общежития Ло Сюэ сразу же подключилась: «Мы даже не знали, что у Лили есть брат? Настоящий? Кстати, рука у него реально красивая».
Лили: «Не родной, просто как брат, вместе выросли».
Ло Сюэ: «А, ясно, детство вместе — типа как в романах про друзей детства».
…Вообще-то, так и есть.
Из четырёх девочек в их группе только Лили и Ло Сюэ были без пары. Ло Сюэ — главный фанат сплетен, к романтике равнодушна, но вечно что-то расследует.
Остальные, кажется, ещё спят, а Ло Сюэ сразу пошла писать Лили в личку.
Они болтали о разных вещах, пока Ло Сюэ опять не вернулась к главному:
«Так ты вчера отмечала Новый год с этим братом из детства? Вдвоём?»
Лили: «Ну, типа того. Взрослые спать ушли раньше».
Ло Сюэ: «Ой, подожди, вы правда обычные друзья детства? Ну не знаю, что-то тут не так!»
Лили сама не знала — стоит ли позволять себе жаловаться постороннему человеку на эти чувства или вовремя остановиться, чтобы всё осталось в пределах дозволенного.
Она всегда считала себя человеком рассудительным — ни в музыке, ни в жизни не позволяла себе чрезмерных эмоций. Не нуждалась в излишней страсти и не любила навязываться, была привержена принципу «золотой середины».
Но вот только сейчас она вдруг осознала: чувства — это вовсе не то, что можно взвесить на весах.
Лили ушла от темы, начала болтать с Ло Сюэ о другом.
Так прошло время до десяти утра, когда Шэнь Ляо написал ей: «Проснулась?»
Она сразу ответила, умылась и спустилась.
Утром тётя взяла Лили и Шэнь Ляо в ресторан. К ним присоединился и Линь Яньчжоу. За столом брат с сестрой сели рядом, напротив — Линь Яньчжоу и его мать.
Шэнь Цзюньюй спросила сына:
— Яньчжоу, как у тебя с отцом?
Линь Яньчжоу был спокоен:
— Всё по-старому.
В следующем году он закончит школу — парень он уже весьма уравновешенный. Каждый раз при встрече тётя неизменно задаёт этот вопрос, словно ей так становится чуть легче на душе.
Когда-то ради любви Шэнь Цзюньюй почти порвала отношения с отцом, оформила отдельную прописку, поддерживала связь только с младшим братом.
Увы, и этот брак закончился ничем. После развода она долгое время была замкнута, никого не пускала к себе, даже к сыну относилась отстранённо. Полностью ушла в работу, к жизни вокруг относилась почти безразлично.
Когда-то Шэнь Ляо попросил её взять Лили под опеку — на деле она была лишь формальным опекуном: дала ей комнату, обеспечила всем необходимым, но не вникала в судьбу ребёнка. Для семьи Шэнь заботиться о ребёнке — не проблема.
Контактным номером в школе был указан Шэнь Ляо, на собрания родителей ходил только он.
Всё изменилось пять лет назад, когда Линь Яньчжоу был похищен и полгода числился пропавшим. Вернувшись, он был измождён и растерян. Шэнь Цзюньюй не выдержала и расплакалась — тогда впервые за долгие годы она открылась своим детям.
С тех пор она действительно стала заботиться о них и наладила отношения с отцом.
За столом завели разговор о планах Яньчжоу.
Он словно бы не придавал этому значения:
— Отец уже всё решил.
Шэнь Цзюньюй скептически хмыкнула:
— Решил что? За границу, на бизнес, потом обратно в компанию?
Линь Яньчжоу:
— ...Ага.
Лили подумала и серьёзно сказала:
— На самом деле не обязательно идти по заданному пути, Яньчжоу. Всё равно подумай, что тебе по-настоящему интересно.
Он помолчал, потом опустил глаза:
— Мне ничего особенно не интересно.
Лили уже хотела что-то добавить, но тут поймала взгляд Шэнь Ляо.
Она поняла намёк и замолчала, не понимая, почему.
---
После обеда Шэнь Цзюньюй с сыном уехала, Лили и Шэнь Ляо тоже вернулись домой.
В машине Лили не выдержала:
— Ты хотел мне что-то сказать за столом?
Шэнь Ляо вёл машину, не отвлекаясь:
— На самом деле идти по тому пути, что выбирают для тебя взрослые, — это тоже не так уж и плохо.
Говорил он спокойно, иронии не было.
— Но если он из-за этого упустит свою настоящую дорогу? Потом же пожалеет.
Шэнь Ляо сказал:
— По факту большинство людей всю жизнь так и не находят «свою дорогу». Зачем тратить на поиски столько сил, если можно раньше обрести стабильность?
Лили в недоумении повернулась к нему:
— Ты правда так думаешь? Ты правда считаешь, что жизнь, где всё предсказуемо до конца, это нормально?
Ведь всю жизнь именно он ей твердил: «Свобода — вот что главное».
Видимо, заметив перемену в её настроении, Шэнь Ляо мельком глянул на неё и уже мягко сказал:
— Лили, в жизни нет никакой абсолютной правоты. Просто когда проходишь многое, меняются взгляды. Сейчас мне хочется стабильности, но это не значит, что и ты должна этого хотеть.
Лили долго молчала. Ей хотелось спросить, что с ним случилось за эти три года, почему он вдруг исчез, а потом так неожиданно вернулся. И ещё — кем она для него является теперь…
Но все вопросы, как сильный порыв ветра, промчались и снова растворились.
Она лишь спросила:
— А какой жизни ты хочешь для меня?
Шэнь Ляо серьёзно задумался, потом сдался, вздохнул и твёрдо ответил:
— Я хочу, чтобы ты была свободна.
Лили замерла на пару секунд и сразу спросила:
— А если плата за свободу — это невозможность обрести стабильность?
Шэнь Ляо внезапно мягко усмехнулся, посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Шэнь Лили, у тебя есть дом. Дом — это твоя гавань. Пока я рядом, у тебя всегда будет поддержка против любых бурь.
Сердце будто на мгновение остановилось.
Но какой у неё дом?
Мама умерла много лет назад, с тётей она давно уже не связана официально, семья Шэнь так и не признала ни её, ни её мать…
Лили снова повернулась к нему — на его лице всё то же невозмутимое выражение, каждое слово звучит словно между прочим, легко, будто их унесёт первый же ветер.
Но, возможно, именно эта лёгкость делает его слова незыблемыми.
Это не обещание, а будто закон природы — незыблемый, само собой разумеющийся.
---
Вечером Чэнь Сяань написала в общий чат, позвала всех погулять. Ян Цзинчэн и Инь Хэн были заняты, Лили согласилась.
Перед выходом Шэнь Ляо спросил, не отвезти ли её, но Лили отказалась — не хотела беспокоить. Он не стал настаивать, только напомнил:
— Будь осторожна, одевайся теплее, не забудь шарф.
Лили ответила, накинула шарф и вышла.
Только дошла до ворот жилого комплекса — зазвонил телефон, звонила Чэнь Сяань. Обе были в пути к метро, разговор служил своеобразной поддержкой.
Чэнь Сяань пошутила:
— Шэнь Ляо не велел водителю тебя отвезти?
— Водитель тоже домой поехал праздновать.
— А он сам не повёз?
— Ты о чём? В жизни не бывает таких комичных «братанов», как в аниме. Когда я уходила, он был на работе.
Чэнь Сяань удивилась:
— Такой занятой? Я думала, у «главного босса» все каникулы — это только тусовки.
Лили припомнила, как эти недели Шэнь Ляо всё время работал:
— Очень занят. Почти всегда в кабинете, на телефоне.
Хотя раньше он действительно вёл себя как классический мажор — всё время гулял, веселился.
Доехав до метро, через десять минут они встретились.
На каникулах многие рестораны закрыты, но Чэнь Сяань заранее выбрала работающую шашлычную, где они бывали раньше — там было вкусно.
Чэнь Сяань — редкий домосед, всегда на ходу, почти все праздники проводит вне дома. Даже если бы Лили не вышла, она бы всё равно нашла с кем встретиться — она легко ладит с любыми людьми.
С Лили же — просто сидеть, есть и болтать. Всем удобно, все счастливы.
— Тот маленький фейерверк в сторис — твой брат сделал? — Чэнь Сяань приподняла бровь. — Я заметила, там чья-то мужская рука.
Лили снова открыла тот пост, долго смотрела, не понимая, как они вообще смогли разглядеть отражение руки в стекле.
Когда Лили подтвердила, Чэнь Сяань засмеялась:
— Я так и подумала, ну с кем ещё ты могла бы провести Новый год, если не с братом.
Лили поинтересовалась, почему.
Чэнь Сяань сделала глоток воды и с улыбкой сказала:
— Дорогая, у тебя очень узкий круг общения. Кроме нас — только семья, однокурсники, ну и коллеги. Ты ведь не будешь искать парня среди коллег?
Лили подумала и согласилась, со вздохом:
— Ты так точно подмечаешь.
Чэнь Сяань рассмеялась и вдруг спросила:
— Слушай, Лили, ты хоть сама особо в это общество не вписалась, но брат-то точно из «тех». Ты не думаешь, что однажды он захочет, чтобы ты вышла замуж за кого-то «под стать» вашей семье?
Лили даже не задумалась:
— Нет, у меня ни с семьёй Шэнь, ни с семьёй Лу никаких связей. От брака со мной никому нет выгоды. Да и он… он уважает мой выбор.
Не только уважает, на самом деле — между ними никогда не было права вмешиваться в личную жизнь друг друга.
— А он сам?
— Кто, он?
Чэнь Сяань с интересом спросила:
— Ну, знаешь, в таких семьях даже женитьба — это всегда что-то с выгодой. А твой брат, с кем он будет встречаться?
Обновлено: 19.01.2026