До того как убить первую жертву, Ли Хуайчжоу никогда не думал, что его тихая, как стоячая вода, жизнь однажды может превратиться в бурный поток, который вовлечёт весь Цзяньчэн в водоворот паники.
Он был молчалив и замкнут, жил в старом доме на окраине города, работал продавцом в круглосуточном магазине, не имел друзей, не имел родственников, никому не был интересен и сам никого не интересовал.
Просыпаться, идти на работу, возвращаться домой, ложиться спать — жизнь Ли Хуайчжоу была монотонной, а его немногочисленные увлечения заключались в чтении детективов и создании птичьих чучел.
Убить человека оказалось гораздо проще, чем сделать идеальное чучело.
Преступление было давно задуманным планом, и выбор первой жертвы занял у Ли Хуайчжоу всего мгновение.
В тот вечер он решился взять нож и бродил по старому району, где не было камер наблюдения. Судьба столкнула его с женщиной, которая показалась ему знакомой.
Женщина несколько раз заходила в магазин, и Ли Хуайчжоу запомнил её: белокожая, с приятной внешностью, говорила тихим голосом. Трудно было представить, как она может рассердиться.
Он выбрал её потому, что после того, как они случайно столкнулись плечами, она повернулась к нему и с улыбкой сказала:
— Извините.
Ли Хуайчжоу не испытывал к ней ненависти. У него никогда не возникало никаких чувств, ни хороших, ни плохих. Просто она оказалась рядом, когда он захотел убить.
А её улыбка была такой же мягкой, как в магазине, и это раздражало.
Процесс убийства был несложным: оглушить, связать и в конце перерезать горло.
Странно, но с самого начала и до конца Ли Хуайчжоу не чувствовал ни страха, ни паники, а лишь странное спокойствие. Это ощущение было похоже на то, как он ежедневно расставлял товары на полках — механически, холодно, соблюдая порядок.
Он даже успел подумать, что разрез кожи человека ножом не так уж отличается от разделки рыбы или мяса на кухне.
Затем последовали вторая, третья жертвы.
С первой жертвой он иногда проявлял неуклюжесть, но позже действовал так же уверенно, как при подсчёте товаров на работе.
Ли Хуайчжоу наблюдал за их испуганными или скорбными лицами, наслаждался полным крахом их состояний в крайнем ужасе. Каждый раз, когда он слышал их мольбы о пощаде, на его лице появлялась улыбка.
Теперь возник вопрос.
Кого выбрать в качестве четвёртой жертвы?
В Цзяньчэне царила паника. Женщин, гуляющих в одиночестве по ночам, становилось всё меньше, и даже в отдалённых районах города установили гораздо больше камер наблюдения.
Как совершить следующее преступление без следа — это была задача, которую Ли Хуайчжоу должен был решить.
Он не спешил.
После того как он стал серийным убийцей, потрясшим всю страну, честно говоря, его повседневная жизнь почти не изменилась — работа, дом, сон. Единственное отличие — необходимость находить время для убийств и избавления от тел.
Уличные хулиганы по-прежнему иногда донимали его, и это тоже не изменилось.
Они придирались к нему, опрокидывали его рамен, называли «трусом, который боится ответить»…
Он давно привык к этим бессмысленным издевательствам и всегда игнорировал этих пустых безработных.
Именно поэтому, когда Цзян Роу сама заговорила с ним, чтобы поддержать, Ли Хуайчжоу действительно удивился.
Цзян Роу была полной противоположностью ему.
Обаятельная, добрая, училась в лучшем университете города, и у неё было достаточно времени и денег, чтобы посещать курсы по интересам.
Если Ли Хуайчжоу был тёмным мхом, то она была цветком, тянущимся к солнцу. Просто находясь рядом с ней, можно было почувствовать её доброту.
Доброта.
Ли Хуайчжоу размышлял над этим словом.
В тот вечер Цзян Роу дала ему шашлык из тефтелей. Прощаясь, её движение вызвало лёгкий ветерок.
Было холодно, и почему-то это напомнило Ли Хуайчжоу о тех трёх женщинах, которых он убил — после смерти их кожа была такой же холодной.
Его внезапно охватило желание.
Сделать ли Цзян Роу четвёртой?
Убить женщину, которую он знает, наблюдать, как её сдержанность исчезает, заменяясь шоком и страхом, — это должно быть новым, захватывающим удовольствием.
Ли Хуайчжоу серьёзно обдумывал это.
Камеры в магазине зафиксировали его общение с Цзян Роу. В отличие от первых трёх убийств, совершённых случайно, это можно назвать… преступлением против знакомого? Хотя они были знакомы лишь по именам, и это сложно назвать «знакомством».
Смогут ли полицейские выйти на его след? Вряд ли. У него и Цзян Роу было лишь несколько встреч, у него не было мотива, и вероятность подозрений была близка к нулю.
Где и как её убить — тоже было неясно.
Не найдя ответов, он решил пока отложить это.
Ли Хуайчжоу сказал себе, что у него ещё много времени.
После той ночи Цзян Роу по-прежнему часто заходила в магазин. Иногда покупала что-то согревающее, иногда просто брала пакет конфет. Увидев Ли Хуайчжоу, она обычно улыбалась ему дружелюбно.
Ли Хуайчжоу пытался разглядеть в её улыбке что-то большее — расчёт, жалость или что-то ещё, но ничего не находил.
Прожив больше двадцати лет, он впервые столкнулся с таким человеком. Иногда он просто не знал, как реагировать на доброту Цзян Роу.
Но, несмотря на непривычность, общение с ней ему не было неприятно.
Как охотник, наблюдающий за зверем в прицеле, он узнавал её всё больше, и его план её убийства становился всё чётче.
Это возбуждало Ли Хуайчжоу.
— Тебя не было видно несколько вечеров.
Сейчас было чуть больше восьми вечера. Цзян Роу стояла у кассы:
— У вас в магазине смены дневные и ночные?
Обновлено: 21.01.2026