— Меня зовут Цзян Роу, — неожиданно представилась она.
Не ожидая, что она назовёт своё имя, продавец на этот раз замолчал ещё дольше. К сожалению, он опустил голову, и Цзян Роу не смогла разглядеть эмоции, скрывающиеся в его глазах. Только услышала его ответ:
— Ли Хуайчжоу.
Ли Хуайчжоу.
Она несколько раз мысленно повторила это имя, наблюдая, как он сканирует штрих-коды товаров: свежее молоко, чипсы со вкусом огурца, жевательные конфеты с колой...
— Кстати, — спросила Цзян Роу, — у вас в магазине продаются ножи для самообороны?
— Ножи?
— Вы слышали о недавней серии убийств?
Эта тема сразу же привнесла тяжёлую атмосферу. Цзян Роу сдержала улыбку:
— То, о чём говорили в вашем телефоне, когда я зашла в магазин.
Она знала ответ ещё до того, как задала вопрос. Ли Хуайчжоу, конечно же, ответил:
— Слышал.
Весь город Цзянь Чэн знал об этом громком деле, потрясшем всю страну.
Первое убийство произошло более двух месяцев назад.
Жертвой стала студентка, родители которой умерли. После долгого отсутствия связи друзья вовремя сообщили полиции. Через пятнадцать дней её тело было обнаружено у реки.
Согласно сообщениям, на теле жертвы были обнаружены следы связывания, ушибов и избиений. Вероятно, её держали в заточении, а затем убили и выбросили в пустынную местность.
Первоначально полиция сосредоточилась на версиях мести или убийства на почве ревности, пока не была найдена вторая жертва, убитая с той же жестокостью.
Недавно появилась третья жертва.
Несомненно, это была серия ужасных убийств.
— Все жертвы — женщины чуть старше двадцати.
Вспоминая новости, которые она читала в последние дни, Цзян Роу плотнее закуталась в куртку, пытаясь обрести иллюзорное чувство безопасности:
— Это так страшно... Я слышала, что они либо студентки, либо офисные работницы, тихие и мягкие. Убийца выбирает именно таких женщин.
Она нахмурилась:
— Извращенец.
— Нужно быть осторожной.
Ли Хуайчжоу взглянул на уличный свет за окном, затем посмотрел на неё:
— В магазине не продают холодное оружие. Уже темно, постарайтесь идти по освещённым улицам, где есть люди.
Неудивительно, что Цзян Роу насторожилась. Её внешность и манера поведения полностью соответствовали характеристикам жертв.
У неё миловидное лицо, небольшой рост, гладкие волосы до плеч. Светлая пуховая куртка сочеталась с шерстяным платьем, а кожаный рюкзак в стиле студенческой моды аккуратно висел за спиной.
Она выглядела совершенно безобидной, с лёгким налётом интеллигентности, как тонкий бамбук.
Для убийцы с оружием сломать такой бамбук — проще простого.
Ли Хуайчжоу спросил:
— Далеко ли вы живёте?
— Я учусь на четвёртом курсе, живу в общежитии.
Цзян Роу ответила:
— Университет Цзяньда, пять остановок на метро отсюда. Недалеко.
Ли Хуайчжоу кивнул и протянул ей пакет с покупками и шашлычками:
— Будьте осторожны.
— Спасибо.
Цзян Роу протянула руку, чтобы взять, но большой палец слегка отодвинулся, и она взяла только один шашлычок.
До этого она всё время опускала голову, но теперь подняла взгляд, шарф соскользнул, обнажив её улыбку. Её глаза засияли, как внезапно зажжённые звёзды.
Котёл с оденом булькал, пар поднимался, создавая завесу между ними.
Цзян Роу сказала:
— Один для меня, один для тебя. Возьми, не позволяй этим людям испортить настроение.
Неожиданное проявление доброты стало финалом их ночного разговора.
Ли Хуайчжоу инстинктивно отказался:
— Не нужно, я...
Не дожидаясь, пока он закончит, Цзян Роу сделала два шага назад.
— Я пошла.
Пакет был легко поднят, Цзян Роу повернулась и ушла. Автоматическая дверь открылась, несколько снежинок упали на её волосы.
Она помахала рукой:
— Пока.
Цзян Роу не осталась, оставив Ли Хуайчжоу стоять в одиночестве с шашлычком в руке.
Он не издал ни звука, не пошевелился, просто смотрел в течение полуминуты, прежде чем откусить кусочек, пока шашлычок не остыл окончательно.
Звук жевания был едва слышен, в магазине было слишком тихо.
Без человека рядом, с которым можно было поговорить, нужно было чем-то заполнить долгую тишину.
Он снова включил телефон, на экране которого всё ещё была новость об убийствах.
Ли Хуайчжоу смотрел на застывшее изображение и нажал кнопку воспроизведения.
— Убийца обладает сильной склонностью к контролю и насилию.
Видео ведущий говорил с холодным выражением лица:
— У всех жертв пропали личные вещи, вероятно, сохранённые убийцей. Профессор Ли, может ли такой сбор определённых предметов быть ритуальным?
Рядом с ведущим криминальный консультант ответил:
— Во многих предыдущих случаях преступники оставляли органы или вещи жертв в качестве сувениров.
— На данный момент уже три жертвы.
Кровавые фотографии места преступления были размыты до тёмно-красных пятен. Ведущий сказал:
— Пожалуйста, проанализируйте это с точки зрения криминальной психологии.
— Во-первых, методы убийцы крайне жестоки, длительные издевательства над жертвами свидетельствуют о сильной эмоциональной разрядке.
Два голоса, чередуясь, звучали из динамика телефона, в зимнюю ночь они казались механически холодными.
Ли Хуайчжоу внимательно слушал, засунув одну руку в карман куртки, его лицо оставалось бесстрастным.
Когда он начал засыпать, он зевнул.
— Что касается оставления личных вещей жертв...
— Это как охотник, который вешает головы животных у себя дома. Для убийцы это тоже 'трофей', который приносит психологическое удовлетворение.
— Через них убийца получает чувство контроля и власти, например, браслет и кошелёк первой жертвы, жемчужное ожерелье второй...
Ночь тяжёло опустилась, за окном всё ещё слышался вой зимнего ветра. Ли Хуайчжоу проглотил последний кусочек шашлычка и беззвучно улыбнулся.
Видео закончилось, его правая рука вышла из кармана, сопровождаемая звонким звуком, будто стучались кусочки камня.
В руке Ли Хуайчжоу лежал защитный браслет-оберег.
Бусины блестели, в центре была нефритовая пластинка с иероглифами "平安" (безопасность), изящная и маленькая, с мягким блеском —
Если не считать давно засохшие пятна тёмно-коричневой крови на пластинке.
Обновлено: 21.01.2026