Глава 11 — Глава 11

Взгляд скользил над переплетением эстакад, над лесом из высотных зданий, к ярко освещенному кварталу на другой стороне. Искусственное небо, умеющее менять погоду как по волшебству, расстилалось над городом. Бесчисленные солнечные паруса, днем похожие на расправленные крылья, сейчас, с наступлением темноты, сложили свои силиконовые "крылья". В небе, среди небоскребов, плыли нарядные, раскрашенные в разные цвета дирижабли. Гигантское голографическое изображение, зависшее высоко над землей, проецировало мерцающие неоновые узоры. На нем медицинский эксперт в белоснежной форме, с улыбкой держал в руках новую упаковку ингибитора. На ней гордо красовался логотип фармацевтической компании «Джейд Фармасьютикалс» — оливковая ветвь. Рядом с ним виртуальная звезда Чияно Найнг, недавно взлетевшая на пик популярности, сложила руки сердечком, делая жест «Киракира», и своим нежным голосом объявляла о новых совместных проектах. В последнем выпуске вечерних новостей «Палос Дейли» ведущая с неизменной улыбкой на лице с сожалением сообщила, что за вчерашний день в старом промышленном районе из-за загрязнения умерли еще пятнадцать человек. Взгляд переместился. Вдоль морского рукава, разделяющего старый промышленный район и район Гаоге, вплоть до самой линии горизонта, мир погрузился в непроглядную тьму. Здесь низкие, обветшалые домики стояли рядами, хаотично разбросанные по земле, без всякой планировки. Теснота заставляла их нагромождаться друг на друга, переплетаясь и разрастаясь как будто сами по себе, стремясь вверх, к тяжелому небу. Они напоминали высохшие, железно-серые исполинские деревья. Это был район Глубокого Мха. В отличие от благополучного района Белых Врат, где жили богачи и средний класс, от Портового Района, где кипела жизнь и обрабатывались тонны грузов, от Центрального Зала, расположенного в самом сердце города, или же от Района Морозной Кузницы и даже от перестроенного, но все еще закрытого для посещения старого промышленного района, Это были трущобы Палоса. Даже после двух расширений город Тессин занимал всего лишь 30% территории Пароса. Но при этом здесь проживало почти 60% населения Пароса. Рабочие из новой индустриальной зоны, обнищавшие клерки, нелегальные мигранты без документов, подпольные кибер-доктора, разыскиваемые преступники, члены банд, бедняки – все эти совершенно разные люди были вынуждены ютиться в Тессине под гнётом крупной корпорации, пытаясь выбраться и обеспечить себе завтрашний день. Но и это было неплохо. Девяносто лет назад «Война семи земель» охватила большую часть мира. Когда одна страна рушилась и гибла, в три раза больше стран набрасывались на её труп, высасывая каждую каплю крови, разрывая каждый кусок плоти, отчаянно цепляясь за жизнь в этой мировой войне. «Война семи земель» длилась двадцать лет. [Корпоративный Альянс] стал одним из главных победителей. Из-за применения ядерного и биологического оружия, а также из-за сражений между высокоуровневыми псиониками, похожих на стихийные бедствия, 40% суши превратились в безжизненную «пустошь», непригодную для жизни. Парос – город от малого до среднего размера на территории [Корпоративного Альянса]. Несмотря на трудности с получением вида на жительство и необходимость работать нелегально на заводе, сталкиваясь с высокими корпоративными налогами и вымогательством со стороны бандитов, многие всё равно стремились попасть в город. Даже если приходилось ютиться в Тессине. Там они могли погреться в лучах цивилизации и технологий, не страдая от лучевой болезни и скрытых мин, разбросанных в «пустоши», и не просыпаясь каждый день с благодарственной молитвой за то, что бродячие бандиты и мутанты не разорвали их на куски, и они прожили ещё один день. — Ха! Во рве, образованном морским притоком, из воды внезапно вынырнула рука. Затем показалась голова, и человек жадно вдохнул свежий воздух. Сон Ши подошел к невысокой речной плотине, держа в руках окровавленный белый халат, который недавно снял. Мотоцикл «Прыгун» наверняка был оснащен системой слежения, поэтому, отъехав немного от исследовательского института, Сон Ши бросил его. Он нырнул в реку и плыл по течению больше часа, выбравшись на берег только тогда, когда добрался до зарослей мха. Сон Ши щелкнул пальцами, и беззвучно вспыхнуло красно-золотое пламя. С шипением поднялся пар, быстро высушивая его мокрую одежду. Однако небольшое количество едва восстановленной духовной энергии снова почти полностью исчезло. – Тц, до того ослабел, что смешно становится, – недовольно пробормотал Сон Ши, беспомощно вздыхая. Здешнюю инфраструктуру не ремонтировали много лет. Уличные фонари либо сломаны, либо их вовсе сняли. А на такие мелочи, как мерцающий свет и искрящиеся оголенные провода, уже никто не обращал внимания. Сон Ши некоторое время искал подходящее место и сел рядом с относительно неповрежденным уличным фонарем. Тусклый свет вытягивал его тень, а затем рядом загорелся оранжево-красный шар света. – Единственная причина в том, что я не хотел там умереть, – пламя горящего белого халата отразилось на лице молодого человека. В мерцающем свете Сон Ши смотрел в одну сторону, словно отвечая на невысказанный вопрос. – Но я не скажу такой гадости, как: "Марико, ты всё равно умирал, так что лучше было спастись кому-то другому". В любом случае, ты сыграл свою роль в том, что я сейчас сижу здесь. На проекционном экране, который Сон Ши видел на сетчатке, была фотография из информации, переданной через связь с Марико. Мужчина на фото слегка неловко улыбался, а рядом с ним стояла девушка, которая выглядела немного неохотно, и ее поза была немного напряженной. – У нас, людей из Восточной Сян, есть обычай: когда кто-то умирает, мы сжигаем для него бумагу. Эти сожженные бумажки могут осветить ему путь домой, дать шанс в последний раз вернуться и увидеть тех, кто еще жив. Но теперь, когда бумаги нет, я использую этот комплект одежды. – Так уходи спокойно, Марико. Я возьму на себя ответственность за твою карму. Сун Ши встал. Под пламенем, в котором они сжигали мусор, белый халат почти догорел. Он спокойно смотрел, как сгорает последний клочок, затем собрал пепел и развеял его над рекой внизу. Потом Сун Ши перевел взгляд на другую сторону. Там находилась главная зала – центр управления всей Палорой. Согласно Третьему антимонопольному закону, принятому коалицией компаний, ни одна компания не может получить полный контроль над регионом, необходимо оставлять место для свободного рынка. Но это ведь всего лишь "закон". У корпораций есть много способов установить фактический контроль над территорией. По сравнению с огромной прибылью, которую они получают, закон кажется слишком незна­чительным, и в лучшем случае они просто не будут действовать настолько откровенно. Палора не была исключением. В каком-то смысле, этот город – вершина могущества корпораций, одно из частных владений гигантской компании [Нефритовые Фармацевтические Препараты]. Почти половина города обслуживает производственную цепочку этой компании. Что же до номинального "коалиционного правительст­ва"? Всем понятно, что это просто дочерние предпри­ятия гигантских корпораций. Последний раз взглянув на пепел, развеиваемый ветром, Сун Ши повернулся и пошел к кварталу над дамбой. – Подожди минутку, дай мне время восстановить силы. Когда придет время... После того, как я убью директора "Нефритовых Фармацевтических Препаратов", я снова отправлюсь на Имперскую Звезду и уничтожу их Имперских Избирателей!