Глава 12 — Глава 12

Глава 12 В пути Время было без пятнадцати минут полночь. Место действия – Глубинный Мох, улица Клинлин. Хотя жители района Баймэнь боятся Глубинного Мха и считают его проклятием, а шутки о нём в местном интернете неисчерпаемы, реальная ситуация в Глубинном Мхе всё же несколько отличается от сенсационных новостных репортажей. В конце концов, это официальный городской район Палуз. Невозможно, чтобы он был полностью "чистым" дарвинистским обществом – даже бандам не хотелось бы видеть такое. За исключением нескольких опасных зон, большая часть Глубинного Мха выглядит как обычный старый городской квартал. Здесь всё же есть какой-никакой порядок. Не много, но он есть. Конечно, мало кто из сотрудников службы безопасности Палуза готов сюда приходить, так что не стоит рассчитывать на вызов полиции. Сун Ши плотнее запахнул серое пальто, укутываясь в него. Одежда была куплена в круглосуточном беспилотном магазине. Стоило покупателю войти, как автономное оружие на рельсовых направляющих под потолком магазина тут же брало его на прицел, чтобы убедиться, что покупатель не покинет магазин без оплаты или не попытается остаться там на ночь. После двух предупреждений разрешалось открывать огонь. Согласно Положениям о палузской самообороне, такая ситуация является законной самообороной, и стрельба, повлекшая за собой жертвы, не нарушает закон. Ох, нет, нарушение всё же есть. Согласно «Положениям об охране и управлении городским ландшафтом», если погибает один человек, штраф составляет 1000 кредитов; если два человека – 3000 кредитов; если более десяти – штраф уменьшается на 10%. Сун Ши медленно шёл по улице. В районах Глубинного Мха трудно увидеть солнце. Здесь нет «искусственного неба», как в районе Баймэнь, поэтому местный климат невозможно изменить по желанию с помощью технологий. Сплетения проводов, толстые и чёрные, как паутина, закрывали небо над районом Глубокого Мха. Было одиннадцать вечера. Темнота сгущалась, улицы казались тусклыми из-за недостатка света. Стены домов были покрыты слоями разноцветных граффити. В тёмных закоулках скопились люди, окружённые горой пустых банок от дешёвого вина с резким запахом. Некоторые из них, завернувшись в плотные плащи, так что их облик едва угадывался, сидели у стен, словно старые монахи в медитации. Отличие заключалось лишь в том, что на головах у них были очки или шлемы для полного погружения в виртуальный мир. Яркий мир интернета позволял забыть о любых проблемах. Эти люди не тратились на жилье. Все заработанные деньги, за вычетом расходов на самое необходимое питание, они ежемесячно вкладывали в онлайн-сервисы. Они погружались в прямые эфиры высокого качества, наблюдали за любимыми виртуальными звёздами и блогерами, смотрели захватывающие, но дорогие фильмы, и пропадали в масштабных онлайн-играх. Сун Ши отвёл взгляд. Он заметил: у некоторых из этих людей рукава были пусты. В эпоху развитых имплантов такое казалось почти невероятным. Даже если не хватало денег на дорогую индивидуальную конечность, простенький механический протез можно было дёшево купить у подпольного доктора всего за 500 кредитов. При этом на платформе «Вальхалла» обычная подписка на трансляции стримера стоила 400 кредитов. Вывод был один: эти люди сознательно отказались от протезов. Они полностью погрузились в интернет, наслаждаясь виртуальным миром до тех пор, пока не истекала подписка. Так они и жили, пока однажды их тело не отказывало окончательно, или их случайно не сбивал автомобиль, или случалось что-то ещё, обрывая их реальную жизнь. – Возможно, они об этом не пожалеют, – безразлично произнес Сун Ши. – Сперва нам нужно найти себе жилье. Он уважал чужой выбор, пока тот не преграждал ему путь. Что касается настоящего, пережив столько событий за одну ночь, даже Сун Ши почувствовал усталость. Ему требовался отдых. Особняк Ромонд решительно не подходил. Сун Ши только недавно достиг совершеннолетия, то есть два месяца назад он съехал от родителей, снял недорогую квартиру и работал нелегально на заводе по производству транспортных средств, зарабатывая полторы тысячи кредитов в месяц, включая двухразовое питание. Позже он вернется в свою старую квартиру, но оставаться там надолго не сможет. Чтобы стать «добровольцем», «Сун Ши» передал всю личную информацию научно-исследовательскому институту. Они наверняка знали этот адрес. Он нанес им огромный ущерб, и это дело так просто не замять. Его прежнее жилище рано или поздно окажется под наблюдением, ожидая подходящего момента. – Давайте сначала вернемся, а потом найдем другое место. Сун Ши быстро принял решение. Жилище прежнего владельца тела находилось на улице Чандоу, недалеко от улицы Клинклин. Дойти туда можно было примерно за полчаса. Честно говоря, Сун Ши не был уверен, насколько точен термин «прежний владелец тела». В отличие от пути [Да Юань], который контролировал «Силу Да Юань», путь [Консенсус] лучше проникал в духовный мир, позволяя свободно манипулировать чужими мыслями и даже влиять на реальность с помощью духа. Именно поэтому экстрасенс с третьим кольцом [Консенсуса] мог попытаться «захватить» чужие тела и занять их место. Хотя это и приводило к таким проблемам, как «износ души» и «загрязнение личности», несомненно, это было мощное умение, практически равносильное второй жизни. Четвертое кольцо [Консенсуса] было еще сложнее. В прошлой жизни Сун Ши уже убил одного такого. С помощью другого Развоплощённого, принадлежащего к четвертому кольцу, который помогал «ограничивать область одержимости» и «определять цель одержимости противника», Сун Ши потратил почти весь день на то, чтобы убить восемьдесят семь одержимых целей. И только тогда он смог поймать противника, чей истинный дух был истощён непрерывными переселениями. А ведь сам Сун Ши шёл по пути Великого Источника. Что касается прямой боевой мощи, сравниться с ним мог только путь Превосходства. В своей прошлой жизни, будучи на пике четвёртого кольца, Сун Ши мог в одиночку сокрушить целую механизированную армию, используя всю свою сокрушительную мощь. Псионическое пламя, которое он контролировал, было поистине всепоглощающим, и он осмеливался даже бросить вызов космическому кораблю-матке, не уступая ему в могуществе. Но переселяться в чужие тела он не мог. Речь не только об «одержимости», но и о «перевоплощении», «подавлении личности», «изменении собственного статуса в архиве» и так далее. Сун Ши был уверен, что не знает никаких псионических навыков, связанных с этим. Путь Великого Источника вовсе не был предназначен для таких вещей. Однако его нынешняя ситуация была ещё более причудливой, чем «переселение в чужое тело»! Нынешнее «оригинальное тело». Их обоих звали Сун Ши, и они даже выглядели почти одинаково. За исключением разного жизненного опыта, они были подобны двум людям в одном зеркале, что статистически почти невозможно. Сун Ши даже серьёзно рассматривал возможность «Мозга в колбе» — когда человеческий мозг помещают в чашку Петри и создают «реалистичную иллюзию», имитируя все ощущения и познания. Это ужасающая технология, которую трудно проверить, даже если у субъекта эксперимента возникают сомнения. В конце концов, если все твои чувства и познания были попраны другими, чем ты сможешь отличить правду от лжи? Однако Сун Ши отверг эту мысль. ГЛОССАРИЙ: Четвёртое кольцо – уровень псионика (психической силы). Псионик – пользователь психической силы. Психические способности – псионические способности. Пятый круг – пятый уровень псионической силы. Вампста – империя. Рената Клеменс – имя. Сонг Ши – имя. Чанду – улица. *** Поскольку псионик четвёртого кольца уже достиг уровня души, превосходящего обыденность, сложность вмешательства в его сознание и симуляции экспоненциально возрастает. К тому же, Сонг Ши прекрасно помнил, как погиб: его тело сгорело дотла, не оставив от мозга ни следа. Это случилось в завершение семидневного бегства после покушения на Императора-Избранника. Когда осадный отряд Империи Вампста стеной встал на тридцать миль вокруг, полностью окружив Сонг Ши, исход был уже предрешён. Сонг Ши непременно должен был погибнуть в тот день. Однако вместо ожидаемой осады произошло нечто иное. Рыцари Ордена и Инквизиторы сохраняли блокаду в полном молчании, пока один человек не вышел на поединок. Тоже псионик четвёртого кольца, обладающий таким же недюжинным талантом – это был гений, о котором Сонг Ши слышал и прежде, — новая Великая Инквизитор Рената Клеменс, будущий лидер Империи Вампста. Она жаждала использовать Сонг Ши как ступень, чтобы в смертельной битве заглянуть в сферу пятого псионического кольца! — Но если не произойдет ничего неожиданного, она тоже должна погибнуть. Моя последняя атака была безупречной – нет причин, почему я не смог её убить. Если она хотела использовать меня как ступень, так тому и быть — умрём вместе. «Альтернатива?» Эта мысль вновь промелькнула в сознании Сонг Ши, но он быстро прогнал её. Они добрались до дома на улице Чанду. [Конец главы]