Марта повернулась к приближающимся Зелёным людям и подняла свой дубовый посох.
— Довольно! Сегодня не ночь договора! Возвращайтесь в тень!
Предводитель Зелёных людей зашипел:
— Кровавая луна... чёрная магия... договор нарушен...
— Это не мы! — внезапно закричала Элли. — Кто-то вас подставил! Посмотрите на этот знак! — она указала на перевёрнутую пентаграмму на стволе.
Зелёные люди повернулись к знаку, понюхали и издали гневный вопль:
— Ложь! Человеческая ложь!
Ситуация накалялась.
Сюй Суй почувствовал, как жгучая сила внутри него резонирует с кровавой луной. Этот горячий поток бурлил в его жилах, готовый вот-вот вырваться наружу.
Он инстинктивно понимал, что если эта сила выйдет из-под контроля, она может навредить невинным, включая Элли.
— Марта, — он с трудом сдерживал силу. — Как их остановить?
Выражение лица старой жрицы стало на удивление спокойным.
— Есть только один способ. Мост должен соединить два берега.
Она внезапно сунула свой дубовый посох в руки Сюй Суя.
— Держи и произнеси то, что у тебя на сердце.
Едва пальцы Сюй Суя коснулись посоха, как он вспыхнул тем же золотым светом, что и его пламя.
Ощущение, похожее на электрический разряд, пронзило его тело, и жар начал спадать.
— Eadar-dà-shaoghail... — незнакомые слова сами собой сорвались с его губ. — Thig an t-sìth...
Лес внезапно погрузился в жуткую тишину. Все Зелёные люди замерли и повернулись к Сюй Сую.
Свет медного колокольчика и дубового посоха слились в ослепительный зелёно-золотой луч, устремившийся к кровавому небу.
Сюй Суй почувствовал, будто разделился на две части: одна всё ещё стояла у дуба, а другая парила в воздухе, глядя на лес сверху. В этом странном двойном видении он увидел не только разъярённых жителей и Зелёных людей, но и скрытую в глубине леса поляну. Там, в лунном свете, стояли в кругу, взявшись за руки, десяток девушек в белых платьях. В центре круга был огромный каменный бассейн с светящейся водой.
Ещё дальше, фигура в чёрном плаще быстро удалялась из леса.
Сюй Суй попытался разглядеть её лицо, но его зрение внезапно вернулось в реальность.
— Они тебя слушают, — слабо сказала Марта. — Продолжай...
Сюй Суй снова заговорил, на этот раз на языке, которого он сам не понимал.
Но Зелёные люди, казалось, поняли.
Они отступили на несколько шагов и склонили головы.
Предводитель шагнул вперёд.
— Друид сказал... мы повинуемся.
Жители в ужасе зашептались.
Генрих, держа факел, с бледным лицом спросил:
— Что... что это за колдовство?
Сюй Суй повернулся к толпе. Свет медного колокольчика и посоха осветил его окровавленное лицо.
— Не колдовство... а древний язык. Зелёные люди не забирали Кейру! Посмотрите на этот знак — это чёрная магия! Кто-то вас стравливает!
— Ложь! — раздался из толпы пронзительный женский голос.
Жена мельника, с лицом, залитым слезами, протиснулась вперёд.
— Где моя дочь? Если не Зелёные люди, то кто её забрал?
Сюй Суй закрыл глаза и вспомнил то, что видел.
— На севере леса... есть заброшенная охотничья хижина. Кейра там, она жива.
Мельник и его жена переглянулись и тут же бросились на север. Несколько жителей, помедлив, последовали за ними.
Генрих всё ещё держал факел и с опаской смотрел на Зелёных людей.
— А эти... чудовища почему сегодня появились?
— Из-за кровавой луны и чёрной магии, — слабо объяснила Марта. — Кто-то намеренно разозлил их... нарушил договор...
Она внезапно пошатнулась, и Элли подхватила её.
Только сейчас Сюй Суй заметил, что в спине Марты торчит стрела, и тёмная кровь пропитала её зелёное платье.
— Баба Марта! — ахнула Элли.
Старая жрица покачала головой и с трудом вздохнула.
— Слишком поздно... Генрих, слушай меня... Зелёные люди не дьяволы... они...
Её голос оборвался, и её тело забилось в конвульсиях.
Марта схватила Сюй Суя за запястье.
— Помни... равновесие... друид должен... — её рука ослабла, и глаза потеряли фокус.
Зелёные люди издали пронзительный, скорбный вой, словно плакал сам лес.
Предводитель подошёл к телу Марты и легко коснулся её лба.
— Сестра... возвращайся домой...
К всеобщему изумлению, лицо Марты начало меняться. Морщины разгладились, седые волосы почернели, и перед ними предстало лицо молодой женщины, чем-то похожей на Элли.
— Это... — Элли, дрожа, протянула руку к незнакомому лицу.
— Её истинный облик, — сказал Зелёный человек. — Она... маскировалась пятьдесят лет, чтобы хранить тайну...
Сюй Суй вдруг понял.
— Марта и есть... её сестра?
Зелёный человек кивнул.
— Последняя жертва. Теперь... друид проснулся... договор можно изменить.
Вдалеке раздались радостные крики. Мельник, неся на руках потерявшую сознание Кейру, бежал с севера.
— Она жива! Слава богу, она жива!
Враждебность толпы заметно ослабла.
Генрих опустил факел.
— Тогда кто...
— Чёрный плащ, — сказал Сюй Суй. — Я видел, как кто-то убегал из леса. Он и есть настоящий виновник.
Зелёные люди внезапно повернулись на восток.
— Тьма... приближается... мы должны уйти, — он посмотрел на Сюй Суя. — Чужак... в полнолуние... лес ждёт тебя.
Сказав это, все Зелёные люди, словно растворившись в воздухе, исчезли в тени деревьев.
Свет кровавой луны тоже постепенно стал нормальным, и в лесу снова воцарилась тишина.
Жители переглядывались, не зная, что делать.
Генрих в итоге вздохнул.
— Сначала отнесём Марту... кто бы она ни была... в деревню. На рассвете решим, что делать.
Несколько смельчаков подошли и подняли тело Марты.
Сюй Суй заметил, что Элли всё время сжимает в руке маленький мешочек, который Марта незаметно сунула ей перед смертью.
Толпа медленно разошлась, и у дуба остались только Сюй Суй и Элли.
В лунном свете руны на стволе вернулись в прежнее состояние, лишь перевёрнутая пентаграмма осталась чётко видна.
— Она моя двоюродная бабушка... — вдруг сказала Элли, открыв мешочек. Внутри был маленький серебряный кулон с гербом семьи Элли. — Отец мне никогда не рассказывал...
Сюй Суй легко обнял дрожащую Элли.
— Она была очень смелой. Чтобы хранить тайну, защитить деревню...
Элли подняла на него глаза, и слёзы блестели в лунном свете.
— А ты... ты и правда друид?
Сюй Суй посмотрел на дубовый посох и медный колокольчик в своих руках. Они были спокойны.
— Я не знаю, кто я... но эти воспоминания... эта сила... они одновременно чужие и знакомые.
Они молча пошли обратно в деревню.
На площади перед церковью жители готовили для Марты простое ложе.
Странно, но её лицо снова стало старым.
Отец Элли внезапно выбежал из толпы и обнял дочь.
— Элли! Слава богу, ты в порядке! — этот обычно суровый кузнец сейчас плакал. — Я не могу потерять и тебя... как потерял твою мать...
Сюй Суй молча отошёл, оставив их наедине. Он сел на ступени церкви и начал рассматривать дубовый посох. На нём были тонкие узоры.
Генрих подошёл и, помедлив, сел рядом.
— Чужак... Сюй Суй, да? Я должен перед тобой извиниться.
Сюй Суй покачал головой.
— Ты просто защищал деревню.
Стражник вздохнул.
— Триста лет страха... за одну ночь не изменишь. Но сегодня я действительно увидел что-то другое, — он посмотрел на Сюй Суя. — Что имела в виду Марта, говоря о «мосте»?
Обновлено: 03.02.2026