Глава 20 — Глава 20 Настоящий пир

Юча обернулась и посмотрела на Линь Ци за своей спиной. — Линь Ци, отменяй кошмар. Линь Ци кивнул. ... Когда Сюй Суй очнулся от кошмара, небо уже потемнело... Вечерние радиационные облака, словно кто-то опрокинул краску, стекали с неба до самого горизонта. Поезд скользил по ржавым стальным рельсам. В вагоне качался не свет, а разноцветные ленты, разбросанные ветром. Это Мин Гуа только что повесил плакат «Добро пожаловать на день рождения самого богатого человека Третьего сектора». — Криво, — начальник поезда Юча, скрестив руки, стояла, постукивая высокими каблуками по металлическому полу. Её голос был холодным, как ледяное шило. — Это называется «игривость», — Мин Гуа опустил шляпу и завязал последнюю ленту в кривой бант. — Раз уж приехали, как можно не устроить пышный приём? Сюй Суй сидел у окна, аккуратно сложив руки на коленях, как первоклассник в первый учебный день. Рядом с ним Юаньвэй, напевая фальшивую мелодию, высыпала на стол все цветные заколки из своего рюкзака и выложила из них миниатюрную радугу. — Не трогай, — Чэнь Цюсю, прислонившись к двери, стоял, высоко подняв воротник чёрного плаща, так что видна была лишь его холодная челюсть. — Я придаю вагону немного цвета, — моргнула Юаньвэй. Линь Ци сидел на багажной полке, обхватив колени, и болтал ногами, как маятник часов. На нём сегодня был явно большой берет, который закрывал половину лица, оставляя видным лишь кончик носа и несколько веснушек. — Сэмпай, — тихо спросил он, — в Третьем секторе действительно есть клубничный торт? — Не только есть, но и тридцать семь видов, — щёлкнула пальцами Юча. — Если осмелишься съесть, я осмелюсь украсть. Поезд прошёл сквозь последнюю ионизационную стену, и пустошь за окном внезапно сменилась золотым стеклянным куполом. Высокие башни, воздушные магнитные трассы, радуга в брызгах фонтанов — Третий сектор был похож на забытую временем шкатулку с драгоценностями, которая сияла сама по себе в пустоши. Сюй Суй прижался носом к холодному окну и тихо выдохнул облачко пара. Когда пар рассеялся, поезд уже остановился. Платформа была покрыта длинным красным ковром, уходящим в бесконечный лифт. Роботы-швейцары в фраках, с светящейся механической розой на груди, сканировали, улыбались и кланялись каждому гостю. — Идентификация пройдена: Мин Гуа, Институт Запретных Артефактов, кредитный рейтинг А-. — Юча... «Рыцари Заката», кредитный рейтинг S. Добро пожаловать, Рыцарь. — Чэнь Цюсю, Институт Запретных Артефактов, кредитный рейтинг временно B+. Робот сделал паузу, и его механические зрачки сфокусировались на Сюй Суе. — Досье новичка не заполнено. Пожалуйста, пройдите по зелёному коридору. Сюй Суй растерянно моргнул. Мин Гуа обнял его за плечи. — Не волнуйся, в зелёном коридоре просто меньше людей и ковёр короче, но клубничного торта не меньше. Юаньвэй состроила роботу рожицу и прицепила заколку к бутону механической розы. Роза на три секунды закоротило, а затем заиграла весёлую мелодию «С днём рождения». Всех провели в воздушный сад. Мосты, обвитые лианами, висели на высоте ста метров. Под ногами сквозь прозрачное стекло виднелись огни города. Ветер шевелил тени цветов, похожие на мириады маленьких фонариков. — Добро пожаловать в поместье «Золотой ирис», — подошёл официант с серебряным подносом. На нём стояли бокалы с шипучим бледно-золотым напитком. — Попробуйте «Закатный пузырёк», приготовленный из последнего урожая цитрусовых из теплиц внутреннего кольца Третьего сектора. Линь Ци на цыпочках взял бокал, сначала понюхал, потом отпил, и его глаза заблестели. — Вкусно! Юча подняла бокал. Чэнь Цюсю не притронулся к напитку, его взгляд скользил по толпе. Каждый гость был в маске — из перьев, металла, голографической — как стая великолепных призраков. — Не порть веселье, — Мин Гуа сунул бокал «Закатного пузырька» в руку Чэнь Цюсю. — Маска — это просто вежливость, а не броня. Чэнь Цюсю опустил голову и увидел на бокале крошечную наклейку в виде ириса. Он поднял глаза и встретился взглядом с Юаньвэй, которая показывала ему сердечко. Его холодный взгляд дрогнул, но он всё же не сорвал наклейку. На потолке банкетного зала была нарисована гигантская звёздная карта, но сияли на ней не звёзды, а рой миниатюрных дронов. Они, оставляя за собой серебряную пыль, выстраивали в воздухе слова: «Сегодня в 20:00 специальный аукцион — "Световое Семя"». Сюй Суй, держа электронный каталог, спросил: — «Световое Семя» тоже продают? Мин Гуа улыбнулся. — Наверное, это осколок осколка «Светового Семени», иначе бы его не выставили на продажу. На обложке каталога был изображён керамический кролик с трещиной на ухе. Юаньвэй взволнованно подпрыгнула. — Здесь столько всего можно купить! — Сначала нужны деньги, — Юча щёлкнула её по лбу. — Мы в этот раз по чужому приглашению, бюджет — ноль. — А в долг можно? — поднял руку Линь Ци. — Можно продать себя, — усмехнулся Мин Гуа. — Но даже так не заработаешь на валюту внутреннего кольца. Там нужны только высококлассные инженеры и поэты. Чэнь Цюсю внезапно сказал: — За аукционным залом есть камера хранения. На последней странице каталога указано, что лот 99 не вскрывается на месте, покупатель должен забрать его сам. — Ты хочешь украсть? — подняла бровь Юча. — Я хочу знать, что внутри. — Может быть... последняя банка апельсинового джема, — тихо добавил Сюй Суй. — Пф... у нас на поезде этого добра полно, зачем воровать? — с презрением сказала Юаньвэй. ... До 20:00 было свободное время. Оркестр играл обрывки мелодий старого мира, которые звучали, как разорванный ветром шёлк. Юаньвэй сунула Сюй Сую маску из перьев. — Надень, чтобы не было видно, что ты новичок. Маска была тяжёлой, и Сюй Сую приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы держать равновесие. В итоге он шёл, двигая одновременно рукой и ногой с одной стороны, как пингвин, который учится летать. Юча согнулась от смеха и закружила Линь Ци. Его шляпа слетела, и её одной рукой поймал Чэнь Цюсю. Он надел шляпу обратно на голову Линь Ци. — Перестаньте издеваться над ребёнком. Мин Гуа вернулся с подносом, на котором был миниатюрный шоколадный фонтан, утыканный фруктовыми шпажками. — Я сказал повару, что это новый вид энергетического батончика, и он поверил. В основании фонтана был потайной отсек, где лежала ключ-карта от служебного входа. — План Б, — моргнул Мин Гуа. — На случай, если мы действительно захотим купить радужный лук. Оркестр внезапно сменил мелодию, она стала мягче. Гости парами вышли на танцпол. Юаньвэй схватила Сюй Суя. — Танцуй! — Я... не умею. — Левая, правая, левая, поворот... Сюй Суй наступил Юаньвэй на ногу три раза, а в последний раз чуть не упал сам. Чэнь Цюсю схватил его за воротник, как неуклюжего котёнка. — Не кружись, — тихо сказал Чэнь Цюсю. — Иди по прямой, в такт барабанам. Сюй Суй глубоко вздохнул, и его шаги наконец стали увереннее. Он поднял глаза и увидел, как Юча ведёт Линь Ци, и они танцуют чечётку у края танцпола. Шляпа Линь Ци подпрыгивала, как весёлый гриб. На последнем аккорде музыки все лампы на три секунды погасли. В темноте светились только флуоресцентные краски на масках, как плавающие светлячки. Когда свет снова зажёгся, Юаньвэй увидела, что маска из перьев на лице Сюй Суя съехала набок, обнажив его покрасневшие уши. Она поправила её, и её пальцы коснулись чего-то влажного — то ли пота, то ли...