117-й год Пустоши. Ещё один закат.
Поезд, качаясь, ехал по старым северным стальным рельсам.
— Очнулся? — голос Мин Гуа раздался сбоку, хриплый, с ноткой смеха. Он сидел на складном стуле, прислонившись к маленькому окну медпункта, и скручивал сигарету.
Огонёк сигареты то вспыхивал, то угасал в такт движению поезда, как неугасающий сигнальный огонь.
Сюй Суй пошевелился и увидел, что к его левому запястью подключена капельница. Жидкость была бледно-голубой, с серебряными искрами — это была дорогая анти-радиационная сыворотка.
— ...Я умер? — спросил Сюй Суй.
— Почти, — Мин Гуа выдохнул дым. Белый туман закружился между ними. — Сердце остановилось на сорок семь секунд. Цюсю делал тебе непрямой массаж сердца, чуть рёбра не сломал. Юаньвэй ревела, как из крана, все мои рукава высморкала.
Сюй Суй повернул голову и увидел, что его другая рука крепко привязана к кровати бинтом.
Металлическая пластина под бинтом была тёплой от его тела, как не остывающее клеймо.
— Мы всё ещё едем в «Сад»?
— Сменили курс, — Мин Гуа затушил сигарету в пустой консервной банке с шипением. — Большие шишки из Третьего сектора, услышав, что ты пробудил «духовного медиума» времени, сошли с ума. Награду с «денег» сменили на «квоту на чистокровных». Люди Вэй Сюаня тоже нас ищут. Я не хочу тебя упаковывать и отправлять на опыты.
Поезд вдруг протяжно загудел, свет мигнул дважды. В конце вагона открылась занавеска, и вошёл Чэнь Цюсю с чашкой дымящейся жидкости.
Он был всё в том же чёрном плаще, только левое плечо было пропитано кровью, и бинт, как белая змея, тянулся от воротника к рукаву.
— Очнулся — пей лекарство, — Чэнь Цюсю протянул Сюй Сую чашку. В ней был тёмно-коричневый горький отвар, стабилизирующий сердечный ритм.
Сюй Суй взял её. Его пальцы коснулись руки Чэнь Цюсю. Там был свежий ожог от отдачи электромагнитной пушки.
— №0... тот ребёнок? — тихо спросил Сюй Суй.
Занавеска снова открылась, и просунулась голова Юаньвэй. Её волосы были растрёпаны, а на лице — пятна машинного масла.
В руках она держала алюминиевый контейнер, из которого шёл сладкий запах кукурузной каши.
— Не волнуйся, малыш спит в грузовом вагоне. Крылья сложил, похож на большую летучую мышь, — она поставила кашу на тумбочку и приклеила Сюй Сую на лоб жаропонижающий пластырь. — А вот ты... температура упала до 35, чуть в ледышку не превратился. Цюсю-гэ даже хотел тебя в инкубатор засунуть, как замороженное мясо.
Чэнь Цюсю нахмурился.
— Я этого не говорил.
— Ты именно это и имел в виду, — Юаньвэй состроила ему рожицу.
Мин Гуа зажёг ещё одну сигарету, но не курил, а просто держал её в пальцах, позволяя ей сгорать.
— Слушай, новичок, — он посмотрел в окно. Ночная пустошь была как пролитые чернила, лишь изредка вспыхивали фосфоресцирующие огни.
Сюй Суй немного помолчал, а затем поднял руку и выдернул иглу из левого запястья.
Капли крови, падая на простыню, были похожи на маленькие, но упрямые красные камешки.
...
Закат.
Дверь медпункта с грохотом распахнулась от ветра. Лампы в коридоре затрещали.
В дверях стоял №0. Шесть костяных крыльев в узком проходе были сложены, и их кончики скребли по металлической обшивке, издавая скрежет.
На лице мальчика не было ни слёз, ни ярости, лишь почти пустое спокойствие.
— Сюй Суй, — его голос был хриплым, как у человека, который долго молчал. — «Временной» может быть только один. Я пришёл забрать то, что принадлежит мне.
Сюй Суй только что выдернул иглу, и с его пальцев всё ещё капала кровь.
Он на мгновение замер, а затем горько усмехнулся.
— Что это значит?
Мин Гуа и Чэнь Цюсю прибежали на шум, но в конце коридора их отбросила невидимая сила. Пространство сложилось, как оригами, отделив этот вагон от остальных.
— Это... временной разлом? — Юаньвэй выхватила пистолет, но обнаружила, что боёк заклинило. Механизмы отказывались работать в застывшем времени.
№0 поднял руку, и в его ладони появились вращающиеся серебряные песочные часы.
Каждая песчинка в них была распадающейся секундной стрелкой, издающей тихий треск.
— Мне нужно лишь сломать твой замок, и ключ станет целым.
Он шагнул вперёд. Металлический пол под его ногами пошёл рябью, и он мгновенно оказался перед Сюй Суем. Костяные крылья ударили.
Сюй Суй поспешно откинулся назад. Кончик крыла прочертил на его груди белую линию. Крови не было, потому что она не успела вытечь.
Он инстинктивно протянул руку. Синяя сетка вспыхнула на его сетчатке, но она была похожа на старый провод, который трещал и искрил, то появляясь, то исчезая.
«Чёрт... в прошлый раз я переборщил с перемоткой, и она треснула».
Он стиснул зубы и откатился за шкаф с инструментами, схватив по пути хирургические ножницы.
№0 поднял руку. Ножницы в воздухе заржавели, сломались и рассыпались серой пылью.
— Не сопротивляйся, твоё время уже рассыпалось в прах.
№0 сжал пальцы, и пыль сгустилась в острое лезвие времени, которое устремилось к лбу Сюй Суя.
В последнюю секунду Сюй Суй вдруг отпустил всё и, словно потеряв вес, откинулся назад.
Лезвие прошло в миллиметре от его носа, срезав прядь волос. Эта прядь в воздухе мгновенно поседела и рассыпалась в прах.
— У меня не только время, — прошептал Сюй Суй, сжав правую руку в кулак. В его пальцах вспыхнул тёмный свет.
БУМ!
Застывший вагон, словно зеркало, по которому ударили молотом, покрылся паутиной чёрных трещин.
№0 провалился в трещину, но в следующую секунду выпрыгнул из другой и схватил Сюй Суя за плечо.
— Огонь и время? Неплохое сочетание...
Костяные крылья сложились, как шесть белых серпов, заперев Сюй Суя в крошечном пространстве.
Лезвие времени снова сформировалось и нацелилось на сердце Сюй Суя.
— №0! — закричала Юаньвэй, её голос в застывшем воздухе разбился, как стекло.
Мин Гуа выхватил кинжал, но обнаружил, что его тень пригвождена к полу, словно её пробили гвоздём. №0 бесконечно растянул «одну секунду», создав клетку.
Острие лезвия проткнуло одежду и коснулось кожи.
Но в этот момент Сюй Суй поднял голову. Его взгляд был пугающе спокоен.
— №0... — тихо позвал Сюй Суй.
Ответом ему была внезапная рябь в воздухе.
Словно в спокойное озеро бросили камень, но не в пространстве, а в самом «времени».
Взззз...
Свет зелёных ламп вытянулся в тонкие нити и завис в воздухе.
Пыль застыла, как снег в стеклянном шаре, который поставили на паузу.
Двигаться могли только двое.
№0 босиком стоял у входа.
Он был выше, чем три дня назад. Костяные крылья на его лопатках не были раскрыты, но под кожей виднелись два ряда острых гребней.
И его глаза...
Раньше они были янтарными, а теперь их заменили серебряные циферблаты, стрелки которых бешено вращались в обратную сторону.
В следующую секунду...
«Время» всего вагона было сложено пополам. Картина перед глазами Сюй Суя резко разделилась:
Слева поезд ехал с нормальной скоростью.
Справа — как в перемотке, бешено мчался назад.
Два потока времени столкнулись в узком коридоре, и из них вырвались бесшумные, бледные молнии.
Сюй Суй глухо вскрикнул, из носа пошла кровь.
Он поднял руку.
Синяя сетка, как паутина, вырвалась из его пальцев, пытаясь «сшить» обратный поток времени.
Но №0 лишь шагнул вперёд.
Там, где он ступил, пространство, как стекло, треснуло, обнажив клубящийся серый туман.
Это была «пространственная щель», в которую ехал поезд. Упасть туда — значило оказаться в неизвестном уголке пустоши.
— Не сопротивляйся, — вздохнул №0.
Он протянул руку и сделал хватательное движение.
Сюй Суй тут же почувствовал, как его «временную ось» вытягивают, словно раскалённый железный стержень.
Боль взорвалась из глубины костного мозга.
Сюй Суй упал на одно колено, зрение по краям начало темнеть.
Но он, стиснув зубы, собрал последнюю «перемотку» в ладони и с силой ударил по полу.
БУМ!
От него, как от центра, пошла серо-белая ударная волна.
Время было принудительно «обнулено».
Перемотанный поезд вернулся в исходную точку, треснувшее пространство снова сомкнулось. Но за этим последовала отдача.
Сюй Суй услышал внутри себя хруст, словно какая-то невидимая струна окончательно лопнула.
Синяя сетка погасла.
№0 тоже упал на колени, из уголка его рта текла кровь, но он улыбался, как ребёнок, получивший конфету.
— Я победил.
Он, шатаясь, поднялся и поднял руку.
Пространство в его пальцах сложилось, превратившись в тонкий, как крыло цикады, прозрачный кинжал.
— Прощай, брат.
Кинжал опустился.
...
Обновлено: 03.02.2026