Было три маршрута отступления:
A. Воздушный транспорт — самый быстрый, но уже заблокирован «Алым вихрем».
B. Подземный маглев — скрытный, но нужно пройти через трущобы «Крысиного переулка».
C. Наземный транспорт — самый длинный, с непредсказуемыми радиационными бурями.
Вэй Сюань предложил:
— Выбирайте B, я пришлю людей для зачистки.
Но Мин Гуа покачал головой.
— Люди из «Крысиного переулка» мне должны. Своих я защищу сам.
Юаньвэй и остальные знали... это из-за Сюй Суя.
Переговоры зашли в тупик.
Сюй Суй внезапно сказал:
— Выбираем C.
Все замерли.
Сюй Суй посмотрел на инкубатор, его голос был тихим.
— Он боится темноты. Под землёй... слишком темно.
Это детское, нелогичное замечание, тем не менее, тронуло Вэй Сюаня.
В итоге решили:
Наземный транспорт. Вэй Сюань предоставляет две модифицированные бронированные машины и тяжёлое огневое прикрытие.
В ночь перед отъездом Юаньвэй, выбирая оружие в арсенале, нашла ряд патронов с маркировкой «13».
Её сердце ёкнуло, и она спрятала их в карман.
Чэнь Цюсю, осматривая машины, нашёл в бензобаке миниатюрный маячок.
Он молча снял его и выбросил в сточную канаву.
Мин Гуа и Вэй Сюань разговаривали наедине в секретной комнате.
— Ты с самого начала знал, что у Сюй Суя есть «Уголёк», — Мин Гуа вертел в руках кинжал. — Ты его используешь.
Вэй Сюань улыбнулся, не отвечая, и протянул ему старую фотографию.
Лаборатория до конца света. Ряд инкубаторов для младенцев с пометкой «Проект "Восход Светового Коршуна"».
Слева, на браслете младенца, было написано: Сюй Суй.
— Он всегда был нашим, — тихо сказал Вэй Сюань. — Его просто украли из убежища №13.
Мин Гуа убрал фотографию, его улыбка исчезла.
— Не играй с огнём, старый лис.
— Огонь уже зажжён, — Вэй Сюань посмотрел в окно. — Посмотрим, кто сгорит первым.
В четыре часа утра колонна тронулась.
Переднюю машину, гружёную оружием, вёл Чэнь Цюсю.
Заднюю, с образцом №0, Сюй Суем и Юаньвэй, вёл Мин Гуа.
Едва они выехали из зоны помех Третьего сектора, как на них обрушилась стена радиационной пыли.
Из помех в радио донеслось объявление о награде:
«...За похитителей образца №0, живых или мёртвых, награда — десять тысяч».
Юаньвэй высунула язык.
— Мы превратились в передвижной банк.
Не успела она договорить, как сзади появились преследователи.
Летающие мотоциклы «Скорпион» «Алого вихря», каждый с двумя мини-ракетами. Мин Гуа резко вывернул руль, и бронемашина, уйдя в занос, уклонилась от первого залпа.
Песок взорвался чёрными воронками.
Передняя машина Чэнь Цюсю резко затормозила. Он высунулся из окна с электромагнитной пушкой на плече и одним выстрелом уничтожил головную машину преследователей.
Огненный шар в пыльной буре расцвёл, как фейерверк конца света... но с флангов подходили новые преследователи.
Сюй Суй сидел на пассажирском сиденье, его ладони вспотели.
В зеркале заднего вида он увидел, как один из преследователей навёл лазерный прицел. Красная точка остановилась на инкубаторе образца №0.
Время снова замедлилось.
Сюй Суй открыл дверь, выпрыгнул на крышу и побежал навстречу песчаной буре.
Пули свистели у уха. Он прыгнул, приземлился на заднее сиденье мотоцикла преследователя и одним ударом оглушил водителя.
Мотоцикл, потеряв управление, перевернулся. Он, обхватив шлем, покатился по песку.
Юаньвэй высунулась из окна и открыла прикрывающий огонь.
— Дурачок! Возвращайся!
Сюй Суй поднялся, но увидел на горизонте чёрную волну — стаю мутировавших песчаных крыс, тысячи, их красные глаза светились, как адские сигнальные огни.
— Бросаем машины! — прохрипел в рацию Чэнь Цюсю. — На скалы!
Они, неся на себе образец №0, карабкались по выветрившимся скалам. Стая песчаных крыс, как прилив, хлынула к ним, но у подножия скал резко остановилась.
Они боялись какой-то высшей силы.
На вершине скалы стояла фигура.
Человек в железной маске. Кровавая дыра в его груди уже затянулась, и золотые трещины на ладони снова раскрылись.
— Снова встретились, номер тринадцать.
Он поднял руку, и гравитационное поле окутало всю скалу.
Колени у всех подогнулись, словно на них навалилась гора.
Мин Гуа стиснул зубы.
— ...Вот же чёрт.
Но Сюй Суй заметил, что пальцы человека в железной маске слегка дрожат, как у перегруженного механизма.
— Он из последних сил держится, — прошептал Сюй Суй. — Дайте мне тридцать секунд.
Юаньвэй сунула ему автомат.
— Я верю в тебя.
Сюй Суй закрыл глаза, и синяя сетка снова появилась.
На этот раз он видел не только замедленное движение.
Он видел «трещины» во времени, как бесчисленные маленькие двери.
Он протянул руку и толкнул одну из них.
Картинка резко перемоталась назад.
Движение руки человека в железной маске обратилось вспять, гравитационное поле исчезло.
Давление мгновенно спало.
Чэнь Цюсю, воспользовавшись моментом, метнул свой ионный меч, который пронзил лоб человека в железной маске.
Тот на мгновение замер и упал навзничь. Золотые трещины погасли.
Время вернулось в своё русло.
— Что... что сейчас было? — пробормотала Юаньвэй.
Сюй Суй упал на колени, из носа хлынула кровь.
— Я... перемотал тридцать секунд.
Мин Гуа поддержал его. В его глазах впервые не было шутки.
— Парень, ты так себе жизнь укоротишь.
Сюй Суй усмехнулся, кровь окрасила его зубы.
— Оно того стоило.
Сюй Суй догадался... о своём втором «духовном медиуме»!
...
Пройдя сквозь радиационную бурю, колонна добралась до заброшенного оазиса.
Из заброшенного колодца всё ещё текла чистая вода, а на диких оливковых деревьях зрели зелёные плоды.
Они поставили образец №0 под деревом и надели на него дыхательную маску.
Ресницы мальчика дрогнули, словно ему снился хороший сон.
Ночью четверо сидели у костра.
Юаньвэй вырезала из оливкового дерева грубую птичку и повесила её на инкубатор образца №0.
Чэнь Цюсю редко заговорил.
— Я в детстве жил в похожем месте... потом воду отравили, деревья засохли, и люди начали есть людей.
Огонь плясал в его зрачках, как неугасающая ненависть.
Мин Гуа отхлебнул из фляги и бросил её Сюй Сую.
— Глотни, согрейся.
Сюй Суй закашлялся, но улыбнулся.
— Оказывается, алкоголь — острый.
Они говорили о мире до Эпохи Лунного Затмения.
Мин Гуа сказал, что тогда небо было синим, а из облаков шёл дождь, а не кислота.
Юаньвэй сказала, что её мать всю жизнь копила деньги на билет в «Сад», а в тот день, когда билеты аннулировали, она покончила с собой.
Чэнь Цюсю долго молчал, а потом сказал:
— Я когда-то думал, что силой можно всё защитить. Потом понял, что силой можно лишь отсрочить момент, когда тебя съедят.
Огонь угасал, вдалеке завыли волки.
Сюй Суй, обхватив колени, тихо спросил:
— Если мы действительно доставим №0 в Первый сектор, мир станет лучше?
Никто не ответил.
Лишь ветер шумел в оливковой роще, как шёпот бесчисленных призраков.
...
Семь дней спустя, на границе Первого сектора.
Высокие стены, автоматические турели, сканирующие прибывших.
Вэй Сюань встретил их лично. Его белый костюм был по-прежнему безупречен. Он открыл инкубатор, проверил показатели образца №0 и удовлетворённо кивнул.
— Идеально.
Сюй Суй внезапно схватил его за запястье.
— А что дальше? Что с ним будет?
Вэй Сюань улыбнулся.
— Он станет Адамом нового мира.
— А Ева? — спросила Юаньвэй.
Вэй Сюань не ответил, лишь протянул чек. Мин Гуа не взял его, пожав плечами.
— Остаток получим, когда убедимся, что с ребёнком всё в порядке.
В глазах Вэй Сюаня промелькнуло нетерпение, но он кивнул.
— Как скажете.
Их разместили во временном общежитии.
Ночью Сюй Суй не мог уснуть и в одиночестве подошёл к лаборатории. Сквозь стекло он увидел, как образец №0 привязан к операционному столу, и в его позвоночник вставлены трубки, по которым откачивали прозрачную жидкость.
Мальчик открыл глаза и встретился взглядом с Сюй Суем.
Его взгляд был ясным, без ненависти, лишь с бесконечной усталостью.
Ответ был очевиден.
Он бросился бежать и ворвался в комнату Мин Гуа.
— Нас обманули!
Почти одновременно завыла сирена.
«Нарушители в центральной зоне».
Чэнь Цюсю уже взломал систему наблюдения. На экране Вэй Сюань с инъектором в руке вводил образцу №0 синий препарат.
— Это «форматирование», — голос Чэнь Цюсю стал ледяным. — Стирание личности, останется только оболочка.
Юаньвэй бросила пистолет на стол.
— Действуем?
Мин Гуа усмехнулся, но в его глазах не было смеха.
— Действуем.
Четверо, вооружившись, ворвались в лабораторию.
Охрана хлынула потоком, огонь был как днём.
Сюй Суй впервые сам активировал перемотку времени.
Пять секунд, десять...
Он увидел, как пуля пробивает плечо Юаньвэй, и заранее оттащил её.
Увидел, как мех нацелился на Чэнь Цюсю, и бросил помеховую гранату.
Время в руках Сюй Суя было как пластилин, который он снова и снова мял.
Ценой была кровь из носа, которая превратилась в поток, и зрение, которое начало темнеть... В конце концов, они прорвались к операционному столу.
Вэй Сюань, не рассердившись, улыбнулся.
— Вы действительно думаете, что можете что-то изменить?
Он нажал на кнопку, и всё здание лаборатории накрыл противо-взрывной щит, а внутри начал создаваться вакуум.
— Через десять секунд здесь будет вакуум. Вы задохнётесь, а №0 будет спать до нового мира.
Сюй Суй упал на колени, в ушах звенело.
Он увидел, как образец №0 в жидкости открыл рот, словно крича «брат».
Снова появились трещины во времени, но они были покрыты разломами.
Сюй Суй протянул руку, но не смог открыть ни одну дверь.
Перегрузка от использования способности не позволяла ему перемотать даже секунду.
Мин Гуа яростно бил кинжалом по щиту, оставляя лишь белые царапины.
Чэнь Цюсю резал его мечом, пока не иссякли силы.
Юаньвэй била прикладом, разбив себе руки в кровь.
Восемь секунд, семь... Сюй Суй вдруг улыбнулся, его улыбка была хуже плача.
— Если... миру нужна жертва, то пусть это буду я.
Он сжал кулак, и синяя сетка в последний раз вспыхнула.
Не перемотка, а «ускорение».
Он ускорил свой собственный поток времени до предела.
В глазах остальных он превратился в размытое пятно и бросился к вакуумному клапану.
Чэнь Цюсю первым понял.
— Сюй Суй! Вернись!
Сюй Суй не слышал... он открыл клапан, вручную сбросив давление. Процедура создания вакуума была прервана.
Сирена отключилась.
Противо-взрывной щит опустился.
Лицо Вэй Сюаня наконец изменилось.
А Сюй Суй, как игрушка, из которой вынули батарейки, медленно упал.
В его последнем взгляде образец №0 сорвал с себя крепления, и шесть костяных крыльев, раскрыв-шись, заслонили ослепительный свет ламп.
Мальчик обнял его. Его слёзы падали на лицо Сюй Суя, горячие, как настоящий дождь до конца света.
Сюй Суй хотел вытереть слёзы, но коснулся лишь холода.
Его пальцы соскользнули.
Время остановилось.
Обновлено: 03.02.2026