[Лот 2: Полная версия старой виниловой пластинки «Yesterday»]
[Лот 3: «Инкубатор сине-зелёных водорослей», способный очистить 500 тонн сточных вод]
[Лот 4: Набор для генной инженерии «Младенец без рака» (включает десять эмбриональных игл)]
[Лот 5: Пять килограммов зёрен арабики до конца света]
Каждый лот уходил за баснословные деньги, но настоящая борьба шла между рядами.
Сюй Суй заметил, что когда торги достигали апогея, на сенсорном экране подлокотника появлялась серая надпись:
[При недостаточном кредитном лимите можно выбрать «залог тела»]
Он увидел, как мужчина в шубе из меха приложил большой палец к сканеру, согласившись заложить свой левый глаз в качестве дополнительного обеспечения.
Безмолвный официант тут же принёс серебряный поднос, на котором лежал только что извлечённый, ещё тёплый глаз.
Мужчина в шубе продолжил делать ставки, словно просто сдал карту в покере.
Чэнь Цюсю холодно наблюдал за этим и записал в свой блокнот три буквы: H·O·C — «House of Colle», крупнейший банк органов в пустоши.
Мин Гуа наклонился и прошептал:
— Вэй Сюань не просто хочет продать вещи. Он собирает «ставки».
— Какие ставки? — спросил Сюй Суй.
— Индульгенцию на конец света.
[Лот 6: Ограниченная серия «Розового револьвера»]
Корпус выкован из метеоритного железа, рукоять инкрустирована тёмно-красным янтарём, а спусковая скоба выполнена в виде распустившейся розы.
Описание состояло из одной фразы:
«Один выстрел — минус один враг; два выстрела — плюс одна могила».
Начальная цена: 0.
Аукционист объяснил:
— Продавец требует обменять пистолет на историю. Кому чья история больше понравится розе, тому и достанется оружие.
Наступила тишина.
Через мгновение старик в старой военной форме, дрожа, поднял руку.
Он рассказал, как в ядерную зиму последней пулей убил свою жену, превратившуюся в аберрацию, а затем сидел у её тела до весны.
«Розовый револьвер» в стеклянном ящике медленно вращался, и янтарь отражал мутные слёзы старика.
Пистолет не ответил.
Второй участник — девушка в вуали.
Её голос был похож на ветер, дующий в пустую консервную банку.
— Этим пистолетом я убью своего отца, потому что он отдал последний глоток воды собаке.
Роза на рукояти вдруг распустила один лепесток, словно беззвучно вздохнув.
Девушка обрадовалась.
В этот момент Юаньвэй подняла руку.
— Я расскажу.
Она подошла к хрустальной платформе и заправила синие волосы за ухо.
— Я не убивала родных, но у меня была дикая кошка. У неё была сломана лапа, и я украла для неё антибиотики из лаборатории Третьего сектора. Кошка выздоровела и убежала. Через месяц она принесла мне пулю и оставила её у моей двери. Эта пуля до сих пор у меня.
Она достала из сапога отполированную до блеска пулю калибра .45 ACP и аккуратно положила её на стеклянный ящик.
Барабан «Розового револьвера» вдруг сам открылся, проглотил пулю и с щелчком закрылся.
Роза на рукояти полностью распустилась.
Аукционист кивнул.
— Оружие выбрало своего хозяина.
Девушка в вуали тихо вздохнула и вернулась на своё место.
Юаньвэй схватила револьвер и послала Сюй Сую воздушный поцелуй.
— Держи для самообороны, дурачок.
Пистолет, описав в воздухе розовую дугу, упал в дрожащие руки Сюй Суя.
— ?
[Лот 7: Кристалл костного мозга со способностями серийного уровня]
— А вот и гвоздь программы, — улыбнулся Мин Гуа.
Когда цилиндр поднялся, температура в зале резко упала. Внутри шестигранного кристалла, как пленённый дракон, извивалась серебристо-белая молния.
Голос аукциониста впервые дрогнул.
— Эффект: мгновенно пробуждает в обычном человеке «духовного медиума» уровня B или выше. Побочные эффекты: неизвестны. Начальная цена: 5000!
Торги пошли с бешеной скоростью.
Сюй Суй почувствовал, как у него запульсировало в висках. Свет кристалла отражался в его зрачках, как ключ, вставленный в замочную скважину.
Когда цена достигла «22000», с задних рядов раздался смешок.
— Как шумно.
Человек в железной маске, неизвестно когда появившийся, сидел в последнем ряду. Золотые трещины на его ладони раскрылись, как миниатюрная чёрная дыра.
Он поднял руку и сделал хватательное движение. Хрустальная платформа вместе с кристаллом мгновенно всосалась в его ладонь.
Завыла сирена, и красные лазерные решётки перекрыли выходы.
Аукционист впервые потерял самообладание.
— «Духовный медиум»: гравитация?
Человек в железной маске улыбнулся.
— Нет, «Коллекционер».
Он сжал пальцы, и хрустальная платформа вместе с двумя безмолвными официантами сжалась в стеклянный шарик размером с кулак, который упал ему в ладонь.
Зал взорвался... снова раздались выстрелы!
На этот раз это была перестрелка между охраной «Алого вихря» и человеком в железной маске.
Пули в гравитационном поле изгибались по странным траекториям, словно их направляла невидимая рука.
Мин Гуа тихо выругался и пригнул Сюй Суя.
— Ложись, не высовывайся!
Чэнь Цюсю выхватил длинный меч. Его клинок загудел и в гравитационном поле изогнулся в полумесяц.
Взгляд человека в железной маске прошёл сквозь хаос и точно остановился на Сюй Суе. Он указал на него... грудь Сюй Суя сдавило, словно в неё засунули свинцовый слиток.
Он открыл рот, но не смог издать ни звука.
В следующую секунду время раскололось.
Весь шум вытянулся в тонкую нить, и Сюй Суй увидел:
На кончике пальца человека в железной маске вот-вот сорвётся чёрный гравитационный снаряд.
Мин Гуа бросился к нему, в его пальцах сгущалась электрическая дуга.
Острие меча Чэнь Цюсю было в трёх дюймах от горла человека в железной маске.
«Розовый револьвер» Юаньвэй только что был поднят, и курок ещё не опустился.
Сюй Суй протянул руку и легко коснулся чёрного гравитационного снаряда.
Время вернулось в своё русло.
Гравитационный снаряд полетел обратно и попал человеку в железной маске в грудь.
Тот глухо вскрикнул, словно его ударили гигантским молотом, и, пробив потолок из цветного стекла, исчез в ночном небе.
Осколки стекла и кровавый дождь посыпались вниз.
Кристалл же упал на пол и подкатился к ногам Сюй Суя.
Он нагнулся и поднял его. Его ладонь онемела от разряда.
Аукционист хрипло объявил в микрофон:
— Аукцион... досрочно завершён.
Свет на потолке погас, и лишь осколки аметиста парили в воздухе, как звёздный дождь, который никогда не упадёт.
Открылись аварийные выходы.
После хаоса аукцион был приостановлен.
Организаторы срочно эвакуировали всех, но оставили группу Мин Гуа.
Их провели на минус тринадцатый этаж Облачной башни, через девять уровней безопасности, к бронированной двери с символом «Ω».
Дверь открылась, и в лицо ударил холодный воздух.
Инкубаторы стояли рядами, как прозрачное кладбище.
В самом центре, в синей жидкости, спал мальчик с костяными крыльями за спиной. Его грудь слабо вздымалась.
Директор корпорации «Жуйфэн» Вэй Сюань стоял у инкубатора в белоснежном костюме и безупречно белых перчатках.
— Мин Гуа, я нанял вас для охраны кристалла, — голос Вэй Сюаня был мягким. — Но планы изменились. Теперь мне нужно, чтобы вы доставили другой груз — образец №0 — в лабораторию Первого сектора.
Мин Гуа поднял бровь.
— Вы хотите, чтобы мы с «живой ядерной бомбой» пересекли всю пустошь? А оплата?
Вэй Сюань поднял один палец.
— В десять раз больше. Плюс один «банк нерадиоактивных семян», которого хватит, чтобы основать новую ферму в пустоши.
Глаза Юаньвэй загорелись, но Чэнь Цюсю холодно спросил:
— А если мы откажемся?
Вэй Сюань улыбнулся и хлопнул в ладоши.
Потайная дверь открылась, и за ней выстроились несколько тяжёлых мехов. Дула их орудий засветились красным.
— Думаю, вы умные люди.
Сюй Суй посмотрел на мальчика в инкубаторе — его лицо было худым, бледным.
— Я согласен, — услышал он свой собственный голос.
Все с удивлением посмотрели на него.
Сюй Суй сжал кулаки, его костяшки побелели.
— Если... он действительно «надежда», то это того стоит.
Мин Гуа пожал плечами.
— Меньшинство подчиняется большинству. Сделка заключена.
Обновлено: 03.02.2026