Если это действительно так, то Яду Анатасту больше нечего было сказать. В конце концов, ей всего тридцать. Даже при выдающемся таланте тридцатилетняя ведьма не может быть слишком сильной.
— Тогда я пойду всё подготовлю.
Прежде чем Яд Анатаста успел повернуться, Анаши Стерлинг добавила:
— Найди возможность провести её обращение. Мне нужно попасть в Лес Западного Моря.
— Понял.
Демонстративное поведение Хайинь привлекло внимание не только клана Андрос; даже прохожие на улице не могли удержаться и то и дело оборачивались. О соседях и говорить нечего. Нашлись и любопытные, специально пришедшие поглазеть на зрелище, но увидев, что на продажу выставлены кольца лунного сияния, они не осмеливались задерживаться.
Лежа на длинной кожаной кушетке за прилавком, Хайинь с неудовольствием ворочалась. Ей позарез было нужно кресло-качалка. Бизнес требует терпения, а какое может быть терпение, если даже лежать неудобно?
Она решительно села и набросала эскиз на бумаге. Если в ближайшее время покупатели так и не появятся, она закроет лавку и пойдёт к мастеру заказывать мебель.
Стоило этой мысли промелькнуть, как в лавку вошла женщина из клана Андрос с темной кожей, одетая в роскошное белое шелковое платье. Она даже не взглянула на прилавок, а с ностальгией принялась осматривать обстановку лавки.
Хайинь хватило одного взгляда, чтобы понять, кто это. Она снова легла на кушетку, закинув правую руку за голову, и с закрытыми глазами холодно произнесла:
— Кольцо лунного сияния — тысяча золотых за штуку. Хочешь купить — оставляй золото, бери кольцо и проваливай. Если нет — катись отсюда поскорее. — У неё не было ни времени, ни желания развлекать старую знакомую, которая не слишком дружелюбно относилась к ведьмам Деси.
Услышав столь грубые слова, Джуна Шарлотта не рассердилась. Она повернулась и отодвинула загородку прилавка, собираясь сделать выговор, но увидев на голове Хайинь корону черного дурмана с серебряными тычинками, её зрачки сузились, а в глазах отразилась боль:
— Ке... Лорд Келли ушла?
«Ну конечно, если бы лорд Келли была жива, разве позволила бы она этому ребенку так безрассудно себя вести?» — подумала Джуна.
Хайинь слегка изогнула губы в усмешке и, не открывая глаз, глубоко вдохнула:
— От тебя разит кровью. За эти двадцать лет ты выпила немало... человеческой крови, верно?
Раз она знает, кто перед ней, почему ведёт себя так нагло? Джуне Шарлотте это не понравилось. Скрыв эмоции, она сурово ответила:
— Я пила только кровь лоцзунов. Они изначально существа низшего сорта.
— Низшего сорта? — Хайинь пренебрежительно вскинула бровь и медленно открыла глаза. — Неужели бывшая молодая вождица племени Шарлотта забыла, что до обращения тоже была человеком?
Она устремила на неё спокойный, чистый взор. Увидев изумление в глазах гостьи, Хайинь ничуть не удивилась:
— Ты ведь приложила немало усилий, чтобы Анаши Стерлинг смогла завладеть лунным сиянием племени Шарлотта?
— Ты... ты! — как это возможно? Дочь Молин была совсем маленькой, но её глаза...
Джуна Шарлотта даже не услышала вопроса. Она рванулась вперёд, желая рассмотреть таинственные иссиня-черные глаза девушки, но не успела коснуться её — неведомая мощная сила выбросила её из лавки. С глухим ударом она приземлилась прямо посреди улицы.
В этот момент мимо проходила группа аристократов Андрос с кольцами лунного сияния. Увидев, как обижают их соплеменницу, они мгновенно вспыхнули гневом. Высокий и мощный мужчина, возглавлявший группу, с руганью бросился вперёд, намереваясь схватить шкатулку мрака с кольцами.
Похоже, сегодня выйти по делам не получится. Хайинь прищурилась. Движением левой руки она призвала две тончайшие, как волосок, призрачно сияющие серебряные иглы и метнула их наружу.
Две иглы мгновенно прошили стену и вонзились в верзилу, собиравшегося украсть кольца. Сила удара подбросила его высоко вверх. Пронзительный крик боли заставил прохожих разлететься в разные стороны, словно напуганных птиц.
С грохотом мужчина рухнул на землю, подняв облако пыли. Не успев оправиться от жуткой боли, он попытался подняться, но едва оторвал корпус от земли, как перед его лицом появились черные дамские сапожки из оленьей кожи. На ней не было пышного подола; серебристо-серая юбка до щиколоток изящно развевалась на ветру.
На улице воцарилась мертвая тишина. Сердце аристократа Андрос похолодело. Он медленно поднял голову и увидел стройную девушку с распущенными черными волосами, которая смотрела на него сверху вниз совершенно бесстрастно, словно на неодушевленный предмет.
Насмотревшись, Хайинь наступила правой ногой на палец верзилы, на котором было кольцо лунного сияния, а затем, прежде чем тот успел среагировать, нанесла резкий удар левой ногой.
Мгновенно брызнула кровь, но ни одна капля не попала на одежду Хайинь. Одновременно с отчаянным воплем отлетевший мужчина под воздействием солнечного света превратился в пепел и медленно осел на дорогу.
Слышались лишь судорожные вдохи.
Зрители, будь то аристократы Андрос или обычные люди, невольно содрогнулись. Даже Джуна Шарлотта, чьё белое платье покрылось пылью, вздрогнула. Она, не мигая, смотрела на юную ведьму.
«Через что прошла дочь Молин, раз она стала такой ледяной?»
Хайинь убрала ногу с отсеченного пальца. Кольцо лунного сияния тут же соскользнуло, а сам палец рассыпался прахом.
Улыбнувшись, она легким пинком отправила запачканное кровью кольцо обратно в шкатулку мрака на стуле. Затем, как ни в чём не бывало, мягко спросила:
— Больше никто не хочет купить кольцо?
Аристократы Андрос, стоявшие вокруг, дружно попятились. Они не сводили глаз с девушки в центре улицы, оценивая ситуацию и готовясь к обороне.
Джуна Шарлотта тоже отступила на пару шагов:
— Он проявил к тебе неуважение, но зачем было убивать его таким способом? — заговорила она, словно заботливая наставница. — Ведьмы Деси и так имеют дурную славу из-за своего высокомерия. Такими поступками ты лишь заставишь мир бояться вас ещё больше.
— Знаешь, почему моя мать тебя презирала? — Хайинь усмехнулась. — Потому что ты слишком много о себе мнишь. И что плохого в том, что нас боятся?
Разве не потому Рокки Анатаста и семья Лариса покусились на Лес Западного Моря, что недостаточно боялись ведьм Деси?
— Ты... — Джуна Шарлотта задохнулась от ярости, но не нашла, что возразить.
Хайинь не собиралась тратить на них время. Видя, что они не уходят, она весело свистнула:
— Раз не покупаете кольца и не уходите, — она повернулась к группе аристократов Андрос, и её взгляд опустился ниже, — неужели вы решили принести кольца мне?
Группа из сотни аристократов не выдержала такой дерзости. Раздался дружный крик:
— В атаку!..
Сотня теней одновременно рванула к Хайинь. Её глаза сузились, она мгновенно взмыла в воздух, и по велению мысли вокруг неё возникли две сотни серебряных игл.
Не дожидаясь, пока противники подлетят ближе, она резко опустила руку. Две сотни игл, словно живые, вонзились в тела аристократов, пощадив лишь одну.
Улицу огласили непрерывные вопли боли. Хайинь снова рванулась вверх, увлекая за собой пронзенных иглами врагов, словно марионеток на ниточках.
Набрав нужную высоту, Хайинь сжала кулаки. Ведьмовская сила внутри тел аристократов мгновенно взорвалась. В один миг в воздухе разлетелись ошмётки плоти, а запах крови заполнил всё вокруг. Две сотни игл, на которых не осталось ни капли крови, слились в одну и вернулись в энергетический центр Хайинь.
Когда останки превратились в прах и осели, Хайинь приземлилась. Она окинула взглядом рассыпанные по земле кольца лунного сияния и повернулась к Джуне Шарлотте, всё ещё стоявшей в углу:
— Вернись и передай Анаши Стерлинг: в этот раз я вышла из Леса Западного Моря, чтобы собрать долги.
Глядя на рассыпанный костяной пепел, Джуна Шарлотта впервые с момента обращения почувствовала, что тошнотворный запах крови невыносимо режет нос.
Она признала свою ошибку: не стоило презирать дочь Молин из-за её возраста. Подняв глаза на холодную девушку, она с трудом выдавила кривую улыбку:
— Лес Западного Моря — поистине удивительное место.
Да, именно из-за его чудес и богатств многие силы стремились захватить его любой ценой. Но каков результат? Со смерти матери и дочери Сихай Деси и Фионы Деси никто из тех, кто пытался вторгнуться в лес, кроме герцога Остина Корелла, не вернулся живым.
Джуна Шарлотта невольно сжала кулаки, скрывая зависть и досаду:
— Ты хоть представляешь, насколько огромна власть виконтессы Анаши Стерлинг? — Хоть эта девушка и была сильна, она оставалась одна.
Обновлено: 15.02.2026