Хайинь присела перед сундучком с сокровищами и, нахмурившись, посмотрела на девять медных монет, разбросанных по дну и лежащих отдельно друг от друга: «И вправду нищета». Она посмотрела то на одну, то на другую монету, но в итоге так и не решилась достать ни одной. Положив первый ярус обратно в сундук, она вздохнула: «Лучше уж я буду усердно тренироваться».
Практика ведьмовской силы была для неё делом весьма загадочным, но, каким бы странным оно ни казалось, Хайинь принимала всё со спокойствием. В конце концов, ей довелось переродиться с сохранением памяти — разве осталось что-то, чего она не смогла бы принять?
Задвинув сундук под кровать, Хайинь села за письменный стол, стоящий под мансардным окном. Скрестив ноги, она взмахнула правой рукой, и плотно закрытое окно распахнулось наружу под действием невидимой силы. В то же мгновение солнечный свет хлынул вниз, пронизывая тело Хайинь.
Люди из клана ведьм отличаются от обычных людей не только строением меридианов, но и способностью общаться с природой. Причина, по которой они могут практиковать магию, кроется не только в том, что их меридианы способны накапливать силу, но и в их близости к природе. Степень этой близости определяет талант к изучению ведьмовской силы: чем она выше, тем сильнее врождённый дар.
Однако нынешние времена не чета былым. Когда-то сильнейшие из клана ведьм могли сражаться на равных с Прародителем рода Андрос, но теперь это невозможно. По словам матери, если не считать нескольких ведьм-прародительниц, которые ведут затворнический образ жизни и больше не вмешиваются в дела мира, нынешний клан ведьм становится всё слабее.
Но даже в таком состоянии междоусобицы между кланом светлых ведьм и кланом темных ведьм никогда не прекращались, и с каждым днём они становятся лишь ожесточённее.
Изначально названия «Клан светлых ведьм» и «Клан темных ведьм» лишь указывали на разные атрибуты их силы, но в какой-то момент смысл изменился. Клан светлых ведьм стал воплощением справедливости и света, в то время как клан темных ведьм начали ассоциировать со злом и мраком.
Что ещё смешнее, светлые ведьмы сами свято в это верили. Как же темным ведьмам было это терпеть?
За долгие годы борьбы светлые ведьмы, опираясь на свой священный образ, дарованный силой света, неизменно одерживали верх. Это привело к тому, что некоторые неуравновешенные темные ведьмы просто махнули на всё рукой и, приняв клеймо «злых и мрачных», начали творить беззаконие. В последние годы немало таких оступившихся темных ведьм пало от рук светлых ведьм.
На самом деле Хайинь могла понять поведение светлых ведьм. Разве в её прошлой жизни, в Китае, не говорили: «Если это не мой род, то и помыслы его ины»? Хотя светлые и темные ведьмы принадлежали к одному клану, их пути и учения различались, что и порождало нетерпимость.
Искоренить инакомыслящих, утвердить своё господство... Хайинь считала, что светлые ведьмы слишком эгоцентричны. Проще говоря, в нынешней ситуации миром фактически правил клан Андрос, так откуда у светлых ведьм взялась смелость на «единоличное господство»? Наверное, от солнца.
Уголки губ Хайинь слегка приподнялись. Она закрыла глаза и начала устанавливать связь с природой. Она помнила, как в этой жизни, сразу после её рождения, бабушка, принимавшая роды, прослезилась. Мать же, едва Хайинь появилась на свет, поспешно задала вопрос. В тот момент Хайинь была в замешательстве и ничего не понимала, но позже всё прояснилось.
Мать спросила: «Это Дева Луны?»
«Дева Луны» — так в клане темных ведьм называли новорождённых девочек, способных накапливать силу лунного сияния.
После того как мать задала этот вопрос, в комнате воцарилась тишина. Неудивительно — Хайинь только что родилась и была настолько ошеломлена, что не издала ни звука. Спустя примерно минуту бабушка наконец зашевелилась и медленно подняла её вверх. В тот момент Хайинь не на шутку испугалась.
Не вините её, ведь в прошлой жизни её уже однажды бросили. Она подумала, что после перерождения ей снова не повезло и она попала в семью, где предпочитают мальчиков и хотят от неё избавиться. В древнем Китае такое случалось нередко.
Она тут же громко зарыдала, пытаясь пробудить родственные чувства в людях, находившихся в комнате. Как оказалось, слишком большой объём памяти — не всегда хорошо, он легко порождает излишние и нелепые фантазии.
Когда у людей из клана ведьм рождается ребёнок, они первым же делом вливают струйку ведьмовской силы в его меридианы. Если эта сила не рассеивается, значит, ребёнок способен к обучению. Хайинь не только подтвердила свою способность к магии, но и родилась как раз в полночь, когда лунное сияние было наиболее ярким.
Бабушка подняла её высоко лишь для того, чтобы она прошла обряд крещения лунным светом — такова традиция клана. До трёх лет каждый раз, когда мать собирала свет лунного сияния, она сажала Хайинь к себе на колени. Излишки силы лунного сияния омывали её тело, что облегчало связь с природой в будущем.
И Хайинь, возможно, действительно была одарённой. В три года, когда дети ещё мало что понимают, она уже начала ощущать природу. Это было чудесное чувство: всё вокруг казалось живым, включая ветер, дождь, гром и молнию. Но больше всего её поразило то, что она могла управлять некоторыми существами тьмы, например, чёрными воронами или летучими мышами.
Этого она до сих пор не могла понять, а потому не рассказывала родным — всё-таки на душе было как-то неспокойно.
Дыхание становилось всё тише, сознание Хайинь погрузилось в мир, полный пения птиц и аромата цветов. Днём она не могла накапливать силу лунного сияния, но могла общаться с природой. А если днём хорошенько «поговорить» с окружающим миром, то ночью скорость поглощения силы лунного сияния возрастала. К этому она пришла два года назад.
В полдень Монд вместе с двумя сыновьями, Дэвидом и Таунсеном, приготовил обед. Он налил костного бульона, сваренного специально для дочери, взял кусок хлеба и поднялся на чердак.
Он тихо постучал в дверь. Не дождавшись ответа, он уже собирался оставить поднос у порога, но стоило ему наклониться, как дверь распахнулась. Перед глазами предстали маленькие сапожки из оленьей кожи, и Монд невольно улыбнулся.
— Отец, — Хайинь приняла поднос. — Заходи скорее.
Она как раз закончила сегодняшние занятия и собиралась спуститься пообедать, не ожидая, что отец сам принесёт еду.
— Ты точно знал, что я проголодалась.
Монд последовал за своей милой дочерью к столу. Хайинь поставила поднос и поспешила придвинуть стул от кровати.
— Садись, поедим вместе.
Всё-таки старик-отец знал её лучше всех: понимая, что она не любит сырую пищу, он сварил ей бульон.
— Ешь сама, — ответил Монд, присаживаясь. — Я поем чуть позже вместе с твоей матерью.
Хайинь не стала настаивать и зачерпнула ложкой бульон. Видимо, он варился долго, поэтому специфический запах был почти не слышен. Вкус был неплох, не хватало только большой лепешки. Отломив кусочек хлеба и отправив его в рот, она решила, что пока придётся довольствоваться этим.
— Мать готовит тебе одежду для завтрашней поездки, — Монд с облегчением увидел, что у дочери хороший аппетит. — Я видел наряды, они очень красивые.
С тех пор как они поселились в Лесу Западного Моря, он никогда не выходил за его пределы, да и к внешнему миру совсем не стремился.
— Вы поедете с нами? — Хайинь подняла глаза на своего красивого отца. Мать когда-то буквально отбила его у светлой ведьмы Бои. Ей очень хотелось спросить: не затаил ли он обиду на мать?
Монд покачал головой:
— Нет, я не поеду.
Молин уже спрашивала его об этом раньше.
— Я буду ждать вашего возвращения дома. Мне нравится Лес Западного Моря, здесь жизнь простая и мирная. Если будет возможность, я никогда не покину это место.
— Хорошо, я привезу вам подарки, — хотя денег у неё не было, Хайинь верила, что выход найдётся. Она снова принялась за бульон.
Монд улыбнулся и ласково погладил дочь по макушке, после чего достал маленький мешочек и положил его на стол:
— Это тебе. Если в городе увидишь что-нибудь по душе — купи. Моя милая Хайинь заслуживает лучшего, жаль только, что я могу дать так мало.
«А?» Хайинь уставилась на серый холщовый мешочек, забыв проглотить бульон. Не нужно было гадать, что внутри. Судя по тону отца, там явно не медные монеты. Стоит ли ей брать их? В её душе заспорили два маленьких человечка.
Тот, что в черном плаще, упёр руки в бока и сердито закричал на того, что в белом: «Нищебродка! Почему это нельзя взять карманные деньги, которые даёт родной отец?»
Белый плащ ничуть не уступал: «Отцу было непросто скопить эти деньги! Я же не трехлетний ребенок, как я могу их взять?»
«Ха-ха, ты такая святоша, тебе просто грех было рождаться в семье темной ведьмы...»
Увидев, что дочь замерла с надутыми щеками, сердце Монда окончательно растаяло. Она была такой милой. Он негромко и с улыбкой прервал её мысли:
— Эй, малышка, приходи в себя и ешь скорее, а то бульон остынет.
Холодный костный бульон ей точно не понравится.
Обновлено: 02.02.2026