Чего Молин не знала, так это того, что её «добрая» маленькая Хайинь, вернувшись в свою каморку на чердаке, даже не притронулась к яблоку. Она тут же вытащила из-под кровати сундучок со всякой всячиной, сделанный для неё отцом, и отыскала в нём дубовую шкатулку размером с ладонь взрослого человека. Внутри лежали сто восемь серебряных игл разной длины и толщины.
Все эти иглы она выковала с помощью отца, выпросив его об этом и потратив все свои с трудом накопленные серебряные монеты.
Достав одну и внимательно её осмотрев, Хайинь нахмурилась: «Интересно, правду ли говорили в фильмах моей прошлой жизни?»
Во всяком случае, она не слышала, чтобы вампиры не любили серебряные монеты. В этот раз, если представится случай, можно будет попробовать вогнать серебряную иглу в тело вампира.
Двадцать четыре года учебы в прошлой жизни не должны пройти даром. Ремесло врача требует упорства и постоянных поисков. Мечту, которой не суждено было сбыться в том мире, она продолжит воплощать в этом. Она верила, что обязательно станет самым выдающимся целителем на континенте Мар.
Подушечка нежного пальца легко скользнула по острию иглы, взгляд Хайинь стал спокойным и сосредоточенным. Странное дело: за десять лет в этом мире у неё сложилось впечатление, что сама природа благоволит вампирам. Люди и вампиры сосуществуют уже так долго, но до сих пор не было найдено ничего, что могло бы эффективно сдерживать кровопийц, кроме солнечного света.
Хайинь вернула серебряную иглу в шкатулку, закрыла крышку и подошла к окну. Стоило ей распахнуть створки, как внутрь бесцеремонно ворвался солнечный луч. Он ударил прямо в её фарфорово-белое лицо, заставив инстинктивно отвернуться и зажмуриться.
— Как тепло.
Когда глаза привыкли, она с улыбкой посмотрела на восточное солнце. Её серебристо-серые зрачки окрасились багрянцем.
Насколько ей было известно, убить вампира, помимо солнечного света, можно было только вырвав сердце или отрубив голову.
Но ни то, ни другое не под силу обычному человеку. К тому же, первый способ хорош против тех членов клана Андрос, кто был обращен. Но если перед вами прирожденный аристократ Андрос с чистой родословной, то даже палящее солнце не прикончит его мгновенно.
Что же касается второго способа, то о нём и говорить нечего. Регенерация у клана Андрос поразительная. Простому смертному вряд ли удастся даже приблизиться к ним, не говоря уже о том, чтобы добраться до сердца или головы. Оборотни и ведьмы могли бы это сделать, но ни те, ни другие не станут ввязываться в конфликт с кланом Андрос ради «низших людей», хотя между ними и так хватало разногласий.
Всё это привело к тому, что человеческая раса, хоть и плодилась быстро, оставаясь многочисленной, не имела в этом мире никакого веса. По правде говоря, за пределами Леса Западного Моря простых людей часто называли «роцзуны», где «цзунь» можно было трактовать как «зверь».
Хайинь тихо вздохнула. Поняв, в какой мир она попала, она не раз радовалась тому, что родилась в семье ведьм Деси, и благодарила мать за хорошие гены, позволившие ей практиковать ведьмовскую силу. Иначе... Она посмотрела на огромный пустырь черной земли перед замком Деси. Это был бы её единственный выбор — огородить участок и пахать землю, живя крестьянским трудом.
Хотя она временно оставила мысли о земледелии, в будущем, когда ситуация наладится, она всё же собиралась заняться посадками. Однако при этой мысли Хайинь невольно горько усмехнулась: семья Деси, владея целым Лесом Западного Моря, ухитрялась проедать всё дочиста. От этого её маленькое сердце обливалось кровью.
Впрочем, удивляться нечему: род Деси был немногочисленным, а ведьмы в нём рождались своенравными и свободолюбивыми. Они не любили держать рабов, а надеяться, что они сами станут пахать землю или охотиться, было просто верхом мечтаний. Хайинь взглянула на бескрайнюю зелень, уходящую за горизонт. Боюсь, затея её матери с городом Анаста не пройдет гладко.
Город Анаста раньше назывался иначе. Имя сменили после того, как виконтесса Анаши Стерлинг пожаловала его Локи Анасте. Анаши Стерлинг была матерью Локи и аристократкой Андрос с благородной родословной.
На континенте Мар существовало лишь одно огромное государство — Королевство Андрей. Центром его был Королевский город Андрей, а само оно раскинулось от гор Эльзас на западе до равнины Северного Берега на севере, от города Тяньхайвань на востоке до леса Лиухо на юге. Почти весь центральный материк принадлежал Королевству Андрей.
Почему почти?
Разумеется, потому что в самом центре была эта особенная земля под её ногами. По правде говоря, Хайинь до сих пор не понимала, как её предкам удалось вырвать этот лакомый кусок из пасти клана Андрос.
Королевство Андрей существовало уже десятки тысяч лет. Цель, с которой клан Андрос его основал, была предельно ясна: ради собственного удобства.
В отличие от древних феодальных династий её прошлого мира, в Королевстве Андрей хоть и был король, он считался лишь верховным исполнителем, но не абсолютным правителем. За его спиной стояли пять великих семей клана Андрос.
Это были: семья Стерлинг во главе с герцогом Александрой Стерлингом и герцогиней Лириадной Стерлинг; семья Миллер под предводительством герцогини Элизы Миллер и герцогини Эми Миллер; семья Холл герцога Бори Холла; семья Рейк герцога Априла Рейка и семья Кетон герцога Бэки Кетона.
Проще говоря, семь герцогов были истинными правителями Королевства Андрей. Разумеется, будучи прародителями рода Андрос, они внушали трепет всем прочим аристократам Андрос. Ниже герцогов стояли графы, ниже них — виконты, и эти титулы строго соответствовали чистоте крови.
А Анаши Стерлинг, мать правителя соседнего города Анаста, была не только виконтессой Королевства Андрей, но и происходила из семьи Стерлинг — самой могущественной из пяти великих фракций.
Конечно, это при условии, что «тот самый» мертв. Если бы он был жив, семье Стерлинг пришлось бы потесниться.
«Ведьмы Деси действительно не ведают страха, раз решили пнуть такую железную плиту». Хайинь крепче сжала дубовую шкатулку, уголки её губ слегка приподнялись: «Удивительно, как клан Андрос терпел их до сих пор?»
Стоит знать, что Лес Западного Моря находится не так уж далеко от Королевского города Андрей — всего пять дней неспешного пути в карете. И всё же, спустя тысячи лет, лес оставался лесом, по-прежнему принадлежащим ведьмам Деси.
Еще более странным было то, что на такой огромной территории леса не было ни одного оборотня. В этом Хайинь была уверена. Она высунула правую руку в окно, и черные вороны, дремавшие на карнизах, почти одновременно открыли глаза и полетели к чердаку.
— Почему же так? — Хайинь подразнила ворон, пытавшихся подлететь поближе. — Вы знаете?
Ныне существовали три основных племени оборотней: Макадам, Арабелла и Лидс. Их численность была неизвестна, но, по её оценкам, их было немало — точно гораздо больше, чем вампиров клана Андрос.
Но даже так, принадлежа к роду человеческому, они и не помышляли о том, чтобы противостоять клану Андрос. Совсем не похоже на волков.
— Завтра я отправлюсь с мамой и тетей за пределы леса, — Хайинь раскрыла ладонь. — Кто из вас полетит со мной?
Стоило ей договорить, как один ворон с не самой лоснящейся и даже слегка пощипанной черной шерстью мгновенно вырвался вперед и опустился на её ладонь. Остальные вороны сначала замерли, а придя в себя, начали яростно махать крыльями, выражая гнев. Двое даже вздыбили перья, чем рассмешили Хайинь до слез.
— Ну ладно, ты у нас самый смышленый.
Слегка подтолкнув ворона, пригревшегося на ладони, Хайинь убрала руку. У Локи Анасты родился сын, значит, поздравителей будет немало. Она еще не уехала, но уже могла представить, кого там встретит.
«Интересно, светлые ведьмы и правда все ходят в белом, как святые девы?» Хайинь обернулась и спрятала шкатулку в сундучок. — Мама права, мне действительно пора выйти и посмотреть на мир.
Раз уж она едет в город Анаста, не стоит ли ей взять немного денег? Но деньги... При мысли о них Хайинь почувствовала укол досады. Она отодвинула перегородку и открыла верхний, неглубокий ярус своего сундучка.
Когда она просила отца сделать его, она всё продумала: верхний ярус для мелочевки, неглубокий; а нижний — для денег, побольше. Отец исполнил всё в точности по её заказу.
Обновлено: 02.02.2026