— Давно я здесь не была, а всё осталось по-прежнему, — Сия стояла перед аркой, глядя вверх. Солнечный свет заставил её зажмуриться. Молин шагнула вперёд и с помощью ведьмовской силы открыла запертую дверь лавки.
Скрип двери прервал Хайинь, которая оглядывалась по сторонам. Ей действительно хотелось тяжело вздохнуть:
— Мама, наша лавка находится на самой оживлённой магистрали города Анаста.
— Да, а в чём проблема? — Молин вошла внутрь. Благодаря поддержке ведьмовской силы лавка выглядела так же, как и в день закрытия. Она провела пальцем по прилавку — ни пылинки.
Хайинь глубоко вдохнула:
— Ни в чём. Просто мне кажется, что наша семья сидит на золотой горе и при этом жалуется на бедность, — то ли быть домовладелицей так трудно, то ли золото нынче не в цене?
Такая лавка пустовала столько лет! Посмотрев на соседей, Хайинь почувствовала непреодолимое желание закрыть лицо руками. Соседи вовсю глазели на них, вероятно, желая увидеть, как выглядят эти богатеи, которых не заботит прибыль.
— Золотая гора? — Молин не поняла и обернулась к малышке, стоявшей в дверях. — Откуда здесь золотая гора? — Даже на лице Сии отразилось недоумение. Она и не знала, что в семье есть золотая гора.
Окинув их взглядом, Хайинь тяжело вздохнула:
— Ладно, забудьте то, что я только что сказала, — из-за влияния разных цивилизаций пропасть между ними была практически непреодолимой. Но едва она переступила порог, как её прекрасная тетя нанесла ей новый удар.
— Когда разберёмся с Лунным сиянием, нужно будет выкроить время и заглянуть в Королевский город, проверить тамошние лавки, — Сия подошла к лестнице и с силой надавила ногой на деревянную ступеньку. Убедившись, что та крепкая, она убрала ногу. — А то со временем ведьмовская сила ослабнет, и насекомые погрызут всю мебель.
Королевский город... несколько лавок? Хайинь словно услышала, как её сердце обливается кровью. В голове эхом отдавалась одна и та же фраза: «Несколько лавок в самом центре столицы стоят пустыми... Лавки на центральной улице пустуют...»
— Пожалуй, стоит проверить, — Молин слегка улыбнулась, глядя на знакомую обстановку. Ведьмам Деси действительно не очень подходило заниматься торговлей. — Идите наверх, отдохните немного, а в полдень выйдем в город, — сказав это, она собралась подняться по лестнице.
— По... подождите, — Хайинь всё ещё переваривала услышанное. — Признавайтесь честно, сколько ещё наших лавок... пустуют?
— Что за вопрос? — Сия не понимала, почему малышка выглядит такой убитой горем. Она ответила:
— Все пустуют, — разве в этом есть что-то странное?
Хотя она и ожидала такого ответа, Хайинь было трудно смириться с реальностью. Подавляя душевную боль, она спросила:
— И все они... в таких же хороших районах?
— Тринадцать лавок, — прямо ответила Сия. — Место у этой лавки — самое худшее из всех, — она, кажется, поняла, о чём думает малышка. — Дорогая, ты ещё мала и не понимаешь, как трудно вести дела. Особенно продавать наше тёмное оружие. Это невероятно сложно.
«Да насколько это может быть сложно?» — Хайинь прижала руку к груди, чувствуя, как там всё сжалось.
— Вырастешь — поймёшь, — Молин поманила Хайинь рукой. — Пойдём наверх.
— Я и сейчас всё понимаю, — Хайинь шмыгнула носом. — Вы идите, Ухэйхэй всё ещё в карете, — тёмное оружие, созданное ведьмами Деси, славилось своей мощью, а расположение лавок было идеальным. Если при таких условиях дело дошло до закрытия, значит, проблема была в людях.
— Хорошо.
После ухода Сии Александр Стерлинг занял кровать, но никак не мог уснуть. Запах этой женщины всё ещё витал в комнате, вызывая у него одновременно и привязанность, и отторжение. Он хотел вернуться в свою комнату, но тело было честнее — он валялся на кровати и не собирался уходить.
Только когда запах окончательно выветрился, он поднялся и оделся. Вернувшись в свою комнату на третьем этаже, он достал из шкафчика бутылку крови и, даже не взяв бокал, выдернул пробку и сделал пару глотков. Александр вытер след крови с губ. В его глазах читалась усталость — душевная усталость.
Он встряхнул головой с самоиронией, сделал ещё глоток и повернулся, чтобы идти отдыхать в спальню. Но сделав пару шагов, он замер. Его взгляд стал острым. Почувствовав ветерок, Александр медленно повернулся к окну. Стеклянное окно было распахнуто настежь, а подоконник пустовал.
В одно мгновение он оказался у окна. Сегодня было солнечно, но эта комната находилась в тени. Он осмотрел каменную раму: Ирина исчезла вместе с цепями, которые её сковывали. Александр был уверен, что с такими ранами она не могла сбежать сама. Его кроваво-красные глаза сузились:
— Интересно.
Солнце стояло в зените. Хайинь привела Молин и Сию в ту самую ювелирную лавку, где они были раньше. По счастливому совпадению, седобородый хозяин был на месте, и в лавке было так же многолюдно, как и ночью. Это заставило Хайинь обернуться на своих спутниц с глубоким чувством обиды.
«Легко ли это? Мне всего десять лет, а я уже должна нести на себе бремя содержания семьи!»
Седобородый лавочник хорошо запомнил Хайинь — за все годы его работы она была единственной, кто хотел продать глазурованную карту Кровавой Розы. Увидев троицу, он оставил дела и тут же вышел навстречу:
— Глубокоуважаемые дамы, юная леди, рад служить вам.
Хайинь искренне улыбнулась и достала глазурованную карту Кровавой Розы:
— Дедушка, ваши прошлые слова всё ещё в силе?
При виде Кровавой Розы глаза лавочника загорелись, и он тут же закивал:
— Разумеется, — он опустился на одно колено, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Хайинь. — Почтенная леди, вы хотите продать мне Кровавую Розу?
— Да, — изначально Хайинь хотела продать две карты, но, узнав цены на зерно, решила продать только одну. — Эта карта получена от графа Александра Стерлинга. Она точно такая же, как та, которой я расплачивалась в прошлый раз.
— Я знаю, — та карта уже была отправлена в Королевский город, а нынешняя стала приятным сюрпризом, и он хотел выкупить её для себя. — Какую цену вы назначите, почтенная леди?
«Какую цену?» — этот вопрос поставил Хайинь в тупик. Глядя на лавочника, она всё взвешивала и в итоге решила уступить право первой цены ему:
— Дедушка, у меня только одна такая карта. Назовите подходящую цену. Давайте совершим честную и равноценную сделку, не обманывая друг друга.
Стоявшие за спиной девочки Молин и Сия не собирались вмешиваться. С улыбками на лицах они просто наблюдали за этим маленьким человечком.
Лавочник тоже замялся. Он поднял взгляд на Молин и Сию и, не увидев возражений, облегчённо вздохнул и решился:
— Две тысячи золотых монет, как вы смотрите на...
— Две тысячи пятьсот золотых! — вмешался чей-то звонкий и слегка дерзкий женский голос. Сереброволосая девушка, которая до этого рассматривала украшения у витрины, повернулась к Хайинь и её спутницам. Услышав вчера о сделке с Кровавой Розой, она заинтересовалась и планировала поджидать продавца несколько дней, но не ожидала, что тот придёт уже сегодня.
Лавочник нахмурился:
— Кровавая Роза стоит целое состояние. Раз эта уважаемая леди предложила более подходящую цену, тогда я дам две тысячи пятьсот золотых.
Но не успела Хайинь ответить, как сереброволосая девушка снова нетерпеливо выкрикнула:
— Три тысячи золотых! Сколько бы он ни предложил, я добавлю сверху пятьсот!
Это привело лавочника в ярость:
— Вы...!
— Раз так, — Хайинь захлопала глазами и сделала шаг, обходя лавочника. — Тогда цену назначу я. Восемь тысяч золотых монет, и ни монетой меньше, — перед ней был богатый клиент, сам пришедший в руки, так что скромничать она не стала.
Лицо девушки слегка застыло, она поджала губы, а затем кивнула и дрогнувшим голосом произнесла:
— Хорошо, пусть будет восемь тысяч золотых, — человек, который может вот так запросто продать две карты Кровавой Розы, был ей явно не по зубам.
Хайинь протянула руку:
— Из рук в руки.
В этот момент самые сложные чувства испытывала Сия. К чему были все её труды на протяжении стольких лет? Оказалось, что одну глазурованную карту можно обменять на всё необходимое. Ей хотелось плакать:
— Старшая сестра, можешь сказать мне что-нибудь весёлое?
Молин взглянула на неё:
— Почему ты раньше не додумалась продавать эти карты?
— Мама, — Хайинь посмотрела на пачку билетов в своих руках. — Подойди, помоги мне взглянуть, можно ли это обменять на деньги?
Обновлено: 02.02.2026