Глава 15 — Глава 15

— Ха-ха, — Сия ткнула пальцем в заднюю часть шеи Хайинь. — Скажи-ка тётушке, как ты додумалась до такой идеи подзаработать? Хайинь обхватила голову руками и надула губки: — Я просто подумала, что это лучше, чем если бы вы метались повсюду в поисках заказов. Репутация их семьи давно была безнадёжно испорчена, кто теперь осмелится связываться с ведьмой Деси? — Идея неплохая, — Сия взглянула на свою разгневанную старшую сестру и, откашлявшись, продолжила: — Но тётушка должна тебе кое-что разъяснить. Тот представитель клана Андрос, которого ты сегодня встретила, скорее всего, был обращён совсем недавно и ещё очень слаб. Только поэтому тебе удалось одолеть его одним ударом. — Маленькая победа заставила тебя забыться, — Молин подавила гнев и холодно произнесла: — Численность клана Андрос не достигает и десяти миллионов, что в десятки раз меньше численности человеческой расы. Но почему они всегда попирали людей ногами? Хайинь шмыгнула носом и тихо ответила: — Потому что они достаточно сильны. Она поняла, что совершила ошибку и ей не следовало даже думать о том, чтобы провоцировать клан Андрос. — Значит, ты понимаешь, — Молин глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Скорость и физическая сила клана Андрос несравнимы с обычными людьми. Кроме того, они обладают невероятной способностью к регенерации. Тебе стоит радоваться, что сегодня вечером ты не столкнулась с каким-нибудь старым монстром, который был обращён давным-давно. Впрочем, больше всего Молин злилась на Александра Стерлинга. Если бы не его введение в заблуждение, как бы её послушной маленькой Хайинь пришло в голову подставлять шею, чтобы соблазнить представителя клана Андрос? Хм... — Дорогая, — Сия прижала Хайинь к себе. — Чтобы ходить с открытой шеей, нам нужно усердно практиковаться в колдовстве. — Она поцеловала девочку в макушку, так как очень любила эту малышку. — Знаешь ли ты, что ведьма-прародительница Сихай после своего восемнадцатилетия в одиночку путешествовала по континенту с открытой шеей? Хайинь опустила голову: — Я поняла. Оказалось, что это семейная традиция. Она сама поправила воротник, который раньше прятала под одеждой. — Клан Андрос не является неприкосновенным, — голос Молин смягчился, когда она увидела реакцию дочери. — Но, дорогая, я хочу, чтобы ты тщательно оценивала свои силы перед тем, как что-то предпринять. С тем обращённым было легко справиться, но сегодня ты также видела Александра Стерлинга. — Он был довольно рассудительным, — именно из-за его рассудительности у неё и возникли дурные мысли. Сия усмехнулась: — Знаешь, почему этот бородач так охотно отдал столь ценную вещь в обмен на глазурованную карту Кровавой Розы? Хайинь подняла голову: — Кровавая роза символизирует семью Стерлинг. — Верно, — Сия коснулась лба малышки. — Большинство членов клана Андрос испытывают страх при виде глазурованной карты Кровавой Розы. Знаешь, почему? Хайинь замолчала, глядя в спокойные, но слегка холодные глаза тёти. Однако в глубине души она прекрасно всё понимала. Из-за чистоты родословной прародителя семьи Стерлинг и их жестокости. Сия изогнула губы в улыбке. Кровавая роза олицетворяет семью Стерлинг. Если у лоцзунов есть эта глазурованная карта, обычные представители клана Андрос не станут на них нападать. Потому что нападение на них — это проявление неуважения к семье Стерлинг. А семья Стерлинг, если её презирают, не станет заботиться о родственных узах внутри клана. Впрочем, Александр, вероятно, не ожидал, что малышка вытащит эту карту, чтобы расплатиться по долгам. Этот путь к богатству был отрезан. Хайинь вспомнила подробности встречи с Александром Стерлингом и поняла, что он был волком в овечьей шкуре: «Использовать одну глазурованную карту, чтобы погубить исключительно талантливую ведьму... Какой искусный метод». — Это у тебя кругозор слишком узкий, — вздохнула Молин. Ей нужно было как следует восполнить пробелы в знаниях маленькой Хайинь. — Александр Стерлинг — единственный сын герцога-прародителя Александры Стерлинга и герцогини Лилисандры Стерлинг. Остальные восемнадцать виконтов семьи Стерлинг хоть и носят эту фамилию, но не рождены герцогиней Лилисандрой. И что это должно значить? Хайинь посмотрела на свою родную мать, чувствуя, как её юная душа глубоко уязвлена. — Учитывая статус Александра Стерлинга, он не стал бы опускаться до того, чтобы использовать глазурованную карту для... — Сестра, мы уже почти приехали к поместью городского лорда, — Сия вовремя прервала её. Одной рукой она обнимала Хайинь за пухлую талию, а другой открыла окно кареты, глядя на величественный замок неподалёку, окутанный мерцающим лунным сиянием. — Интересно, обрадуется ли нам Рокки Анатаста? Хайинь покосилась на тётю: — Вы же сами знаете ответ. Сия изогнула свои алые губы: — Сестра, ты можешь продолжать наш разговор. — Она с силой ущипнула девочку за пухлый животик. — Эта одежда, кажется, всё ещё тесновата. — Мне всего десять лет! — Хайинь попыталась оттолкнуть большую ладонь, щипавшую её нежную кожу, но сил не хватило. Молин нахмурилась, глядя на эту возню, которая выглядела совершенно естественно. На её лбу невольно запульсировала вена: — Сия, тебе следует помнить о своём статусе. — О каком статусе? — Сия обернулась к сестре с недоумением на лице. — Неужели Королевство Андрей пожаловало мне титул, пока я об этом не знала? Хайинь, знавшая мать лучше всех, ответила за неё: — Мама имеет в виду, что вы — моя тётя. — И что это за статус такой? — рассмеялась Сия. Видя это, Хайинь тяжело вздохнула. С серьёзным лицом она подняла пухлую ручку и похлопала тётю по плечу: — Ради вас я решила поставить перед собой небольшую цель. До того как мне исполнится сто лет, я напечатаю свой портрет на глазурованной карте. Если у неё не будет глазури, она сама сможет выплавить стекло — в конце концов, разница не так уж велика. Сия опешила, долго всматриваясь в ещё не утратившую детской пухлости Хайинь, а затем внезапно рассмеялась: — Хорошо, тётушка будет ждать. Когда придёт время, я лично нарисую твой портрет. Молин, стоявшая в стороне, посмотрела на выпрямленную спинку малышки, и её взгляд заметно смягчился. Никто из троих не заметил, что в глазах-бусинках чёрного ворона, неподвижно сидевшего на ларце с сокровищами, мелькнуло чьё-то отражение, когда карета приблизилась к поместью. Цок-цок-цок... Двое представителей клана Андрос, одетых в рыцарские мундиры с пышными воротниками и охранявших поместье, преградили путь карете. Один из них, с бородой, произнёс: — Пожалуйста, предъявите приглашение. — Нет его, — Молин слегка постучала по стенке кареты. — Посмотрите на семейный герб. Двое стражей нахмурились, но не стали устраивать сцену. Они осмотрели карету и с трудом нашли в углу почти стёртый узор. Что это за герб? — Дорогу, — Молин было всё равно, узнали они его или нет. Своё происхождение она уже обозначила. Стражи переглянулись и снова заговорили: — Раз приглашения нет, просим вас назвать фамилию. — Лес Западного Моря, — Сия высунулась из окна. — Теперь можно проехать? Лес Западного Моря? Услышав это название, стражи побледнели, словно их заставили выпить литр настоя вербены, и тут же освободили дорогу. Две старые лошади, высоко задрав головы, потащили карету дальше. Когда они въехали в поместье, один из стражей исчез, направляясь к замку. Молин лишь безразлично пожала плечами. Хайинь, прислонившись к тёте, разглядывала белоснежный замок, словно выстроенный из слоновой кости: — Мама, давай потом сделаем знак дурмана на карете более заметным. — И так хорошо, — в глазах Сии мелькнуло лукавство. — Чтобы не пугать людей. — Она высунула левую руку из окна и зашевелила пальцами. Вслед за этим движением с неба посыпались серебристые снежинки, и всё поместье мгновенно стало казаться сказочным сном. — Мы забыли про подарок, пусть это будет моим подношением маленькому Анатасте. — Благодарю, — из замка вышел высокий мужчина в черном фраке с пышным воротником и в цилиндре. Его алые глаза выдавали высокий статус в клане Андрос. Его черные сапоги не оставляли следов на серебристых снежинках. Молин вышла из кареты, за ней последовала Сия, ведущая Хайинь, которая прижимала к себе чёрного ворона. — Прошу прощения за наш визит без приглашения. — Это городу Анаста следует просить прощения, — мужчина приложил правую руку к груди и слегка склонил голову перед Молин. — Госпожа Молин десять лет не покидала Лес Западного Моря, и Рокки не осмелился беспокоить вас по пустякам. Прошу прощения. Молин усмехнулась: — Значит ли это, что ты нам рад?