— Не нужно, — Хайинь указала пальцем в самый угол витрины на неприметное и покрытое ржавчиной серебряное кольцо. — Я возьму это. — Она осмотрелась кругом: это кольцо казалось самым дешевым и неброским.
Молин нахмурилась:
— Ты уверена? — Как вообще это кольцо оказалось в этой витрине? — Мать должна тебя предупредить: если упустишь этот шанс, в следующий раз будешь покупать украшения на свои собственные деньги.
«Неужели обязательно говорить об этом так прямо?» — Хайинь сморщила носик:
— Пусть будет это.
Это был мир, полный магии. И хотя она не чувствовала никакой духовной связи с этим... черным, потерявшим первоначальный вид ободком (назовем его, пожалуй, «антикварным»), кто знает, вдруг ей несказанно повезет.
Белобородый лавочник тоже оказался в затруднении. Он уставился на кольцо, нахмурив брови:
— Прошу прощения, благородная мисс, поверьте мне, это кольцо... ну... — на его лбу выступил пот, — оно... новое.
В этот момент в лавку вошла роскошно одетая женщина в черной шляпке с цветами, ведя за руку изящную девочку, ровесницу Хайинь.
Хайинь не обратила на них внимания:
— Дедушка, просто достаньте его. — Они и так слишком долго здесь провозились, пора было уходить.
Молин еще раз взглянула на кольцо, едва заметно нахмурилась, но больше ничего не сказала. Она кивнула старику:
— Отдай ей. — Сама же она еще раз окинула взглядом витрину, не нашла ничего по душе и перевела взор на вошедших Лоцзунов.
Богато одетая дама не стала подходить к прилавкам. Она почтительно встала в стороне вместе с девочкой, сохраняя приличную дистанцию.
Заметив взгляд Молин, она поспешно отпустила руку дочери, приподняла пышный подол платья и присела в глубоком реверансе:
— Хайна Мулин приветствует госпожу Молин.
— Это ты, — Молин вспомнила, кто это такая, и опустила взгляд на девочку. — Твоя дочь?
— Да, — взгляд женщины смягчился. Она наклонилась и тихо прошептала девочке:
— Рокси, скорее поприветствуй госпожу Молин. — Прошло десять лет, а эта ведьма оставалась все такой же прекрасной, лишь глаза стали еще темнее. Хайна наконец-то осуществила свою мечту и родила «Деву Луны». Теперь, когда она вывозит свою дочь из Леса Западного Моря, кое-кому явно несдобровать.
Девочка сделала шаг вперед, изящно отведя правую ногу назад в реверансе:
— Роксипенни Мулин приветствует госпожу Молин.
Она знала, что перед ними ведьмы из семьи Деси, живущие в глубине Леса Западного Моря. То, что к ней и её матери в семье Мулин относились с почтением, во многом было заслугой ведьм Деси.
— Встаньте, — Молин коснулась волос Хайинь. Увидев, что малышка надела кольцо на большой палец левой руки, она невольно улыбнулась:
— Нам пора.
— Хорошо, — Хайинь была в недоумении. Кольцо на вид казалось большим, она просто хотела примерить, но оно село точь-в-точь по размеру. Глядя на свой большой палец с черным ободком, она заволновалась, но здесь было не место для расспросов. Она развернулась вслед за матерью.
Старик-лавочник, видя, что они уходят, тут же выскочил из-за прилавка, чтобы проводить их.
Хайинь ковыряла указательным пальцем черное кольцо на большом пальце. Выйдя из лавки, она оглянулась и неожиданно столкнулась взглядом с янтарными глазами девочки. Та не успела скрыть выражение тоски на лице и поспешно отвернулась. Хайинь нахмурилась еще сильнее и бросила взгляд на свою руку. Неужели этой девочке тоже приглянулось это кольцо?
— Благородная мисс, нужно ли вам что-нибудь еще? — Белобородый старик вел себя крайне осторожно. Он и сам был в замешательстве: днем это кольцо, которое он только что принял, было чистым и серебристо-белым, как же к вечеру оно так заржавело?
Хайинь покачала головой:
— Больше ничего. Я просто хотела спросить: если я снова раздобуду Глазурованную карту Кровавой Розы, могу я принести её вам?
Дело было не в жадности, ей просто казалось, что прийти к нему будет выгоднее, чем идти в банк Мослин.
Старик на мгновение замер, но тут же пришел в себя и торопливо ответил:
— Конечно! Приносите в любое время. Я предложу цену, которая вас наверняка устроит.
— Хорошо, договорились. — Под изумленными взглядами окружающих Хайинь последовала за матерью и тетей, которые смотрели на нее с нескрываемым вздохом обреченности, и направилась к карете.
В ювелирной лавке юная Рокси, поджав губы, смотрела, как Хайинь и её спутницы садятся в экипаж. Её мать поклонилась вслед уезжающей карете и нежно положила тонкую руку на плечо дочери:
— Рокси, что с тобой?
— Матушка, как её зовут? — В сердце девочки поселилась обида, слезы подступили к глазам, но она знала, что в городе Анаста праздник и плакать нельзя.
Однако ей было очень горько. Это чувство было мучительнее, чем когда Индэ убил её кролика Питера. Но она была лишь низкородным Лоцзуном — даже если она до глубины души желала эту вещь, она не могла пойти и спорить с могущественной ведьмой.
Хайна опустила глаза и, прикрыв ладонью глаза дочери, прижала её к себе:
— Прости, Рокси.
Тем временем в карете Хайинь тоже пребывала в унынии:
— Мама, кажется, оно не снимается. — Прислушавшись к ощущениям, она вдруг почувствовала, что из её тела что-то уходит. Накатила резкая слабость. Молин испугалась, тут же схватила её за пухлую ручку и направила струю чистой ведьмовской силы в её тело для проверки.
Хайинь бессильно привалилась к тете. Видя, как брови матери хмурятся все сильнее, она почувствовала тяжесть в груди и нехватку воздуха. Ей показалось, что её конец близок.
Спустя долгое время Молин отпустила руку Хайинь и в недоумении спросила:
— Да что с тобой такое? — Она осмотрела малышку с головы до ног: каналы чисты, ведьмовская сила обильна и прозрачна, жизненная энергия бьет ключом — никаких проблем.
— Совсем никаких? — Хайинь не поверила. Сама проверила свои каналы — и правда, они казались очень крепкими.
Сия с облегчением выдохнула. Она взяла левую руку девочки и внимательно осмотрела кольцо. Спустя мгновение она вдруг произнесла:
— Малышка Хайинь, попробуй направить свою силу в это кольцо.
— Хорошо. — Хайинь уже собиралась сосредоточиться, как услышала голос матери:
— Не нужно. Скорее всего, это то самое Кольцо жизни, потерянное Ведьмой-прародительницей Сихай.
— Оно вернулось, — губы Сии расплылись в широкой улыбке, она нежно коснулась кольца пальцем. — В конце концов оно вернулось.
Хайинь уже извелась от любопытства:
— Вы можете хоть немного подумать о моих чувствах?
— Носи его и береги, — Сия сжала ручку Хайинь в своей ладони. — Кольцо жизни было создано Ведьмой-прародительницей Сихай из серебряного камня земного ядра. Оно поможет тебе общаться с живыми существами и лучше управлять силами природы. — А согласно легендам, высшая стадия мастерства ведьм — это слияние с природой и способность призывать её силу, не тратя собственного запаса энергии.
Молин легонько ущипнула дочь за нежную щеку:
— Ни в коем случае не пренебрегай им. В клановых хрониках записано, что оно сопровождало Ведьму-прародительницу тысячу двести лет и давно обрело собственное сознание. — Поэтому оно и не снимается теперь.
*Глоть...*
Хайинь с трудом сглотнула слюну. Она выбрала это кольцо только потому, что совесть не позволяла взять что-то дорогое, ведь оно выглядело таким дешевым.
— А что будет, если его наденет обычный человек? — Она все еще помнила тот взгляд другой девочки.
— Не знаю, — Молин задумчиво нахмурилась. — Но наверняка он станет более одаренным, начнет лучше чувствовать природу и понимать живых существ. А что?
Хайинь покачала головой:
— Ничего. — «При случае надо попробовать капнуть на кольцо кровью. В прошлой жизни у меня не было времени на чтение романов, но про признание хозяина через кровь я слышала».
— Теперь едем в резиденцию городского лорда, — Молин заметила, что уже поздно. — Поедим там и немного отдохнем.
Услышав про резиденцию, Хайинь мигом взбодрилась. Она села прямо, поправила свой высокий кружевной воротник и, хитро сверкнув глазами, начала заправлять края воротника внутрь, обнажая свою белоснежную нежную шею.
— Ты что это делаешь? — Сия не поняла её намерений. Хайинь закончила возиться, убедилась, что шея полностью открыта, и спросила:
— Как думаете, я сейчас выгляжу соблазнительно... тьфу... то есть, притягательно для клана Андрос?
Молин приподняла бровь:
— Такая нежная, на вид очень сладкая. — Она потянулась и легонько ущипнула дочку за шею. Кожа под пальцами была гладкой и мягкой. — Только такую короткую шею очень легко перекусить. — Она тут же отвесила ей легкий щелбан. — Тебе что, еды не хватает или одежды, что ты решила выставить себя в качестве наживки?
Обновлено: 02.02.2026