— Конечно, — мужчина, который был лордом города Анаста, Рокки Анатастой, улыбнулся безупречной улыбкой. — Город Анаста польщён тем, что представители Леса Западного Моря прибыли на пир в честь рождения Яда Анатасты.
Хайинь была немного озадачена. Поведение Рокки Анатасты заставило её почти поверить, что она родилась в великой семье. Неужели представители клана Андрос настолько лицемерны, или она чего-то не понимала в собственном роду?
— Раз так, мы спокойны, — Молин взмахнула правой рукой, и на её ладони оказалась золотая монета с изображением черного дурмана. — Это подарок от Леса Западного Моря для Яда Анатасты. Поздравляю его с рождением в семье Стерлинг.
Увидев монету, Рокки Анатаста явно обрадовался:
— Благодарю вас, госпожа Молин. — Он лично принял монету и добавил:
— Я прослежу, чтобы Яд всегда носил её с собой. — Затем он пригласил троих гостей войти в замок.
Хайинь слегка нахмурилась, взглянув на Рокки Анатасту. Её мать на самом деле создала для его сына кольцо лунного сияния. Нужно знать, что если вампир носит лунное сияние, это нейтрализует вред от солнечного света. Насколько ей было известно, в клане темных ведьм едва ли наберётся пять человек, способных создать такую вещь, и среди них была её бабушка.
Когда они вошли в замок, в нос ударил сладковатый аромат. Хайинь ничего не ела с самого утра. Хотя ведьмовская сила помогала справляться с голодом, она была ещё мала, и её желудок тут же отозвался урчанием.
— Прошу сюда, — Рокки Анатаста, получив желаемое, пребывал в прекрасном расположении духа и лично проводил их в столовую.
Но едва они оказались в столовой, как при виде открывшейся картины желудок Хайинь сжался от отвращения. Кровь... повсюду была кровь. Хотя запаха не чувствовалось, она была уверена, что жидкость в кубках — это кровь. Тот сладковатый аромат исходил именно от неё.
— Приготовьте нам немного мучных блюд и подайте в комнаты, — Молин, словно привыкшая к подобному, вместе с Сией и Хайинь прошла мимо Рокки Анатасты через столовую. Не обращая внимания на взгляды окружающих, она поднялась по лестнице. — Комнаты ведь уже готовы?
— Готовы. Поднимайтесь наверх, господин Таннер проводит вас.
Хайинь слегка побледнела. В столовой было много лоцзунов, и они тоже держали кубки с кровью. На их лицах застыло безжизненное самодовольство, от чего у неё на душе стало холодно.
В комнате Молин закрыла дверь, подошла к Хайинь и присела перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
— Не питай к этому отвращения. Таков мир за пределами Леса Западного Моря. Пьющие кровь представители клана Андрос не обязательно воплощение зла, а лоцзуны не всегда слабы и добры.
Она понимала это, просто визуальное потрясение мешало ей сразу принять происходящее.
Приём в поместье городского лорда был вполне достойным. Не прошло и десяти минут, как им принесли изысканную выпечку. Съев совсем немного — еда казалась ей безвкусной, — Хайинь ушла в свою комнату. Она уселась на подоконнике, глядя на яркую луну. Случайно коснувшись кольца на пальце, она вспомнила, что у неё ещё остались дела.
Достав из подола юбки серебряную иглу, она выставила палец и, зажмурив один глаз, уколола его. Девочка невольно втянула воздух:
— С-с... — Выступила капелька крови, которую она поспешно размазала по кольцу.
Внезапно нахлынула резкая боль. С внутренней стороны кольца словно вонзились тысячи игл, пронзая плоть и быстро достигая костного мозга. Глаза Хайинь расширились, серо-стальные зрачки выпятились. Она широко открыла рот, жадно хватая воздух, но не смея выдохнуть. Терпя невыносимую муку, она крепко вцепилась правой рукой в собственное бедро, её тело била дрожь.
Кольцо на большом пальце левой руки начало медленно впитывать кровь, постепенно испуская призрачный свет. В тот момент, когда кровь была полностью поглощена, яркая луна за окном внезапно померкла, а мириады звёзд вспыхнули ярче.
Луч лунного сияния, словно живой, просочился сквозь витражное окно и обвился вокруг кольца. Боль стала ещё невыносимее, казалось, её душа кричит от муки.
Чёрный ворон, сидевший на вешалке у кровати, молча наблюдал за всем этим, не издавая ни звука.
— А-а... — не в силах сдержать стон боли, Хайинь тут же плотно сжала зубы. В это время её мать и тётя, должно быть, собирали свет лунного сияния. Несмотря на боль, она чувствовала, что кольцо не враждебно — оно сливалось с ней.
Боль... бескрайняя боль. В голове Хайинь билось только одно слово: «держаться». Её глаза постепенно налились кровью, сосуды лопались. Она так сильно стиснула челюсти, что десны разошлись, и кровь просочилась сквозь плотно сжатые губы. Не в силах сидеть прямо, она повалилась вперёд, свернувшись клубком и вцепившись левой рукой в белый мрамор подоконника.
Чёрный налёт на поверхности кольца начал приходить в движение, обнажая серебристо-белую основу. В самом центре кольца проступила тонкая, как волос, алая нить, вплетающаяся в бурлящую черноту.
Кап...
Капля пота упала на подоконник. Мёртвая ночная тишина не смогла скрыть этот звук. В мгновение ока Хайинь промокла насквозь. Её глаза больше не выкатывались из орбит, взгляд потускнел — она привыкла к боли, онемев. Хватка челюстей ослабла, и она, словно кусок грязи, распласталась на подоконнике.
Луч лунного сияния, обвивавший кольцо, словно насытившись, отделился от него, обвился вокруг пухлого запястья Хайинь и хлынул в меридианы. Хайинь, уже пребывавшая в оцепенении, словно получила разряд тока — её только что расслабленные пальцы вновь впились в белый камень, всё тело натянулось, как струна.
Серо-стальные зрачки были полностью покрыты красной сеткой, кровь из уголков рта затекала в ушную раковину, а вокруг её тела начало медленно распространяться мерцающее лунное сияние...
Утром красное солнце показалось над горизонтом, и первый луч света упал на белоснежное поместье городского лорда Анатасты. В пустых глазах Хайинь, неподвижно лежавшей на подоконнике, вспыхнула искра жизни. Густые загнутые ресницы слегка дрогнули, пересохшие губы сжались. Она с трудом сглотнула, а затем уголки её рта медленно поползли вверх.
Чёрт возьми, шесть часов! Боль длилась целых шесть часов, но она наконец-то выдержала. Она победно улыбнулась восходящему солнцу и медленно закрыла ноющие глаза. Её черные кудри, рассыпавшиеся по белому подоконнику, казались ещё более блестящими.
Во сне у неё появились крылья. Словно маленький эльф, она радостно порхала в густом лесу, забиралась на оленьи рога, дразнила шелкопрядов на деревьях и пила утреннюю росу — истинное блаженство.
Возможно, счастья было слишком много, потому что внезапно сгустилась тьма. Она потеряла направление, всё вокруг в мгновение ока исчезло, и наступила гробовая тишина. Хайинь охватил ужас, но она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, пытаясь позвать бабушку, мать или тётю, но её рот словно зашили — она не могла издать ни звука.
— Я... Арно...
Раздалось странное песнопение. Она взмахнула крыльями и обернулась на звук. Там неясная черная тень высоко подняла кинжал, покрытый серебристыми жилистыми узорами и мерцающий призрачным светом, и вонзила его вниз. Её сердце замерло, и что-то горячее и липкое брызнуло ей в лицо...
Глаза резко открылись, кровь в серо-стальных зрачках уже полностью сошла. Хайинь рывком села, затаив дыхание. Её испуганный взгляд метался по сторонам — всё было чужим, но она тут же вспомнила, где находится. Она выдохнула, чувствуя сухость во рту.
Опираясь руками, она спрыгнула с подоконника, подошла к столу и, схватив стеклянный чайник, начала жадно пить прямо из носика. Осушив половину, Хайинь почувствовала себя лучше. Она поставила чайник, рыгнула, удовлетворённо вытерла рот, но смутный образ из сна всё ещё преследовал её. Прищурившись, она прошептала:
— Кто же это был?
Подняв руку, чтобы потереть переносицу, она наткнулась взглядом на необычное кольцо и замерла.
После прошлой ночи кольцо полностью преобразилось. Оно больше не выглядело как черный заржавевший ободок, хотя и сохранило налёт старины. Теперь металл отливал серебром с призрачным блеском ночного сияния. На кольце был искусно изображён черный дурман с серебряными тычинками на темной лозе. У неё возникло интуитивное чувство, что этот цветок живой.
Она коснулась пальцем поверхности, но серебряное кольцо словно было неосязаемым. При этом она отчётливо чувствовала, что оно надето на большой палец её левой руки. Они были единым целым.
— Как будто с привидением столкнулась, — Хайинь нахмурилась и с силой потерла палец. Затем, поддавшись внезапному порыву, обратилась к кольцу:
— Можешь дать мне потрогать тебя, чтобы я знала, что это не сон? — Стоило ей договорить, как под пальцами появилось ощущение реальности. — Ох...
Обновлено: 02.02.2026