Глава 13 — Глава 13

— Нет, — Хайинь убрала карту и перевела взгляд на мать и тетю. Она не забыла о случившемся ранее: — Когда вы заметили, что я исчезла? На самом деле она лишь хотела спросить, заплатили ли они за маленькую корону, которую она сжимала в правой руке. Сия моргнула: — Как только обнаружили, что тебя нет, мы сразу бросились в погоню. — Сказав это, она осознала, что они с сестрой, кажется, о чем-то забыли. Все трое долго молчали, пока Хайинь не была вынуждена принять реальность: — Значит... вы убежали, так и не заплатив за корону? — И что теперь, им возвращаться? — Наша карета все еще в городе. — Пойдем назад, — наконец подала голос Молин. Она взяла Хайинь за маленькую ручку и пошла впереди. — Я еще не завершила сделку с владельцем лавки. Сия закатила глаза, что выглядело совсем не изящно: — Старшая сестра, ты уверена, что этот лавочник наймет тебя за тысячу золотых? И зачем ты ему вообще сдалась? За спинами Лоцзунов, ведущих дела в городе, обычно стояли влиятельные семьи. Если возникали проблемы, они обращались к своим покровителям, так зачем им нанимать ведьму? Даже если бы они и решились на это, то вряд ли бы рассматривали кандидатуру из семьи Деси. — Какой еще найм? — Хайинь уловила суть разговора. — Разве вы не собирались вернуться, чтобы заплатить? При чем тут найм? — Она подняла голову, глядя на свою мать, которая ни капли не смущалась. Неужели эта могущественная темная ведьма решила навязать свои услуги силой? У Молин была своя логика: — У таких торговцев вечно случаются дела, которые они не в силах решить сами. — Она была здесь именно для того, чтобы решать проблемы. — Если проблем нет сейчас, они появятся в будущем. Моя цена вполне умеренна. Мало того что она собиралась навязать услуги, так еще и требовала оплату авансом? Хайинь почувствовала легкую грусть: — Мама, а можно мне обойтись без этой короны? — Это подарок на твой день рождения, — Молин слегка улыбнулась. — Завтра мы отправимся в резиденцию городского лорда, и ты наденешь её. — То, что есть у других, обязательно должно быть и у её маленькой Хайинь. Хайинь была почти тронута: — Мама, мне всего десять лет. — Не стоит так спешить соревноваться в красоте. — У Александра Стерлинга посредственный вкус, он наверняка не заметит моего очарования. — Ха-ха! — Сия развеселилась. — Дорогая, Александр Стерлинг и помыслить не посмеет о ком-то из нашего дома Деси. Хотя Ведьма-прародительница Сихай ушла из жизни десятки тысяч лет назад, её древняя гробница все еще существовала, а её Посох Скрытой Демонической Змеи был погребен глубоко в Лесу Западного Моря. Как клан Андрос посмеет совершить обращение её потомка? Конечно, среди клана ведьм находились те, кто заглядывался на клан Андрос, но, к сожалению, стоило ведьме пройти обращение, как она теряла связь с природой, и её ведьмовская сила мгновенно исчезала. Поэтому союз двух сил был практически невозможен. Однако в клане Андрос существовало исключение — Остин Корелл. Первопредок Остин Корелл, подобно людям, не боялся палящего солнца. Из-за этого на континенте Мар не прекращались споры: был ли Остин Корелл человеком или принадлежал к клану Андрос? Некоторые даже предполагали, что человеческая женщина могла выносить дитя Остина Корелла без обращения. Насколько ей было известно, Клан светлых ведьм тайно подсылал пречистых дев-ведьм в поместье Корелл, но, увы, ни одна из них не смогла забраться в постель Остина Корелла. Это так и не было доказано вплоть до самого его исчезновения. Поняв, что уговоры бесполезны, Хайинь сдалась. Они вернулись в город Анаста к той самой ювелирной лавке. Их карета все так же стояла у обочины неподалеку. Белобородый старик при виде них на мгновение опешил, но быстро вышел навстречу. Не дожидаясь, пока он заговорит, Хайинь тут же вытащила кровавую глазурованную карту, которую ей дал Александр Стерлинг. Сдвинув бровки, она жалобно произнесла: — Дедушка, мы не собирались сбегать, не заплатив. Я просто не знала, сколько стоит эта карта... — Достаточно. — Вы только выслушайте мои объяснения, — Хайинь подумала, что им не дают шанса все исправить, и поспешно затараторила: — Когда Александр Стерлинг давал мне эту карту, он не сказал, сколько на ней денег. Я понятия не имею, сколько за нее дадут в банке Мослин, но... — Нет-нет-нет, благородная мисс, вы меня неправильно поняли. Я хотел сказать, что этой карты Кровавой Розы более чем достаточно, чтобы оплатить вашу корону с черными камнями. — Что? — Хайинь увидела, что белобородый не шутит, и тут же уставилась на глазурованную карту. Стоит ли ей сказать старику правду? В конце концов, она всего лишь вытащила две иглы. Александр Стерлинг, если он не дурак, точно не стал бы платить цену, равную стоимости целой короны. Подняв правую руку, Хайинь поднесла корону ближе и внимательно осмотрела её, после чего со сложным выражением лица посмотрела на старика: — Вы торгуете себе в убыток. Молин даже не взглянула на дочь, отвернувшись в сторону: — Отдай ему карту, он не пожалеет. Старик опустился на одно колено и, склонив голову, высоко поднял обе руки: — Благородная мисс, вы и ваша семья можете выбрать в моей лавке еще одно украшение на свой вкус. ЧТО? Хайинь словно услышала треск — её картина мира рухнула: — Можно задать вопрос? — Она вложила карту в руки белобородого. — Сколько стоит эта карта? Этот вопрос вызвал смешки у нескольких посетительниц в лавке. Молин окинула их ледяным взглядом, и те мгновенно замолчали. Глядя на свою все еще пребывающую в недоумении дочь, Молин впервые почувствовала раскаяние — не стоило ей так долго растить маленькую Хайинь в затворничестве Леса Западного Моря. В этот момент Хайинь поняла, что, кажется, выставила себя на посмешище. Она подняла глаза на мать и тетю. Сия притянула её к себе. Голос её был негромким, но таким, что его услышали все присутствующие: — Сама по себе глазурованная карта Кровавой Розы не стоит многого. Ценность в том статусе, который она олицетворяет. Впрочем, нам это не нужно. — Ведьмы Деси и так были могущественны и не боялись клана Андрос. Прекрасные синие глаза скользнули по женщинам, смеявшимся над Хайинь, и в их глубине вспыхнул серебристый иней. Сия изогнула алые губы в зловещей улыбке и тихо произнесла: — У вас нет права смеяться над ней. Как только она закончила, в лавке внезапно похолодало. Тела женщин мгновенно покрылись инеем. Они дрожали от холода, но, крепко стиснув зубы, не смели издать ни звука. Белобородый владелец, не успев порадоваться карте Кровавой Розы, поспешно начал извиняться: — Благородные дамы, мисс, прошу прощения за то, что к вам отнеслись без должного почтения. Пожалуйста, простите их на этот раз. В знак извинения каждая из вас троих может выбрать себе по украшению. Хайинь легонько потянула тетю за край юбки, намекая, что пора остановиться. Она и правда только что сглупила, но, с другой стороны, это был полезный опыт. Она впервые по-настоящему осознала, что этот мир совершенно не похож на её прошлую жизнь. — Хм, — холодно фыркнула Сия. Она взмахнула правой рукой, и браслет с кольцом на цепочке, который она присмотрела раньше, сам прыгнул ей в ладонь. — Эту вещь я забираю, но платить за неё все равно придется. На этот раз женщины оказались сообразительнее. Не дожидаясь, пока Сия скажет прямо, они тут же дрожащими голосами заявили: — Мы... мы заплатим. — Их голоса дрожали, а слой инея на телах становился всё толще, и не думая таять. Белобородый лавочник поклонился: — Слушаюсь. — Затем он отступил в сторону, приглашая их: — Благородные дамы и мисс, прошу, смотрите что угодно. — Он сделал все, что мог. Винить оставалось только этих женщин-Лоцзунов, которые забыли о своем месте. Хайинь колебалась, она не могла переступить через внутренний барьер. Однако Молин не дала ей времени на раздумья. Она взяла дочь за руку и подвела к стеклянной витрине: — Дорогая, бери все, что тебе нравится. — Её взгляд скользнул по изысканным украшениям, и ей казалось, что каждое из них идеально подойдет её малышке. — Как насчет этого золотого браслета на ногу с агатом? Белобородый лавочник, услышав это, не посмел медлить и тут же потянулся открывать витрину. Хайинь поспешно остановила его: — Я еще маленькая, этот браслет великоват. А когда вырасту, он будет только мешаться при ходьбе. Золотой браслет был красив, спору нет, но слишком уж вычурный. На широком кольце в три сантиметра красовались четыре чистейших зеленых агата. Как вообще можно нормально ходить с такой штуковиной на ноге? — Тогда как насчет этого сапфирового украшения на лоб? «Это украшение на лоб?» — Хайинь подумала, что это ожерелье. — У меня уже есть корона, а это украшение даже волосы не держит, одна морока. — Черные жемчужины, на которые были нанизаны сапфиры, размером были с ноготь мизинца. У неё голова заболит такое носить. — Тогда этот браслет на руку?