Цзи Юньсэ переоделась и рассмеялась:
— Я знала, что ты придумаешь что-нибудь хитроумное. Пойдём!
Чунтао улыбнулась:
— Сегодня много народу, все барышни, наверное, знакомы друг с другом. Если мы будем выглядеть как служанки, нас никто не заподозрит.
Цзи Юньсэ сняла все украшения с волос, спрятала их вместе со своей одеждой в угол, а затем позволила Чунтао сделать ей простую причёску, как у служанки. После этого они вышли.
Поскольку гостей было много, при входе все предъявляли приглашения, но на выходе проверяли не так строго. Девушки сказали, что их госпожа велела им срочно вернуться за одной вещью, и стражники пропустили их.
Они сели в карету, ожидавшую в переулке, и отправились на загородную виллу Су.
Цзи Юньсэ подслушала разговор Чжао Мужао и Лу Цзяхуй несколько дней назад и узнала, что они договорились тайно встретиться с наследником маркиза Чэнъань Ли Шуъю. Поэтому она тоже решила прийти.
У неё не было другого предлога, чтобы выйти из дворца и встретиться с Фан Шу, поэтому она воспользовалась приглашением на праздник в доме герцога Янь, чтобы сбежать.
В последние дни Цзи Юньсэ передавала письма через земляка Диньсян, чтобы Чунтао приготовила всё необходимое и ждала её в доме герцога. Она рассчитала, что дорога до виллы на севере города и обратно займёт чуть больше часа. Возможно, она успеет к обеду, а если нет, то её отсутствие вряд ли кто-то заметит.
После обеда гостей ждали представления, так что времени было достаточно. Главное — вернуться до того, как принцесса Сихэ отправится обратно во дворец.
Только увидев Фан Чэна, ожидавшего её у ворот виллы, Цзи Юньсэ наконец расслабилась. Она поспешно вышла из кареты, и все вместе они вошли внутрь.
Цзи Юньсэ осмотрела Фан Чэна и, узнав, что его раны почти зажили, с облегчением вздохнула.
Фан Чэн смущённо сказал:
— Простите, госпожа, что заставили вас волноваться.
Чунтао подала чай и внимательно посмотрела на свою госпожу:
— Вы похудели за это время.
— Да ну! — Цзи Юньсэ сердито посмотрела на неё и пригласила Фан Чэна сесть в главном зале. — Не говорите так, дядя Фан. Вы всё это время управляли моими делами в столице, трудясь без жалоб. Вы для меня как родной. Не стесняйтесь.
Фан Чэн был тронут:
— Как я могу принять такую милость от вас, госпожа?
Цзи Юньсэ махнула рукой и спросила о других работниках из таверны. Фан Чэн ответил:
— Всё в порядке, госпожа. Печати с винного дома сняты, и через несколько дней его можно будет открыть снова.
— Госпоже не стоит беспокоиться о делах винного дома. В управлении специально вывесили объявление, что это было недоразумение. Тот гость умер не от отравления рыбой фугу, а от внезапного приступа болезни.
Внезапный приступ болезни?
Цзи Юньсэ удивилась. В тот день судья настаивал, что это отравление рыбой фугу, и отказывался проводить повторное вскрытие. Почему он так резко изменил мнение?
Она задумалась на мгновение, затем поняла:
Наверное, тот человек, которого Фан Шу подкупал раньше, помог нам.
— Кстати, сколько серебра ушло? Пусть всё оплатят из счёта винного дома, ни в коем случае не используйте ваши личные деньги.
Фан Чэн ответил:
— Вот что странно. На этот раз он отказался брать даже монету. Я подумал, что у него есть другие опасения, и поспешил приготовить антиквариат и каллиграфию, которые он обычно любит. Но он не взял ничего.
Цзи Юньсэ сказала:
— Это действительно странно.
Фан Чэн кивнул:
— К тому же, по логике, раз дело касается человеческой жизни, его не так просто пересмотреть.
Он задумался, затем спросил:
— Госпожа, может, вы ещё кого-то просили о помощи? Вскоре после встречи с госпожой ко мне пришёл врач осмотреть раны. А на следующее утро меня и вовсе выпустили из тюрьмы и разместили в камере для отдыха. По-моему, такое под силу не каждому.
Другие люди?
Цзи Юньсэ тщательно обдумала его слова, и вдруг в её сознании возник образ одного человека.
Она никому не говорила об этом деле, кроме одного человека.
Янь Шицзинь. Неужели он действительно помог ей?
Встретившись с вопросительным взглядом Фан Чэна, она улыбнулась:
— Видно, доброму человеку и небо помогает. Давайте не будем задумываться об этом. Главное, что всё в порядке.
Фан Чэн согласился, затем велел принести бухгалтерские книги из лавок и показал их Цзи Юньсэ:
— Госпожа сегодня с трудом выбралась, так что я приготовлю ваши любимые блюда хуайянской кухни, а вы пока просмотрите их.
Цзи Юньсэ, боясь, что он устанет, поспешила остановить его, сказав, что ей нужно спешить обратно в резиденцию герцога Янь. Фан Чэн ответил:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я давно уже здоров. Блюда приготовили заранее, подождите немного, скоро будет готово!
Цзи Юньсэ поняла, что вряд ли успеет на банкет, но, увидев любимые с детства блюда, которых в дворце не попробуешь, не смогла устоять перед соблазном. После обеда Чунтао проводила её обратно в карете.
Карета остановилась в переулке рядом с садом Цзехуэй. Чунтао не хотела отпускать её:
— Госпожа, вы говорили, что хотите выбраться из дворца. Когда же это случится? Мы с Сяо-э каждый день ждём вашего возвращения.
Честно говоря, побег из дворца был лишь мечтой Цзи Юньсэ. Как это осуществить, она пока не знала. Отец не заберёт её обратно, а Тайхоу, похоже, намерена оставить её при дворе.
Она тихо вздохнула, словно обращаясь к Чунтао и к самой себе:
— Подождём. Возможность обязательно представится!
Чунтао верила в мудрость своей госпожи больше, чем во что-либо другое. На свете не было ничего, чего бы та не смогла добиться!
Цзи Юньсэ приподняла занавеску кареты, взглянула на склоняющееся солнце, вздохнула и наказала:
Обновлено: 21.01.2026