Видя, что он не реагирует, она махнула рукой:
— Ладно, твоя свадьба — не моя забота.
Что касается твоей бабушки, я приготовила для неё отдельный подарок и велю доставить.
Янь Шицзинь сказал:
— Благодарю вас за заботу. Бабушка тоже всегда беспокоится о вашем здоровье.
Императрица-мать пристально посмотрела на него и приподнялась:
— Не обманывай меня.
Вэнь Ин, наверное, до сих пор на меня злится?
Все эти годы, кроме новогодних поздравлений, она ни разу не пришла ко мне во дворец.
Янь Шицзинь ответил:
— Вы ошибаетесь. Бабушка просто в годах и не любит выходить из дома.
Императрица-мать глубоко вздохнула:
— Я знаю, она злится, что я настояла на твоём воспитании во дворце, обвиняет меня в том, что я забрала её внука.
Она закашлялась. Чжоу тут же поднесла ей чашку горячего чая, осторожно помогла сделать глоток и, чтобы сменить тему, обратилась к Янь Шицзиню:
— Говорят, юбилей старейшины Чжуан будет невероятно пышным. Одних только театральных трупп пригласили две самых известных в столице, да ещё и цирковую.
Императрица-мать улыбнулась:
— Что, тебе тоже хочется посмотреть?
Хотя во дворце тоже давно не было представлений. Ты так говоришь, что и мне захотелось.
Чжоу поставила чашку и, поглаживая императрицу по спине, сказала:
— Мне не очень нравятся спектакли, слишком шумно. Но молодым девушкам это по душе.
Даже госпожа Цзи говорила, что хотела бы посмотреть.
Императрица-мать с пониманием кивнула:
— Да, я сначала хотела отговорить её, мол, жарко и людно. Но раз ей хочется, пусть идёт! В молодости я тоже любила такие зрелища.
Чжоу предложила:
— Что тут сложного? Если вы хотите посмотреть, можно пригласить труппу на праздник Дуаньян.
Императрица-мать отмахнулась:
— Нет-нет, я уже не молода, шум мне не по нраву.
Под конец дня Цзыдянь ждал господина у ворот Шоукан. Осторожно взглянув на его лицо и увидев, что холодность в выражении исчезла, он понял, что беседа с императрицей прошла хорошо, и спросил:
— Господин, сегодня снова в канцелярию?
Янь Шицзинь ответил:
— Нет, домой.
Скоро день рождения бабушки, нужно проверить подготовку.
Начало лета только наступило, и празднование шестидесятилетия старейшины Чжуан из дома герцога Янь устроили в прилегающем Саду Цзехуэй. Этот сад построили, когда наложница Янь, бывшая фавориткой императора Вэнь-цзуна, навещала родных. Он отличался простором и прекрасными пейзажами.
Хотя Чжуан Ши была супругой старого герцога, прославившегося военными подвигами, и её шестидесятилетний юбилей вполне оправдывал пышные торжества, все понимали истинный смысл этого мероприятия.
Едва пробило девятый час, как у ворот дома герцога на улице Юхуай уже выстроились кареты знатных семей.
Цзи Юньсэ прибыла вместе с Чжао Мужао. По традиции они сначала направились в Зал Фусинь, чтобы поздравить старейшину Чжуан. Как принцесса, Чжао Мужао просто передала подарки от императора Юнъаня и императрицы Ся Сяньфэй, произнесла несколько вежливых пожеланий, в то время как Цзи Юньсэ вместе с другими младшими родственницами совершила церемониальный поклон.
Хотя волосы Чжуан Ши уже поседели, она сохраняла бодрость духа. Особенно её радовало зрелище наряженных гостей, и она не могла сдержать улыбки, раздавая каждой девушке подарок: модные украшения для волос.
После обмена любезностями Чжуан Ши оставила для беседы лишь несколько близких подруг из числа знатных дам, а остальных гостей служанки проводили в сад, где их ждали чай и угощения.
Чжуан Ши взглянула на Ван Ши, супругу герцога Чэнь, и внимательно рассмотрела скромную и изящную девушку, стоявшую за ней.
— Мне очень нравится ваша старшая дочь, — с теплотой сказала она. — Ваньцин, чем ты обычно занимаешься дома?
Ван Ши взглянула на старшую дочь и, взяв её за руку, ответила:
— В последнее время она занята, учится управлять домом. Приближается Дуаньян, и она занимается подготовкой праздничных подарков, сбором арендной платы с поместий. Мне это только на руку, я могу немного отдохнуть.
Морщинки вокруг глаз Чжуан Ши стали ещё заметнее. Вань Ши, вторая жена Янь Сюня, наблюдая за выражением лица свекрови, услужливо добавила:
— Старшая дочь герцога Чэнь явно очень способная. Приходите к нам почаще, научите кое-чему мою нерадивую невестку.
Чжуан Ши согласилась:
— Именно так. Я завидую тем, у кого есть дочери и внучки. У нас одни мальчишки, шумные и непоседливые. Ваньцин, если у тебя будет свободное время, приходи почаще, поболтаем.
Чэнь Ваньцин почтительно поклонилась:
— Благодарю вас за доброту, старейшина. Я с радостью приму ваше приглашение.
Выйдя во двор, Чжао Мужао с недовольным видом посмотрела на неотступно следующую за ней Цзи Юньсэ.
— Мне нужно поговорить с Цзяхуй. Иди гуляй одна!
Цзи Юньсэ выразила лёгкое замешательство:
— Но я здесь впервые и могу заблудиться.
Чжао Мужао фыркнула:
— Здесь полно людей. Куда ты заблудишься? И чтобы ты за мной не шла!
Цзи Юньсэ покорно кивнула и почтительно проводила взглядом Чжао Мужао и Лу Цзяхуй, пока те не скрылись из виду. Убедившись, что никто не обращает на неё внимания, она тихонько прошла по галерее к боковым воротам в юго-восточной части двора.
Увидев знакомую фигуру, ожидавшую её там, Цзи Юньсэ быстро подошла и дотронулась до неё.
— Ах, госпожа! — Чунтао прикрыла рот рукой. — Я боялась, что вы не сможете прийти!
Цзи Юньсэ огляделась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, прошептала:
— Всё готово? Как ты сюда пробралась?
Чунтао провела её в пустую кладовую, достала приготовленный свёрток и сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа, всё готово. Это платье сшито по последней моде для служанок знатных домов. Переоденьтесь. Я просто шла позади одной из барышень, и когда стражник спросил, я сказала, что она велела мне вернуться за забытой вещью, поэтому я немного задержалась.
Обновлено: 21.01.2026