Он сделал шаг ближе, поднеся заколку к её глазам. Выражение его лица оставалось мягким, но в жестах и тоне чувствовалась непререкаемая властность.
Цзи Юньсэ сделала вид, что внимательно разглядывает предмет, затем опустила глаза и робко сказала:
— Хоть и похожа, но это не моя.
С древних времён украшения для волос дарили только близким. Если бы она приняла этот дар, это означало бы, что она согласна на взаимность чувств с принцем Юем. Какой тогда у неё останется выход?
Пока она не сдаётся, даже будучи принцем, он не сможет принудить её силой.
Юньсэ сделала вид, что не замечает недоброго взгляда Юй-фу. Даже если придётся разозлить принцессу Сихэ, она не станет подчиняться и давать повод для сплетен.
Чжао Тань усмехнулся и убрал заколку:
— Не беда. У меня как раз есть время, могу помочь вам поискать.
Его ничуть не задело, что красавица проявила строптивость. В тот день во дворце Тайхоу он впервые увидел её и был поражён её красотой. Теперь, когда представился случай сблизиться, он не прочь потратить немного времени.
Красавицы, если они достаются слишком легко, какой в этом интерес?
Цзи Юньсэ слегка поклонилась:
— Не смею беспокоить Ваше Высочество.
Она проигнорировала намёки Юй-фу и продолжила:
— Если уж не найдётся, я попрошу прощения у принцессы. Думаю, она, будучи великодушной, не станет строго наказывать меня.
Юй-фу, видя её упрямство, сделала вид, что утешает её:
— Вы правы, госпожа. Если не найдётся, ничего страшного. Принцесса всегда снисходительна и не станет вас винить.
Пока Юньсэ гадала, что она задумала, та вдруг улыбнулась и сказала:
— Госпожа только что упомянула, что по дороге мы видели, как в сливовом саду прекрасно цветут сливы. Они точь-в-точь как на картине «Красные сливы на ветру» во дворце Шоукан.
— До начала пира ещё есть время. Может, я провожу вас туда полюбоваться сливами?
Юньсэ недоумённо посмотрела на Юй-фу. Какая ещё картина? Она не разбирается в живописи и не помнит, чтобы видела во дворце Тайхоу какую-то картину со сливами.
Однако Чжао Тань, услышав это, обрадовался:
— Не ожидал, что вы, госпожа Цзи, это заметили. Картина, которую я преподнёс Тайхоу, как раз изображает зимний пейзаж в сливовом саду.
— Легко найти золото, но трудно найти единомышленника! Давайте вместе посмотрим на сливы.
Видя самодовольное выражение на лице Юй-фу, Юньсэ сжала кулаки. Если не избавиться от неё поскорее, неизвестно, какие ещё козни она задумает.
Она сделала вид, что поражена, и с восхищением посмотрела на Чжао Таня:
— Эта картина просто великолепна! Я думала, это работа какого-то знаменитого художника, а оказалось — ваше творение!
Улыбка принца стала ещё шире:
— На самом деле рисовать совсем не сложно. Главное — передать настроение. Сначала изображаешь статичный пейзаж, учитывая перспективу, потом добавляешь детали: людей, птиц, цветы. Если вам интересно, я могу провести вас в сливовый сад и немного научить.
Юньсэ притворилась заинтересованной и радостно сказала:
— Благодарю Ваше Высочество. Не смею отказаться.
Пройти несколько шагов, она вдруг поплотнее затянула шнурок на воротнике и содрогнулась от холода. Чжао Тань с беспокойством спросил:
— Что случилось? Вам холодно?
И добавил:
— Почему не взяли с собой ручную печку?
Юньсэ подула на ладони, потирая их:
— В спешке забыла.
Чжао Тань взглянул на Юй-фу и приказал:
— Принеси своей госпоже печку.
— Слушаю.
Юй-фу почтительно поклонилась и ушла. Раз принц приказал, она не могла ослушаться. К тому же её цель была достигнута, и её присутствие теперь только мешало.
Чжао Тань с улыбкой посмотрел на девушку, кутавшуюся в плащ:
— Хотя погода и холодная, вам, девушкам, полезно побольше двигаться. Если лениться, можно и заболеть.
— Ваше Высочество правы. Я заметила, что после прогулки становится теплее.
Юньсэ кивнула, но его пристальный взгляд заставлял её чувствовать себя неловко. Теперь, когда Юй-фу ушла, нужно было поскорее ускользнуть.
Она сделала вид, что любуется заснеженным императорским садом, и вдруг заметила вдали красные стены с изогнутыми карнизами, почти скрытые снегом. Вспомнив, что это павильон Цзянсюэ — место для отдыха и любования видами, — она намеренно свернула в ту сторону:
— Ваше Высочество, мне кажется, эти заснеженные красные стены с голыми ветвями напоминают картину.
Чжао Тань одобрительно кивнул:
— Вы совершенно правы. Красные стены как фон, голые ветви как главный элемент, снег в качестве акцента — и по цвету, и по композиции это настоящий шедевр природы.
Юньсэ и не думала слушать его рассуждения о живописи. Подойдя к павильону, она прикрыла живот рукой и смущённо сказала:
— Простите, Ваше Высочество, мне нужно отлучиться.
Чжао Тань ничего не заподозрил:
— Конечно, я подожду вас здесь.
Свернув за угол галереи, Юньсэ быстро спустилась по ступеням с другой стороны и направилась к декоративным камням за павильоном. Если принц не дождётся её, он начнёт искать, так что здесь оставаться нельзя.
Но если вернуться в Зал Весеннего Счастья, можно снова столкнуться с Юй-фу.
Оглядевшись, она заметила у озера двухэтажный павильон, название которого не знала, и направилась туда.
Там было несколько комнат, но двери выходили только в главный зал, а наружу — лишь несколько окон. Пока Юньсэ размышляла, что это за место, она вдруг услышала голос Чжао Таня:
— Госпожа Цзи...
Не раздумывая, она приподняла ближайшую створку окна и прыгнула внутрь.
Свет мгновенно исчез, и в комнате стало темно.
Юньсэ облегчённо вздохнула, но в тот же миг за спиной раздался низкий голос:
— Кто здесь?
Как единственный племянник императора Юнъаня и наследник влиятельнейшего рода герцогов Янь, Янь Шицзинь с момента возвращения в столицу стал объектом всеобщего внимания.
Обновлено: 21.01.2026