Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Кайден Вейл летел довольно низко, а его тепловое излучение было слишком слабым, чтобы радары приняли его за двигатель или реактивную струю. Для систем слежения он оставался невидимкой. С высоты Кайден видел, как стремительно разрастаются очаги заражения. Сама атмосфера города, казалось, сгустилась, напитавшись невидимой взвесью «Чёрного света». «Похоже, Мерсер всё-таки отыскал Элизабет Грин...» За спиной Кайдена плавно колыхались огромные кожистые крылья размахом под два с лишним метра. Он сидел на корточках на самом краю крыши высотки — жуткий и одновременно завораживающий силуэт, застывший в лунном свете. Особенно после того, как он научился имитировать одежду силой вирусной мимикрии. С тех пор настоящие вещи Кайден не носил. Сейчас его биомасса приняла форму глухой чёрной сутаны-полупальто — не унылой рясы реальных священников, а стильного, навеянного аниме облачения, скроенного исключительно ради броской красоты. Истинные фанатики наверняка сочли бы этот наряд верхом богохульства. За такое в Средневековье без лишних разговоров отправили бы на костёр. Кайден прикинул, что для какого-нибудь пафосного появления стоит сменить цвет на ослепительно-белый. Белоснежное одеяние праведника и раскинутые за спиной иссиня-чёрные демонические крылья — эффектное получилось бы зрелище. «И всё же сейчас важнее всего отыскать Элизабет Грин. Вирус „Красный свет“...» Кайден бесшумно сорвался с карниза. Его «Система Супервируса» позволяла безболезненно усваивать и комбинировать самые разные штаммы, а «Красный свет» считался прямым прародителем «Чёрного». Да, его не выводили в военных лабораториях, оттачивая исключительно разрушительные свойства, но у него имелись свои уникальные преимущества. И преимущества эти поражали воображение: феноменальная скорость репликации, невероятная прожорливость и абсолютная способность расщеплять чужеродную материю, мгновенно делая её полезные свойства своими собственными. Вдобавок этот штамм нёс в себе мощное коллективное сознание. С «Чёрным светом» носителю приходилось вести непрерывную ментальную войну, требующую колоссальной силы воли и выносливости, чтобы не потерять себя при слиянии. С «Красным» дела обстояли иначе. Но найти Элизабет оказалось не так-то просто. Во-первых, реальный Манхэттен превосходил своими масштабами куцую игровую карту, так что Кайден даже не представлял, где искать убежище Алекса Мерсера. Во-вторых, Кайден вовремя заметил, что за ним следят. Недавно он поглотил одного из заражённых и выудил из его остатков чужую память: военные уже прознали о его существовании. Благо на глаза армейским патрулям он попадался куда реже Алекса Мерсера, так что его пока просто взяли на карандаш, присвоив кодовое имя «Прототип B». Среди поглощённых им заражённых попадались и бывшие оперативники «Блэквотч», которых Грин обратила в своих бездумных слуг. Это лишь подтверждало худшие опасения: Элизабет Грин действительно вырвалась на волю. Жаль только, в их обрывочной памяти не было ни единого намёка на то, где укрывается их новая королева. Кайдену оставалось лишь выжидать, накапливая силы и планомерно взращивая собственное могущество. Сейчас он и сам толком не знал пределов своих сил. Единственное, что его расстраивало — в обычном состоянии он по-прежнему не мог уложить Охотника с одного удара. А раз так, радоваться рановато. Вот если бы в человеческом облике он мог на равных мериться силой с Охотниками — это было бы действительно круто. В отличие от Алекса Мерсера, чей потенциал со временем упрётся в невидимый потолок, Кайден мог совершенствовать свой вирус бесконечно. Были бы «генные очки». Поэтому его штамм, переживший уже три витка эволюции, на голову превосходил вирус Мерсера. Если дело дойдёт до взаимного поглощения, победителем из этой схватки гарантированно выйдет именно Кайден. «Что-то я совсем обленился, — подумал Кайден, скучающе разглядывая панораму города. — Не пора ли заявить о себе?» Кайден изменил структуру лица, принимая облик среднестатистического горожанина. Он знал, что его прежняя внешность скомпрометирована военными архивами, а потому скопировал облик одного из заражённых — разумеется, ещё до того, как несчастный превратился в монстра. Наблюдая издалека за тем, как оперативники «Блэквотч» ведут ожесточённую перестрелку с толпой заражённых, Кайден почувствовал, как внутри просыпается охотничий азарт. «В будущем надо будет обязательно доработать зрение и слух, — решил он. — Обзавестись сверхчувствами, прямо как у Супермена» Кайден непринуждённо ухватил за бампер припаркованную у обочины легковушку и швырнул её прямо в группу из пяти оперативников «Блэквотч». Солдаты не успели даже сообразить, что происходит. Прежде чем они успели броситься врассыпную, многотонный снаряд накрыл их с головой, мгновенно превратив в кровавое месиво. Кайден тут же метнулся к раздавленной машине, выдернул из обломков штурмовую винтовку и взял на мушку остальных солдат. Местные вояки соображали куда быстрее своих игровых аналогов — один из командиров уже вовсю вызывал по рации вертолёты поддержки. Но раз уж Кайден решился на безумную вылазку, отступать он не собирался. Бах! Зажав спусковой крючок, он открыл огонь непрерывной очередью. Не прошло и нескольких секунд, как патронник опустел, а все бойцы в поле видимости замертво повалились на асфальт. Среди поглощённых им жертв хватало ветеранов «Блэквотч» — прирождённых машин для убийства. Их боевой опыт в сочетании со сверхчеловеческой реакцией Кайдена давал поразительный эффект. Даже зажав гашетку на полную, он идеально компенсировал отдачу ствола. Каждая пуля летела точно по назначению. Ещё в бытность геймером Кайден обожал подбирать армейские стволы и косить из них спецназ. Потрясающая точность, автоматический хедшот при каждом выстреле — от такого удовольствия сложно отказаться. В реальности же это зрелище внушало первобытный ужас. Ураганный темп автоматического огня общеизвестен — десятки пуль в секунду. Простым смертным показалось, будто Кайден лишь на мгновение вскинул оружие, а в следующий миг вся группа «Блэквотч» уже лежала на земле с пробитыми головами. Стоило Кайдену перебить солдат, как орда заражённых мгновенно смяла опустевший блокпост. Но праздновать победу было рано — из-за высоток с нарастающим гулом вынырнула пара боевых вертолётов.