К тому же Предалиен унаследовал репродуктивную способность Королевы. Эмбрионы ксеноморфов, которые он внедрял в тела беременных женщин, развивались и созревали в разы быстрее обычных грудоломов.
Если обычному чужому требовалось от одного до нескольких часов, чтобы пробить грудную клетку носителя и выбраться наружу, то эти твари развивались стремительно.
Пожалуй, больше всего в ксеноморфах поражала скорость их роста. Спустя всего пару десятков минут после появления на свет крошечный грудолом превращался во взрослую, смертоносную особь. Было совершенно непонятно, откуда организм твари черпает столько энергии и строительного материала для столь стремительной метаморфозы.
Кайден Вейл прекрасно знал этот сюжетный поворот. И все же мешать монстрам он не стал. Лично оборвать жизни несчастных женщин у него не поднималась рука, но если грязную работу сделают твари, он не испытает ни малейших угрызений совести. К тому же у него появится отличный повод натравить своих Охотников на ксеноморфов — якобы ради мести за погибших.
***
Пять ксеноморфов-воинов наткнулись на Охотников. Некоторое время обе стороны оценивающе скалились, оглашая окрестности яростным шипением, а затем черные Охотники ринулись в атаку.
В этот миг проявилась пугающая взрывная мощь, унаследованная от членистоногих. Скорость атаки капканочелюстных муравьев превосходит даже удар рака-богомола, являясь самым быстрым движением в земной биосфере.
Созданные гением биоинженерии черные Охотники из-за своей огромной массы не могли двигаться столь же молниеносно, как крошечные насекомые. Но для существ такого веса рывок на скорости в несколько сотен метров в секунду — почти на грани звукового барьера — порождал колоссальную, поистине чудовищную кинетическую энергию.
За долю секунды, прежде чем ксеноморф успел хотя бы осознать угрозу, тяжелая когтистая лапа Охотника в лепешку раздавила его череп. Раздался оглушительный хлопок: ударная волна и сжатый воздух с грохотом разорвали ночную тишину.
Земля под ними содрогнулась, просев глубокой воронкой, а разорванное тело воина-чужого раскидало во все стороны взрывным импульсом.
Уцелевшие ксеноморфы мгновенно бросились врассыпную. Осознав колоссальную разницу в силе, они благоразумно отказались от прямого столкновения, решив скрыться во тьме и сделать ставку на засады и внезапные нападения.
Однако Охотники, уже закрепившие за собой статус доминирующего хищника, не собирались упускать добычу.
Предыдущая заминка перед атакой объяснялась лишь встречей с абсолютно незнакомым противником. В генетическую память Охотников была заложена база данных обо всех живых существах Земли. Они с рождения знали сильные и слабые стороны любого земного зверя, и им, в отличие от какого-нибудь Индоминуса Рекса, не требовалось прощупывать возможности врага опытным путем.
Данные о ксеноморфах Кайден намеренно исключил из их ДНК — это был своего рода тест на интеллект и адаптивность. И результаты его полностью удовлетворили. Охотники продемонстрировали великолепную реакцию на ходу, что доказывало: они обладают не просто инстинктами, а развитым тактическим мышлением.
Чужие пытались использовать ночную тьму как преимущество. Эта тактика безотказно работала против большинства существ, ведь их плотный хитиновый панцирь не излучал тепла, делая монстров невидимыми для инфракрасного зрения.
Однако Охотники просто рассредоточились и начали прочесывать местность. Вскоре Предалиен ментально ощутил, что все пять его подчиненных мертвы. Это известие не только поразило вожака ксеноморфов, но и привело его в неистовое возбуждение.
Сильные и опасные организмы для ксеноморфов всегда были желанной добычей — идеальными инкубаторами и источником первоклассного генетического материала. Предалиен немедленно начал перестраивать местную больницу, затягивая коридоры склизкой, живой органикой будущего улья, и приказал всем имеющимся особям экстренно эволюционировать в воинов.
Вырастить элитных преторианцев из-за нехватки ресурсов и времени он пока не мог, бегуны еще только зрели в телах носителей, а о более специализированных плевальщиках и вовсе говорить не приходилось.
Сам вожак затаился в глубокой тени. Он отправлял воинов на верную смерть, заставляя их атаковать опасных чужаков группами, а сам внимательно следил за ходом боя, выжидая идеальный момент для внезапной атаки.
***
В это же время Кайден устремил взор в сторону далеких лесистых холмов. Его обостренные чувства и электрорецепция уловили слабое, но явно искусственное колебание электромагнитного поля.
"Неужели Волк пожаловал? — подумал он. — К слову, я ведь еще ни разу не видел настоящих инопланетных кораблей"
В голове Кайдена зрел безумный, дерзкий план. Он хотел, чтобы хищники признали его идеальной добычей — невероятно сильной, смертоносной и абсолютно уникальной.
В более поздних фильмах франшизы Яутжа даже похищали выдающихся земных воинов, отправляя их на специальные планеты-заповедники ради забавы. Если они так ценили скромный потенциал обычных людей, то представьте, насколько сильно эти космические охотники страдали от нехватки по-настоящему грозных противников?
Самого же Кайдена до безумия интересовали гены внеземных монстров, которых Яутжа веками собирали на бескрайних просторах космоса.
К тому же, обладая способностью вируса «Чёрный свет» к идеальной мимикрии, он со временем мог бы принять облик одного из пришельцев и внедриться в их ряды.
Легендарный Волк был элитным чистильщиком, чьей единственной задачей являлось истребление ксеноморфов. Закаленный в бесчисленных боях, хладнокровный и безупречно обученный, он по праву считался одним из самых эффективных и смертоносных убийц своего клана.
Раздался оглушительный взрыв.
Волк активировал систему самоуничтожения, стирая в пыль останки рухнувшего челнока. Но едва пришелец развернулся, чтобы уйти, как в его грудь на безумной скорости влетел тяжелый кулак.
Сминая кусты и ломая вековые деревья, пришелец отлетел на добрый десяток метров. С глухим треском повалив три толстенных ствола, элитный охотник распластался в грязи. Жизнь стремительно покидала его изломанное тело, но датчики маски-визора все еще продолжали сканировать медленно приближающегося к нему человека.
Высокотехнологичная маска служила главным каналом связи с кораблем-маткой, поэтому Кайден сознательно не стал бить в голову. Из-под металлического забрала на пожухлую траву обильно текла густая, светящаяся кислотно-зеленым неоном кровь.
На экране визора алым цветом вспыхнули предупреждения: непревзойденный уровень угрозы. Волк сквозь гаснущее сознание смотрел на стоявшего перед ним Кайдена, испытывая невероятное, почти экстатическое восхищение вперемешку со жгучим сожалением. Столь совершенная добыча... и встречена на самом пороге смерти.
С тихим свистящим выдохом элитный охотник затих навсегда.
Впрочем, за секунду до того, как его сердце сделало последний удар, передатчик в броне успел отправить подробный отчет и биологические маркеры Кайдена на орбиту.
Кайден аккуратно стянул маску с головы мертвеца и забросил ее глубоко в чащу, чтобы аппаратура пришельцев не зафиксировала то, что произойдет дальше.
А затем он протянул руку к телу поверженного Волка и высвободил вирус «Чёрный свет». Сотни темных биомассных жгутов мгновенно опутали труп пришельца, поглощая и усваивая его внеземной геном.
Обновлено: 10.07.2026