Глава 33 — Глава 33

Глава 33 Поглотив Волка, Кайден Вейл отыскал в бездонных глубинах его памяти то, что так жаждал найти. "Надо же, столько веков прожил, а в башке одна сплошная резня..." В воспоминаниях космического охотника не было ничего, кроме бесконечной череды погонь и убийств самых опасных и свирепых тварей вселенной. Яутжа были могущественной гуманоидной расой, чьё существование неразрывно сплелось с войной. Вся их жизнь состояла из битв: выборы вождя оборачивались кровавой бойней, посвящение молодняка требовало смертельных испытаний, от скуки они устраивали тренировочные бойни, а любые разногласия разрешали в поединках чести. Из разума Волка Кайден выудил сведения о так называемых "священных угодьях" — целых планетах, отведенных под охотничьи резервации. Будучи смотрителем этого сектора галактики, Волк досконально знал не только координаты заповедных миров, но и принципы пилотирования межзвездных кораблей, а также тонкости обращения со сложнейшим снаряжением своей расы. Это открывало заманчивые перспективы: даже если другие хищники не явятся по его душу сами, он мог преспокойно угнать трофейный корабль и наведаться в их угодья лично. Благо запасы энергии на борту межзвездного челнока были поистине колоссальными. "Надо же, успел отправить отчет... Какая поразительная прыть" Прокручивая последние мгновения жизни Волка, Вейл увидел самого себя. Перед самой смертью израненный охотник успел запустить экстренную передачу данных. "Координаты... Опасность... Силен... Поражение... Я..." Тяжелые увечья не позволили чужаку составить связный рапорт, но любому хищнику хватило бы и этих обрывочных тегов, чтобы понять суть дела. Теперь Кайдену было искренне любопытно: привлечет ли эта весточка внимание Старейшины, а то и кого-нибудь из Древних? "О да, легендарное оружие яутжа! Наконец-то..." Предвкушая знатное веселье, Кайден принялся примерять на себя трофейное снаряжение Волка. Опробовать в деле знаменитый инопланетный арсенал он мечтал уже очень давно. "Наручный компьютер с энергоблоком уровня тактического ядерного заряда... Интересно, найдутся ли в базах данных секреты управляемого термоядерного синтеза?" Пользуясь памятью Волка, Кайден без труда разобрался в инопланетных символах и активировал интерфейс устройства, попутно определив координаты замаскированного челнока. Поиски увенчались успехом: данные по термоядерным технологиям действительно хранились в памяти компьютера. Да и глупо было сомневаться — цивилизация, освоившая межзвездные перелеты и прыжки сквозь кротовые норы, обладала научным потенциалом, далеко опережавшим человечество. Внешняя первобытность яутжа была лишь данью их варварской культуре. Правда, от одного взгляда на бесконечные расчеты у Кайдена зарябило в глазах. Мало просто перенять чужую память — её нужно было детально осмыслить. Был, конечно, вариант пойти по стопам Парии и вырастить в собственном сознании субличность ученого... ...но этот путь таил в себе слишком много опасностей, и рисковать рассудком Вейл не собирался. Железнокровное копьё, железнокровная плечевая пушка, возвращающийся диск... Личный арсенал Волка на поверку оказался довольно скромным. Как помнил Кайден, этот чистильщик отправился на Землю в спешке, осознав всю серьезность положения лишь после расшифровки записи с маски погибшего сородича. Снаряжение он собирал буквально по кускам среди обломков рухнувшего челнока, поэтому довольствовался стандартными охотничьими инструментами, а не своим элитным именным оружием. У ксеноморфов есть особая эволюционная механика: развиваясь в теле хозяина, паразит перенимает его генетические черты, чтобы на свет появилось существо, идеально приспособленное для охоты на сородичей носителя. Волк осознал, что столкнулся с Предалиеном, только когда высадился на Земле. Изначально он расценил сигнал бедствия как призыв к обычной зачистке, но присутствие гибрида превратило рутинную операцию в смертельную гонку, вынудив его преследовать тварь до самого конца. "Энергетическая перчатка — так себе, диск — тоже ничего особенного, а вот складные лезвия довольно хороши..." Кайден придирчиво перебирал трофеи. По большому счету, использование оружия яутжа для него было не более чем развлечением, ведь его собственная сила давно превзошла боевой потенциал этих игрушек. К примеру, железнокровная плечевая пушка на полной мощности могла сбить целый звездолет, но Вейл знал, что и без всякого оружия способен на подобный фокус. Естественно, при условии, что у корабля не окажется силовых или энергетических щитов. — Явись мне, Охотник Чёрного света! По заведенной привычке, едва заполучив новый генетический материал, Кайден сразу же синтезировал на его основе усовершенствованную особь — Охотника. В отличие от хитиновых ксеноморфов-охотников, этот экземпляр обладал куда более человеческим силуэтом. Кайден безжалостно вычистил из его генома все уродливые особенности яутжа, включая жуткие жвалы-щупальца на лице. Внешний вид и проявление доминантных генов его детищ всегда зависели исключительно от эстетических предпочтений самого Вейла. Убрав все лишние физиологические атавизмы, он получил идеального слугу с выдающимся интеллектом. Интеллект Королевы ксеноморфов был невероятно высок — по человеческим тестам коэффициент её умственного развития достигал внушительных 175 баллов. Говорили даже, что она способна в одиночку пилотировать звездолеты технологически развитых рас. Разумеется, Предалиен, бывший по сути той же Королевой, но скрещенной с яутжа, не уступал ей в коварстве и сообразительности. Объединив этот потенциал с высокоразвитым мозгом космического охотника, Кайден вырастил Охотника, который уже с первых секунд жизни обладал выдающимся интеллектом. Его физиология также стала шедевром биоинженерии, бережно доведенным Вейлом до совершенства. Помимо идеальной рычажной структуры суставов, в теле существа была реализована сложнейшая гидравлическая система: межклеточная жидкость перераспределялась под давлением, подобно маслу в домкратах, колоссально увеличивая физическую мощь каждого удара.