Кайден Вейл даже не подумал уклониться или выставить блок. Он просто замер, позволяя острым шипам из плоти вируса «Чёрный свет» насквозь пронзить своё тело.
— И это всё?
Он спокойно шагнул вперёд, сходя с острия, словно раны не причиняли ему ни малейшего неудобства.
Алекс впервые видел, чтобы его «Могильные Шипы» не дали абсолютно никакого эффекта. Казалось, ни чудовищная ударная сила вырывающихся из-под земли кольев, ни само сквозное ранение не причинили Кайдену ни капли вреда. Он словно пребывал в режиме суперброни, игнорируя любые повреждения.
В действительности же Кайден до предела ускорил свои нервные импульсы. Физиологические изменения позволяли ему управлять собственным телом на клеточном уровне, благодаря чему он научился рассредотачивать плоть в момент удара — словно упреждающая дематериализация, позволяющая безболезненно пропускать сквозь себя атаки.
Приём требовал ювелирной точности: малейшая ошибка — и пришлось бы принимать весь урон от «Могильных Шипов» напрямую. Впрочем, даже так для него это не стало бы катастрофой.
— Неужели это предел твоих возможностей?
Кайден искренне надеялся увидеть в исполнении Алекса что-то принципиально новое, но тот раз за разом использовал лишь стандартные, давно знакомые приёмы. Сам Вейл угодил в этот мир едва ли не сразу после того, как прошёл игру Prototype, так что возможности Мерсера он знал если не досконально, то как минимум на три четверти.
В подобных условиях Мерсер мог бы одержать верх лишь за счёт какого-нибудь непредсказуемого фактора. Однако скрытых тузов в рукаве Алекса, похоже, не осталось.
«Смертельная Боль!»
Алекс, разумеется, не стал выкрикивать название техники вслух — это выглядело бы слишком нелепо, да и реакцию противника недооценивать не стоило. Ставку можно было делать только на внезапность.
Но Кайден без труда перехватил устремившиеся к нему жгуты. Пока Алекс в оцепенении пытался осознать произошедшее, ладони его соперника исторгли едкую кислоту, начисто растворившую чужеродную плоть.
— А-а-а-а-а!!!
Едкий состав оказался невероятно губителен для клеток «Чёрного света», ещё не успевших выработать к нему иммунитет. Алекс содрогнулся от дикой боли, которая по шкале страданий во много раз превосходила любые человеческие муки.
Выделившийся состав не имел ничего общего с обычными кислотами. Сформированная силами «Чёрного света» агрессивная смесь одинаково эффективно разъедала как органические, так и неорганические соединения. В теле Кайдена этот смертоносный коктейль удерживался особыми мембранами, препятствующими саморазрушению тканей. В его состав входили сильнейшие окислители, фторосурьмяная кислота, карборановые суперкислоты и насыщенный раствор хлороводорода и фтороводорода в тетрагидрофуране.
— Желудочный сок хищной кувшинки-непентеса. Ну как тебе ощущения? — спросил Кайден, сознательно умалчивая о настоящем составе, чтобы запутать противника.
Обладающий памятью Мерсера Прототип мгновенно расшифровал посыл врага.
Ведь вирус «Чёрный свет» способен считывать и воспроизводить генетический код любого поглощённого организма! Теперь стало ясно, почему Кайден настолько превосходит его по силе.
"Но почему я сам раньше не додумался до подобного?"
— Мой вирус полностью ассимилировал эти ферменты, выработав идеальный механизм защиты от сородичей. Моя кровь и клетки — чистейший яд для твоего штамма. Так что поглотить меня у тебя при всём желании не получится, — с улыбкой пояснил Кайден.
"И так тоже можно?!"
Алекс потрясённо уставился на противника. Его зрачки сузились от страха. Он отчётливо осознал, насколько колоссальна разница между ними. Всего одна фраза Кайдена лишила его былой уверенности. На Земле обитает бесчисленное множество организмов со скрытым потенциалом, и одному богу известно, сколько различных генов успел ассимилировать этот монстр, пока развивался втайне от всех. Его возможности казались бездонными.
Прототип принял решение прекратить бессмысленную схватку. Ему нужно было уйти живым, а затем повторить путь эволюции Кайдена. Только так он сможет выстоять в будущем столкновении.
— Тебе не сбежать, Алекс, — негромко произнёс Кайден.
— Хм, — презрительно фыркнул тот, игнорируя предупреждение.
— Твоя сестра Дана у меня в руках.
Эти слова заставили Алекса мгновенно перемениться в лице.
После измены бывшей подруги и раскрытия страшной правды о своей вирусной природе Мерсер как никогда сильно цеплялся за любые проявления человечности. И Дана оставалась для него самым ценным связующим звеном с миром людей.
— Я вырастил достаточно Охотников, чтобы отслеживать каждое твоё движение. А поскольку ты даже не пытался маскироваться, вычислить твоё убежище оказалось парой пустяков.
Кайден привык всегда иметь в запасе несколько тузов, особенно когда дело касалось вопросов жизни и смерти. Пусть он и был практически уверен в невозможности собственного поглощения Мерсером, осторожность заставила его не только перестроить структуру ДНК, но и подготовить живой щит, пусть даже столь сомнительный шаг и походил на авантюру.
Наверняка к этому моменту Мерсер уже знал, что он — всего лишь ожившая вирусная колония, а не настоящий человек. Станет ли он рисковать ради сестры мёртвого учёного, ради Даны?
Реальность доказала, что Кайден недооценил отчаянную жажду семейной привязанности, зародившуюся в сознании монстра.
— Чего ты хочешь? — прорычал Алекс.
Его тело мгновенно покрылось костяными наростами бронеформы, а рука превратилась в массивный клинок.
— Ха-ха-ха! Да брось, я просто не хочу, чтобы ты сбежал. Просить тебя сдаться и добровольно пойти на слияние со мной всё равно бесполезно...
Из-под ног Кайдена хлынули волны вируса «Чёрный свет», стремительно захватывая окружающее пространство. Алекс напряжённо следил за их движением, пока пульсирующие чёрно-красные нити плоти не сомкнулись над ними, образовав замкнутый глухой купол.
— Ну же. Отсюда выйдет только один из нас!
Обновлено: 10.07.2026