Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Алекс Мерсер не верил собственным глазам. "Не может быть! Я дерусь на равных с каким-то четырёхруким Охотником?! Что за дурная шутка?" Разошедшись в стороны, Мерсер, упрямо отказываясь признавать превосходство врага, снова пошел на сближение и нанес сокрушительный удар. Четырёхрукий Охотник и не подумал уворачиваться. Издав яростный рык, он встретил кулак Алекса собственным когтем. Раздался оглушительный треск. От силы отдачи монстра отбросило назад на добрых десяток метров. Но даже этот результат оказался куда скромнее, чем рассчитывал Мерсер. Приходилось признать очевидное: в чистой физической силе он уступал этому уникальному мутанту. Впрочем, его арсенал не ограничивался банальным мордобоем. Смертельная Боль! Руки Алекса Мерсера мгновенно окутало месиво из черных отростков вируса «Чёрный свет». В следующую секунду они сплелись в исполинские жгуты и устремились к четырёхрукому Охотнику, стремясь разорвать его на части. Черные жгуты без труда пробили плоть монстра. Почуяв неизбежную гибель, четырёхрукий Охотник не выказал ни капли страха. Не было ни жалобного визга, ни предсмертного воя — лишь холодная решимость исполнить волю создателя. Монстр мгновенно перенаправил все силы на то, чтобы передать биологические данные Алекса Мерсера своему хозяину. Биоэлектрический импульс, усиленный нейросетью вируса, со скоростью молнии преодолел километры пространства, распространяясь во все стороны. Находившийся у моста Кайден Вейл мгновенно принял этот зов. — Алекс Мерсер... Кайден устремил взор вдаль, словно сквозь километры бетона и стали мог разглядеть своего противника. Разумеется, сейчас он видел лишь направление, откуда пришел сигнал, но этого было более чем достаточно. — Решил сожрать моего прихвостня? Похоже, этот глупец и понятия не имеет о существовании сигнальных феромонов. Феромоны, известные также как внешние гормоны, — это летучие химические вещества, выделяемые живыми организмами во внешнюю среду. Воспринимаемые другими особями того же вида через обонятельные рецепторы, они способны мгновенно изменять поведение, эмоциональное состояние или физиологические процессы сородичей. Это древнейший способ коммуникации, который встречается практически у всех видов на планете. Кайден заранее просчитал вероятность того, что его Охотники могут наткнуться на Мерсера и погибнуть в бою. Именно поэтому он привил своим созданиям способность к выделению особых сигнальных феромонов. Благо, сейчас у него скопилось колоссальное количество генных очков, да и биомассы «Чёрного света» хватало с избытком — Кайден мог запускать эволюционные процессы даже в обход интерфейса Системы. Правда, без контроля Системы мутации протекали хаотично, лишаясь четкой направленности. Как только Охотник передал координаты, связь оборвалась. Очевидно, Мерсер завершил поглощение. Но теперь это не имело значения — добыча была помечена, и уйти ей не суждено. К этому моменту оборона у моста окончательно рухнула под натиском созданий Кайдена. Полчища Анубисов и четырёхруких Охотников безудержным потоком хлынули на ту сторону, прорываясь во внешний мир. Командование «Блэквотч» попыталось экстренно взорвать опоры моста, но монстры смяли подрывников раньше, чем те успели протянуть детонаторы. Судьба моста Кайдена больше не волновала. Неповоротливая военная машина Штатов раскачается не скоро. Пока они согласуют вылет истребителей и отправят ковровые бомбардировщики выжигать заразу, Анубисы и четырёхрукие Охотники успеют расползтись по всей округе. Сейчас на повестке дня стоял куда более важный вопрос — Алекс Мерсер! Спина Кайдена с влажным треском разорвалась, выпуская наружу исполинские кожистые крылья, похожие на демонические. Взмах — и мощная воздушная волна с оглушительным звоном выбила стекла в окрестных зданиях. По всему его телу открылись тысячи крошечных пор. Кайден полностью перестроил поглощенные техники мастеров цигуна: вместо того чтобы выпускать разрушительные энергетические волны, он направил эту колоссальную кинетическую энергию на ускорение своей лётной формы. Резко втянув в себя тонны воздуха, он сжал его внутри биореактора и мгновенно выбросил назад. Чудовищная реактивная тяга вытолкнула его вперед, с легкостью преодолев звуковой барьер. Черная биомасса тут же покрыла его тело плотным слоем брони, защищая от разрушительного жара. На сверхзвуковых скоростях трение о воздух нагревало поверхность тела до сотен градусов — именно этот температурный барьер долгие годы ограничивал развитие человеческой авиации и ракетостроения. Но для вируса это не было помехой. Спустя считанные секунды Кайден уже парил над местом гибели своего творения. Для его обостренных чувств химический след феромонов сиял во тьме ярче неоновой вывески. — Попался. Мерсер даже не успел поднять голову. Огромный черный снаряд рухнул на него с небес, и тело Прототипа А мгновенно разлетелось на кровавые ошметки. Удар на сверхзвуковой скорости не оставил ему ни единого шанса среагировать. Земля содрогнулась. На месте падения образовался глубокий кратер, а последовавший за ударом акустический взрыв буквально превратил разлетевшиеся куски плоти Мерсера в однородный фарш. Раздался оглушительный, раскатистый взрыв: — БУМ!!! — Ха-ха-ха-ха-ха! Кайдена снова накрыл приступ безумного, исступленного смеха. Схватив уцелевшую голову Мерсера, он с силой прижал ее к разбитому асфальту. Набрав безумную скорость, Кайден поволок врага за собой, буквально стирая его череп в невидимую глазу пыль от бешеного трения. Впрочем, прикончить Прототип А столь простым приемом было невозможно. Разбросанные по кратеру ошметки плоти тут же потянулись друг к другу, за доли секунды собираясь в единое целое. — Какая завидная живучесть. Никаких уязвимых зон, даже мозг не нужен... Ты словно персонаж из игры со шкалой здоровья. Кайден хищно оскалился. Из пор на его броне со свистом повалил раскаленный пар, отчего воздух вокруг задрожал от марева, а температура подскочила на десяток градусов. Конечно, это было лукавство. Кайден мог завидовать Мерсеру лишь в самом начале своего пути. Теперь же, когда он сам научился восстанавливаться буквально из капли крови, подобные фокусы его больше не впечатляли. — Кайден!!! Ошеломленный внезапной атакой, Мерсер почувствовал, как внутри шевельнулся липкий страх. Намерения Кайдена не оставляли пространства для маневра — они были смертельными врагами. Оставив бесплодные попытки завязать диалог, Алекс решил действовать проверенным методом: поглотить безумца и силой вырвать нужные ответы из его памяти. Могильные Шипы! Без малейшего предупреждения земля под ногами Кайдена вздыбилась, и наружу с грохотом вырвались исполинские каменные пики. В игре для проведения этого сокрушительного приема требовалось выпустить Когти и долго копить энергию, но реальность не знала игровых ограничений.