Глава 12 — Глава 12: Десять

«Прощать… было ошибкой». -х- Айко внимательно наблюдала, как я оттянула левый рукав своей футболки и закрепила его тонкой иглой. Затем, используя прозрачные чернила, я загрунтовала левую руку и обе стороны листа бумаги чернилами для печатей. Я дала прозрачным чернилам высохнуть до липкого состояния, а затем прижала бумагу к своей печати для хранения, которую я опустошила всего несколько часов назад. Я положила руку на неё и, используя свою чакру, схватилась за печать для хранения. Я застонала от боли, но это было не так больно, как когда я наносила печать на руку. — Ты в порядке, Секай-чан? — спросила меня Айко. Я кивнула, потому что была в порядке, но это, похоже, её не успокоило, судя по тому, как она кусала нижнюю губу. Как только моя чакра крепко схватила печать, я дёрнула, а затем медленно отделила бумагу от руки, оставив руку чистой, а печать для хранения перенеслась на бумагу. Я согнула руку, убедившись, что ничего не пошло не так. — Спасибо, что присмотрела за мной, Айко, — сказала я своей спутнице. — Не рекомендуется пробовать это в одиночку, если ты не делала этого раньше. — Конечно, — заверила меня Айко с улыбкой. — Но… Что именно произошло? — Я разработала гораздо более надёжную печать для хранения и хотела заменить ею свою старую печать. Поэтому мне пришлось удалить оригинальную печать с руки, — объяснила я. — Для этого мне нужно было покрыть руку и бумагу прозрачными чернилами для печатей, чтобы облегчить перенос печати с руки на бумагу. Чернила для печатей, покрывающие бумагу и мою руку, позволили мне схватить печать на руке своей чакрой и перенести её на новый носитель, бумагу. Это опасно, если сделать неправильно, поэтому я и попросила тебя присмотреть за мной, чтобы ты могла отвезти меня в больницу, если что-нибудь случится. Но, несмотря на опасность, это самый эффективный способ удалить печать с плоти. — Это довольно круто, Секай-чан, — с восхищением сказала Айко. — Хотя это, должно быть, супервысокоуровневая техника. — Это вспомогательная техника запечатывания ранга B, — сообщила я ей. — Ты уже можешь делать техники ранга B? — Её глаза ещё больше расширились от благоговения за очками. — Это потрясающе — мы ведь ещё даже не выпустились! Уголок моего рта дёрнулся от удовольствия. Я была довольно крута, не так ли? Теперь мне просто нужно было удалить печать с бедра, что я сделаю в частном порядке. Мне не нужно было, чтобы все знали об этой. -х- Десять Ужин в доме Узумаки стал еженедельным ритуалом. Обычно мы шли прямо в дом Кушины-сенсей после тренировки, но довольно часто тренировка заканчивалась немного раньше, и мы заходили на рынок и покупали ингредиенты для блюда, которое сенсей научит меня готовить. Это стало довольно комфортной рутиной, и синий дом в районе Сенджу стал для меня вторым домом. Сенсей даже выделила мне там собственную комнату. Я редко ею пользовалась, но этот жест много для меня значил. В этот особенно тёплый сентябрьский день Кушина-сенсей учила меня своему секретному рецепту рамена. — Мы втроём обожаем рамен, — объяснила Кушина-сенсей, пока мы шли к её дому с рынка. — Наруто съел бы дюжину мисок за один присест, если бы мы ему позволили, и Минато тоже его очень любит, хотя и не до такой степени, как мы с Наруто. — Я ела только растворимый, — призналась я ей. Она громко ахнула и уставилась на меня с преувеличенным недоверием. — О, бедная моя! — запричитала она, обнимая меня. Я замерла, когда она неловко меня обняла. — Ты никогда в жизни не ела настоящий рамен?! Я покачала головой. И в прошлой жизни тоже, если не ошибаюсь. — Ну, тогда хорошо, что я учу тебя своему суперсекретному рецепту! Тебе понравится, обещаю! А теперь пойдём! Нельзя терять времени! — Кушина-сенсей отпустила меня, и я воздержалась от того, чтобы указать, что это она остановила нас в первую очередь. Сенсей отперла дверь, и мы вошли внутрь. Я скинула сандалии и надела пару фиолетовых тапочек-зайчиков, затем послушно последовала за рыжеволосой на кухню, где она немедленно заставила меня работать. Несмотря на мою нелюбовь к готовке, приготовление лапши мне на самом деле показалось довольно приятным, хотя приготовление бульонной основы было таким же скучным, как и обычно готовка. Несмотря на всё, чему я здесь научилась, я всё ещё ненавидела это занятие, хотя и понимала его важность, особенно потому, что жила одна. Но я всё ещё считала это самым скучным из занятий. Ждать, пока это закипит, время от времени помешивать, следить за сковородой и переворачивать, когда необходимо. Это была такая монотонная, бездумная работа, но мне приходилось обращать внимание на монотонную, бездумную работу, иначе еда в лучшем случае переварится, а в худшем — станет несъедобной. Должна признать, готовка с сенсеем делала это более терпимым, но всё же, к тому времени, как прибыли Минато-сан и её сын, которого я прозвала «Занозой», я была рада наконец-то поесть. — Что думаешь, Секай-чан? — спросил Минато-сан. — Кушина сказала мне, что это твой первый раз, когда ты ешь настоящий рамен. — Э?! — воскликнула Заноза, лапша вывалилась у него изо рта. — Ты раньше не ела рамен?! Но это же лучшая еда на свете! — Хорошо, — ответила я, игнорируя Занозу. Честно говоря, это было небольшое преувеличение. Было неплохо, но не так уж и здорово, как я ожидала, судя по тому, как об этом говорила сенсей. Возможно, другие вкусы были лучше? Это отличалось от растворимого, но я бы не сказала, что это было предпочтительнее. — Нужно хлюпать! — с энтузиазмом воскликнула Кушина-сенсей. — Рамен вкуснее всего, когда так делаешь — по-другому его есть нельзя! Мысленно я поморщилась, но сделала, как она предложила. Хотя я поняла, что в данном контексте это не считалось грубым, мне было неудобно хлюпать едой, когда я была не одна. — Видишь? — прощебетала она. — Разве не стало ещё вкуснее? Я кивнула, хотя и не заметила никакой разницы. — Так какой план на завтра, Секай-чан? — спросил меня Минато-сан. Он всегда пытался заставить меня больше говорить, и зная, что его жена собирается уехать на некоторое время, это практически подкинуло ему тему, так как я не могла сказать, что сенсей знает лучше меня. — Тренировка с Кайри-сенсеем. — О? Над чем она будет работать? — подтолкнул он. Я пожала плечами и вернулась к своему рамену, разговор окончен. — Думаю, Какаши будет здесь на ужин на следующей неделе, — попытался он, зная, что мне нравится Какаши-сенпай, хотя он присутствовал всего один или два раза с моего первого ужина с семьёй. Он был умён, и мне нравилась его тролльская личность. К несчастью для Минато-сана, он привлёк не моё внимание. — Какаши-нии придёт? — воскликнула Заноза, подпрыгивая на стуле. — Я его целую вечность не видел! Когда он вернётся? Надолго? Где он был? Ах, ну, хотя ребёнок и был занозой, по крайней мере, он отвлёк внимание от меня. -х- — Скрытность, — начала Кайри-сенсей, её тёмно-синие волосы, как обычно, падали ей на лицо. — Это невероятно важный навык, которому должен быть обучен каждый ниндзя. К сожалению, большинство не утруждают себя ничем, кроме основ. С вами тремя этого не будет, вы поняли? — Да, Кайри-сенсей, — ответили мы, выполняя упражнения. Всякий раз, когда один из наших сенсеев читал лекцию, мы должны были выполнять простую программу упражнений, пока она не закончит. — Хорошо. У скрытности много применений — взлом и проникновение, укрытие, побег, засада, шпионаж. Любой, кто говорит, что ему не нужна скрытность, — идиот высшей пробы, — поучала она. — Есть много факторов, которые нужно учитывать при практике скрытности… Дав нам советы о том, как двигаться бесшумно, как оставаться незамеченными и на что обращать внимание, Кайри-сенсей оставила нас троих одних работать над упражнением на скрытность. Упражнение, конечно, сводилось к усовершенствованным пряткам, но я не собиралась жаловаться. Сначала нам всем было достаточно легко находить друг друга, теперь, когда мы знали, какие тонкие следы оставляет человек, но после каждого раунда мы обсуждали, что выдало каждого из нас, и как этого избежать. Нам нужно было остерегаться оставлять следы, наступать на растения и заставлять двигаться предметы в нашем окружении, например, трясти ветки или раскачивать ткань. Нам нужно было двигаться бесшумно, быстро. Если приближался ищущий, мы учились убегать, не делая ничего, чтобы привлечь его внимание. Это было очень весело. Прятки стали частью нашей ежедневной тренировочной рутины, и вскоре уже не ищущему было легче, а прячущимся. Через день Кайри-сенсей присоединялась к нам, давала дальнейшие советы по улучшению и учила нас новым способам, которыми нас можно было отследить. — Самая большая угроза скрытности — это запах, — объяснила Кайри-сенсей. — И, к сожалению, с этим мало что можно поделать — нет ничего, что могло бы полностью скрыть ваш запах от чувствительного носа. — Если вас отслеживают по запаху, направляйтесь к воде. Либо прячьтесь в воде, пока не станет чисто, либо, если можете, незаметно передвигайтесь по ней. — Как только Секай улучшит своё гендзюцу, она, возможно, сможет обмануть ближайшего следопыта по запаху, но до этого ещё далеко. Секай-чан, ты обнаружишь, что гендзюцу может быть полезно в скрытности, но ты не должна на него полагаться — оно работает только тогда, когда кто-то находится непосредственно рядом с тобой, и ты часто оставляешь за собой следы, если не будешь внимательна. Пока что ты не будешь использовать его для тренировки скрытности. Понятно? — Да, Кайри-сенсей, — согласилась я. Не то чтобы я уже знала какое-нибудь гендзюцу — Шисуи-сенпай и Итачи-сенпай всё ещё проходили со мной теорию. — Хорошо. А теперь, сегодня тест — вы должны спрятаться от меня. -х- Я стояла у дверей хосписа, где жила Ханако, безучастно глядя на здание. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я навещала её. Я была занята. Я говорила себе, но знала, что причина не в этом. Узнав, что она мне лгала, я избегала её. Несколько недель назад Кушина-сенсей упомянула, что слышала, будто я целую вечность не навещала Ханако, и «предложила» мне навестить её, практически заставив меня чувствовать себя виноватой. Я откладывала это, но чувство вины становилось всё сильнее. И вот я здесь. Скажу ли я ей, что знаю, что она мне лгала? Что я её избегала? Точно. Как бы не так. Этого не произойдёт. Я буду придерживаться оправдания «слишком занята и устала». С глубоким вздохом я вошла в знакомое здание, и меня встретил стерильный запах, к которому я уже отвыкла. Я расписалась и направилась в комнату 1412. Как раз когда я собиралась постучать в дверь, она открылась, и показался мужчина средних лет. Его короткие волосы седели, а глаза были того же цвета, что и у Ханако. Он был одет в простую, но качественную одежду. — О, простите, — сказал он. Он оглядел меня, и выражение его лица изменилось, хотя я не была уверена, что это означало. — Вы, должно быть, Секай-чан. Ханако так много мне о вас рассказывала. Я склонила голову, не зная, как поступить. Я никогда не видела, чтобы кто-то ещё навещал Ханако, и понятия не имела, кто этот мужчина. Его губы дрогнули. — Ну, Секай-чан, было приятно, но боюсь, я уже опаздываю. Если позволите… Я отступила в сторону, и он прошёл мимо меня, оглядываясь через плечо, уходя. Я смотрела ему в спину, мой взгляд был прикован к гербу, тщательно вышитому на его одежде. Ханако была лишена наследства, так что же делал Томинага, навещая её? Мысленно пожав плечами, я вошла в комнату Ханако. Это было не моё дело… Но неужели не было вреда в том, чтобы попытаться выяснить? — Секай-чан! — Ханако просияла, её морщинистое лицо осветилось радостью. Она выглядела так, словно помолодела на полдесятилетия. Чувство вины скрутило мой желудок. Независимо от её лжи и какими бы ни были её причины, выражение её лица ясно давало понять, что она меня любит. — Ханако-баа-сан, — поздоровалась я с лёгкой улыбкой, используя её предпочтительное обращение без подсказки. Это было меньшее, что я могла сделать после того, как так долго её избегала. — Так приятно снова тебя видеть, моя дорогая. Иди, садись, — сказала она, похлопав по стулу рядом со своей кроватью. — Сегодня нет работы? — спросила я, садясь рядом с ней и замечая, что её обычной стопки бумаг нет. — Я пока взяла перерыв, — ответила она. — Недавно я подхватила грипп и всё ещё восстанавливаюсь. — Но ты в порядке, да? — Да, да. Я в порядке, — заверила она меня. — Я просто немного устала. Ты же знаешь, как эти вещи меня утомляют. Я кивнула, вспоминая, как она болела в прошлый раз — ей потребовалась целая вечность, чтобы поправиться. Я прикусила губу. Знала ли Кушина-сенсей, что Ханако больна? Поэтому она хотела, чтобы я её навестила? Я была ужасным человеком. Ханако болела, а я оставила её совсем одну, меня не было рядом, потому что она солгала мне о чём-то, что, по большому счёту, не имело никакого значения. Может быть, её мотивы помощи моей матери и мне были не такими, как она говорила, но неужели это было так уж важно? Может быть, она просто не хотела, чтобы мы знали, почему её лишили наследства. — Прости, — пробормотала я. — Мне следовало прийти раньше. — Не беспокойся об этом, дорогая. — Она тепло улыбнулась. — Ты была занята, я уверена. Они, должно быть, тебя измотали. — Да, — согласилась я. — Но мне следовало найти время — ты не должна была быть одна. — Я сделала паузу. — Кроме того мужчины… Ханако усмехнулась. — Я всё ждала, когда ты спросишь. Это был мой младший брат, Дзюнити. — …Как в Томинага Дзюнити, глава клана? — Мои глаза слегка расширились от удивления. — Именно, — подтвердила Ханако. — Он немного молод, чтобы быть твоим братом, — пробормотала я. — Я не знала, что ты из главной линии. Ханако грустно улыбнулась. — Моим родителям нужен был наследник после того, как меня лишили наследства. — Что он здесь делал? — Дзюн-кун всегда был бунтарём. Когда он был подростком, он нашёл меня, желая познакомиться со своей старшей сестрой. Мы едва ли были близки, но… он всегда считал меня семьёй, чего я не могу сказать ни о ком другом в этом проклятом клане, — объяснила она. — В последние годы мы сблизились, и он изо всех сил старается мне помочь, когда может. В последнее время он заходит, когда у него есть время. — В последнее время? — спросила я, ища уточнения. Насколько я знала, я была единственной посетительницей Ханако. — За последние шесть месяцев он начал навещать. До этого он приходил один или два раза, — уточнила Ханако. — Понимаю… — В любом случае, почему бы тебе не рассказать, как у тебя дела, Секай-чан? Чем ты занималась? -х- К сожалению, мой следующий урок гендзюцу был далёк от того, чтобы научиться останавливать сердца людей, но, по крайней мере, мы вышли за рамки теории. Вместо этого Итачи-сенпай показывал мне несколько полезных, заранее подготовленных иллюзий, например, ту, которая влияла на равновесие, о которой Шисуи-сенпай упоминал на нашем первом уроке. Мне потребовалось всего две попытки, чтобы успешно наложить гендзюцу, но, по словам Итачи-сенпая, самой важной частью использования дзюцу было правильное время. — Если ваш противник внезапно теряет равновесие без видимой причины, он, скорее всего, поймёт, что находится в гендзюцу, — сказал он. — В идеале, вы хотите, чтобы гендзюцу подействовало после удара по голове. С точки зрения засады, хорошо использовать его в жаркий день и накладывать с низкой интенсивностью, а затем постепенно увеличивать её, чтобы они поверили, что у них тепловой удар. Пока что мы сосредоточимся на времени в боевой ситуации, но в качестве домашнего задания я бы хотел, чтобы вы придумали ситуации, в которых его использование не будет сразу очевидным. И так остаток урока мы провели, накладывая дзюцу во время спарринга с сенпаем, пытаясь рассчитать время дзюцу, которое, к счастью для большинства, требовало всего одной ручной печати, с нанесением удара. Сенпай, будучи джоунином, конечно, поддавался мне и разрешал засчитывать любой нанесённый ему удар, а не только по голове. Как только он решил, что я «достаточно продвинулась», мы вдвоём сели на тренировочной площадке. — Секай-кун, как ты знаешь, мы с Шисуи оба тебя обучаем, и, обсудив всё с ним, мы решили, что будет лучше, если каждый из нас сосредоточится на разных областях на наших уроках с тобой. — Могу я спросить, почему? — Нам так проще, если нам не нужно отслеживать, какую часть урока преподал другой, — объяснил Итачи-сенпай. — Таким образом, мы оба можем просто продолжить с того места, на котором остановились с тобой в прошлый раз, когда виделись. Я кивнула. — Понятно. На чём каждый из вас будет сосредотачиваться? — Пока я буду сосредоточен на обучении тебя заранее подготовленным гендзюцу и работе с тобой над их эффективным использованием. Шисуи начнёт учить тебя обнаруживать и развеивать иллюзии. — Ладно… — начала я, но меня прервал визг «Аники!» Я удивлённо моргнула, и сенпай едва заметно вздохнул, когда на нашу тренировочную площадку вторгся ребёнок. — Саске, — строго сказал мой сенпай. Он уже стоял на ногах, прежде чем я даже заметила, что он пошевелился. — Сейчас не время. Я занят. Мальчик надулся. — Да, занят тренировкой какого-то маленького ребёнка! Ты говоришь, что у тебя нет времени тренировать меня, а тут я нахожу тебя тренирующим кого-то другого! Это нечестно! Ты говоришь, что занят своими обязанностями ниндзя, но… — Секай-кун — генин, которого мне поручили обучать гендзюцу, — плавно прервал Итачи-сенпай, ткнув мальчика двумя пальцами в лоб. — Её обучение — одна из моих обязанностей. Чем скорее я закончу урок с ней, тем скорее смогу вернуться домой, младший брат. Мальчик скрестил руки и сердито топнул ногой. — Ладно! — крикнул он, уходя. — Мои извинения, — сказал Итачи-сенпай, как только его брат оказался вне пределов слышимости. — Всё в порядке, я привыкла, — отмахнулась я. — Он напоминает мне Занозу, хотя и не такой гиперактивный. Сенпай поднял одну бровь. — Занозу? — повторил он. Упс. — …Сын сенсея, — пробормотала я. — Не могли бы вы, пожалуйста, не говорить ей, что я о нём так думаю? К моему удивлению, сенпай в ответ усмехнулся. — Понимаю, почему ты так думаешь. Я сам встречал этого мальчика, он в классе Саске. — …Вы скажете сенсею? — спросила я, так как он не ответил на мой вопрос. — Полагаю, не скажу. — Он склонил голову. — Если ты ответишь на один мой вопрос. — Хорошо, — согласилась я. — Ты часто так делаешь? — Я недоумённо склонила голову, и Итачи-сенпай уточнил: — Называешь людей такими именами? — Да, — беззастенчиво призналась я и увидела, как его губы дёрнулись от удовольствия. — В моём классе был мальчик, которого я называла Жуком, воспитательница в приюте была Двуликой, другой мальчик в моём классе был Вероятно-Инцестным… И так далее, и тому подобное. Улыбка Итачи-сенпая становилась всё шире с каждым перечисленным мной прозвищем, и часть меня гордилась тем, что он, казалось, ценил мою маленькую привычку. — У тебя есть для меня прозвище? — спросил он, когда я закончила. — Нет, конечно, нет. Вы мне на самом деле нравитесь. — Хех. — Он покачал головой. — Очень хорошо, твой секрет в безопасности со мной. -х- В середине октября Команда Четыре получила своё первое самостоятельное задание ранга C. Кушина-сенсей всё ещё была в отъезде, Цунаде-сенсей была занята в больнице, а Кайри-сенсей требовалась для миссий более высокого ранга, поэтому деревня решила, что мы втроём справимся с простой миссией сами. (В конце концов, они должны использовать нас по максимуму, верно?) Миссия была той, которую мы уже выполняли — доставка припасов на аванпост, тот самый, куда мы ходили на нашей первой миссии ранга C, на самом деле. Просто голубиная почта. Как и в предыдущие разы, когда мы выполняли этот рейс, мы запечатали припасы в мою руку. Но затем мы замешкались. — Как нам это сделать? — спросила Айко после неловкого молчания. — Э-э… — Айко, ты всё ещё самая медленная, так что ты будешь вести. Мы с Сакурой будем подстраиваться под тебя, — объявила я, решив взять на себя командование. — Мы должны двигаться так быстро, как ты сможешь выдержать — мы хотим минимизировать время, которое мы проведём одни. — Но что, если это слишком нас утомит, и на нас нападут? — возразила Сакура. — Любой, кто доберётся так далеко в Страну Огня, мимо всех аванпостов и патрулей, — это не тот, с кем мы сможем справиться в одиночку. Нам лучше бежать и звать на помощь, если мы кого-нибудь встретим, — парировала я. — Верно, — согласилась Айко, и наша розоволосая товарищ по команде уступила. Составив план, мы втроём отправились в путь, перепрыгивая по деревьям. Вся поездка до аванпоста была полна напряжения. Мы все трое беспокоились о том, чтобы действительно оказаться одни за пределами деревни. Обычно мы разговаривали во время путешествия, но, не нуждаясь в словесном выражении, мы договорились двигаться как можно скрытнее, не жертвуя скоростью. К счастью, мы без проблем добрались до аванпоста. Мы сдали свитки интенданту и направились в столовую, чтобы быстро перекусить и отдохнуть. — Э? Это ты, Секай-чан? — воскликнул мужской голос. — Что ты здесь делаешь? Повернувшись на звук голоса, я увидела Шисуи-сенпая, сидевшего за столом с несколькими другими. — Сенпай, — поздоровалась я, и он жестом пригласил меня и моих товарищей по команде присоединиться к нему. Я взглянула на Айко и Сакуру, которые выглядели немного неуверенно, но пожали плечами в знак согласия. — Мы доставили груз, — сказала я Шисуи-сенпаю, когда мы сели, мои пальцы тут же начали постукивать по краю стола. — Мы просто отдыхаем, чтобы поесть, прежде чем отправиться обратно. — О, точно, — усмехнулся Сенпай. — Ребята, это Секай-чан, генин, которого мы с Итачи обучаем гендзюцу! А это двое её товарищей по команде… э-э… — Харуно Сакура. Приятно познакомиться, — вежливо поздоровалась Сакура. — Яманака Айко. Очень приятно, — сказала Айко, поправляя очки. — Точно, а это мои товарищи по команде, Хьюга Куги и Хаяши Такеру. — Он продолжил, указывая на них, когда произносил их имена. — Йо, — сказал Хаяши. — Ты уверена, что достаточно взрослая, чтобы быть ниндзя? Мои губы поджались от раздражения, но я не стала отвечать, особенно когда сенпай ударил его по затылку. — Приятно познакомиться, — сказал парень Хьюга, у которого были самые жуткие глаза, которые я когда-либо, чёрт возьми, видела. Я слышала о клане и их глазах, но никогда раньше не встречала никого из них, и, чёрт, как бы я хотела, чтобы так и оставалось. Я знала, что у них белые глаза, но, чёрт, если не присматриваться, казалось, что это всё склера. — Не обращай внимания на Такеру, он идиот. — Где Кушина-нээ-чан? — спросил Шисуи, как только с представлениями было покончено. Я пожала плечами. — Не здесь. — Тогда ваш командир команды? — настойчиво спросил он. — Командир команды Секай, — сказала Айко. Шисуи нахмурился. — Ты имеешь в виду, что вас всего трое? — Я кивнула, и его хмурый взгляд стал ещё глубже. — Вы не должны возвращаться одни. — Почему нет? — спросила я и перестала постукивать. — Ранее мы втроём столкнулись с иностранными ниндзя примерно в ста километрах отсюда, — сказал Жуткоглазый. — Мы с ними разобрались, но… — Да, судя по тому, что сказал Шисуи-тайчо, вы трое — довольно свежие генины, не думаю, что кто-то из нас чувствует себя комфортно, оставляя вас троих возвращаться в одиночку. Сакура нахмурилась. — Но что же нам тогда делать? Сенпай задумчиво хмыкнул. — Ну, мы должны вернуться послезавтра. Вы можете остаться здесь на пару ночей — это не должно быть проблемой. Я могу отправить сообщение в деревню, что вы вернётесь с нами из-за повышенного уровня угрозы в этом районе. — Очень хорошо, — согласилась я, и моя команда кивнула. Шисуи-сенпай был джоунином, если кто-то недоволен этим, то мы можем просто сказать, что выполняли приказ вышестоящего. — Мы можем теперь поесть? — спросила меня Сакура. — Да, еда, Секай, — добавила Айко. Точно. Я почти забыла. Я засучила рукав и распечатала три бенто, которые мы припасли. -х- Шисуи-сенпай заверил нас троих, что он позаботится о нашем размещении, поэтому после того, как мы поели, мы втроём решили просто расслабиться в столовой, пока он не вернётся за нами. Радостно я достала свои математические заметки и упражнения и принялась за работу. Нечасто у меня выпадала такая прекрасная возможность. — Что ты делаешь? — прервал меня кто-то через пару часов. Краем глаза я заметила, что это был один из товарищей по команде Шисуи-сенпая. Это был не Жуткоглазый, и я никак не могла вспомнить его имя. — Математика. — Хорошо. Но что именно? — Я доказываю эту теорему, — ответила я, указывая на свои заметки. Я скопировала теорему из библиотечной книги, в которой «доказательство было оставлено в качестве упражнения для читателя». — Что это вообще значит? — недоверчиво спросил он. — Равномерно непрерывная? Компактная? Я тихо вздохнула. — Я не твой репетитор. Поищи сам. — Как скажешь. Зачем ты это делаешь? — настойчиво спросил он. — Для удовольствия. — Я имею в виду, как ты это используешь? — Никак, — рявкнула я, раздражённая его вмешательством. — Уходи. Товарищ по команде Сенпая тихонько присвистнул. — Во-оу. Кто-то сегодня не в духе. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вернулась к своему доказательству, игнорируя его. Спустя неопределённое (из-за того, что я так погрузилась в учёбу, что отключилась от всего остального) количество времени Шисуи-сенпай вернулся за нами. — Что ты делаешь, Секай-чан? — спросил он, изогнув бровь. — Математика, — ответили за меня мои товарищи по команде с весёлыми ухмылками. Сенпай наклонился через моё плечо, внимательнее рассматривая то, над чем я работала. — Где именно ты научилась это делать, Секай-чан? — …Книги. Я видела их, когда искала информацию по теме, которую вы мне задали на нашем первом уроке, — частично солгала я. Многое из того, над чем я работала, было полузабыто из университетских лекций. Он фыркнул. — Ладно, хорошо, собирайся. Я покажу вам троим, где вы будете жить. Я быстро собрала свои бумаги и последовала за сенпаем из столовой. Он провёл нас через лабиринт одинаковых домиков, пока мы не дошли до одного, в который он постучал. Дверь открыла женщина с волосами чуть светлее моих. — Что такое? Шисуи-сенпай указал на мою команду. — В связи с повышенным уровнем угрозы в этом районе, эти трое останутся здесь на следующие две ночи, пока моя команда не сможет сопроводить их обратно в деревню. Пожалуйста, помогите им устроиться. Женщина вздохнула, но кивнула. — Ладно. Входите, вы трое. Кратко попрощавшись с Шисуи-сенпаем, мы последовали за женщиной в домик. Внутри домика стояли двухъярусные кровати, и больше почти ничего. Хотя места было по крайней мере на тридцать человек, только четыре койки, казалось, были заняты. Внутри были ещё две женщины, и они с любопытством посмотрели на звук нашего входа. — Занимайте свободную койку, девочки, — сказала фиолетоволосая женщина. — Меня зовут Узуки Югао. Добро пожаловать в женские казармы. — Я Яманака Айко, а это мои товарищи по команде, Харуно Сакура и Хошино Секай, — сообщила ей Айко. — Что привело вас, креветки, сюда? — спросила одна из других женщин, у которой были тёмно-зелёные волосы. — Вы, должно быть, генины. — Если ничего другого, то мой размер выдавал мой ранг. — И что с того, что мы такие? — потребовала Айко, скрестив руки. — Да ничего особенного, — сказала зеленоволосая женщина. — Просто необычно видеть полностью женскую команду генинов. Третья женщина, которая была Учихой, судя по символу на её плече, фыркнула. — Пожалуйста, я никогда не видела чисто женской команды генинов. Это более чем просто необычно. Мы с Сакурой переглянулись, и я пожала плечами. — Так что же трое маленьких генинов делают здесь, в любом случае? — спросила Учиха. — Миссия по доставке, — ответила за нас Айко. — Но нам сказали, что в этом районе уровень риска выше, чем безопасно для нас бежать в одиночку, поэтому мы ждём команду, которая направляется в нашу сторону, чтобы сопроводить нас. Узуки нахмурилась. — Почему ваш сенсей не является достаточным сопровождением? — Нас всего трое, — небрежно сказала моя товарищ по команде. Пожилые женщины уставились на нас. — Понимаю… — пробормотала зеленоволосая. Она не выглядела довольной. -х- Я, моя команда и трое других из казарм были единственными девушками во всём лагере. Сакура, должно быть, тоже задавалась этим вопросом, так как спросила Узуки-сан. Оказалось, что эта база была заполнена ниндзя, ориентированными на бой, и, несмотря ни на что, женщин-специалистов по бою всё ещё было немного. Большинство женщин специализировались в других областях, таких как сенсоры, разведка, медицина… и убийцы. Было интересно узнать, и старшие ниндзя были более чем рады дать нам советы и объяснить всё. Я почти разочаровалась, когда наступил день, когда сенпай и его команда могли сопроводить нас обратно в деревню. Было приятно иметь столько свободного времени, чтобы делать всё, что я хотела. Мы уехали в середине дня. На обратном пути команда Шисуи-сенпая настояла на том, чтобы нести нас на спинах, так как мы, генины, были «практически улитками». Поездка, которая заняла у нас более трёх часов, заняла у команды сенпая всего полтора часа, даже с учётом нашего дополнительного веса. Как только мы добрались до деревни, наши команды разделились. Я отпустила Айко и Сакуру, так как взяла на себя роль командира команды, и направилась в офис, который поручил нам миссию. Я заполнила отчёт о миссии и форму, объясняющую увеличенную продолжительность, в одной из пустых кабинок офиса. Закончив всю монотонную работу, я направилась к тренировочной площадке, которую наша команда неофициально присвоила себе, и обнаружила, что мои товарищи по команде уже там, ждут меня. — Наконец-то! — вздохнула Сакура, заметив меня. — Айко хочет что-то сказать, но отказалась говорить мне, пока ты не придёшь! Я посмотрела на свою блондинистую товарищку по команде и склонила голову набок, молча прося её объяснить. — Мне исполняется одиннадцать в конце недели, — сказала она. — И мои родители разрешили мне пригласить вас обеих на мой день рождения, в субботу. — Конечно, мы придём! Правда, Секай? — воскликнула Сакура, взволнованно хлопнув в ладоши. Я согласно кивнула. — Как нам одеться? — Официально. — Айко поморщилась, когда сказала это. — Мои родители настаивают. В основном это просто семья, мои родители, дяди, тёти и несколько двоюродных братьев и сестёр, клановое дело. Но я спросила, можете ли вы прийти, так как команда — это почти семья… — …У меня нет официальной одежды, — пробормотала я, глядя в пол. — О… — Айко поникла. — Прости, мне следовало догадаться. Я пожала плечами в ответ. Не то чтобы это была её вина. — Эм, кажется, моя мама сохранила несколько моих вещей с тех пор, как я была младше, — вмешалась Сакура. — Наверное, найдётся что-нибудь подходящее, что ты сможешь одолжить. Айко просияла. — Правда? Большое спасибо! Я очень хочу, чтобы вы обе были там! — Спасибо, Сакура. Я ценю это, — сказала я с лёгкой улыбкой. Сакура в ответ просияла. -х- Утром в день рождения Айко я пошла к Сакуре домой, чтобы приготовиться. Её мать достала из кладовки несколько старых кимоно Сакуры, и с её помощью я выбрала то, которое мне больше всего подходило. Это было великолепное бледно-розовое кимоно с красными и белыми цветами, и оно сочеталось с довольно простым красным оби с геометрическим узором. Учитывая, что была осень, оно было ужасно не по сезону, но у меня не было особого выбора. Мать Сакуры помогла нам обеим приготовиться, мне больше, чем Сакуре, так как я понятия не имела, как правильно носить кимоно или что-либо делать со своими волосами. — Ты так красива, Секай! — взвизгнула Сакура, как только её мать закончила со мной. — Это такая прелестная причёска на тебе. — Ты тоже очень мило выглядишь, — ответила я. И она действительно выглядела. На ней было великолепное коричневое кимоно с красными и жёлтыми осенними листьями и красным оби с цветочным узором. Её волосы были уложены в элегантную высокую причёску, похожую на ту, что её мать сделала для меня, и на ней было совсем немного макияжа. Мы попрощались с матерью Сакуры, которую я обильно поблагодарила, и отправились в поместье Яманака. Мы шли медленно, что, очевидно, было правильным этикетом при ношении кимоно, поэтому поездка заняла больше времени, чем я ожидала. Когда мы прибыли в поместье, Айко ждала нас у ворот в прелестном оранжевом кимоно, искусно украшенном вышитыми цветами, и бежевом оби. Она поприветствовала нас, похвалив наши наряды, а затем повела к своему дому. Как только мы переступили порог, на нас набросилась блондинка. — О! Вы обе, должно быть, товарищи по команде Айко! Хошино-чан и Харуно-чан, верно? Вы обе выглядите просто прелестно! Такие милые девочки! — проворковала она, ущипнув меня за щеку. Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не отшатнуться от неё. — Моей Айко так повезло быть в команде с такими милашками! Почти так же повезло, как вам быть в команде с моей гордостью и радостью! — Очень приятно, мэм, — сказала я, как только она немного отступила, и поклонилась. — Очень приятно, — повторила Сакура, также поклонившись. — Ну, входите, входите, вы обе немного рановато, так что почему бы вам троим не присесть в гостиной, пока я закончу с обедом? — Конечно, мама, — поспешно сказала Айко, схватив каждую из нас за запястье. — Мы так и сделаем. Айко поспешно потащила нас по коридорам, её лицо было багровым. — Простите за это, — поморщилась она, как только мы сели. — Мама просто какая-то… — Гордится тобой? — предложила Сакура. Айко кивнула. — Можно и так сказать… -х- Обед был неловким делом. К моему удивлению, присутствовал глава клана со своей семьёй, так как он, очевидно, был дядей Айко по отцовской линии. Вместе с ними были три тёти и два дяди со стороны её матери, и четыре двоюродных брата и сестры, все из которых были значительно старше Айко, за исключением наследницы клана, которая была на год младше. Я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке и говорила только тогда, когда ко мне обращались. Кроме того, родители Айко, казалось, могли взять всё, что кто-либо говорил, и превратить это в то, какой замечательной была их дорогая Айко. Если бы я была более выразительной, я бы носила постоянную гримасу на протяжении всего обеда. Например, когда глава, Ино-что-то-там, говорил о том, как его дочь учится в академии, отец Айко начал говорить что-то вроде: «О! Я помню, когда моя маленькая Айко ещё училась в академии! Ей удалось идеально трансформироваться с первой попытки! Она такая талантливая…» В отличие от меня, наследница не была сдержанна в своих реакциях, постоянно закатывая глаза или недоверчиво фыркая. Однако, казалось, существовало какое-то негласное соглашение, что никто ничего с этим не делал. Наконец, обед закончился, и мою команду и младшую двоюродную сестру Айко выгнали на улицу, пока «взрослые разговаривали о скучных вещах», как будто нам было по два года. Как только мы вчетвером остались одни на заднем дворе, моя команда начала разговаривать между собой, фактически игнорируя наследницу. То есть, Сакура и Айко разговаривали, я в основном их слушала. Мы не обсуждали ничего важного, учитывая, что мы были в присутствии ученицы академии, которая всё ещё считалась гражданской, но упомянутая гражданская, казалось, всё больше злилась, чем больше мы её игнорировали. — Эй! — рявкнула она. — Перестаньте меня игнорировать. Сакура взглянула на неё, но Айко незаметно покачала головой, говоря Сакуре не беспокоиться, и продолжила наш разговор. Краем глаза я заметила, как наследница надула щёки от досады. — Как скажешь, — фыркнула она. — Ты всё равно такая заносчивая. Всегда думаешь, что ты намного лучше меня. А тем временем ты дружишь с двумя ничтожествами, одно из которых — младенец, который даже не может подобрать кимоно, подходящее к её волосам, не говоря уже о сезоне. Глаз Айко слегка дёрнулся, но она всё равно не удостоила наследницу своим вниманием. Сакура, с другой стороны, сжимала кулаки, и я практически видела, как у неё на виске вздулась вена. Она бросала острые взгляды на незнакомую Яманаку. — Не знаю, почему папочка заставил меня прийти на твой день рождения, ты, очкастая уродина. Спорим, это потому, что ему тебя жаль, ведь у тебя нет друзей, кроме младенца и девчонки с рекламным щитом на лбу… — Просто заткнись, свинья! — наконец рявкнула Сакура, вскакивая на ноги и разворачиваясь лицом к наследнице. Я не совсем поняла, почему она назвала девочку Свиньёй, но решила, что тоже буду её так называть. — Ты хоть понимаешь, кто я? — взвизгнула Свинья. — Я наследница клана Яманака! Айко что-то тихо пробормотала, но её заглушила Сакура. — Да, да, — отмахнулась она от её слов взмахом руки. — В чём твоя проблема? Очевидно, тебе не нравится Айко, но это не значит, что ты должна откровенно её задирать! — Не указывай мне, как обращаться с моей двоюродной сестрой! — Лицо Свиньи покраснело. — Ты ничего об этом не знаешь! Она так полна себя и думает, что она лучше меня, и что она заслуживает… — Шаннаро! — закричала Сакура и топнула ногой, оставив довольно большую вмятину в земле и заставив её слегка задрожать. — Мне всё равно! Оставь нас в покое! Я не позволю тебе так говорить о моих друзьях! Глаза Свиньи расширились, и я готова была поспорить, что это был такой же страх, как и шок. Она отступила на шаг и просто смотрела на Сакуру мгновение. Она взяла себя в руки и, фыркнув, сказала: — Как скажешь. Я иду домой. — О боже, Айко! Мне так жаль! — запричитала Сакура, как только Свинья ушла. — Не могу поверить, что я это сделала, и мне так жаль из-за двора! — Отлично. — Я похвалила её одобрительным кивком. Я действительно не ожидала от неё такого. — Всё в порядке. Я просто скажу родителям, что Ино снова меня доставала, а ты за меня заступилась. Не волнуйся, они тебя поблагодарят, — заверила Айко нашу розоволосую товарищку по команде и обняла её. — Спасибо, что заступилась за нас. Это много значит. Я согласно кивнула. — Иди сюда, Секай, — приказала Айко и потянула меня за руку, чтобы я присоединилась к групповому объятию. -х-