Линь Лаосань умел ладить с людьми — принес мешочек белого сахара и принялся уверять, что это «для племянницы, чтоб поправила здоровье». Такой подарок тронул Ван-ши до глубины души.
По крайней мере, кто-то еще заботится о её дочке.
Настроение Ван-ши сразу стало заметно лучше. Она лично налила гостю воды и оставила братьев поговорить.
После короткой беседы, когда за окном уже сгущались сумерки, Линь Лаосань поднялся и простился.
Едва за ним закрылась дверь, Ван-ши засуетилась — захотелось, чтоб Линь Юэлян показала, как правильно обрабатывать ягоды дикого боярышника.
Ян-ши, бросив Шитоу на руки Линь Яну, тут же присоединилась к ним.
Три женщины быстро вымыли ягоды и вычистили косточки. Линь Юэлян уже приготовилась варить пастилу, но мать не позволила:
— Юэлян, у тебя же рана на голове, — забрала у нее лопаточку Ван-ши. — Отдыхай, командуй со стороны!
Девушка, глядя на серьезное лицо матери, улыбнулась:
— Мам, я же весь день варила — ты ни слова не сказала про рану.
Ван-ши махнула лопаткой:
— Ах ты язва, ну и доченька! Мать поберечь хочет, а ты еще упрекаешь!
Юэлян высунула язык:
— Хорошо-хорошо, моя мама — самая заботливая.
— Вот и помни это, — буркнула Ван-ши и, перестав обращать внимание на дочку, занялась огнем и варкой.
Ян-ши помогала, подбрасывала хворост, заодно запоминала весь процесс.
А Линь Юэлян, сидя в сторонке, считала в уме будущие расходы. Весов в доме не было, так что оставалось прикидывать на глаз.
Сегодня она использовала около пяти фунтов ягод и полбанки сахара. Полбанки — это примерно половина того мешочка, что принес третий дядя, значит, около полфунта.
Выходит, на каждый фунт ягод нужно примерно одна десятая фунта сахара.
Белый сахар стоит сто медных монет за фунт, значит, на фунт ягод приходится десять монет затрат на сахар.
Ягоды-то бесплатные — но ведь на сбор уходит труд, а труд тоже чего-то стоит.
Поглядывая на бурлящее варево, по объему она прикинула — выйдет примерно столько же, сколько днем. Значит, сахара уйдет монет на пятьдесят, а вместе с топливом и работой — около шестидесяти.
Теперь дело за малым — когда десерт застынет и его можно будет нарезать, тогда и назначить цену.
Ван-ши и Ян-ши, понимая, что завтра продукт пойдет на продажу, относились к делу предельно внимательно, выполняли всё в точности, как учила Линь Юэлян.
Когда пастила сварилась, Ян-ши отнесла таз в погреб — там леденец должен был застыть до утра.
Ван-ши, уставшая за день, взглянула на повязку на лбу дочери:
— Юэлян, иди спать, а перед этим давай, мать тебе лекарство сменит?
— Не нужно, мам, — поспешно отказалась Линь Юэлян. — Я днём уже сама всё сделала.
Да уж, позволить матери развязать повязку — всё тайное откроется…
Ван-ши нахмурилась, но спорить не стала, умылась и ушла к себе.
Юэлян тоже быстро привела себя в порядок и вернулась в комнату. Лежа на кровати, первым делом открыла пространство.
Большая редька еще не дозрела — пусть дозревает до утра, соберёт заодно и график подкорректирует.
Тут отозвался знакомый хвост:
— Гав-гав-гав… Хозяюшка, Лайтнингу скучно!
Юэлян вздохнула. Под маминым присмотром не разгуляешься, выйти из дома без повода невозможно — и псу приходится скучать в пространстве.
— Потерпи, Лайтнинг. Как только подрастёшь, возьму тебя с собой.
Она улыбнулась, заговорив почти как добрая, но коварная бабушка из сказки.
— Гав-гав! Лайтнинг будет кушать хорошо, быстро вырастет!
— Вот и молодец, — ласково сказала она. — Когда станешь достаточно сильным, чтобы защищать меня, — выпущу тебя гулять.
Пёс радостно залаял:
— Гав! Спасибо, хозяйка!
Закрыв видение из пространства, Линь Юэлян проверила свою особую способность. Энергия, потраченная вчера на лечение, полностью восстановилась.
Она сосредоточилась, направила силу к ране. Корочка отпала, под пальцами остался тонкий выпуклый шрам длиной в дюйм.
Не страшно — через несколько дней лечения древесной силой он исчезнет.
Закончив всё, что планировала, девушка постепенно погрузилась в сон.
Проснулась еще до рассвета — на этот раз её поднял не петушиный крик, а громкий голос матери:
— Ай, глянь-ка, какая красота! Ха! Пастила вышла — точь-в-точь как вчера у Юэлян!
За ней послышался обрадованный голос старшего брата:
— Замечательно, мам! Сейчас соберусь и понесу всё на рынок.
Линь Юэлян зевнула, потянулась и, умывшись, вышла из комнаты.
— Мама, брат, вы сегодня и правда ранние пташки.
Ван-ши сияла:
— Да я всю ночь глаз сомкнуть не могла, всё думала — как застынет ли, как получится…
— Мама, это же просто пастила. — Линь Юэлян усмехнулась.
— Ну как “просто”? — всплеснула руками Ван-ши. — Если сладость продастся, у нас появится лишний доход!
— Тогда и тебе приданого побольше сделаем, и жениха получше подберём!
Эти слова растрогали Линь Юэлян. Она вдруг поняла — мать не сладость всю ночь переживала, а собственную дочь с её дурной славой.
— Мам… спасибо тебе.
Нечаянно сорвалось у неё — с теплотой и лёгкой горечью в голосе.
Обновлено: 03.02.2026