Линь Ян, видя, как мать распаляется всё сильнее, поспешил сунуть ей под нос добычу — двух огромных карпов и зайца:
— Мама, вот, посмотри! Мы с Юэлян не просто гуляли — прихватили кое-что стоящее.
Ван‑ши, увлёкшись бранью, и правда не заметила, что сын держит в руках. Теперь она, замерев, таращилась на рыбу и зайца, забыв даже сердиться:
— Это откуда?.. — глаза её округлились. — Вы что, и правда поймали рыбу?
Линь Юэлян ухватилась за момент, чтобы смягчить мать:
— Мама, ты же сама хотела вечером чего-то вкусного! — сказала она весело. — В огороде кроме зелени ничего нет, вот мы с братом и решили добавить немного мяса к ужину.
Линь Ян приподнял за уши ещё и зайца:
— Мама, сегодня нам повезло. Не только рыбу поймали, но и зайца нашли — прямо у подножия горы, тот сам на дерево налетел.
Ван‑ши взглянула на их добычу, и злость с лица постепенно сошла, хотя по виду она старалась не выдать.
— Хм! — фыркнула она. — Не думайте, будто, притащив немножко мяса, вы отделались!
Сказав это, ткнула пальцем в рыбу и зайца:
— В наказание — разделывайте сами! Чисто чтоб было!
Из-за двери откликнулся Линь Юшань, прозванный в доме Линь Лаоэр:
— Юэлян же ранена! Пусть принесёт таз, я в комнате всё почищу.
Ван‑ши, уперев руки в бока, крикнула в ту сторону:
— Линь Лаоэр! Ну сколько можно? Во всём ты у нас герой! Так ты, значит, родной отец, а я, выходит, мачеха?!
— Нет-нет-нет! — торопливо затараторил тот. — Ты — родная мать, я... я тогда отчим!
— Что ты сказал? — глаза Ван‑ши сверкнули. — Получается, ты отчим, а Юэлян — это кого я из отчего дома привезла?!
Линь Лаоэр совсем растерялся, язык заплёлся.
Линь Юэлян не удержалась и улыбнулась:
— Мама, вы оба мне родные.
Отец поспешно закивал:
— Вот, вот именно так!
Ван‑ши метнула на мужа злой взгляд, схватила рыбу и зайца и пошла на кухню.
Линь Ян понимал: у матери язык острый, но сердце мягкое. Он быстро последовал за ней, чтобы помочь.
На этом «домашняя война» закончилась без жертв и разрушений.
Ван‑ши, чистя рыбу, не поднимая головы, сказала:
— Далинь, тут я сама справлюсь. Лучше сходи в Горно‑опорную деревню, забери жену и Шитоу, пока люди с дикояблонями не пришли.
— Хорошо, сейчас схожу, — кивнул Линь Ян и, приведя себя в порядок, вышел из дома.
А Линь Юэлян, вся в поту после ловли рыбы, переоделась в сухое и зашла на кухню. Сегодня вечером она не собиралась есть то, что обычно готовят мама с невестками. Она решила удивить всех своим кулинарным мастерством.
Ван‑ши к тому времени принесла из огорода целую корзину свежих овощей — зелень, огурцы, баклажаны, зелёные и красные перцы.
— Мама, — сказала Юэлян, — сегодня я сама приготовлю ужин. Вы оцените, каков мой вкус.
Ван‑ши ошеломлённо подняла голову.
— Ты… готовить умеешь? — спросила она недоверчиво. Сколько себя помнила, дочка к очагу и не подходила.
Юэлян уверенно кивнула:
— Ага. Пока жила в доме Лу, многому у тамошних поваров научилась.
Мать сомневалась, но видя решительный взгляд дочери, махнула рукой:
— Ну, пробуй. Худшее — будет невкусно, но хоть прожарится.
Юэлян сосредоточенно прикинула, что приготовить. Огурцы — самое то для жары, сделать холодную закуску. Баклажаны — в соусе, потушенные в сладкой подливке; куда вкуснее, чем мамины «баклажаны в бульоне». Рыбу — в ароматной подливе, а из зайца — острые кубики по-деревенски.
Но вспоминая про отца, которому нельзя ни острое, ни жареное, и про маленького Шитоу, Юэлян решила зайца разделить на две части: одну сделать по первоначальному замыслу, «пряный заяц по‑острому», а вторую — тушёную в подливе, как «заячье рагу по‑домашнему».
Для деревенского ужина это — почти пир. Две мясные горячие, да ещё с овощами — щедро!
Вдруг она спросила:
— Мама, у нас есть сычуаньский перец?
Ван‑ши удивилась:
— Перец-то есть, но он для ножных ванн зимой. Зачем он тебе?
Юэлян лишь загадочно улыбнулась:
— Просто дай немного. Вечером узнаешь.
Ван‑ши пожала плечами, сходила в кладовку и вернулась с небольшой тряпичной упаковкой:
— Вот, только столько. Хватит?
— В самый раз, — кивнула Юэлян, отложив ароматные зёрна в сторонку и занявшись подготовкой.
Мать, убедившись, что от неё толку теперь мало, вернулась к рыбе.
Тем временем Линь Ян быстро сходил в соседнюю деревню и вернулся меньше чем за час. Он привёл Ян‑ши с сыном. Услышав, что свёкор ранен, та прихватила кусок мяса — «для подкормки пострадавшего».
Как только семья вошла, Шитоу, мелькнув, помчался к деду:
— Дедушка! Больно? Я подую, чтоб прошло! — сказал он всерьёз.
Ван‑ши, глядя на внука, засмеялась:
— Вот ведь, заботливый какой человечек!
Линь Ян тем временем унёс мясо на кухню.
Юэлян, завидев кусок, улыбнулась от радости:
— Отлично! Как раз сделаю суп с мясными фрикадельками и зеленью!
Ян‑ши, не желая терять лицо невестки при свекрови, пошла было помочь на кухню. Но едва подошла к дверям, во двор въехали люди, что привозили дикояблони.
Обновлено: 03.02.2026