По дороге им попалось немало односельчан. Стоило людям увидеть Линь Юэлян, как те начинали перешёптываться и указывать пальцем.
— Гляди-ка, это ведь дочка второго Линя, верно?
— Ага, она самая!
— Эх, жалко-то какая — девка словно цветок, а репутацию себе испоганила. Теперь хорошего мужа ей не найти...
— А кто виноват? Сама ж себе имя запятнала!
Брат с сестрой слышали каждое слово.
Линь Юэлян была готова к такому приёму: стоило ей выйти из дома — пересуды начинались неминуемо. Она уже успела внушить себе, что чужие языки ей не заткнуть. Раз людям хочется шептаться — пусть. Лишь бы напрямую не лезли с гадостями, тогда и внимания обращать не стоит.
А вот Линь Ян сдержаться не смог:
— Эй, вы там, поаккуратнее с языками! Что значит — «репутация испорчена»? Глазами видели? Не знаете — не болтайте!
Селяне, застуканные за сплетнями, смутились: неловко, когда застал тот, про кого шепчешься. После его окрика каждый поспешил разойтись.
Брат с сестрой вскоре дошли до речки. Вода здесь была глубокая — даже женщины, стиравшие бельё, старались обходить место стороной: стоит зазеваться — и течение унесёт одежду.
Линь Юэлян наклонилась над водой. Река была прозрачная, до самого дна видна, а под поверхностью плавали крупные рыбины.
Она осторожно опустила руку в воду, решив попробовать — получится ли с помощью древесной силы приманить рыбу поближе.
— Ну как? — наблюдая за ней, спросил Линь Ян. —
Зря стараешься, всё равно не достанем до них.
Линь Юэлян не ответила, продолжая сосредоточенно пробовать. После лечения отца большая часть её деревянной силы уже была потрачена, осталась кроха, но она направила и её.
Тёплое, едва заметное течение силы потекло из ладони в реку. Спустя мгновение несколько увесистых карпов поплыли прямо к её руке.
Линь Ян остолбенел — глазам не поверил.
А сестра, сияя, шепнула:
— Брат, быстрее, возьми бамбуковый прут и подцепи ту, что побольше!
Он не стал раздумывать. Одним движением метнул острие в воду — и, когда поднял, на конце трепыхалась большая карповая рыбина фунтов на шесть.
— Ха‑ха! Юэлян, смотри, я поймал! — радовался он, как ребёнок.
— Отлично! — рассмеялась она. — Бросай в сторону, попробуем еще раз.
— Есть!
Он покорно связал рыбу травой и замахнулся снова. Однако рыбы, испуганные внезапным нападением, уже уплыли прочь.
Линь Юэлян вновь попыталась направить силу, но то, что оставалось, быстро иссякало. Она и так уже потратила больше половины — максимум хватит на один раз.
«Теперь или никогда», — твёрдо промолвила про себя.
Она сосредоточилась, и когда из глубины вновь приблизилась стая, Линь Ян метнул прут — и снова попал в крупного карпа.
Две здоровенные рыбы блестели у них под ногами. Линь Ян воодушевился, хотел продолжить, но сестра покачала головой:
— Хватит, брат. Две — уже много. Всё равно за раз столько не съедим. Захочется ещё — придём снова, поймаем свежую.
Он вздохнул, но спорить не стал:
— Ладно, идём домой.
Он быстро сорвал пару длинных лиан, связал рыб, и они направились обратно, довольные, словно победители.
Когда подошли к подножию холма, Линь Юэлян вдруг подняла глаза на склон — и в этот момент из кустов выскочил заяц. Он метнулся в сторону, неловко врезался лбом в дерево — и рухнул замертво.
Линь Юэлян изумлённо замерла. Неужели это и есть та самая легендарная «собачья удача»?
Линь Ян отреагировал быстрее: шагнул вперёд, поднял добычу за уши и засиял от счастья.
— Ну всё, Юэлян, день сегодня — на славу! И рыба, и заяц!
Она засмеялась — пожалуй, это был первый раз, когда ей действительно стало радостно с тех пор, как она очнулась в этом мире. Если бы отец не повредил ногу, день был бы вовсе идеальным.
Прохожие, заметив добычу, с завистью оглядывались. Кто-то не удержался от язвительного замечания:
— Эй, Далян, ты что, в воду лазил? Осторожней, не утопи себя ради куска рыбы!
Линь Ян лишь вскинул бровь и промолчал.
Когда они дошли до собственного двора, изнутри доносился сердитый голос Ван‑ши:
— Линь Лаоэр, да что ж с тобой делать! Девка попросила бамбуковый прут — ты даже не поинтересовался зачем, сразу и сделал! Ума совсем нету? Жизнь моя — сплошная беда, с таким вот упрямцем связалась!
Брат с сестрой переглянулись и поспешили войти. Ван‑ши стояла у дверей отцовской комнаты, размахивая руками и ругаясь.
— Мам, не сердись! Это я сама попросила отца сделать прут, — поспешно вмешалась Юэлян.
Ей стало горько: из‑за неё опять досталось отцу.
Но Ван‑ши, пылая, даже не смягчилась, наоборот — вспыхнула ещё сильнее:
— Так ты ещё и пришла! Я ж говорила — сиди дома, лечись. Нет, тебя же удержать невозможно!
Она повернулась к сыну:
— И ты туда же! Один делает, другая идёт — вдвоём заговор сговорили, да? Совсем меня не слушаете!
Брат и сестра стояли притихшие, опустив головы, слушая материнский нагоняй.
Обновлено: 03.02.2026