Ван‑ши метнула на мужа недовольный взгляд.
— Глянь на себя, угрюмый как камень! Неужели трудно просто ответить?
Линь Лаоэр взглянул на жену, сдержанно выдавил одно слово:
— Ладно.
Только тогда Ван‑ши довольно кивнула и принялась за еду.
Не успела семья закончить ужин, как в дверь постучали.
— Пойду посмотрю, — сказала Ван‑ши, поднимаясь. — Наверное, принесли дикое яблоко.
За забором стояли несколько подростков, ровесников Линь Сина, каждый с корзиной, полной красных ягод.
Ван‑ши распахнула ворота и крикнула вглубь двора:
— Далян, принеси весы!
Линь Ян и его отец быстро вышли к воротам.
Ван‑ши оглядела мальчишек и строго спросила:
— Все ли ягоды спелые выбрали? Гнилые не примем.
Один смуглый, худощавый парень ответил:
— Не бойтесь, тётушка. Мы брали только крупные, мясистые плоды.
Ван‑ши одобрительно кивнула, уступая место Линь Яну.
Отец с сыном взялись за взвешивание — один держал коромысло, другой сверял груз за спиной. Работали слаженно, будто одно целое.
Тем временем Ван‑ши принесла из дома медяки, вырученные сегодня за продажу фруктовой пастилы, и стала считать оплату прямо у ворот.
— У Эрхэя, — сказал Линь Ян, — двадцать один цзинь и семь ляней. Округлим до двадцати двух.
Ван‑ши сосредоточенно пыталась вычислить сумму.
Линь Юэлян, видя, что мать никак не справится, напомнила:
— Мама, это одиннадцать вэней.
— Ох, точно, одиннадцать! — просияла Ван‑ши. — Дочь у меня сообразительная, в меня пошла!
Линь Юэлян невольно дёрнула уголком губ. Такое простое вычисление — и уже похвала...
— Мам, давай я возьмусь за счёт, а ты только деньги выдавай.
Она сходила в комнату брата за бумагой и кистью, чтобы записывать, сколько скупили.
Вся семья знала, что Юэлян умеет писать. Её этому научили, пока она служила в Доме Лу — тогда она ухитрялась подглядывать за младшим господином и перенимать уроки.
— Хорошо‑хорошо, — радостно согласилась Ван‑ши. — Сколько насчитаешь — столько и заплачу.
К вечеру поток ребят иссяк. Подсчитав записи, Юэлян выяснила, что за один день они приняли шестьсот цзиней дикого яблока.
— Глянь на эту гору, — сказал Линь Ян, — ещё день‑два, и деревнях все ягоды обберут подчистую.
— Ничего, — довольно ответила Ван‑ши. — И этого предостаточно. Сами бы мы столько не набрали, даже если бы и до порчи плодов старались.
Линь Лаоэр стоял молча, не говоря ни слова, и тихо относил корзины в погреб.
После ужина все, устав за день, быстро разошлись спать.
Линь Юэлян, как всегда, лёжа в постели, проверила своё Внутреннее пространство.
Шрам на лбу она лечила постепенно — поспешность только вызвала бы лишние вопросы.
Вылетело системное окно:
【Получено очков: 10. Текущие очки: 20. Улучшить Ферму до уровня 3?】
Юэлян без колебаний выбрала «Да».
【Ферма успешно улучшена. Доступно три земельных участка.】
Новой культурой оказались баклажаны.
【Время созревания: 18 часов. Прибыль: 10 золотых.】
Юэлян засеяла все три грядки, затем заглянула в Хранилище — там оставались капуста и редька. Но их она решила пока не использовать: в огороде сейчас и так полно свежих овощей.
Щенок Молния в пространстве подрос — стал размером примерно с двух‑трёхмесячную собаку. Судя по темпам, через пару дней вымахает с настоящего аласкина.
С ростом вырос и аппетит: ел теперь вдвое больше. Девушка насыпала ему корм, поиграла немного и вышла из пространства.
Наутро Линь Ян наскоро перекусил и поспешил в город. Сегодня партия фруктовой пастилы выросла во много раз — дел хватало.
Ян‑ши, взяв на руки младшего сына Шитоу, решила проводить мужа и заодно навестить родных.
Линь Син поднялся ещё засветло и ушёл в горы собирать ягоды. Ван‑ши волновалась, что он надрывается, но тот только отмахнулся:
— За учёбу семья много платит. Надо хоть немного отплатить трудом.
Ван‑ши вздохнула и не стала спорить.
Линь Лаоэр с утра потрудился в поле, позавтракав, решил не браться за столярное ремесло, а тоже отправиться в горы за плодами.
К полудню дома остались лишь мать с дочерью. Они вдвоём мыли ягоды, когда вдруг раздался торопливый стук в калитку.
Ван‑ши, вытирая руки о передник, пошла открывать.
— Кто там? — окликнула она на ходу.
— Это я! — отозвался голос Линь Лаоэра, хриплый и полный боли.
Сердце у Ван‑ши ухнуло. Она поспешно распахнула ворота.
— Что с тобой случилось?!
Юэлян подбежала следом и увидела: отца поддерживает высокий, плечистый мужчина. Линь Лаоэр опирался только на правую ногу, левую берёг, чуть приподнимая. Одежда в пыли, на лице ссадины, волосы растрёпаны.
— Папа, как это произошло?
— Сначала в дом, потом разберёмся, — сказал незнакомец, видя, что они застыли в проходе.
Мать с дочерью опомнились, поспешно уступили дорогу.
Мужчина ввёл Лаоэра в его комнату. Увидев, что муж ранен всерьёз, Ван‑ши быстро обернулась к дочери:
— Юэлян, присмотри за отцом, я за доктором.
— Хорошо, мама, беги скорее! — ответила та.
Ван‑ши сорвалась с места, почти бегом покинула двор.
Юэлян повернулась к отцу:
— Папа, что случилось?
Линь Лаоэр только опустил голову, видно было — стыдится говорить.
За него ответил незнакомец:
— Он подвернул ногу и скатился с горы.
Только теперь Юэлян присмотрелась к спасителю. На вид — ровесник Линь Яна, ростом под метр восемьдесят пять, плечи широкие, пояс тонкий — типаж, что многим женщинам по душе. Но на правой щеке тянулся длинный шрам в форме сороконожки — от глаза до уголка губ.
Внезапно увидеть рядом такого человека и вправду было немного жутковато.
Однако сейчас было не до внешности.
— Простите, старший брат, — произнесла она уважительно, — а как отец оступился, вы не заметили?
— Не знаю, — покачал головой он, бросив короткий взгляд на Линь Лаоэра. — Я просто проходил мимо, увидел его в траве, спросил адрес и помог довести домой.
— Мы вам безмерно признательны, — поблагодарила Юэлян и поклонилась.
Мужчина махнул рукой:
— Не стоит. Доставил его живым — и ладно.
Развернулся и пошёл к выходу.
— Подождите! — окликнула Юэлян. — Вы спасли моего отца, хотя бы имя оставьте. Где живёте? Мы должны поблагодарить как следует!
Но тот даже не обернулся.
— Не нужно, — ответил он коротко и зашагал прочь.
Когда за ним закрылись ворота, Юэлян тревожно взглянула на отца:
— Папа, ты же собирался просто собрать немного ягод. Что же на самом деле случилось?
Обновлено: 03.02.2026