Ци Ляну было чуть за двадцать — возраст, когда тело крепнет, а силы, казалось, бесконечны. Годы, проведённые среди гор и лесов, в постоянных схватках с дикими зверями, закалили его до самой кости.
От одного его удара Чжао Фан едва не рухнул без сознания — тяжёлый сапог врезался в грудь, и кровь тотчас бурно заиграла в его теле. Полумёртвым, он осел на пол, сипло втягивая воздух.
— Хм! — Ци Лян презрительно фыркнул. — Осмелился на воровство в доме? Знаешь ли, что это тяжкое преступление?
Су Ниннин, услышав голос Ци Ляна, быстро села на кровати. Поправив одежду и пригладив волосы, она нахмурила брови и, откинув голову, сказала сурово, стараясь выглядеть грозно. Щёки пылали, придавая лицу задорное выражение.
Ци Лян обернулся — и улыбка сама легла на его губы.
Несмотря на то что Су Ниннин пыталась казаться резкой, выглядела она всего лишь словно рассерженный котёнок. Смущённо-надутые щёчки, нежное лицо — злиться на неё было решительно невозможно. Скорее хотелось рассмеяться.
— Чего уставился? — фыркнула девушка, заметив на себе его взгляд. — Быстро свяжи его.
Она кокетливо закатила глаза, но в душе радовалась. Ага, не зря говорят: мать меня не обманула — богиня, что ни жест — все мужчины теряют голову.
— Ладненько, — хмыкнул Ци Лян. Он поднял Чжао Фана за ворот и, вытащив из угла кусок пеньковой верёвки, крепко связал ему руки.
— Что… что вы делаете? — простонал тот.
После удара грудь горела болью, а руки, скрученные за спиной, ломило так, что на глаза наворачивались слёзы. Панически вращая глазами, Чжао Фан пытался угадать, что эти двое собираются с ним сделать.
— Что делаем? — прищурилась Су Ниннин. — Хороший вопрос. А я тебя спрошу — что делал ты?
Она недовольно поджала губы, зажгла свечу и уселась перед пленником на стул, опершись подбородком о ладони, словно допрос начинался по всем правилам.
Когда Чжао Фан только ворвался, она, конечно, испугалась. Сердце колотилось. Но сейчас, глядя, как тот безвольно сидит связанным, страх улетучился.
Первый в жизни случай взлома. Ну уж нет, такую возможность упускать нельзя — настоящий опыт!
За её спиной, гордо выпрямившись, стоял Ци Лян — высокий, как утёс. С ним за плечами и дьявола бы не испугалась.
— Тьфу! Какое ещё «вторжение»? Это вы меня связали и тащите куда-то! Отпустите! Иначе я пожалуюсь старосте: самосуд, незаконное удержание! — наконец, оправившись, выплюнул Чжао Фан.
— Ха! Думаешь, тебе поверят? — губы Су Ниннин изогнулись в насмешке, глаза блеснули.
Кто в деревне Аньминь не знает, что Ци Лян — человек порядочный, справедливый? Кто поверит, будто он мучает кого-то без причины?
— Хоть бы и поверили, — зыркнул Чжао Фан, уже наглее. — Что мне? Посидеть пару месяцев в тюрьме? А потом — вернусь. И клянусь, у вас спокойной жизни не будет!
Су Ниннин нахмурилась. Да, именно так он всегда держал в страхе людей деревни. Его можно было побить, можно сдать властям — он всё равно возвращался. И тогда мстил. Безумный, бесстыдный, он жил, будто ему нечего терять. А добросердечные крестьяне против такой сволочи были бессильны.
— Значит, так, — она склонила голову, задумчиво крутанула прядь волос. — Ты сюда крался ночью, никому ведь не сказал, да? В деревне никто не видел? Ну и отлично. Если мы выбросим тебя в горах… как думаешь, что сделают с тобой тигры или кабаны?
Голос прозвучал спокойно, даже мягко. Но от этой спокойной интонации мороз пробежал по коже.
Чжао Фан побледнел. Эта дурочка… с каких пор она стала такой?
Он ведь и правда пришёл тайком. Никому не сказал — красть обычно выходит лучше, когда никто не знает.
Если они увезут его в горы… никто и не догадается, куда он делся.
И ведь Ци Ляну никто не заподозрит — вон как его уважают.
Неприятный холод поднимался вдоль спины. Он понял — зря полез. Очень зря.
— Ци Лян, найди что‑нибудь, чем ему рот заткнуть, — приказала Су Ниннин. — Потом на плечо его — и в горы. Пусть звери решают, стоит ли таким, как он, жить.
Ци Лян застыл.
— Ниннин, это… правда нужно? — тихо спросил он, почесав затылок.
— А что не так? — отозвалась она, надув губы. — Он пришёл воровать, а мы всего лишь выкинем его прочь. Жить или умереть — уж его забота.
Чжао Фан побелел, словно из него выкачали кровь.
Если они и вправду поступят так… да, формально — не убьют. Просто оставят связанным в чаще.
Но разве это не то же самое?
Он затрясся.
— Не надо… правда… плохо это… — голос дрогнул, и слова оборвались, как воздух кончился.
Обновлено: 02.02.2026