Ци Лян только открыл рот, чтобы сказать что-то, как Чжао Фан вдруг рухнул на колени. Он поспешно поклонился несколько раз, громко стукая лбом о пол, и с надрывом закричал, обращаясь к Су Ниннин:
— Милосердия! Госпожа, фея, я был не прав! Пощадите, не губите, впредь даже тени вашей бояться стану!
— Потише ты! — вздрогнула Су Ниннин; этот вопль посреди ночи напугал её до дрожи.
— Фея, прелестная сестрица, не гневайтесь, — захлебывался Чжао Фан, — отпустите, клянусь, больше ни‑ни!
Этот парень был мастером приспосабливаться. Убедившись, что положение безнадёжно, он тут же сменил маску — стал раболепен, слёзы градом, голос дрожит.
— Сяо Нин, — тихо сказал Ци Лян, видя, как тот изо всех сил бьётся лбом о пол, — пожалуй, он и впрямь жалкий. Может, оставим его в живых?
— Великая госпожа, не губите малого, — подхватил Чжао Фан, почувствовав поддержку. — Считайте, что я и вовсе не человек, а ветер мимо прошёл. Отпустите, и считайте, что всё случилось во сне!
Су Ниннин нахмурилась, задумалась.
Если честно, она вовсе не собиралась убивать Чжао Фана.
Она же человек современного мира, девушка с университетским образованием. Не то чтобы ангел во плоти, но и убийцей никогда бы не стала.
Её резкие слова были лишь способом напугать негодяя, чтобы он больше не смел её тревожить.
«От открытой угрозы ещё можно увернуться, — думала она, — а вот от подлой подлости не защитишься. Лучше пусть запомнит страх».
Приняв решение, Су Ниннин наклонилась и холодно спросила:
— Значит, понял, в чём провинился?
— Понял, понял! — закивал Чжао Фан так быстро, что чуть не свалился. — Мелкий человек всё осознал!
— И в чём же твоя вина? — не отпустила она.
Чжао Фан застыл, не зная, что ответить. «Я среди ночи вломился в ваш дом воровать — чего тут не ясно?» — пронеслось у него в голове. Но он всё же поспешно заголосил:
— Не следовало мне позариться на сокровища феи! Достойная госпожа, простите ничтожного!
— Раз признаёшь вину и каешься искренне — прощаю, — наконец сказала Су Ниннин. — Но если ещё хоть раз осмелишься подобное, второй раз так легко не отделаться.
Лицо Чжао Фана озарилось надеждой, он поспешно закивал:
— Да, да, помилование великодушное! Малый благодарен, запомню на века!
Он снова со всего маху ударился лбом об пол — трижды подряд.
Су Ниннин махнула рукой Ци Ляну.
— Уведи его.
Ци Лян без лишних слов поднял обмякшего Чжао Фана за шиворот и вытолкал за дверь.
Через несколько минут вернулся и снова задвинул засов.
Этот ночной переполох оказался пустяковым, но неприятным. После такого ни она, ни он долго не могли уснуть.
Су Ниннин лежала на спине, глядя в темноту, и в груди холодком отдавалась мысль: «Если бы не Ци Лян… я бы и не узнала, что вор пробрался».
Только теперь пришло осознание: остаться ночью одной — какой риск. Потеря имущества — мелочь, а вот если бы случилось что пострашнее...
Сжав одеяло, Су Ниннин приняла твёрдое решение: утром первым делом собрать весь урожай и поручить Ци Ляну отвезти его в город — продать. На вырученные деньги нужно укрепить дом.
Чтобы никто, как Чжао Фан, не мог вот так просто вломиться.
На рассвете Ци Лян уже собирался в горы на охоту, но Су Ниннин его остановила.
— Ци Лян, возьми вот это — кукурузу и картофель. Отнеси в город, продай. Нам нужны деньги.
Небольшая куча — несколько десятков цзиней, но и это хоть что-то.
Су Ниннин теперь уже знала местную валюту: самая мелкая монета — медная, она же «вэнь». Тысяча вэней составляла одну «цяо» — верёвочку из монет, равную примерно одной ляну серебра. Выше — золото, но ей пока и серебра не видать.
По местным ценам десять вэней стоили пять цзиней кукурузы, но это — в спокойный год. В унылый голодный сезон, как сейчас, деньги почти ничего не значили, зато зерно ценилось на вес золота. За те же десять вэней теперь можно было купить всего две цзини кукурузы.
Выходит, её несколько десятков цзиней урожая могли выручить около пяти‑шести сотен вэней.
Немного, но для обычной семьи в три рта — месячный запас.
Однако для ремонта этого явно мало.
Су Ниннин прикинула: чтобы укрепить дом как следует, нужно не меньше одной ляны серебра. Материалы недёшевы, а уж мастеров нанять — тем более.
Но времени у неё хватало. С Ци Ляном рядом ей больше не грозит внезапная опасность. Теперь можно спокойно планировать, как зарабатывать дальше.
— Сяо Нин, и всё продать хочешь? А нам что останется есть? — не удержался Ци Лян.
Он посмотрел на кучу зерна с жадным сожалением. В такие-то времена каждая пригоршня — богатство. У кого найдутся лишние зёрна, тот держит при себе, а не несёт на продажу.
Обновлено: 02.02.2026