Глава 82 — Глава 82

Даже в панике опытный возница вряд ли ошибётся на двух развилках подряд. К тому же, если свернуть на другую дорогу, как Баоюэ потом нас найдёт? Сяо Ян понял: с этим кучером что-то не так. Наверняка он подчинённый того цзю, что сражался с Баоюэ… Но почему он не нападает, а просто таскает нас кругами? Прищурив глаза, Сяо Ян догадался. Он просто не знает моих сил, боится раскрыться и потому водит нас по окрестностям, выжидая момент. Осознав это, Сяо Ян сглотнул. Несмотря на семестр тренировок в Академии Байлу, он впервые оказался так близко к настоящему цзю, и страх невольно сжимал его сердце. Чёрт возьми, это же дикое цзю в естественной среде! Не симуляция в Линлунсян! Тот, что дрался с Баоюэ, был как минимум уровня «у» и выглядел устрашающе. Я только начал выполнять задания для новичков, а уже попал в высокоуровневую схватку? Хоть страх и сковывал его, Сяо Ян не поддался панике, быстро перебирая варианты в голове. Раз этот кучер не решается напасть, значит, его уровень тоже невысок. Сяо Ян постарался говорить ровно и выглядеть спокойным, вылез из повозки и твёрдо сказал: — Остановите. Кучер замешкался, но всё же натянул поводья. — В чём дело, господин бессмертный? Сяо Ян нахмурился, его голос звучал жёстко: — Повозка трясётся. К чему такая спешка? Господин Баоюэ защитит нас. В кризисных ситуациях надо сохранять хладнокровие. Кучер заулыбался, подобострастно кивая: — Да-да, господин бессмертный совершенно прав. Этот ничтожный просто обделался от страха. Сяо Ян выпрямился, спрыгнул на землю и равнодушно произнёс: — Уже глубокая ночь, мы далеко уехали от того места. Я оставлю метки для господина Баоюэ, чтобы он нашёл нас. Ждите здесь и не уходите. В глазах кучера мелькнуло что-то странное, но он тут же склонился в поклоне: — Господин бессмертный мудр и предусмотрителен. Сяо Ян огляделся и направился вглубь леса. Как только его силуэт растворился в темноте, в глазах кучера вспыхнула жестокость, словно у долго голодавшего волка. Он медленно обошёл повозку, несколько раз будто собираясь ворваться внутрь, но сдерживался. Всё это видел Сяо Ян, спрятавшийся за обратным склоном. Он мог просто уйти, но тогда все в повозке погибли бы. После двух-трёх кругов кучер тряхнул головой и больше не сдерживался — приготовился к прыжку! Семь человек в повозке оказались на волосок от смерти! Сяо Ян не мог позволить им умереть. Он вскочил, готовясь выпустить Мивань. Он не мог просто смотреть, как гибнут невинные. Но прежде чем он успел атаковать, кучер сам остановился, резко обернувшись в сторону. Сяо Ян тоже взглянул туда, и сердце его затрепетало. Баоюэ. Его минбао — арбалет Дансюань. Сейчас Баоюэ летел по воздуху, нацелив Дансюань в кучера! Свист! Стрела из коричневой юаньли пронеслась с громовым звуком, полная мощи! Сяо Ян усмехнулся: ну всё, кучер, тебе конец. Но произошедшее дальше заставило его улыбку застыть, а глаза расшириться от изумления. Стрела пролетела мимо кучера и врезалась в повозку. Бум! Взрыв разнёс её на куски. Людей внутри отбросило ударной волной, они истекали кровью, едва дыша. Кучер обрадовался, поклонился Баоюэ и начал поглощать их жизненную энергию. Слабые белые лучи вырвались из их тел, после чего они затихли навсегда. Сяо Ян присел, сжав кулаки, не смея дышать. Волосы на затылке встали дыбом, а глаза дрожали, выдавая внутреннюю бурю. Баоюэ проиграл… тело его теперь принадлежит цзю… Если бы Сяо Ян не придумал предлог уйти, он бы сейчас лежал мёртвым рядом с теми семью. Некогда было бояться. Сяо Ян знал: надо бежать. Полагаясь на инстинкты, он рванул в сторону, включив Цото Май на полную, и исчез в лесной чаще. Баоюэ приземлился, выглядел слабым: нога волочилась, всё тело в ранах. Кучер испуганно ахнул: — Вы в порядке? Баоюэ махнул рукой: — Этот человек был моего уровня. Потребовалось много сил, чтобы одолеть его. Раны серьёзные. Где ученик Чуцзюши Сяо Ян? В памяти этого человека он всего лишь «гуй», шестого уровня. Кучер хлопнул себя по бедру, досадуя: — Всего шестого уровня! Надо было сразу напасть! Я поглотил этих семерых и теперь «жэнь», шестого уровня. Он сказал, что идёт оставить метки для Баоюэ, должен скоро вернуться. Баоюэ вспыхнул от злости. Хлоп! Он ударил кучера, отшвырнув того. — Идиот! Ты раскрылся, и он сбежал! В какую сторону? Нужно догнать, пока он не нашёл подмогу! Кучер бросился в направлении, куда скрылся Сяо Ян. — Будьте спокойны! Он не уйдёт! Когда кучер исчез, Баоюэ слабо кашлянул, презрение в глазах усиливалось. Это цзю изначально скрывалось в лесу, но потом решило, что ему неудобно действовать в одиночку без помощника или дозорного, и вырастило подчинённого. Заметив группу Сяо Яна, цзю с подчинённым следили за ними целый день, зная, что главная угроза — Баоюэ, но не ожидая появления Сяо Яна. Не зная его сил, цзю не решалось нападать: вдруг Сяо Ян сильнее подчинённого? Тогда тот погибнет, и Баоюэ с Сяо Яном вдвоём точно добьют его. Но наконец представился шанс: кучер и Баоюэ исчезли вместе. Цзю приказало подчинённому вселиться в кучера, водить повозку кругами и не атаковать, пока оно не разберётся с Баоюэ. Тогда оба, сильное и слабое цзю, вселятся в Чуцзюши, и план будет идеален. Но Сяо Ян оказался сообразительным, раскрыл кучера и сбежал. Баоюэ перевёл дыхание и медленно последовал за ним. ... Сяо Ян и представить не мог, что всего через три дня после выхода из академии столкнётся с таким сильным цзю уровня «у». Где обещанные мир и процветание Нанькэ? Где десятки сопроводительных миссий с редкими и слабыми цзю? Он бежал, как одержимый, не замечая, как шипы рвут одежду. С момента попадания в этот мир он ещё не бегал так быстро. — Господин бессмертный, куда так спешите? Кучер внезапно выскочил с холма, преградив путь. Его голос звучал зловеще. Сяо Ян резко затормозил, задыхаясь, тут же присел, дрожащим голосом проговорив: — Не… не подходите, не убивайте меня, я не хочу умирать… Уголки губ кучера дёрнулись в презрительной усмешке. — Ученик Чуцзюши, и такая трусость? Думал, раз раскрыл меня, то умён, а оказался жалким трусом. Он неторопливо приближался, руки окутывались серой аурой, превращаясь в острые лезвия. Цзю-клинки. — Твоё тело теперь моё! Кучер бросился вперёд, но вдруг почувствовал неладное! Он взглянул вверх: откуда-то сверху стремительно падал энергетический шар. А Сяо Ян уже и след простыл. Вместо испуганного юнца стоял решительный парень, отступающий назад, уже активировавший Хуаньяньгу под ногами кучера. Кучер рванулся, пытаясь увернуться, но Техника Падающей Звезды настигла его! Бум! Увы, кучер уклонился слишком быстро, и удар не пришёлся в полную силу. Увидев, как кучер вырывается из Хуаньяньгу, Сяо Ян понял: он не ровня ему. Это цзю как минимум «жэнь», шестого-седьмого уровня. Поэтому он даже не попытался добить, зная, что при такой разнице в силе даже полный удар Техники Падающей Звезды не убьёт. Не раздумывая, Сяо Ян рванул прочь. Надеялся, что раны задержат кучера подольше. Пробежав некоторое время, он резко свернул в кусты. Бег бесполезен — его всё равно настигнут. Лучше спрятаться в ночной тьме. Тишину нарушало лишь жужжание насекомых. Сяо Ян слышал, как стучит его собственное сердце. Внезапно ночь расколол крик: — Сяо Ян, выходи! Я тебя вижу! Чёрт… голос Баоюэ. Отчаяние накрыло Сяо Яна. С кучером он ещё мог бы сражаться, но против «у» — это непреодолимая пропасть. — Не выйдешь — сотру тебя в порошок! Сяо Ян знал: Баоюэ его не видит, но всё же с тяжёлым вздохом вышел. Угрозы Баоюэ не были пустыми — он действительно мог уничтожить всю местность. Увидев Сяо Яна, Баоюэ холодно усмехнулся, приземлившись в десяти метрах. — Хорошо спрятался. Думал, ты «гуй» шестого уровня, а оказалось — девятого. Вот это талант. Сяо Ян горько улыбнулся: — Талант ничего не значит, если не везёт. За спиной раздался шум — кучер, хромая, приближался, одежда в клочьях, взгляд полон ненависти. Между молотом и наковальней. Даже верная тактика с Техникой Падающей Звезды не сработала. Сяо Ян сдался. Кучер с рёвом бросился вперёд! В глазах Сяо Яна вспыхнула решимость — в руке появился кинжал, направленный в собственный висок! Он предпочёл смерть. Лучше умереть, чем отдать тело этим демонам! Дзинь! Клинок замер в трёх сантиметрах от виска. Сяо Ян напряг все силы, но лезвие не двигалось — его сдерживал коричневый свет. Это был Баоюэ. Правой рукой он удерживал Сяо Яна, усмехаясь. Сяо Ян сжал зубы. Оказывается, слабые даже умереть не могут, когда хотят. Он закрыл глаза — кучер уже рядом. Вдруг! Баоюэ резко дёрнулся, левой рукой отшвырнув кучера в сторону! Шш-чик! Зелёный мечеподобный луч вырвался из темноты, вонзившись в землю перед Сяо Яном, оставив глубокую борозду. Кучер был бы разрублен пополам, продолжай он движение. Сяо Ян обрадовался! Подмога?! Баоюэ мрачно уставился в сторону атаки, рявкнув: — Кто там?! Юноша на пару лет старше Сяо Яна, с холодным выражением лица, парил в воздухе, держа длинный тонкий меч. Он приземлился перед Сяо Яном, голос звучал твёрдо и благородно: — Тот, кто заберёт твою жизнь! Меч, похожий на ивовый лист, был направлен в сторону, прикрывая Сяо Яна, словно щит. Баоюэ фыркнул: — Всего лишь «вэй», а туда же — геройствовать. Юноша серьёзно посмотрел на Сяо Яна: — Ученик, это воцзю моя забота. Беги как можно дальше! Сяо Ян разглядел спасителя: высокий нос, тонкие губы, глубокие глаза и, самое заметное, — острые, как клинки, брови. Он кивнул: — Спасибо, старший! И бросился прочь. Заметив шаги Сяо Яна, юноша слегка удивился. Баоюэ воспользовался моментом — стрела, наполненная юаньли, понеслась к нему! Мечник взмахнул оружием, зелёный свет вспыхнул, столкнувшись со стрелой. Буум! Ударная волна разнесла всё вокруг на десятки метров, камни разлетелись во все стороны. Сяо Ян, уже далеко, почувствовал толчок, но не оглядывался. Схватка «у» и «вэй» могла уничтожить сотни метров вокруг. Он бежал изо всех сил, когда сбоку донёсся свист!