Глава 167 — Глава 167

Сяо Ян не узнал этого человека — видимо, один из тех сотрудников школы, кто преследовал Чжан Саня. С холодной усмешкой Сяо Ян пробормотал: — Вредитель, заслуживающий смерти! Не теряя времени, он выпустил несколько Мивань, открывая себе путь, и устремился вперёд, руки его вспыхнули бело-нефритовым светом. Этот мужчина средних лет оказался руководителем общего отдела школы. Двадцать лет назад он отвечал за строительство моста у входа в кампус. Но сколько бы ни пытались — опоры моста никак не держались, каждый раз трескаясь или рушась после заливки. Под давлением руководства и подрядчиков он, отчаявшись, вспомнил о ритуале «дашэнчжуан» — живого жертвоприношения. Его выбор пал на Чжан Саня — бедного, замкнутого студента, у которого почти не было друзей. Однажды ночью он нашёл Чжан Саня, пообещав тому возможность подработать на стройке. Приведя его на место, он оглушил юношу и сбросил в незаконченную опору моста, залив бетоном. Странное дело: после этого опоры перестали разрушаться, и мост был успешно достроен. Но руководитель и не подозревал, что Чжан Сань очнулся вскоре после заливки. Придя в себя, юноша понял, что не может пошевелиться, и задохнулся в муках. Это породило столь сильную обиду, что после поглощения духом-цзю она превратилась в ненависть. Дух вселился в тело этого самого руководителя. Всё возвращается бумерангом — зло рано или поздно получает по заслугам. Увидев атаку Сяо Яна, мужчина с трудом поднялся, серая аура вспыхнула вокруг него, волосы встали дыбом, лицо исказилось яростью. Бам! Сяо Ян и мужчина сошлись в схватке, оба отброшенные на несколько шагов. После первого же удара Сяо Ян понял: сила противника — примерно девятый уровень Синь-цзи, но из-за разрушенного «минмэнь» его уровень упал. Главное, что не Гэн-цзи! Активировав Чэнлушоу и используя Цото Май для манёвров, Сяо Ян наращивал давление, в то время как мужчина терял контроль, отступая. Поймав момент, Сяо Ян ударил его в грудь, отправив в полёт на десятки метров. Мужчина рухнул у стены, но, увидев новый рывок Сяо Яна, попытался контратаковать. Футу Лэй отразил удар, и Сяо Ян одним движением снёс ему голову! Дух-цзю материализовался в своей истинной форме. Будучи низшего ранга вне человеческого тела, он стал ещё слабее и был мгновенно уничтожен. Дзинь! Перед Сяо Яном появилось сообщение: [Поздравляем с прохождением испытания «Жертва». Награда: 2500 Кэдянь.] Выйдя из испытания, Сяо Ян не спешил покидать Линлунсян, медленно восстанавливая дыхание и успокаиваясь. Этот этап не был сложным в плане боя, даже наоборот — довольно простым. Но по уровню психологического давления и жути он точно занял первое место среди всех пройденных им испытаний. В мыслях он снова упрекнул Тао Ляньчжи: испытание и правда было... пугающим. Похоже, она хотела проверить, насколько студенты способны сохранять хладнокровие. В реальных схватках с цзю будут вещи и пострашнее. Если дрогнешь — проиграешь. Только абсолютное спокойствие в любых условиях гарантирует победу. Даже название испытания состояло из одного иероглифа, а имена ключевых персонажей — Чжан Сань, Ли Сы — явно носили отпечаток стиля Тао. Закончив краткий разбор, Сяо Ян вышел в коридор и увидел Цин Исэ, стоявшую у двери. Её лицо было бледным. Он подошёл, мягко погладил её по спине и спросил: — Тоже напугалась? Она кивнула с лёгкой улыбкой: — Да, было жутко. Тот, кто не знает о ритуале дашэнчжуан, вряд ли справится. Заметив открытую капсулу в Ниюаньши — ту самую, где был Лу Синцзянь — Сяо Ян хитро ухмыльнулся и спрятался за стену у двери. Цин Исэ покачала головой, зная, что он задумал какую-то шалость. Через несколько секунд Лу Синцзянь вышел. — А-а-а! — внезапно выскочил Сяо Ян с громким криком. Но Лу Синцзянь даже не дрогнул, спокойно заметив: — Видел тень, Хулува. Сяо Ян скривился: — Фу, неинтересно. Заметив, что дыхание Лу Синцзяня участилось, он снова засмеялся. — Ха-ха, значит, тебя это испытание всё же напугало? Лу Синцзянь не стал отрицать: — Этот дух-цзю использовал воспоминания, создавая иллюзии из знакомых людей. С незнакомцами было бы не так страшно. Сяо Ян согласился. Страх рождается от неизвестности. Когда знаешь, чего ожидать, готов психологически. Но когда что-то привычное и близкое внезапно становится пугающим — вот где настоящий ужас. Через десять минут вышла Цю Жонань, расстроенная. Подойдя к Лу Синцзяню, она надула губы: — Дорогой, этот цзю такой мерзкий... Я провалилась, потеряла 2000 Кэдянь... Лу Синцзянь успокоил её: — Не страшно. Главное — урок. Расскажи, как всё прошло. Цю Жонань опустила голову: — Эта Дун Сяовэнь сразу начала говорить о самоубийстве... Я боялась сделать лишнее движение и просто говорила с ней... До конца урока не заметила ничего странного. А когда попыталась атаковать после звонка — получила сообщение о провале. Оказалось, цзю была девушка, сидевшая перед ней! Почему они все такие подлые? Лу Синцзянь ласково погладил её по голове: — В следующий раз будь внимательнее. Не увлекайся разговорами, следи за окружением. Если что-то странное — значит, что-то не так. 2000 Кэдянь за такой урок — не так уж и дорого. Цю Жонань улыбнулась: — Поняла. А вы трое прошли? Здорово! Смогу ли я на шестом уровне Синь-цзи? Сяо Ян усмехнулся: — Думаю, тебе лучше даже не пытаться. Цю Жонань удивилась: — Почему? Сложно? Сяо Ян сделал серьёзное лицо: — Испытание кажется страшным, но на самом деле оно ужасающее. Цю Жонань округлила глаза: — Что?! Правда так жутко? Цин Исэ рассмеялась, взяла её под руку: — Не слушай его, Жонань. Всё нужно пробовать. Как иначе узнаешь? Пойдём, покажу тебе Фанни Юань. * * * Пройдя через долину за зданием Фанни Юань, они оказались на огромной тренировочной площадке. Цю Жонань, впервые увидев такое пространство, не скрывала восторга. Это была Долина Чжолу. Каждые сто метров стояли каменные столбы — Цзуюаньчжу, создающие защитные барьеры. Внутри каждого студенты сражались с различными цзю. Пэн Ици объясняла Сяо Яну и Цин Исэ, что эти столбы из Цзююаньши формируют поля, блокирующие вход и выход. Их нужно активировать вручную и периодически подзаряжать. Это место предназначалось для старшекурсников, отрабатывающих боевые техники против цзю. Доступ — только с уровня Гэн-цзи, за определённую плату в Кэдянь. Сяо Ян и его друзья были на седьмом уровне Синь-цзи. Сражаться с цзю первого уровня Гэн-цзи было непросто, но даже понимание их способностей уже было ценно. Сяо Ян договорился с Тао Ляньчжи, воспользовавшись связями. Тао выделила им три удалённых столба и лично контролировала тренировки. При её присутствии ни учителя, ни студенты не решались приближаться. Цзю в Долине Чжолу были пойманы преподавателями и студентами Академии Байлу. Приручить их невозможно — они либо атакуют без жалости, либо предпочитают смерть участи тренировочных манекенов. Без контроль наставников такие занятия были бы слишком опасны. Так начались их зимние тренировки. Цю Жонань, чей уровень был ниже, занималась в Линлунсян или тренировочных залах. * * * Неделя пролетела незаметно. За это время Сяо Ян, Лу Синцзянь и Цин Исэ изучили способности шести-семи видов цзю среднего уровня. Приближался Новый год, Тао Ляньчжи и Бусуаньцзы уехали в Таоюань, и Фанни Юань опустел. Сяо Ян первым достиг восьмого уровня Синь-цзи, вскоре за ним последовали Цин Исэ и Лу Синцзянь. Встретить праздник в глуши Фанни Юань — не лучшая идея. Решив отпраздновать в Линшуньчэне, они отправились в город. Натянутая тетива рано или поздно лопается. Отдых необходим. Хотя многие под «разумным балансом» понимают лень — один процент труда, девяносто девять — безделья. Притворные усилия или нарочитая расслабленность — всё раскрывается в итоге. Истинный мастер остаётся верен себе даже в одиночестве. Дисциплина — залог успеха. Приехав в город, они узнали, что ростовщика казнили по решению Цзюхуаньцзю. Сяо Ян вздохнул с облегчением: он боялся, что старик успел разболтать о Сяньчжан Юэмин. В канун Нового года город сверкал огнями. Они снова остановились в той же гостинице. Хозяин, местный житель, был рад видеть четырёх «бессмертных» и даже продал им праздничные угощения по себестоимости, разрешив пользоваться кухней. В благодарность Сяо Ян нарубил дров для хозяина. Вечером они решили приготовить ужин сами. Сяо Ян умел лишь варить лапшу и простые блюда. Цю Жонань знала толк в десертах, но не в готовке. Главным поваром стала Цин Исэ — лучшая в их компании. Сяо Ян радовался, что нашёл такое сокровище. Неожиданно Лу Синцзянь тоже оказался неплох — ловко нарезал овощи и помогал на кухне. Через час на столе стояли шесть блюд, суп и четыре бутылки рисового вина. Цю Жонань, вдыхая аромат, восхитилась: — Боже, как вкусно пахнет! Исэ, тебе прямо в Юяочжай надо! Цин Исэ скромно ответила: — Не стоит преувеличивать, это просто домашняя еда. Сяо Ян прижался к ней, ухмыляясь: — Для меня — шедевр. Цин Исэ замахнулась: — Фу, какая пошлость! Сяо Ян поднял бокал: — За Новый год! Пусть всё будет гладко и спокойно! Чокнувшись, они начали ужин. Для Сяо Яна это был не первый Новый год в Нанькэ, но в прошлом году он встречал его с Лао У и Туаньцзы среди гробов. В городе — впервые. Здесь праздник чувствовался сильнее. Без современных развлечений люди ценили традиции. Они сидели в комнате на втором этаже, смеясь и болтая, а за окном горели огни, семьи собирались за столами, поминая предков. На улицах начиналось веселье — танцы львов, драконов, ходулисты. Где-то уже хлопали хлопушки.