Только переступив порог комнаты, Сяо Ян внезапно застыл на месте, лицо его исказилось от ужаса.
Трое, что ещё недавно лежали на кроватях — Се Бужоу, Гу Ицай и Ао Бэй, — теперь сидели, безжизненно уставившись на Сяо Яна.
В груди у него сжалось от тревожного предчувствия.
Ошеломлённый лишь на мгновение, Сяо Ян быстро взял себя в руки и спокойно вернулся на свою кровать, делая вид, что всё в порядке.
Остальные трое, будто лишённые сознания, поднялись и выстроились в ряд посреди прохода.
На этот раз они стояли не лицом к балкону, а к двери комнаты, двигаясь вперёд размеренными, синхронными шагами.
Сяо Ян, задумавшись, быстро вскочил и последовал за ними, присоединившись к процессии, которая вышла в коридор.
Оказавшись за дверью, он увидел, что из всех комнат мужского общежития вышли студенты, выстроившиеся вдоль перил.
Общежитие, состоящее из шести этажей, имело форму «П», и на всех трёх сторонах коридоров стояли люди.
Сяо Ян, затерявшись среди них, тайком активировал Глаза Нефритового Блеска, чтобы осмотреться.
Спустя несколько секунд его сердце сжалось.
Тот глухой стук — «тук-тук» — прекратился.
Во сне этот звук всегда предшествовал чему-то жуткому, и каждый раз, когда он раздавался, происходило нечто ужасное, пока звук не затихал, сменяясь ещё более кошмарными видениями.
И вот, к ужасу Сяо Яна, студенты с первых кроватей в каждой комнате взобрались на перила, двигаясь так синхронно, будто были одним существом.
Затем… все они разом наклонились вперёд…
Со второго, третьего… вплоть до шестого этажа сотни студентов рухнули вниз, падая на тех, кто стоял внизу. Все они летели вниз головой, руки прижаты к бокам, без малейшего лишнего движения.
Бум! Бум! Бум!
Звуки ударов тел о землю раздавались один за другим, заставляя сердце Сяо Яна сжиматься.
Он посмотрел вниз: площадь перед общежитием была усеяна трупами, земля залита кровью. Многие тела были скрючены в неестественных позах, но на их лицах не было ни тени эмоций, лишь пустые, безжизненные глаза.
Но это был ещё не конец. После первых жертв на перила взобрались студенты со вторых кроватей, повторяя то же самое: падая вниз головой, как брёвна.
За вторыми пришла очередь третьих. Сяо Ян спал как раз на третьей кровати.
Он, как и остальные, поднялся на перила.
Что делать? Прыгать вместе со всеми?
С такой высоты он бы точно не разбился, но прыгать он не собирался. Вместо этого он закричал во всю глотку, будто выплёскивая весь накопившийся страх и ярость с момента попадания в этот кошмар.
— Иди ты к чёрту!
С этими словами он перемахнул через перила, ухватился одной рукой за край и, оттолкнувшись, прыгнул на четвёртый этаж. Ступив на плечо одного из студентов, он оттолкнулся снова, взлетел на пятый и наконец добрался до крыши.
Его неожиданный поступок словно пробудил всех студентов в кампусе. Их взгляды разом устремились на Сяо Яна, полные ненависти, лица исказились в гримасах ярости, и они бросились к нему!
Даже те, чьи тела были разбиты при падении, поднялись и поползли к нему, как обезумевшие твари!
Сяо Ян не стал ждать. Он активировал Цото Май и помчался к административному корпусу.
Мужское общежитие находилось недалеко от него, и с крыши он мог бы допрыгнуть до здания.
Но студенты с шестого этажа были слишком близко: поднявшись всего на один пролёт, они заполонили крышу, отрезая ему путь.
Сяо Ян выпустил несколько Мивань, пытаясь отбросить их, но, к его удивлению, сферы не взорвались, а словно растворились в телах студентов.
Он остолбенел. Что за чёрт? Юаньли не действует?
Не веря своим глазам, он применил Чэнлушоу, ударив ближайшего студента.
Бам!
Удар не возымел эффекта. Вместо этого студент схватил его за запястье. Сяо Ян попытался вырваться, но хватка была невероятно сильной, обездвиживая его.
С крыши на него набросились десятки студентов, погребая под собой.
Он видел лишь бесчисленные руки и рты, разрывающие его тело на части…
…
— А-а-а!
Ужасная картина заставила его снова очнуться, вскочить с кровати.
Вокруг по-прежнему была та же тихая, зловещая комната.
Сон во сне?
Сяо Ян тяжело дышал, сердце бешено колотилось, словно готовое разорваться. Дышать было всё труднее, приходилось хватать воздух ртом.
Голова кружилась, тело немело — симптомы стали ещё сильнее, чем после первого пробуждения.
Юаньли по-прежнему работала, и Сяо Ян, не теряя времени, поднялся. Теперь он всё понял.
Преодолевая слабость, он подошёл к четырём письменным столам и начал лихорадочно рыться в вещах.
Увидев учебники в ящике, он замер, глаза загорелись.
Так и есть!
Настоящие имена жильцов комнаты — вовсе не Сяо Ян, Се Бужоу, Гу Ицай и Ао Бэй.
А Чжан Сань, Ли Сы, Ван У и Чжао Лю.
Запомнив класс и курс, Сяо Ян выбежал из комнаты. На этот раз он не полез на крышу, а спрыгнул прямо с третьего этажа.
В конце концов, прыжок всё же состоялся.
Приземлившись, он помчался к административному корпусу, ворвался внутрь и поднялся по лестнице на пятый этаж, к архиву.
Выбив дверь, он принялся перерывать шкафы.
Время было на исходе. Ему нужно было выяснить всё до того, как раздастся тот жуткий стук.
На его кровати когда-то спал Чжан Сань.
Вскоре он нашёл папку с документами их класса.
Там значилось, что Чжан Сань был студентом двадцать лет назад — замкнутым, из бедной семьи.
Его сосед Ли Сы (чей образ принял Се Бужоу) любил танцевать.
На месте Ао Бэя был Ван У, увлекавшийся скалолазанием.
А Гу Ицая «играл» Чжао Лю — отличник.
Всё сходилось!
Теперь странное поведение имело смысл — всё это были иллюзии, созданные подсознанием Чжан Саня.
В документах также упоминалось, что Чжан Сань бросил учёбу через два года «по личным причинам».
Сяо Ян запомнил год отчисления и выбежал из архива. Он подсчитал: в прошлые разы стук раздавался через шесть минут после пробуждения. Сейчас прошло уже четыре.
Он направился в административный отдел.
Именно там занимались всеми строительными и хозяйственными вопросами кампуса: дорогами, зданиями, ограждениями.
Сяо Ян знал расположение кабинетов, потому что, стоя в коридоре, внимательно изучил указатели с помощью Глаз Нефритового Блеска.
Разнеся дверь отдела ударом Чэнлушоу, он вскрыл запертый шкаф — крепкий металл оказался не крепче бумаги перед его техникой.
Внутри лежали синие папки, отсортированные по годам. Он нашёл ту, что соответствовала году отчисления Чжан Саня.
Там был всего один документ: в том году завершилось лишь одно строительство — мост у входа в кампус.
Теперь всё встало на свои места. Его догадка подтвердилась.
Люй Сыцин как-то говорил на лекции: если происходящее не соответствует ни одному известному типу цзю, считай, что это Хуньцзю.
Сколь бы абсурдным ни казалось происходящее, Хуньцзю среднего уровня способны влиять на разум, создавая иллюзии.
Значит, с самого начала он находился в иллюзии, созданной Хуньцзю.
Именно поэтому после каждого пробуждения его состояние ухудшалось — Хуньцзю медленно высасывало из него силы.
То, что это Хуньцзю, он догадался сразу: только они создают такие кошмары.
А Хуньцзю среднего уровня питаются обидами. Ключ к победе — найти источник этой обиды, слабое место цзю.
С его уровнем (Синь-6) победить Хуньцзю (как минимум Гэн-1) было почти невозможно. Единственный шанс — уничтожить его уязвимое место.
Проанализировав два кошмара, Сяо Ян понял: источником обиды был сам Чжан Сань.
В этом испытании он заменил Чжан Саня. Учащённое сердцебиение, нехватка воздуха, головокружение, одеревенение конечностей, стук в голове — всё это плюс название испытания «Жертвоприношение» навело его на мысль о древнем ритуале.
Дашэнчжуан — «живое жертвоприношение».
Перед началом крупного строительства, чтобы умилостивить духов, рабочих закапывали заживо у стройки или замуровывали в фундамент мостов.
Даже в современном мире такие варварские практики встречались: если стройка шла неудачно, недобросовестные подрядчики тайком прибегали к жертвоприношениям.
Чжан Сань не бросил учёбу — его принесли в жертву, замуровав в мосту.
Отсюда и его страшная обида. Строгие инструкторы, существа с ртами вместо лиц, пожирающие тени — всё это образы тех, кто участвовал в его убийстве.
Его нехватка воздуха и онемение конечностей — симптомы Чжан Саня, заживо погребённого в бетоне.
А стук в голове — звук молотов, замуровывающих его, последнее, что он услышал при жизни.
В год исчезновения Чжан Саня построили лишь мост у входа. Значит, его тело было замуровано в одном из его опор — это и было слабое место Хуньцзю!
Тук! Тук!
Зловещий стук снова раздался. Сяо Ян выпрыгнул в окно и помчался к мосту.
Тысячи студентов, как зомби, устремились за ним.
Он знал: чем ближе к слабому месту, тем отчаяннее цзю будет сопротивляться.
Разогнав Цото Май до предела, он оторвался от толпы и оказался у ворот.
Перед ним был мост с четырьмя опорами: каждая длиной шесть-семь метров, шириной три-четыре и высотой более десяти. Все из бетона.
Сяо Ян начал бить по опорам Чэнлушоу. Камни летели во все стороны, поднялось облако пыли.
За полминуты он разрушил первую опору, и часть моста обрушилась.
Студенты были уже в тридцати метрах. Сяо Ян знал: его юаньли на них не подействует. Если его схватят снова, не факт, что он очнётся в комнате. На этот раз цзю могло высосать из него все силы, и испытание было бы провалено.
Одновременно разрушая вторую опору, он время от времени атаковал третью Мивань.
Когда толпа была уже в шаге от него, он заметил в проломе третьей опоры скелет.
Нашёл!
Он прыгнул в последний момент, едва увернувшись от студентов. Те лишь успели схватить его одежду.
Форма осталась в их руках, а Сяо Ян, полуголый, выпустил в скелет несколько Мивань.
Бум! Бум!
Кости разлетелись на куски, и тысячи студентов исчезли. Сяо Ян приземлился, и тут же ушли ощущение удушья и онемение.
Он глубоко вдохнул. Иллюзии рассеялись — значит, слабое место уничтожено, и сила цзю резко упадёт.
Вернувшись в кампус, он увидел на спортполе согнувшегося от боли мужчину средних лет, державшегося за грудь.
Обновлено: 18.02.2026