Путешествие проходило неспешно, с остановками для осмотра достопримечательностей, фотосессий и перекусов. Иногда они ловили диких зверей и устраивали барбекю. Трое наслаждались каждым моментом.
Все, кроме Цю Жонань.
Сяо Ян заранее раскрыл ей свою истинную силу, но Цю Жонань не придала этому значения, не проявила интереса, а значит, и не стала никому рассказывать.
В её глазах Лу Синцзянь был самым лучшим, и никакие доводы не могли поколебать это убеждение.
После посещения Линшуньчэна четверка отправилась в Фанни Юань, где самый простой испытательный коридор требовал уровня Синь первого ранга, а Цю Жонань была всего лишь Жэнь восьмого ранга.
Поэтому большую часть пути она провела в усердных тренировках под руководством трёх отличников.
К счастью, она слушалась Лу Синцзяня и старалась изо всех сил. Через несколько дней ей удалось прорваться до Жэнь девятого ранга, всего в шаге от Синь первого.
Через неделю они достигли первой точки маршрута, Линшуньчэна.
Сяо Ян впервые оказался в этом городе и не мог не восхититься его масштабами. Толщина стен превышала десять метров, а высота — почти тридцать, что делало его почти вдвое больше Анциньчэна.
Переступив городские ворота, они оказались среди уличных лотков с самыми разными товарами. Цю Жонань, взяв под руку Цин Исэ, погрузилась в шопинг вместе с подругой.
Одно из самых мучительных испытаний для парня в отношениях — сопровождать девушку по магазинам.
Сяо Ян и Лу Синцзянь стояли у ювелирной лавки. Несмотря на их выдающийся интеллект, в головах у них крутился один и тот же вопрос.
— Как они могут провести почти час в лавке размером двадцать квадратных метров и всё ещё не выйти? — горько усмехнулся Сяо Ян.
— Лишь бы им было хорошо, — в глазах Лу Синцзяня мелькнуло уныние.
— Хочешь ледяной шарик на палочке? — пожал плечами Сяо Ян.
Лу Синцзянь кивнул — ждать действительно стало скучно.
Цин Исэ и Цю Жонань периодически выходили из магазина с вопросами:
— Этот красивый?
— А этот?
— Какой из них мне больше идёт, этот или предыдущий?
Физически Сяо Ян не устал, но морально был измотан. Ему казалось, что сражаться с цзицзю девятого ранга было бы менее утомительно.
Благодаря Яошэнь Ху им не пришлось таскать покупки в руках. Девушки потратили весь день, скупив множество вещей: заколки, браслеты, шёлк и прочее. К вечеру их энергия наконец иссякла, и четверка направилась в гостиницу.
По дороге Цю Жонань, держа Лу Синцзяня за руку, сияя, предложила:
— Дорогой, я тут подумала: если мы купим что-то в Нанькэ и привезём в Таоюань, это же будет считаться антиквариатом?
— Академия запрещает вывозить вещи, — мягко ответил Лу Синцзянь.
— Ну ладно… — надула губы Цю Жонань.
Цин Исэ, увидев её разочарование, улыбнулась:
— Жонань, антиквариат ценен в наше время не из-за возраста, а потому, что в древности он уже стоил дорого. Тебе всё равно пришлось бы потратить много серебра.
— Вот оно что! — просияла Цю Жонань.
Рядом с троицей отличников Цю Жонань явно уступала и в силе, и в знаниях.
К счастью, Лу Синцзянь всегда заботился о её чувствах, а сама она была не из обидчивых. Другой студент на её месте, возможно, почувствовал бы себя униженным.
Добравшись до гостиницы, они решили заселиться.
Сяо Ян, владевший официальным языком Великой Династии Нин и обладавший приятной внешностью, обычно брал на себя переговоры с хозяевами заведений.
— Можно два двухместных номера? — попытался он договориться.
Цин Исэ собиралась предложить разместиться с Цю Жонань, оставив Сяо Яна и Лу Синцзяня в одной комнате, но та, прижавшись к парню, капризно заявила:
— Ты же обещал.
Сяо Ян внутренне обрадовался.
Лу Синцзянь молчал, его взгляд стал неуверенным, словно он колебался.
— Ты сказал, что если я буду усердно тренироваться, то мы поселимся вместе… — потянула она его за руку.
Лу Синцзянь, видимо, принял решение. Он легонько погладил её руку и кивнул Сяо Яну:
— Мы с Жонань возьмём один номер с большой кроватью.
Цин Исэ удивилась, заметив хитруу ухмылку Сяо Яна. Её лицо покраснело, и она сердито прошептала:
— Только без твоих грязных мыслей. Ладно, два номера с большой кроватью.
Получив ключи, они поднялись наверх. Сяо Ян быстро отдал вещи Лу Синцзяня и Цю Жонань и почти побежал в свою комнату с Цин Исэ.
Закрыв дверь, он увидел её сидящей на кровати. В воздухе повисло лёгкое напряжение.
Сяо Ян, обычно уверенный в себе, теперь не знал, что сказать, и неловко пробормотал:
— Эм… Может, сначала примем ванну? День был долгим.
В древних гостиницах не было отдельных ванных комнат — мылись в деревянных бочках, а слуги подносили горячую воду.
От этого вопроса лицо Цин Исэ залилось румянцем.
— Мы ещё не ужинали. Давай сначала поедим, — тихо ответила она.
— Ах, точно. Пойду позову Лу Синцзяня, — почесал затылок Сяо Ян.
Внизу они заказали четыре блюда и суп.
Сяо Ян усердно накладывал еду Цю Жонань, чем вызвал её недоумение:
— Сяо Ян, что с тобой? Такой любезный вдруг?
— Это всё благодаря тебе. Ешь больше, — сиял от счастья Сяо Ян.
Цин Исэ сразу поняла намёк и стукнула его по руке:
— Хватит. Переедать вредно. Ешь сам.
Лу Синцзянь, пробуя тофу, спросил:
— Какие планы на завтра?
— Конечно, шопинг! — улыбнулась Цю Жонань. — Мы же осмотрели меньше половины Линшуньчэна. Правда, Исэ?
Та кивнула, убирая прядь волос с лица:
— Верно. Сегодня были на западной улице, завтра — на восточной.
Сяо Ян, проглотив половину порции, пробормотал с набитым ртом:
— Я видел объявление у ворот — через три дня будет большой фестиваль с поэзией, танцами и боевыми представлениями.
Мероприятие должно было пройти на площади южного района. Они могли остаться в Линшуньчэне на три дня, посетить фестиваль, а затем отправиться в Фанни Юань как раз к назначенному времени.
Девушки согласились. И Сяо Ян, и Лу Синцзянь умели грамотно планировать, так что им не приходилось беспокоиться о деталях.
Цю Жонань полностью полагалась на Лу Синцзяня — её стандартный ответ был: «Как скажешь».
Цин Исэ имела своё мнение, но если у Сяо Яна были чёткие идеи, она поддерживала их. Лишь когда его планы казались сомнительными, она высказывала свои предложения.
У обеих пар были разные модели отношений, но их объединяли счастье и гармония.
Вернувшись в номера, Цин Исэ велела слуге принести горячую воду для ванны, отгородившись ширмой и строго запретив Сяо Яну использовать Глаза Нефритового Блеска.
Выйдя из-за ширмы в голубом халате, с мокрыми волосами, она заметила, как Сяо Ян якобы рассматривает фрески на стене, и рассмеялась:
— Я закончила. Теперь твоя очередь.
Увидев её, свежую, как лотос после дождя, Сяо Ян вспомнил строки:
*Глаза стыдливо опущены,*
*А губы в улыбке разомкнуты.*
Закончив омовение, он взглянул на время — первый час ночи.
Цин Исэ уже лежала под шёлковым одеялом, отвернувшись к стене.
В древности кровати не делились на левую и правую стороны, а только на внешнюю и внутреннюю. То, что она легла у края, а не внутри, было прозрачным намёком.
Сяо Ян горько усмехнулся, достал из Яошэнь Ху одеяло и устроился на полу.
Свет погас во втором часу, но к третьему Сяо Ян всё ещё не мог заснуть. По неровному дыханию он понял, что Цин Исэ тоже бодрствует.
— Жёстко? — тихо спросила она.
Он растерялся:
— Ещё нет.
— Что «ещё нет»? Я спрашиваю, не слишком ли твёрдый пол.
— А… С одеялом терпимо.
— Холодно?
Сяо Ян наконец сообразил, и в груди вспыхнуло тепло.
— Очень. Холод поднимается от пола, просто кошмар.
После паузы Цин Исэ, всё ещё отвернувшись, подвинулась:
— Тогда… забирайся сюда.
Сяо Ян мгновенно убрал одеяло и погрузился в мир неги.
[Для разблокировки платного контента… Эй, Сыси! Сыси! Не трогай папину клавиатуру! Ничего не поделаешь, дальше я не могу писать — выходной.]
Фрагмент в конце главы мне особенно нравится. Писал под трек «Ливень света, полный любви» — лёгкая, воздушная мелодия. Рекомендую читать под неё для лучшего эффекта.
В пятом часу ночи Цин Исэ уже спала, а Сяо Ян ворочался без сна и вышел из комнаты.
По странному совпадению, Лу Синцзянь тоже вышел в коридор.
Два юноши, впервые оставшиеся наедине с девушками, встретились взглядами в воздухе, наполненном неловкостью.
— Тоже не спится? Может, на крышу? — осклабился Сяо Ян.
Лу Синцзянь кивнул.
Сидя на кровле, они видели безмолвный Линшуньчэн, погружённый во тьму.
Лишь подняв глаза, можно было увидеть свет — яркую луну и сверкающие звёзды.
Сяо Ян достал из Яошэнь Ху две бутылки пива и протянул одну Лу Синцзяню.
Тот открыл крышку и вопросительно взглянул:
— В академии это не продают.
Они чокнулись бутылками, и каждый сделал глоток.
— Припрятал ящик на барахолке, — облизнулся Сяо Ян.
— Я редко пью, — пробормотал Лу Синцзянь.
— Все мудрецы давно умерли, только пьяницы остались в памяти. Попробуй ещё — поймёшь вкус, — потянулся Сяо Ян.
Лу Синцзянь ещё раз отпил.
Сяо Ян, вертя бутылку, лукаво улыбнулся:
— Лу Синцзянь, мне интересно, как Жонань тебя заполучила? Я думал, ты до старости холостым останешься.
— Это я ей признался, — тихо ответил тот.
Сяо Ян удивился — он не ожидал, что Лу Синцзянь способен на первый шаг.
— Да? На занятиях по Ли ты в прошлом семестре её вообще игнорировал, а в этом всё изменилось. Что случилось?
Лу Синцзянь помолчал, глядя вдаль:
— Летом я поехал в Тайшаньчэн один. В лесу наткнулся на трёх цзицзю третьего ранга. После боя, хотя я их победил, был тяжело ранен и потерял сознание. Очнулся — ноги не двигались, яд добрался до рук, пальцы не слушались. Не мог вызвать помощь через студенческий пропуск. Снова отключился, а когда пришёл в себя, оказался в тайшаньчэнской гостинице, а Жонань спала за столом.
Сяо Ян понимающе кивнул — видимо, события в Тайшаньчэне изменили отношение Лу Синцзяня к Цю Жонань.
— Она тебя спасла? Но как тебя нашла?
Лу Синцзянь вздохнул:
— Она узнала, что я еду в Тайшаньчэн, и тайно последовала за мной. Когда я не отвечал на сообщения, она забеспокоилась и три дня искала меня в лесу. В итоге обнаружила у подножия холма.
Обновлено: 21.01.2026