Глава 154 — Глава 154

Когда Сяо Ян ломал голову над неразрешимой задачей, мимо него прошёл молодой человек, обнимавший подвыпившую девушку. — Блевааа! Девушка внезапно вырвала прямо в сторону Сяо Яна. К счастью, он среатировал быстро — отпрянул назад, и лишь на ботинки попало немного кислотной жидкости. Парень тут же заулыбался виновато: — Простите, простите. Затем он продолжил вести девушку к выходу, а официант подошёл убрать рвоту. Такие ситуации в барах — дело обычное. Сяо Ян не заметил ничего подозрительного в этой паре. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Он отчаянно постучал себе по лбу. — Шевелись же, чёрт возьми! После девятнадцати пройденных уровней его мышление заметно замедлилось. Сяо Ян направился в туалет, чтобы умыться и привести себя в чувство. Только зайдя внутрь, он ощутил резкий запах алкоголя, смешанный с желудочной кислотой, который буквально атаковал его обоняние. Едва сдержав рвотный позыв, Сяо Ян подошёл к умывальнику, открыл кран и плеснул себе в лицо холодной воды. — Фух... Он посмотрел на своё отражение в зеркале, поправил волосы. Кажется, сегодня он выглядел ещё симпатичнее. И вдруг! Головокружение накатило волной. Мир в зеркале и всё вокруг начало вращаться. Сяо Ян резко тряхнул головой. Что-то не так! Даже после девятнадцати уровней усталость не должна была вызывать такое сильное головокружение. Отравление? Но с тех пор, как он вошёл в бар, ничего не съел и не выпил. В чём же дело? Головокружение усиливалось. Сяо Ян едва мог держаться на ногах. Он поспешно выбежал из туалета, пытаясь активировать Глаза Нефритового Блеска, чтобы осмотреться, но сердце его сжалось от ужаса. Он почувствовал, как его юаньли стремительно иссякает. Цзю начали действовать! Кто же это? Та самая вульгарная девушка, что предлагала выпить? Или помощник диджея, тащивший его на сцену? А может, та самая девушка, которую тошнило? Голова кружилась всё сильнее. В одурманивающей атмосфере бара, цепляясь за последние остатки сознания, Сяо Ян бросился к выходу. В любом случае, оставаться в этом баре было нельзя. По пути он шатался, будто пьяный, но в баре таких было полно, и никто не обратил на это особого внимания. Дойдя до поворота у входа, Сяо Ян глотнул свежего воздуха, закрыл глаза и рухнул на землю у дверей бара. У входа в бар часто валялись пьяные, особенно женщины. Обычно их друзья уходили первыми, думая, что те доберутся домой сами, но в итоге их подбирали незнакомцы. А вот мужчин, потерявших сознание, обычно никто не замечал. Люди вокруг просто бросили на Сяо Ян беглый взгляд и продолжили свой путь. Лишь официант подошёл к нему, присел и слегка толкнул: — Эй, ты меня слышишь? БА-БАХ! В воздухе внезапно возник огромный энергетический снаряд и врезался прямо в официанта! Грохот взрыва оглушил всех. Вход в бар был полностью разрушен, осколки и пыль разлетелись во все стороны! А Сяо Ян? Он уже не лежал на земле, а стоял с другой стороны, прикрывая обычных людей барьером Футу Лэй. Его взгляд был острым, как лезвие. — Бегите! Группа слегка подвыпивших парней и девушек, только что мечтавших о дальнейших развлечениях, мгновенно протрезвела и бросилась врассыпную. Когда пыль рассеялась, стало видно официанта. Половина его тела была уничтожена, лицо изуродовано, один глаз болтался из глазницы. Он оскалился, оставшимся глазом пристально глядя на Сяо Яна, выражение его лица было злобным и пугающим. — К-как... Как у тебя ещё остались силы! Выйдя из туалета, Сяо Ян быстро начал анализировать ситуацию. Юаньли таинственным образом исчезала. Он вспомнил про одного из средних цзю, о котором читал в книгах. Хоуцзю. Особенность этого цзю — возможность ставить метки на обычных людей или чуцзюши, незаметно поглощая их энергию и сущность на расстоянии. Метку можно наложить двумя способами: либо через длительный контакт (не обязательно физический), либо через еду или инъекции. Однако низкоуровневые Хоуцзю поглощают энергию медленно, поэтому головокружение усиливалось постепенно. Сяо Ян вспомнил, что лёгкое головокружение появилось сразу после входа в бар, но сначала он списал это на усталость от пройденных уровней. Значит, метка была наложена ещё до входа в бар. А трое, с кем он контактировал внутри, были лишь отвлекающим манёвром. Единственный, с кем он контактировал до этого, был официант на входе — конфетти и были меткой! Осознав это в критический момент, Сяо Ян притворился, что пытается сбежать, и упал у входа, но на самом деле тайно готовил Технику Падающей Звезды, поджидая, когда официант приблизится. Быстрая потеря юаньли вызывала сильное головокружение. Хоуцзю, вселившееся в официанта, рассчитало, что Сяо Ян уже опустошён, поэтому подошло. Но оно не знало, что по пути из туалета Сяо Ян тайно принял пилюлю Цяньюань — именно поэтому засада удалась. Теперь, когда официант был тяжело ранен, скорость потери юаньли замедлилась, и головокружение ослабло. Сяо Ян гневно уставился на официанта и рявкнул: — Вопросы, вопросы — одни вопросы! Да подумай сам, тупица! С этими словами он активировал Цото Май и бросился в атаку, используя Чэнлушоу! Он знал, что нельзя давать Хоуцзю ни секунды передышки — нужно было уничтожить его, пока раны от Техники Падающей Звезды ещё свежи. Потому что у Хоуцзю была ещё одна особенность... высокая способность к регенерации. Разрушенная половина тела официанта уже начинала восстанавливаться. Сяо Ян поднял правую руку и нанёс удар по самой повреждённой части тела официанта — туда, где сочилась кровь. Цель — слабое место! Официант попытался блокировать удар единственной оставшейся рукой, но Сяо Ян использовал левую руку, выпуская Мивань, как из пулемёта, в восстанавливающиеся участки. БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! Вспышки взрывов юаньли озаряли воздух, тело официанта дёргалось, серая аура вокруг него колебалась. Он попытался оттолкнуть Сяо Яна, но его рука упёрлась в невидимый барьер. Футу Лэй защищал Сяо Яна от атак, пока он безжалостно добивал официанта Чэнлушоу и Мивань, пока наконец не добил его. Появилось тело Хоуцзю. Сяо Ян видел его впервые. В отличие от Воцзю с их щупальцами, Хоуцзю напоминал серый комок грязи. В бою он был даже слабее Воцзю, не имея дальних атак. Но проблема заключалась в том, что даже после выхода из тела официанта метка на Сяо Яне оставалась, и теперь Хоуцзю поглощал его юаньли на полную мощность. К тому же после недавней яростной атаки юаньли Сяо Яна снова была на исходе. Он принял ещё одну пилюлю Цяньюань. Хоуцзю бросился на Сяо Яна, его грязевые щупальца превратились в подобие молотов, готовых ударить с огромной силой. БАМ! Атака Хоуцзю ударила по Футу Лэй с глухим стуком. Сяо Ян поморщился — всё его тело пронзила боль. Всё-таки разница между первым уровнем Гэн и шестым уровнем Синь была слишком велика. Но руки Сяо Яна не бездействовали — Чэнлушоу вонзился в тело Хоуцзю, вырвав клок серой энергии. Однако менее чем за двадцать секунд рана затянулась. Сяо Ян сжал зубы — ситуация была сложной. Ему оставалось только сражаться из последних сил. ... В другом Линлунсяне у Лу Синцзяня дела обстояли иначе. Он вообще не взял конфетти при входе. Таким образом, официант, одержимый Хоуцзю, не смог наложить на него метку. Но из-за этого процесс Динкана занял у него гораздо больше времени. Он провёл в баре целых сорок минут, обследуя каждый угол, даже дежурил у женского туалета, наблюдая за входящими и выходящими. К счастью, его привлекательная внешния спасала — будь он менее симпатичным, его бы сочли маньяком. В конце концов он убедился, что в баре действительно не было ничего подозрительного, и начал анализировать ситуацию с самого начала. Проблема могла быть только в конфетти. Он попытался атаковать официанта врасплох, но тот насторожился из-за тех, кто не брал конфетти, и успел среагировать. В итоге Лу Синцзянь, как и Сяо Ян, оказался втянут в изнурительный бой. Когда его юаньли закончилась, ему так и не удалось вынудить Хоуцзю показать истинное тело. Он проиграл. ... Сяо Ян принял последнюю пилюлю Цяньюань и продолжил сражаться с Хоуцзю ещё десять минут, пока тот не высосал всю его юаньли. На этом его прохождение завершилось на двадцатом уровне. В ходе боя он не раз наносил Хоуцзю серьёзные раны, но его способность к восстановлению была поистине пугающей. Единственным шансом было наносить удары быстрее, чем Хоуцзю восстанавливался, пока его тело не рассыплется. С текущими навыками Сяо Ян мог победить, только если бы снова попал Техникой Падающей Звезды прямо в цель. Но такой трюк срабатывает лишь раз. Хоуцзю не был глуп — даже создать возможность для повторной атаки было практически невозможно. Сяо Ян оказался в тупике. Испытание «Цзинцзю Буси» завершилось. Сяо Ян получил 1300 кэдянь — достаточно, чтобы покрыть расходы на путешествие вчетвером. К тому же он был не уверен, что проиграл пари Лу Синцзяню. Выйдя из Линлунсяна, он сразу написал ему: [Двадцатый уровень.] [Тоже.] [Я выполнил Динкан.] [Официант.] [Я заставил Хоуцзю показать истинное тело.] На этот раз Лу Синцзянь ответил не сразу. [Мы спорили о количестве уровней. Раз оба дошли до двадцатого, значит, платим пополам.] [Да ты жульничаешь!] Лу Синцзянь проигнорировал это сообщение. Сяо Ян тоже не стал спорить — он был рад, что смог превзойти соперника. ... Наступили зимние каникулы. Многие студенты вернулись в Таоюань — сложно объяснить родным, почему не приехал даже на Новый год. Сяо Ян планировал отправиться в Линшуньчэн из Сытинъи на дилижансе, но Цин Исэ предложила лучший вариант. На площади перед центром студенческой активности перед каникулами традиционно проходила ярмарка. Старшекурсники, особенно выпускники, продавали ненужные вещи: книги, украшения, лампы, одежду, фигурки и прочее — что-то вроде блошиного рынка. Руководство Академии «Байлу» закрывало на это глаза, но только в последние дни перед каникулами. Главное — чтобы не было запрещённых товаров или мошенничества. Цин Исэ предложила поискать там велосипеды. И действительно, многие старшекурсники продавали их — некоторые привозили велосипеды с первого курса, но позже они становились ненужными. Каждый из четверых выбрал себе подходящий для путешествия. ... Линшуньчэн — крупный город к юго-западу от Академии «Байлу», рядом с лесом Лицюн, примерно на равном расстоянии между академией и Фанни Юань. Это было популярное место среди студентов, не уезжавших на каникулы. В путешествии Яошэнь Ху Сяо Яна оказался крайне полезен — в него поместились рюкзаки и вещи всех четверых, избавив от лишних хлопот. Цю Жонань, впервые увидевшая, как работает Яошэнь Ху, загорелась завистью. — Это же так удобно! Сяо Ян лишь усмехнулся: — Только для хранения вещей. В бою он бесполезен. Хотя на самом деле он верил, что с ростом уровня юаньли потенциал Яошэнь Ху раскроется полнее. На ночёвку решили брать палатки. Сяо Ян хотел купить две большие, и Цю Жонань его поддержала. Но Цин Исэ и Лу Синцзянь настаивали на четырёх. Цин Исэ заявила, что им ещё нет восемнадцати, и жить вместе рано. В итоге компромиссом стали три палатки — ночью в лесу было небезопасно, и нужно было дежурить по очереди. На второй день каникул компания отправилась в путь.