Она, видя моё критическое состояние, понесла меня на спине в Тайшаньчэн. Была глубокая ночь, все аптеки и лечебницы уже закрылись. Она стучалась в каждую дверь, но многие лекари лишь разводили руками, утверждая, что мне уже ничем не помочь. Лишь в самой старой аптеке города нашёлся врач, согласившийся попробовать.
Несколько лекарей, осмотрев меня, сказали, что нужно срочно сделать ванну с корнем солодки, чтобы яд не добрался до мозга. Но запасов солодки в лавке не хватало, и Жонань обежала семь-восемь аптек в Тайшаньчэне, будила лекарей, пока не собрала нужное количество.
Однако яд уже глубоко проник в организм, и солодка могла лишь задержать его распространение, но не вывести полностью. Пока Жонань добывала корень, врачи придумали рецепт противоядия. Не хватало лишь одного редкого и дорогого ингредиента — шафрана.
Жонань снова отправилась на поиски. Она обошла все аптеки Тайшаньчэна, но шафрана нигде не было. После долгих расспросов выяснилось, что его коллекционирует один богатый торговец.
Обрадованная, она поспешила к нему, но торговец объяснил, что шафран нужен ему для лечения престарелой матери, и прерывать курс нельзя.
Жонань пообещала найти шафран для торговца на следующий день, но тот, зная, как трудно его достать, колебался. Только статус бессмертного чиновника заставил его задуматься.
Жонань, отчаянно желавшая спасти меня, упала на колени и ударила лбом об пол, умоляя поверить ей, ведь на кону была человеческая жизнь. Тронутый её преданностью, торговец в конце концов согласился.
Вернувшись в лечебницу, Жонань передала шафран врачам, и те немедленно приготовили лекарство. Позже лекарь признался, что ещё четверть часа — и я лишился бы ног.
Начиная с момента, когда Жонань отправилась меня искать, она не сомкнула глаз три дня и три ночи. На четвёртый день она снова обежала весь город, чтобы вернуть шафран торговцу. К счастью, оказалось, что один только что прибывший караван везёт его с собой.
Но у неё не хватало серебра, и она заложила все свои украшения. Узнав, что имеет дело с бессмертным чиновником, хозяин каравана продал шафран по сниженной цене. Вернув долг, Жонань осталась ухаживать за мной в гостинице, пока я не пришёл в себя.
Закончив рассказ, Лу Синцзянь одним глотком осушил бутылку пива.
Сяо Ян был глубоко тронут. Говорят, если мужчина добивается женщины, его ждут горы препятствий, а если женщина — лишь тонкая завеса. Если бы Цю Жонань просто восхищалась внешностью Лу Синцзяня, она никогда бы не пошла на такое.
Только искренняя любовь могла заставить её так решительно отбросить гордость и пасть на колени, выпрашивая лекарство.
За неделю общения мнение Сяо Яна о Жонань сильно изменилось. Если сначала он считал её просто поклонницей красивой внешности, то теперь оценивал как добрую девушку, целиком и полностью преданную Лу Синцзяню.
По дороге в Линшуньчэн стоило Лу Синцзяню ощипать кролика, как Жонань тут же подавала нож. Едва он заканчивал потрошить дичь, как она протягивала приправу, а после — воду, чтобы он мог вымыть руки.
Именно такая самоотверженная преданность открыла сердце Лу Синцзяня и растопила этот ледник.
Разговор продолжался. Лу Синцзянь рассказал Сяо Яну, что по возвращении в академию они с Жонань продолжили встречаться. Он неоднократно спрашивал себя, не движет ли им чувство благодарности, но в итоге убедился — это настоящая любовь. Поэтому он решил сделать первый шаг.
— Ты и так сделала для меня так много, — сказал он тогда. — Как я могу позволить девушке признаваться первой?
Жонань чуть не потеряла сознание от счастья.
Сяо Ян покачал головой, удивлённый, что из уст Лу Синцзяня могли выйти такие романтичные слова.
Закончив с темой любви, Сяо Ян перешёл к мечтам:
— Бледнолицый, в какую организацию ты хочешь вступить?
— Цянцюцы, — спокойно ответил Лу Синцзянь.
Сяо Ян удивился:
— Разве Цин Юйань не предлагал тебе досрочное звание во время тренировок?
Лу Синцзянь медленно кивнул:
— Предлагал. Но я не хочу досрочного звания.
Услышав это, Сяо Ян улыбнулся. Он знал, что их с Лу Синцзянем кое-что объединяет.
Оба они не любили определённость будущего.
Сяо Ян откинулся назад, опёршись руками на черепицу, и задумчиво произнёс:
— Именно неизвестность делает жизнь такой интересной.
Юношеский путь ведёт к звёздам и океанам, а возвращение — к лунному свету и прохладному ветру.
В начале путешествия перед тобой бесконечные возможности, а после всех испытаний важно сохранить чистоту сердца и вернуться с мудростью и ясностью.
Два талантливых студента Академии Байлу впервые открыли друг другу сердца, беседуя на крыше гостиницы под звон пивных бутылок.
Вечерний ветерок приносил прохладу. Лу Синцзянь смотрел вдаль, на непроглядную тьму, а Сяо Ян поднял глаза к бескрайнему звёздному небу. Они молчали, их взгляды были чисты и ясны.
Всё вокруг было так спокойно и прекрасно.
С кем сижу? С луной, ветром и собой.
С тех пор как ты здесь, мы делим эту красоту пополам.
На следующий день все четверо проснулись поздно, почти к полудню.
После обеда Цин Исэ и Цю Жонань пустились в бешеный шопинг.
Сяо Ян и Лу Синцзянь могли только уныло следовать за ними, изредка перекидываясь шутками.
Во время покупок Лу Синцзянь проявлял удивительное терпение, внимательно отвечая на все вопросы Жонань и давая советы.
Цин Исэ реже спрашивала мнение Сяо Яна, чаще принимая решения самостоятельно. Когда же она всё же обращалась к нему, он не только давал совет, но иногда предлагал и альтернативные варианты.
У парней во время совместного шопинга была ещё одна важная функция — фотографирование.
Только удачные снимки могли сделать день идеальным.
К счастью, Цин Исэ и Цю Жонань от природы были хороши собой, поэтому фотографии получались прекрасными в любом ракурсе.
К четырём-пяти часам дня четверо столкнулись с серьёзной проблемой.
Денег не осталось.
Увлекшись покупками, они незаметно истратили почти всё серебро. Кроме оплаты за гостиницу, у них едва хватало на ужин.
Вынужденные искать выход, они отправились в ломбард Чаншэнку в Линшуньчэне, чтобы заложить кое-что и раздобыть денег перед поездкой в Фанни Юань.
Ломбард отличался от обычных магазинов несправедливостью сделки. Предметы, принятые в залог, оценивались намного ниже реальной стоимости.
Ведь люди шли в ломбард только от безысходности, и хозяева пользовались этим, занижая цены.
Именно поэтому прилавки в ломбардах делали высокими — чтобы внушить клиентам почтительный страх и смотреть на них свысока.
А ещё высокий прилавок скрывал нужды посетителей от глаз хозяина: "Я не вижу твоих бед, и ты не пытайся вызвать у меня жалость. Только бизнес".
Во времена Великой Династии Нин ломбарды назывались Чаншэнку, а современное название вошло в обиход лишь при Мин.
Четверо вошли в ломбард на оживлённой улице. В зале стояла большая ширма для конфиденциальности сделок.
Хозяину, мужчине лет пятидесяти, их одежда сразу выдала статус бессмертных чиновников, и он встретил гостей радушно.
— Чем могу служить, достопочтенные? Живой залог или окончательная продажа?
Живой залог подразумевал временный обмен ценной вещи на серебро с возможностью выкупа позже за проценты. Окончательная продажа означала, что вещь переходила в собственность ломбарда, и вернуть её можно было лишь по доброй воле хозяина — обычно за непомерную цену.
Цю Жонань и Цин Исэ решили продать некоторые украшения, купленные под влиянием импульса. Пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до прилавка и выложить их.
Сяо Ян улыбнулся:
— Окончательная продажа. Мы обошли несколько мест, но ваше показалось нам самым подходящим. Не будем тратить время — эти украшения почти новые, ими едва пользовались. Назовите честную цену, и если устроит, сделка состоится. Нет — мы уйдём.
В его словах звучал намёк на статус бессмертных, но Сяо Ян, поживший с Лао У и Туаньцзы в Аньциньчэне, знал, насколько беспринципны могут быть ломбардщики. С ними нужно держать ухо востро.
Хозяин, поняв, что имеет дело не с новичками, которых легко обмануть, искренне улыбнулся:
— Будьте спокойны, достопочтенные, я знаю правила игры.
Тщательно осмотрев ожерелье, нефритовый браслет и несколько пар серёг, он через пять минут объявил:
— Высшая цена, которую я могу предложить, — четыре ляна.
Цин Исэ и Цю Жонань посмотрели на Сяо Яна. Тот едва заметно кивнул.
Он заранее оценил качество украшений — на рынке они стоили не больше пяти лян. Ломбард всегда предлагал меньше, и обычному человеку дали бы от силы два. Нужно было оставить хозяину пространство для манёвра.
Четверо стояли почти без гроша, а четыре ляна хватило бы на все каникулы, если, конечно, не пускаться в новые траты.
Хозяин передал серебро Цин Исэ и повернулся, чтобы убрать украшения в высокий шкаф.
Когда он открыл ящик, Сяо Ян вдруг изменился в лице.
— Хозяин, погодите.
Тот обернулся:
— Что-то не так, достопочтенный?
Сяо Ян указал на ящик:
— Можно взглянуть на это кольцо?
Получив его, Сяо Ян разглядывал ладонь. Лу Синцзянь и Цин Исэ нахмурились. Лишь Цю Жонань выглядела растерянной.
— Что с ним? — спросила она.
Сяо Ян поднял бровь:
— Разве не узнаёшь? Это кольцо Cartier.
— Cartier? Но это же из нашего мира! Как оно здесь оказалось? — удивилась Жонань.
Сяо Ян усмехнулся:
— Отличный вопрос. Почему вещь из нашего мира лежит в ломбарде Линшуньчэна?
Лу Синцзянь и Цин Исэ едва заметно улыбнулись. Этот риторический вопрос напоминал преподавательские приёмы в Академии Байлу.
Цю Жонань нахмурила лоб, задумавшись:
— Может, его заложил студент одной из четырёх академий? Как мы — чтобы раздобыть серебра.
Сяо Ян кивнул:
— Логично. Некоторые студенты действительно обменивают вещи из нашего мира на серебро, а потом в академии получают кэдянь за возврат. Но...
Он повертел кольцо:
— Здесь внутри выгравированы инициалы двух людей. Это обручальное кольцо. Кто станет закладывать такую ценность?
Цю Жонань сморщила нос, напрягая мозги:
— Да... Если это обручальное кольцо, вряд ли его владелец — студент. Может, отчисленный или чуцзюши? Ой, не знаю...
Сяо Ян понял, что зашёл слишком далеко, и объяснил:
— Это кольцо стоит немалых денег — алмазная вставка, минимум два-три десятка тысяч. Такое носят только состоятельные люди.
Но в Великой Династии Нин алмазы не ценятся — их начали ценить лишь при Цин. Для местных это просто золотое кольцо, и в ломбарде за него дадут гроши.
Такая ценность... Даже если срочно нужны деньги, его заложили бы с правом выкупа. Но оно лежало среди вещей окончательной продажи.
Если бы дело было в разрыве отношений, кольцо либо выбросили бы, либо продали в нашем мире за нормальную цену. Значит, скорее всего...
Сяо Ян замолчал, но Цю Жонань кивнула — она поняла. Цин Исэ и Лу Синцзянь догадались сразу. Взгляды четверых встретились — кольцо явно было нечисто.
Сяо Ян сузил глаза:
— Хозяин, вы помните, кто его принёс?
Испуганный серьёзным тоном, хозяин заспешил:
— Конечно! Это был господин Цао, местный чиновник. Обычно его можно найти в управе.
Обновлено: 21.01.2026