Глава 125 — Глава 125

Столкнувшись с преследованием мужчины с косой, крестьянин лет пятидесяти, также одержимый цзю, неожиданно помогал юноше спастись! Юноша был озадачен, отсюда и его взволнованный вопрос. Сяо Ян, вспомнив искренний ответ крестьянина, слегка нахмурил брови. — Не хочу больше видеть, как вы и мы… продолжаем убивать друг друга? Очередное «доброе» цзю? Но на этот раз не в Линлунсян, а в реальности. Сяо Ян сосредоточенно наблюдал за разворачивающейся вдали драмой. Мужчина с косой быстро настиг двоих, взмахнул рукой, и сероватый поток энергии взорвался на поле, отбросив юношу и крестьянина на землю. Мужчина злобно выкрикнул что-то на странном языке. Сяо Ян понял — это язык цзю, его обычно изучают на втором курсе. — Как посмел ты, великий У, помогать людям? Это позор! Термин «У» Сяо Ян встречал в учебниках — так цзю называют себя, избегая уничижительного «цзю». Они считают себя великими, благородными, древнейшими и священными существами, превосходящими все другие формы жизни, истинными владыками бесчисленных параллельных миров. «У» — это приблизительная транскрипция, не связанная с мифами, разве что отдалённо напоминающая прародителей-зу из древних преданий, существ, рождённых в хаосе мироздания. Одержимый цзю крестьянин поднялся, в его глазах горела решимость, и он твёрдо ответил на языке цзю: — У любого существа есть право на жизнь! Его нельзя безжалостно отнимать! После прохождения испытания «Увядающий бутон» Сяо Ян оставался невозмутим, даже усмехнулся про себя. Выражение лица крестьянина было настолько убедительным, искренним, без единой фальшивой ноты, но для Сяо Яна оно заслуживало лишь одной оценки: Хорошая игра. Юноша из академии смотрел на крестьянина с потрясением и недоверием, будто пережил глубокий внутренний надлом. Сяо Ян сразу понял — этот ученик усердно учился. Для его уровня, шестого-седьмого ранга Жэнь, это был явно курс Гэнцзицзе. Если бы он был с курса Цзихайцзе, прогресс был бы слишком медленным, и его оставили бы на второй год. После полутора месяцев летних каникул уровень юаньли в шесть-семь Жэнь уже весьма неплох — даже Ао Бэй достиг лишь седьмого Жэнь. А ещё этот взгляд… Значит, он понимал язык цзю, иначе бы просто тупо уставился, а не выглядел шокированным. Но на курсе Гэнцзицзе язык цзю ещё не преподавали — значит, этот юноша, как и Сяо Ян, выучил его самостоятельно. Юноша гневно воскликнул: — Ты, цзю, несешь лишь страдания! Хватит слов — умри! С этими словами он призвал своё минбао — чётки из двенадцати бусин под названием «Бэйчэнь». Золотистый свет Бэйчэнь озарил всё вокруг, чистая юаньли сформировала огромную печать и устремилась к мужчине. Сяо Ян сразу распознал технику юноши — цигун, и его сила почти не уступала Ао Бэю, что для его возраста было выдающимся результатом. Увы, против летающего цзю среднего уровня этого было недостаточно. Мужчина презрительно усмехнулся, взмахнул косой — и острый серый поток мгновенно разорвал золотую печать, продолжив движение к юноше! Тот в ужасе попытался собрать шуфа, но не успел. Казалось, серый поток вот-вот отсечёт ему голову, но крестьянин бросился вперёд и спас его. — Беги! Мы оба не сможем его одолеть! До Анцыньчэна всего несколько ли — добеги до города, и ты будешь в безопасности! Юноша всё ещё не мог принять, что его спасло цзю, и, убегая, в растерянности спросил: — Но за городом Щит Очищения Сердца — я смогу войти, а ты нет! Что с тобой будет? Крестьянин послал серый поток назад, чтобы задержать атаку мужчины, и горько улыбнулся: — Главное, чтобы ты выжил. Мои сородичи пролили слишком много невинной крови. Если я умру — значит, такова расплата. Уровень юаньли крестьянина был чуть выше, чем у юноши — примерно второй-третий Синь, как у Сяо Яна. Вдвоём они не могли противостоять цзю уровня Гэн. Мужчина, видя, что крестьянин всё ещё помогает юноше, пришёл в ярость, швырнул косу — серый вихрь закрутился в воздухе, становясь всё больше, и устремился к юноше! Тот развернулся, метнул Бэйчэнь, золотой свет вспыхнул вновь, но под натиском вихря продержался меньше секунды. Он попытался уклоняться, но коса словно преследовала его неумолимо. В конце концов, пути к отступлению не осталось — он остановился, развернулся, собрал всю юаньли и приготовился принять удар! Бам! Юноша не смог бы выдержать удар, но крестьянин встал перед ним, и они вдвоём едва сдерживали серый вихрь, отбрасываемые его силой. Врезавшись в холм, крестьянин громко вскрикнул — Бух! Взрыв юаньли отбросил обоих на десятки метров. Юноша выплюнул кровь, сжимая грудь от боли. Мужчина с косой подлетел и насмешливо бросил: — Жалкие ничтожества! Серый полумесяц энергии понёсся к юноше, сопровождаемый свистом ветра. В его глазах читалось отчаяние — больше не было сил сопротивляться, оставалось лишь ждать смерти. Шмяк! Перед ним возникла тень, принявшая удар на себя. Юноша на миг обрадовался, но его лицо тут же исказилось ужасом. Перед ним стоял крестьянин, отброшенный взрывом, — его живот был распорот, внутренности вываливались наружу. Он успел подставить себя под удар… но теперь был обречён. Он посмотрел на юношу, кровь хлынула у него изо рта, и он прохрипел: — Беги… Юноша бросился наутек, не разбирая направления, лишь бы подальше. Тело крестьянина рухнуло, и его истинная форма — цзю типа Цзи второго Синь — материализовалась, устремившись к мужчине, пытаясь хоть немного задержать его. Юноша обернулся, увидел это — и его лицо исказилось от потрясения, будто рухнули все его убеждения. Он бежал, как безумный. Не только он — даже Сяо Ян и Туаньцзы были шокированы. Сяо Ян всё ещё верил в Правило абсолютного зла цзю, но спрашивал себя: окажись он на месте юноши, увидь, как одержимый цзю жертвует собой ради него — разве его сердце осталось бы безучастным? Можно ли назвать игрой ситуацию, когда актер жертвует жизнью? Было ли это вообще игрой? Одновременно Сяо Ян понял замысел Лао У, показавшего им этот спектакль. Это был урок для двух юных чуцзюши: Правило абсолютного зла цзю — лишь теоретическая догма. Когда реальность противоречит теории, сумеешь ли ты сохранить твёрдость духа? В Таоюане люди летали, раскалывали скалы — всё это нарушало законы физики. Но разве, попав в Академию Байлу, они не обнаружили, что эти «законы» были иллюзией? В испытании «Увядающий бутон» Сяо Ян знал, что это симуляция, и потому не верил, что Дун Сяовэнь — доброе цзю. Он искал изъян и нашёл его в Цзя Цзин. Но теперь крестьянин отдал свою жизнь. Как говорится, смерть — последний аргумент невиновности. Что может быть убедительнее добровольного отказа от жизни? Сяо Ян не понимал и прямо спросил: — Лао У, что происходит с этим цзю? Оно жертвует жизнью — как это согласуется с захватом и контролем? Какова его цель? Туаньцзы тоже посмотрела на Лао У, её наивные глаза полные вопросов. Лао У выглядел серьёзным, его слова были полны скрытого смысла: — Цель? Его цель — посеять в сердце ученика сомнение в Правиле абсолютного зла цзю. Сяо Ян нахмурился: — И всё? Просто сомнение? Что дальше? Лао У медленно покачал головой, его тон стал наставительным: — Дальше ничего. Достаточно того, что такой ученик усомнится. Запомните: цзю куда более беспощадны, чем вы думаете. Ради захвата и контроля они пойдут на всё, даже на… собственную гибель. — Одно цзю уровня Синь погибает, но губит будущего чуцзюши. Его сомнения подорвут учёбу — в лучшем случае он потеряет мотивацию, в худшем бросит академию и вернётся к истокам. Меньше сопротивления — легче захватывать. Расчёт прост. Глаза Лао У сузились, выражение стало жёстким: — Но это лишь поверхностный эффект. Захват и контроль не всегда требуют убийств. Глубинная цель цзю — исподволь изменить идеологию всех учеников Нанькэ. — Ради этого они пожертвуют множеством цзю. Достаточно, чтобы ученики передавали друг другу истории о «добрых цзю» — слухи расползутся, и даже железная догма об абсолютном зле даст трещину. — Процесс займёт годы, но если цель будет достигнута, в будущих битвах эта трещина, эта фальшивая доброта станет могилой для бесчисленных чуцзюши! Последние слова Лао У прозвучали, как набат. Сяо Ян и Туаньцзы почувствовали, как по спине пробежал холодный пот. Даже после первого года обучения, когда он уже осознал ужас цзю, Сяо Ян понял — он всё ещё недооценивал их. Он вспомнил испытание «Больница в 3:43 ночи»: Е Чжужэнь, Чжэн Цзинли и другие цзю, готовые пожертвовать собой ради создания более сильного цзю. Сяо Яну повезло — в академии были учителя, учебники, симуляции. У Туаньцзы не было системной подготовки, и потому Лао У показал им этот пример — как яркое предупреждение. Лао У тихо сказал: — Цзю типа Во, одерживающее мужчину, и цзю типа Цзи в крестьянине действовали заодно. Смотрите: чтобы убедить ученика, Во уничтожает тело Цзи. Оно не станет преследовать юношу — отпустит его в Анцыньчэн. Нельзя позволить этому случиться. — Сяо Ян, догони ученика и верни его на правильный путь. Туаньцзы, атакуй мужчину — рань, напугай, но не убивай. Отпусти его. Туаньцзы удивилась: — Отпустить? Почему, учитель? Лао У загадочно улыбнулся: — Этот спектакль… ещё не закончен. Действуйте. Они разделились. … Одержимый Во мужчина, уничтожив тело Цзи, хотел продолжить погоню. Ему лишь нужно было рассчитать скорость, чтобы близ Анцыньчэна сделать вид, что боится чуцзюши, и отступить, позволив юноше спастись. Но едва он собрался двинуться, его взгляд изменился — из леса вышла девочка лет восьми-девяти, наивная и миловидная. — Дядя, дядя, я потерялась… Не подскажете дорогу? Идеальный диалект Великой Династии Нин немного успокоил мужчину. — Конечно, девочка. Что тебе нужно? Туаньцзы широко улыбнулась. — Скажите… как пройти в ад? Глаза мужчины расширились от ужаса! Атмосфера вокруг Туаньцзы резко изменилась — она стала острой, как лезвие. Цинлан в её руках взметнулся, и мощный удар хлыста отбросил мужчину на несколько метров! Тот едва успел поднять косу, но его руки дрожали, лицо выражало шок. На зимних каникулах Туаньцзы была на втором Гэн, а теперь достигла девятого — против третьего Гэн Во у неё не было проблем. Она стремительно приблизилась, лицо холодное, Цинлан сиял чистой юаньли, для мужчины она выглядела посланницей смерти. Тот понял, что не сможет победить, и бросился бежать. Что за монстр эта девочка?! Невероятная сила! … Юноша, которого отпустили, беспорядочно бежал через лес, его юаньли почти иссякла, раны давали о себе знать.