Вернувшись в свою комнату, Се Чэнь с головой ушел в чтение. Прочитанное в книгах уложило в его голове стройную картину мира Пробужденных и мутировавших зверей.
Способности Прирожденных Пробужденных, как правило, были несоизмеримо мощнее тех, что получали Приобретенные. Силы последних, по сути, являлись лишь слегка измененными версиями способностей исходного зверя — вспомогательные вариации. Силы же Прирожденных, рожденные из несгибаемой воли на грани отчаяния, были куда более фундаментальными и непредсказуемыми.
Все способности делились на шесть основных типов:
Психический: звуковые волны, телекинез...
Боевой: усиление, ослабление...
Стихийный: огонь, лед...
Поддерживающий: исцеление, сенсорика...
Тип дарования: врожденное мастерство, гениальность...
Ирреальный: создание двойников, скрытность...
Но существовал и седьмой, высший тип силы — Тип Законов.
Эти силы, такие как управление временем или пространством, были столь могущественны, что ни одно живое существо не могло выдержать их бремя. Они существовали лишь в предметах, которые были известны как «Запретные артефакты». И поскольку эти силы нарушали все мыслимые законы природы, они обладали своего рода вселенским балансом — использование «Запретного артефакта» всегда влекло за собой серьезные побочные эффекты.
Несмотря на это, могущество таких артефактов манило и завораживало. За все время с начала новой эры было найдено лишь несколько «Запретных артефактов», и все они находились в руках сильнейших представителей человечества.
Иерархия Пробужденных и мутировавших зверей была проста.
Приобретенные Пробужденные делились на девять рангов. Для перехода на следующий ранг требовались бесконечные тренировки и сражения, чтобы довести свое тело до предела. Затем, с помощью эссенции крови зверя на ранг выше и особых трав, можно было укрепить и перестроить свои гены. Разумеется, ранг зверя, использованного при первом Пробуждении, устанавливал непреодолимый потолок развития.
Прирожденные Пробужденные также делились на девять рангов, но для них все было иначе. Им нужно было лишь сражаться, оттачивать мастерство и искать новые пути развития своей уникальной способности. Как только они находили его, ранг повышался сам собой.
Мутировавшие звери делились на девять уровней. Способ их развития был неизвестен. Было лишь установлено, что звери четвертого уровня носили ранг Звериного Генерала, с пятого по восьмой — ранг Звериного Короля, а девятого — ранг Звериного Императора.
С начала катаклизма в мире было всего пять Звериных Императоров, но несколько лет назад один из них по неизвестной причине пал, что, несомненно, было для человечества доброй вестью.
В малом Нашествии участвовали звери с первого по третий уровень. В среднем — с первого по седьмой. В крупном — все, от первого до девятого.
Се Чэнь вздохнул. Раньше, патрулируя окрестности с дядей Мэном, он и не догадывался о таких тонкостях. Никто не рассказывал ему об этом, ведь он не был Пробужденным.
Он снова сосредоточился и вошел в свой генный мир. И снова оказался на утесе, не в силах разглядеть окутанного туманом исполина. Пришлось вернуться.
Он вытянул правую руку, сгибая и разгибая пальцы.
— Испепели!
Но ожидаемого столпа пламени не последовало. Се Чэнь с недоумением уставился на свою ладонь, пытаясь разглядеть хоть какие-то изменения. После нескольких секунд напряженной концентрации на руке наконец вспыхнул огонек.
Пламя было гордым, властным, но в его сердце трепетала... жизнь. И главное — это было чертовски красиво.
Усилием воли он погасил огонь.
На следующий день Се Ин сказала, что вчера не нашла работу и сегодня продолжит поиски. Се Чэнь почувствовал, что она что-то недоговаривает, но решил сперва зарегистрироваться в Гильдии охотников, а потом во всем разобраться.
На поиски Гильдии ушло полдня. Разница между Убежищем и Базой была колоссальной. В его родном «Созвездии» несколько сотен человек уже считались огромной нагрузкой, там не было промышленности, а условия были спартанскими. Он и представить не мог, насколько оживленной может быть База, где живут сотни тысяч людей. По улицам сновали современные автомобили, а здания вздымались ввысь на десяток этажей. На юге виднелась башня, во много раз превосходившая все остальные постройки. Это было как сравнивать глухую деревню с областным центром.
С помощью сотрудника регистрация прошла быстро. В Гильдии ему выдали специальный наруч, в который была занесена его личная информация и который был подключен к системе заказов. После убийства зверя нужно было просто просканировать тушу наручем, и система мгновенно регистрировала выполнение контракта, удерживая 15% комиссии.
Его попросили предоставить номер банковского счета, так что остаток дня ушел на поход в банк и возвращение в Гильдию для завершения регистрации.
Выйдя из Гильдии, Се Чэнь вспомнил про компенсацию, о которой говорил тот человек в костюме. Это были немалые деньги. Он зашел в салон связи и купил два телефона — в Гильдии сказали, что это куда проще и удобнее раций. Продавец помог ему выбрать две самые простые модели смартфонов.
Разобравшись со всеми делами, он вернулся к своему дому и стал ждать сестру на улице.
Вскоре вдалеке показался ее силуэт. Он уже хотел было побежать ей навстречу, как заметил, что за ней кто-то увязался. Приглядевшись, он узнал того самого парня, что сбил его с ног в центральном офисе. Тот что-то настойчиво говорил сестре, а потом... замахнулся на нее.
Этого Се Чэнь стерпеть не мог.
В тот же миг его кулак окутало пламя, и он, не раздумывая, бросился вперед и врезал наглецу.
Парень вздрогнул от неожиданности и инстинктивно выставил скрещенные руки для блока.
БАМ!
— Малыш Чэнь! — испуганно вскрикнула Се Ин.
От удара парня отбросило к стене дома. В ней даже осталась небольшая вмятина — такова была ярость Се Чэня.
Однако нападавший, похоже, не сильно пострадал. Он поднял голову и уставился на Се Чэня.
— Так это снова ты, щенок! Вот уж не ожидал, что ты окажешься Пробужденным. В тот раз я тебя милостиво отпустил, но сегодня пощады не жди!
Внезапно он отставил правую ногу назад, готовясь к рывку. На его руках заструилась неизвестная зеленая жидкость. Одним мощным движением он ринулся в атаку.
Се Чэнь холодно хмыкнул. Его ладони вспыхнули, и он без колебаний ринулся навстречу, решив принять удар в лоб. В момент столкновения кулаков их еще не успела отбросить ударная волна, как нога противника уже летела Се Чэню в грудь. Он отбил атаку движением правой руки вниз. Но противник оказался быстрее: воспользовавшись секундной заминкой, он ударил локтем в область сердца Се Чэня.
Тот успел лишь слегка извернуться и отступил на несколько шагов назад.
«Силен, черт возьми», — пронеслось у него в голове.
Он и не подозревал, что его противник был удивлен куда больше. «Какого черта мой яд испарился в тот же миг, как коснулся его пламени? Этот сопляк пробудился от крови зверя высокого ранга!»
«Хорошо хоть, что боевой техники у него ноль. Просто прет напролом».
Отступив, Се Чэнь принял боевую стойку — левый кулак впереди, правый сзади. Пламя на его руках разгорелось еще яростнее, языки огня поползли вверх по предплечьям.
«Вот дерьмо! Сила его пламени точно не ниже третьего ранга! Надо сваливать!»
Парень, видя такое дело, повернул голову и крикнул Се Ин, стоявшей за спиной ее брата:
— Эй, красотка, как насчет того, чтобы пойти со мной? Будешь жить как королева! Подумай хорошенько
Обновлено: 21.01.2026