В комнате для Пробуждения.
Новая одежда — серая толстовка с капюшоном и винтажные джинсы — неожиданно преобразила Се Чэня, создав образ юноши, полного жизни.
Девушка застыла, дар речи словно испарился. Она смотрела на него так, будто была поражена его внезапно проявившейся привлекательностью.
— Господин Се Чэнь... раз вы успешно Пробудились, вам необходимо зарегистрировать свою способность.
— Хорошо.
Вскоре его проводили в приемную. Навстречу бодрым шагом вышел старик, которому на вид было далеко за семьдесят. Он положил на стол бланк и подвинул его к юноше.
— Заполните личные данные. Что касается способности — можете указать ее по желанию.
— Господин, я не знаю, как почувствовать свою способность.
Старик сперва подумал, что юноша просто хочет скрыть информацию, но после его отчаянных объяснений понял: он и вправду ничего не знает.
Когда обычный человек использует эссенцию крови зверя и становится Пробужденным, его гены частично сливаются с генами монстра, поглощая и перерабатывая их. Можно сказать, что собственный генетический код усиливается, перенимая часть способностей зверя. Разумеется, чем сильнее был зверь, тем мучительнее проходит процесс очищения и тем слабее может быть Пробужденный первое время.
После успешного ритуала внутри человека рождается своего рода генный мир — отражение его новой силы. Сами способности могут быть какими угодно, но иногда они сохраняют черты исходного зверя.
— Сосредоточься, парень, — сказал старик. — Почувствуй изменения в своем теле, позволь им вести тебя, и ты войдешь в свой генный мир.
Се Чэнь закрыл глаза и сконцентрировался.
Вокруг царила непроглядная тьма. Впереди появился светящийся шар, который полетел вдаль, увлекая его за собой. Путь закончился у простой деревянной двери.
Он толкнул ее. Ослепительная вспышка заставила его зажмуриться. Когда он осторожно открыл глаза, то обнаружил, что стоит на краю утеса. Внизу, в пропасти, текла река раскаленной лавы, а в ее центре вставал исполин, окутанный плотным туманом, который не давал разглядеть его очертания. Се Чэнь протянул к нему правую руку. Гигант, казалось, поднял голову и уставился на него. В этот миг между ними возникла странная, едва уловимая связь.
[Гнев, сжигающий небеса]: Концентрация огненной мощи в единый столп пламени, способный испепелить все сущее. Накладывает эффект ожога, суммируется до девяти раз (урон от каждой последующей атаки по тому же месту многократно возрастает).
Се Чэнь, переполненный восторгом, тут же покинул генный мир.
Он не заметил, что в глубине этого мира, в реке лавы, исполина удерживали девять массивных цепей.
Старик с удивлением наблюдал за реакцией юноши. Тот громко смеялся, его лицо сияло от счастья. Спохватившись, он тут же смущенно почесал затылок и виновато кивнул старику.
А потом вдруг замер. Кажется, он что-то вспомнил.
Перед Пробуждением на экране терминала для «Пламенного волка» были указаны способности «Язык пламени» и «Скорбный вой». Ни о каком «Гневе, сжигающем небеса» там не было и речи.
Поразмыслив, он решил скрыть свою истинную способность.
Старик на это и бровью не повел. В конце концов, в наши дни нужно быть полным дураком, чтобы добровольно раскрывать свои карты первому встречному. Слишком легко нажить врагов и получить нож в спину.
— Юн, да еще и почтителен. Неплохо. Ну что ж, теперь ты Пробужденный. Какие планы на будущее?
— Господин, я только сегодня Пробудился и ничего не знаю. Не могли бы вы просветить меня? Или, может, что-нибудь посоветовать? — Се Чэнь посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Хитрый малый, — старик усмехнулся, взглянул на настенные часы и на мгновение задумался.
— Пробужденные — это люди, чьи гены эволюционировали. Но они делятся на два типа: Прирожденные и Приобретенные.
— Прирожденные Пробужденные пробуждаются без помощи крови зверей, в момент смертельной опасности, ведомые некой одержимостью или несгибаемой волей. Их способности таинственны, могущественны, а потенциал почти безграничен.
— Приобретенные Пробужденные используют кровь зверей, чтобы стимулировать слияние генов и получить часть способностей монстра. Потолок развития у них ниже и напрямую зависит от ранга зверя, чья кровь была использована. Чем выше ранг, тем выше потенциал.
— Ты, парень, использовал кровь «Пламенного волка» третьего ранга. С таким потенциалом можешь отправиться в одно из Убежищ за пределами Базы, набираться опыта. Если повезет, со временем станешь стражем и будешь защищать людей. Можешь пойти на службу в Базу, стать патрульным, следить за порядком на окраинах, есть шанс попасть в штат. Ну или, если тебе, как и многим молодым, по душе свобода, можешь стать охотником за головами. Будешь выслеживать одиноких зверей на подступах к Базе и жить на вырученные деньги.
— Выбор за тобой, — старик поднялся с дивана, хлопнул себя по коленям и крикнул в сторону двери. — Сяо Янь, выдай этому юноше несколько книг по основам способностей Пробужденных.
Он развернулся и ушел, а на его губах играла многозначительная улыбка.
Через некоторое время Се Чэнь, получив книги, направился к выходу, решив изучить их дома.
У дверей центрального офиса.
Бам!
Молодой парень в рабочем комбинезоне растянулся на полу, потирая ушибленный локоть.
— Эй, сопляк, ты что, слепой? Не видишь, куда прешь?!
Се Чэнь потерял дар речи. Этот парень сам влетел внутрь как угорелый, не заметил ступеньку, споткнулся и врезался в него. Если бы не рост Се Чэня, на полу лежал бы он сам.
— Ты у меня еще попляшешь, щенок! — прошипел парень, поднимаясь. — Вот стану Пробужденным, я тебе устрою веселую жизнь!
С этими словами он, прихрамывая, промчался мимо и скрылся в коридорах.
Лицо Се Чэня помрачнело. «Что за тип? Сам на меня налетел, еще и угрожает. Мусор. И такой, как он, тоже идет Пробуждаться? Откуда у него очки вклада на кровь зверя?»
Впрочем, тут же его губ коснулась усмешка. «Ну и пусть. Теперь я тоже Пробужденный».
Он совладал с эмоциями и решил отправиться в Гильдию охотников. Да, из трех предложенных вариантов он выбрал путь охотника за головами.
Во-первых, быть стражем Убежища, пусть и главным, было слишком рискованно. Его родное «Созвездие» служило тому печальным примером.
Во-вторых, патрульный на окраинах Базы, как он успел узнать от девушки, был помесью охранника и городской дружины — скучная работа без особых перспектив.
А вот охотник за головами — совсем другое дело. На окраинах Базы, где селились бедняки, не имеющие права жить внутри стен, обитали лишь низкоуровневые твари. Риск нападения был несравнимо ниже, чем на дальних рубежах, где стояли Убежища. Конечно, опасность все равно существовала, поэтому жители скидывались и выставляли заказы на убийство монстров. Охотник получал не только награду, но и тушу убитого зверя, которая сама по себе стоила немалых денег.
Низкий риск, высокая награда. Идеальный вариант.
Обновлено: 21.01.2026