Успокоив брата, Се Ин отправилась оформлять документы на выписку. Все расходы, разумеется, уже были оплачены.
Се Чэнь спустился с кровати, чувствуя себя совершенно опустошенным. Он попробовал поднять руку, но она затрепетала в воздухе, словно пламя свечи на ветру. Сделав шаг, он пошатнулся и рухнул обратно на койку.
Тяжело дыша, он предпринял вторую попытку. Вцепившись в край кровати, он, прихрамывая, медленно добрел до окна.
Спустя несколько мгновений он выпрямился, расправил плечи и резким движением раздвинул шторы.
Солнечный свет хлынул в комнату, заливая его плечи.
Он медленно поднял голову, его взгляд скользнул от земли к внешнему миру, все выше и выше, пока он не увидел вдалеке очертания родного Убежища. В глазах блеснули слезы, но за ними, в самой глубине, затаилась жгучая ненависть.
Три дня спустя.
Се Чэнь и Се Ин стояли перед домом дяди Мэна на Базе.
Это был старый район. Желтые лучи заходящего солнца освещали древнее дерево софоры. Легкий ветерок шевелил его ветви, и пожелтевшие листья, кружась, опадали на землю, словно приветствуя новых жильцов. Потемневшая от времени брусчатка, ржавые перила, густой мох, покрывший половину стены, — все дышало ветхостью, но в то же время здесь витал какой-то особый, живой дух, которого он никогда не чувствовал в Убежище.
Человек в деловом костюме, держа в руках несколько бумаг и толстый конверт, вежливо обратился к Се Чэню:
— Господин Се Чэнь, согласно регистрационным записям Убежища «Созвездие», на вашем счету остались очки вклада. В связи с уничтожением Убежища во время Нашествия, вам также полагается пособие на выживание. База сейчас находится в процессе восстановления, и все назначения будут пересмотрены. Вам необходимо до конца месяца явиться в центральный офис для подтверждения, иначе ваш счет будет аннулирован, а это — немалая потеря. Благодарю за понимание.
Се Чэнь взял у него адрес и весь вечер они с сестрой строили планы на будущее. Се Ин решила завтра же поискать работу поблизости, а брату наказала непременно сходить в центральный офис.
Вскоре они легли спать.
На следующий день Се Чэнь добрался до центрального офиса Базы на одной из оживленных улиц. Первое, что бросилось в глаза, — большой сервисный центр. Несколько сотрудников, заметив его рваную одежду, тут же сбились в кучку и принялись шептаться.
Внезапно из-за угла вышла девушка и с улыбкой направилась к нему.
— Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь?
От неожиданности Се Чэнь вздрогнул. Взглянув в ее глаза, чистые и ясные, как утренняя роса, он покраснел.
— З-здравствуйте. Я бы хотел проверить счет очков вклада сотрудника Убежища.
— Конечно, прошу за мной, — девушка провела его к терминалу и начала что-то быстро нажимать на экране.
— Назовите, пожалуйста, ваше Убежище.
— Убежище «Созвездие».
Девушка замерла. На ее лице отразилось искреннее изумление.
— Но ведь... Убежище «Созвездие»... Говорили, что десять дней назад оно попало под редкое среднее Нашествие, и никто не выжил.
Се Чэнь понятия не имел, какие слухи ходят снаружи. Он постарался изобразить на лице ужас пережитого.
— Да... так и было. Мне просто повезло, я в тот момент был за его пределами.
Выслушав его, девушка продолжила работу с терминалом.
— Введите ваш идентификационный номер сотрудника Убежища.
Се Чэнь нажал несколько кнопок, и на экране появилась информация.
Убежище «Созвездие»:
Сотрудник: Се Чэнь, резервист патрульной колонны
Остаток очков вклада: 1029
Они оба в изумлении уставились на цифры.
По подсчетам Се Чэня, у него должно было быть не больше восьмидесяти девяти очков. Он не знал, что после гибели всего отряда Мэн Юдэ кто-то, движимый своими мотивами, перевел все их оставшиеся очки на его имя.
Девушка сделала еще несколько нажатий.
«Каталог обмена очков вклада»
...
Кровь для Пробуждения (зверь 3-го ранга) — 1000 очков вклада
...
После недолгого колебания Се Чэнь нажал на кнопку обмена.
«Кровавый ястреб»: шанс пробудить [Кровожадность] — (временно увеличивает урон в ближнем бою, вызывает жажду крови), [Наскок] — (три последовательных рывка в сторону цели).
«Алмазный бык»: шанс пробудить [Бычий натиск] — (усиливает тело, создает призрачный силуэт для таранной атаки).
«Призрачный тигр»: шанс пробудить [Рык тигра] — (оглушает и дезориентирует цели вокруг).
...
Поразмыслив, Се Чэнь выбрал другой вариант.
«Пламенный волк»: шанс пробудить [Язык пламени] — (добавляет огненный урон к атакам, эффект суммируется до трех раз).
Почему именно он? Просто потому, что это звучало круто.
Завершив обмен, девушка проводила его в комнату для Пробуждения. Успешность ритуала определялась по ауре, исходящей из комнаты, — База уважала личную жизнь, и не вся информация должна была становиться достоянием общественности.
Вскоре ему принесли кровь «Пламенного волка». Се Чэнь взял флакон, запер дверь изнутри и сел, скрестив ноги, на круглый помост в центре комнаты.
Он большим пальцем вышиб пробку, и в нос ударил густой запах крови. Скривившись и сглотнув, он залпом осушил флакон.
— Тьфу! Соленая, горячая и до омерзения противная!
Он принялся яростно вытирать губы ладонью. Но едва он собрался снова сесть ровно, как его живот пронзил обжигающий жар. Боль была такой сильной, что он рухнул на пол. Огонь стремительно распространялся по всему телу, от конечностей к центру, и от кожи повалил пар.
Он лежал на полу, стиснув зубы до скрипа, его лицо исказила гримаса боли. Руки мертвой хваткой вцепились в край помоста, на предплечьях вздулись вены.
— Я... я отомщу за всех... только держись! — с пугающей яростью прохрипел он.
Внутри его тела сила крови «Пламенного волка» уже начала распространяться, готовясь переписать его генетический код. Но в тот же миг из глубин его собственной крови вырвалась другая сила — куда более могущественная, древняя и неистовая. Она обратилась в стаю хищников и принялась пожирать чужеродную энергию, пытавшуюся захватить его тело.
Сила волка попыталась отступить, но поняла, что парализована и может лишь покорно ждать своей участи.
Когда последний ее след был поглощен, тело Се Чэня вспыхнуло. Настоящее пламя охватило его, мгновенно поджигая одежду.
В панике Се Чэнь сорвал с себя горящую рубаху и принялся сбивать огонь руками, тяжело дыша.
В дверь постучали.
— Сэр, с вами все в порядке? — раздался встревоженный голос девушки.
Он открыл замок, высунул голову и с виноватым видом обратился к ней:
— Э-э-э, простите... не могли бы вы купить мне какую-нибудь одежду? — он неловко почесал затылок.
Девушка на мгновение застыла, глядя на погром в комнате. Она явно не ожидала, что Пробуждение будет таким... бурным.
— О, да... конечно, — ее взгляд случайно упал на его обнаженный торс, и она тут же отвернулась, залившись румянцем. — Я сейчас!
— Только... не слишком дорогую! — крикнул он ей вдогонку. — И принесите таз воды, пожалуйста!
Шаги девушки в коридоре ускорились, и вскоре она скрылась из виду.
Обновлено: 21.01.2026