Пуля, просвистев за спиной Се Чэня, нашла свою цель — сердце мужчины, застывшего в прыжке, и проделала в его груди рваную дыру.
Бездыханное тело рухнуло на пол.
Но другой противник, вооруженный клинком, уже бесследно исчез.
Из непроглядной тьмы коридора выбежала Юй Ихуань. Увидев Се Чэня, распростертого на полу в луже крови, она ахнула. На ее лице отразилось изумление — она явно не ожидала, что он будет так тяжело ранен. Еще немного, и он бы потерял сознание от кровопотери. Не мешкая ни секунды, девушка протянула к нему руки.
Ее ладони вспыхнули изумрудным светом, и к телу Се Чэня протянулся сияющий луч.
Раны на его руках начали затягиваться прямо на глазах, а внутренние повреждения стремительно исцелялись под действием неведомой силы.
Вскоре послышались неторопливые шаги.
— Ну что, братец Се Чэнь, как тебе меткость твоего брата Ло? — раздался ленивый голос Сюй Юньло.
Се Чэнь, даже не оборачиваясь, мог представить себе картину: парень картинно прислонился к стене, согнув одну ногу в колене, и небрежно держит винтовку за приклад, стволом в пол. А сам при этом подмигивает, явно намекая: «Ну как, братец, круто?»
Следом из коридора вышли и остальные: Синьчэн, Ли Мэнъяо и несколько бойцов в черной тактической форме с автоматами «Тип 95» наперевес.
Хоть они и были людьми бывалыми, вид лаборатории заставил даже их содрогнуться. В глазах бойцов на мгновение мелькнули шок и ненависть, но они быстро взяли себя в руки и принялись зачищать территорию.
Члены Третьего отряда окружили Се Чэня.
— Как вы меня нашли? — с облегчением выдохнул он.
Ли Мэнъяо уже собиралась ответить, но Сюй Юньло остановил ее жестом и сам взялся за объяснения. Девушка лишь закатила глаза и, сжав губы так, что на щеке появилась ямочка, одарила его красноречивым взглядом. Казалось, к таким выходкам ей было не привыкать.
— Помнишь того парня, с которым ты сцепился? Того, что на следующий день нашли мертвым у себя дома?
— Так вот, он был не первым. До него уже пропало несколько Пробужденных первого и второго рангов, только их тела так и не нашли. А его — нашли.
— Судя по обстановке, он понял, что за ним пришли, и дал бой. Но, видимо, своим ядом только разозлил нападавшего, и тот его прикончил.
— По-хорошему, тело должны были забрать, но в тот момент к нему как раз направлялся заместитель начальника из Департамента охраны. Оказалось, его дядя. Убийца не захотел лишних проблем и просто сбежал.
— Однако на теле мы обнаружили след от укола, а анализ показал, что у него не хватает трети крови.
— Так мы и предположили, что кто-то охотится на низкоранговых Пробужденных ради их крови. Поэтому мы отдали приказ на пропускном пункте: на всех, кто покидает Базу, мы стали незаметно крепить миниатюрные маячки.
— Сначала мы знали, что ты взял контракт, и думали, ты скоро вернешься, поэтому особо не следили. Но вечером твоя сестра Се Ин позвонила Ихуань и сказала, что ты не вернулся. Тут-то мы и поняли, что ты в беде.
— Мы тут же пробили твое местоположение через спутник и увидели, что ты все время находишься здесь. Я тут же доложил капитану, и мы рванули на выручку.
Сюй Юньло присел рядом с Се Чэнем на корточки и принялся хлопать ресницами, всем своим видом говоря: «Это я тебя спас. Где мое спасибо?»
Се Чэнь с трудом поднял голову и, посмотрев на Ли Мэнъяо и остальных, тихо сказал:
— Спасибо.
— Это и наша оплошность, мы упустили, что тебя похитили. Но не волнуйся, в отчете укажем, что ты послужил наживкой, — самокритично заметила Ли Мэнъяо.
А Юй Ихуань, не переставая, рассыпалась в комплиментах:
— Ого, братец Чэнь, ты такой крутой! Когда мы были снаружи, брат Юньло сказал, что ты в одиночку дрался с противниками второго и третьего рангов и держался на равных!
— Ага, — вставил Сюй Юньло. — После моего первого выстрела тот, что третьего ранга, тут же дал деру. За той большой колбой, похоже, есть потайная дверь.
— Капитан Ли, докладываю! Все тела вынесены наружу для сожжения, — громко отрапортовал один из бойцов, отдавая честь.
— Хорошо. Здесь мы закончили. Пусть дальше разбирается исследовательский отдел Департамента. Возвращаемся, — ледяным тоном приказала Ли Мэнъяо, обведя лабораторию взглядом.
Благодаря лечению Юй Ихуань, Се Чэнь уже почти пришел в норму. Тут он вспомнил кое-что важное.
— Кстати, капитан, среди тел были трое, кажется, из Департамента Базы «Хэнсинь».
— Хм? «Хэнсинь»? — Ли Мэнъяо нахмурилась. — Хорошо, их известят.
Когда отряд уже собрался уходить, лицо Сюй Юньло резко изменилось. Он молниеносно выхватил из-за пояса полицейскую дубинку, развернулся на сто восемьдесят градусов и присел. В его руках дубинка стремительно трансформировалась в громадную снайперскую винтовку «Барретт».
Без малейшего колебания Сюй Юньло нажал на спуск. Пуля сорвалась со своего места и угодила точно в гигантскую колбу, наполненную черной жидкостью.
— К оружию! Аура зверя пятого ранга! — крикнул он, и в его голосе не было ни капли былой лени.
Отряд мгновенно перестроился в боевой порядок, взяв на прицел огромный сосуд.
Ли Мэнъяо извлекла из ножен меч, лезвие которого испускало холодное голубое свечение, и вскинула его к левому плечу.
Синьчэн положил левую руку на рукоять своего танского меча, готовый в любой момент обнажить клинок.
Колба, пробитая пулей, с треском разлетелась на куски. Черная жидкость хлынула во все стороны, открывая то, что скрывалось внутри.
Гигантский черный кокон из плоти лопнул сверху донизу. Из разлома показались густые черные волосы, которые у корней были черными, но ближе к концам становились кроваво-красными, а сами кончики оказались не волосами, а сотнями маленьких змеиных голов, мечущих раздвоенные язычки.
Лицо твари покрывала густая мокрая шерсть.
Верхняя часть тела еще сохраняла человеческие очертания, но была усеяна омерзительными ядовитыми волдырями, как у жабы. Руки превратились в острые, как иглы, почерневшие кости.
Нижняя же часть туловища напоминала гигантскую черную гусеницу, покрытую разноцветными ядовитыми шипами. Посередине ее рассекал уродливый шрам.
Из хвоста торчали два длинных, членистых жала, как у скорпиона.
БАХ! БАХ! БАХ!
Сюй Юньло всадил в монстра три пули подряд.
Они попали в цель, но раны затянулись на глазах, словно ничего и не было.
— Вот же дрянь… — процедил Сюй Юньло, с тревогой глядя, как его пули бесследно исчезают в плоти монстра. — Ни человек, ни зверь. И эта аура пятого ранга… то есть, то нет. Кто вообще создает таких чудовищ?
Внезапно два жала за спиной твари ожили. Сделав пару круговых движений, они молниеносно метнулись в сторону Третьего отряда.
Дзынь! Дзынь!
Пули срикошетили от трехгранных наконечников жал, не в силах остановить их смертоносный полет.
Изящный силуэт метнулся вперед, закрывая собой Се Чэня, и взмыл в воздух.
Обновлено: 21.01.2026