— Хмф, с такой мелочью справиться не можете. Бесполезный мусор, — раздался презрительный голос из-за гигантской колбы.
Внезапно из тени метнулся силуэт и ударом ноги в живот сбил с ног молодого Пробужденного, бросившегося на ученого. Не давая ему опомниться, нападавший, развернувшись на 360 градусов, впечатал ему в голову еще один удар, отшвырнув обратно в центр лаборатории.
Двое других членов отряда с Базы «Хэнсинь» тут же вскинули оружие, взяв на прицел появившуюся фигуру.
Из-за колбы неторопливо вышел еще один человек. За его поясом виднелась рукоять танского меча.
Обоим на вид было около тридцати. Одинаковые коричневые куртки, непроницаемые лица и ледяной, пробирающий до костей взгляд, от которого хотелось отвести глаза.
Мужчина с мечом окинул взглядом ученого и бросил своему спутнику:
— Кончай с ними. Похоже, «Хэнсинь» уже вышли на наш след. Пора убираться.
Услышав это, второй незнакомец медленно двинулся в сторону Се Чэня и остальных пленников.
Бойцы из «Хэнсинь» открыли по нему огонь.
Но кожа мужчины вдруг заблестела металлом. Пули, ударяясь о нее, лишь на мгновение вязли в поверхности, а затем, потеряв инерцию, бессильно падали на пол.
Увидев это, стрелявшие побледнели.
— Пробужденный второго ранга… способность «Металлизация»!
Они было развернулись, чтобы подхватить своего оглушенного товарища и отступить, но противник уже оказался за их спинами. Две металлические ладони пробили их животы насквозь.
Брызнувшая кровь окропила лица лежащих на полу пленников. Ужас, подобный волку, ворвавшемуся в овчарню, заставил их забиться в истерике. Но из-за кляпов наружу вырывались лишь сдавленные рыдания и всхлипы.
— Как шумно, — на лице мужчины отразилось раздражение. Видимо, решив преподать урок, он занес левую ногу, чтобы раздавить голову все еще притворявшегося спящим Се Чэня. — Жалкий сброд. Даже не поймете, как сдохли.
Хм, посмотрим.
БУМ!
Ослепительная алая вспышка! Из-под ног мужчины вырвался гигантский столб раскаленной лавы, подбросив его в воздух. Он рухнул рядом со своим напарником с мечом. Его левая нога была полностью поглощена огненной стихией, не оставив после себя даже обугленных костей.
Раненый рухнул на пол. Он стиснул зубы, не издав ни единого стона, но в его глазах пылала лютая, убийственная ненависть к Се Чэню.
— Эй, ты больной, что ли? Я просто спал, какого черта ты ко мне пристал? — Се Чэнь рывком сел. Пламя, вспыхнувшее на его ладонях, испепелило веревки на руках. Затем он сорвал путы с ног и неторопливо поднялся. — Вечно вы ищете приключений на свою задницу.
Мужчина с мечом, не сводя глаз с огня в руках Се Чэня, невозмутимо произнес:
— Хмф, Прирожденный Пробужденный стихийного типа второго ранга? Неужели в «Хэнсинь» так ценят этого отброса?
— Постойте, я не из «Хэнсинь»! — Се Чэнь торопливо вскинул руки. — Я просто прохожий, дедушка на прогулке! Меня случайно оглушили и притащили сюда. Если хотите, я прямо сейчас уйду.
Раненый, ковыляя, поднялся на единственной ноге, сверля Се Чэня ледяным взглядом.
— А твои подручные не промах, раз умудрились поймать Прирожденного второго ранга, — с издевкой бросил мечник ученому за своей спиной.
Было очевидно, что словам Се Чэня он не поверил.
Видя, что тот положил руку на рукоять меча, Се Чэнь затараторил еще быстрее:
— Да нет же, брат! Я правда просто гулял! Я не из этих, не из официалов! Отпусти меня, и я клянусь, что забуду все, что здесь видел!
— Ни к чему. Только мертвые умеют хранить секреты, — мужчина правой рукой выхватил меч из ножен и в один миг оказался перед Се Чэнем. Косой удар сверху вниз.
Как быстро!
Это была единственная мысль, пронесшаяся в голове Се Чэня. Скорость противника была на совершенно ином уровне. Он успел лишь отшатнуться назад, но клинок все равно распорол ему левое предплечье. Из глубокой раны хлынула кровь.
Враг не собирался останавливаться. Следующий выпад был направлен прямо в голову.
— Брат, я из «Прорубающих тернии»! — в отчаянии выпалил Се Чэнь.
Острие меча замерло в миллиметре от его виска. Вместо удара клинком последовал мощный пинок.
— О, так ты знаешь о «Прорубающих тернии»? Интересно, — мужчина на мгновение задумался, глядя на Се Чэня. — Вот только я не слышал, чтобы они принимали к себе Пробужденных ниже третьего ранга.
— Правда! Меня взяли в порядке исключения! — увидев, что противник прекратил атаку, торопливо добавил Се Чэнь. — Только я не из «Хэнсинь», я из «Прорубающих тернии» Базы «Жунцзян»!
Хм… Если он и вправду из «Прорубающих тернии», его убийство может навлечь серьезные неприятности. Эта организация славилась своей сплоченностью.
Но если его отпустить, он наверняка доложит обо всем, и тогда внимания «Прорубающих тернии» все равно не избежать.
Мечник взвешивал все за и против.
Се Чэнь, уловив его колебания, с самым искренним видом продолжил убеждать:
— Не волнуйся, брат, я могила! Дай мне уйти, и я, клянусь, ни слова о вас не скажу. Обману — щенком буду!
— Посмотри, я еще так молод, у меня вся жизнь впереди! Не стоит же из-за такой мелочи лишаться жизни, правда?
— Действительно, — протянул мужчина, когда Се Чэнь закончил свою тираду. Он переложил меч в левую руку, а правую сжал в кулак и нанес сокрушительный удар ему в грудь.
— Кха!
Отлетев на несколько метров, Се Чэнь рухнул на одно колено. Забыв про раненую руку, он схватился за сердце и закашлялся кровью.
— Чтоб ты сдох, ублюдок!
— Ты сам все сказал, — с внезапным озарением произнес мечник. — Если тебя и впрямь взяли в «Прорубающие тернии» в виде исключения, значит, в тебе есть что-то особенное. Такой гений в будущем может стать нашим врагом. А значит, тебя тем более нельзя оставлять в живых.
С этими словами он подбросил свой меч в воздух. Сделав несколько пассов руками, он заставил один клинок разделиться на дюжину.
Десятки мечей медленно развернулись остриями к Се Чэню и ко всем связанным пленникам, лежавшим на полу.
ВЖУХ!
В одно мгновение клинки пронзили тела всех людей в лаборатории. Их глаза в предсмертной агонии широко распахнулись, и жизнь покинула их. Кровь хлынула на пол, расползаясь алыми ручьями, словно щупальца неведомого зла. От этого кровавого зрелища стыла в жилах кровь.
Последний меч устремился к Се Чэню.
Глядя на эту бойню, Се Чэнь почему-то застыл. Но оцепенение сменилось всепоглощающей яростью. Словно что-то вспомнив, он почувствовал, как в его сердце к убийце перед ним рождается безграничная ненависть.
Когда жажда убийства и ненависть достигли своего пика, между ними из ниоткуда возникла цепь, обвитая фиолетовыми молниями, связав их воедино.
— Я… обязательно… убью тебя! — прорычал Се Чэнь, скрипя зубами.
Из-под земли вырвался поток лавы и устремился к врагу, но тот одним ударом меча рассек его. Понадобилось еще несколько огненных волн, чтобы силы наконец уравнялись.
И в этот самый момент одноногий напарник мечника, кипя от ярости, прыгнул и обрушил на Се Чэня сокрушительный удар ногой с воздуха.
БАХ!
Обновлено: 21.01.2026