Глава 17 — Глава 17. Лаборатория

Внутрь влетела светошумовая граната. И мир исчез. Ослепительно-белая вспышка выжгла зрение, оглушающий звон разорвал тишину. Ничего не видно, ничего не слышно. Мгновение спустя кто-то с силой ударил его по голове. Надо же, притворяться вырубившимся я еще не пробовал. Поначалу Се Чэнь и впрямь подумал, что отключится, но удар оказался на удивление слабым. Впрочем, раз уж похитителям так хотелось видеть его в беспамятстве, грех было не подыграть. Он обмяк, и чьи-то руки тут же подхватили его, потащив за собой. Ноги безвольно скребли по земле. Хорошо еще, он предусмотрительно упал лицом вверх, а то с такой поездкой и самое брутальное лицо стерлось бы об асфальт до неузнаваемости. Бум! Его бесцеремонно швырнули в кузов закрытого грузовика. Похитители связали ему руки и ноги, захлопнули тяжелую дверь, и вскоре машина тронулась с места. Именно в этот момент Се Чэнь приоткрыл веки ровно на столько, чтобы крошечная щель позволяла осмотреться. Картина оказалась интересной. Кроме него в кузове было еще трое пленников, так же связанных и с кляпами во рту, замотанными скотчем. Двое парней и девушка, все молодые. Все трое были в сознании. Один, съежившись у самой двери, в ужасе озирался по сторонам. Второй безвольно лежал на боку, и в его взгляде застыло полное отчаяние. А вот третий… третий сидел на корточках в углу и был до странности спокоен. Хм? Се Чэнь слегка напрягся. Машина проехала не больше полутора минут и остановилась. Снаружи донесся характерный гул грузового лифта. Похоже, они спускались куда-то под землю. Вскоре дверь кузова открылась. Пленников одного за другим вывели наружу. Се Чэня по-прежнему волокли двое. По смене света, пробивавшегося сквозь сомкнутые веки — с темноты на тускло-желтый, затем снова на темноту и, наконец, на ослепительно-белый, — он реконструировал их маршрут. Из кузова их вытащили, скорее всего, на подземной парковке, затем протащили по какому-то коридору и ввели в ярко освещенное помещение. — Этот почему в отключке? — Нашли снаружи. Не знаю, что он там делал. Скормили ему «светошумовую», добавили по голове и забрали с собой. — И ладно. Пригодится, если не хватит подопытных. Идите, приведите остальных. Послышался топот множества ног. Через некоторое время, когда все собрались, раздался слабый, но полный фанатизма голос: — Дамы и господа, я уверен, ваша жизнь на Базе не сахар. Вся власть в руках Пробужденных. Они создают комфортные условия лишь для себя, плюя на нас, простых людей! Они вершат наши судьбы, они безжалостно выжимают из нас все соки! Мы скоро забудем вкус нормальной еды, пока они обжираются деликатесами. И все почему? Потому что они — Пробужденные! Ха-ха-ха… но не бойтесь! Я — ученый! И я провожу великий эксперимент. Совсем скоро он увенчается успехом, и тогда мы, простые люди, обретем ту же силу, что и эти высокомерные выскочки! Мы сами станем хозяевами своей жизни! Голос дрожал от возбуждения. — Но сейчас… сейчас эксперименту не хватает последнего штриха. Я уже создал сыворотку Пробуждения. Вы ведь поможете мне, не так ли? Произнеся это, говоривший, судя по звуку шагов, направился прямо к Се Чэню. И в этот самый момент рядом с ним началось какое-то движение. Он осторожно приоткрыл глаза и наконец увидел, где оказался. Огромная лаборатория. По обеим сторонам тянулись ряды высоких цилиндрических колб. В тех, что слева, в изумрудно-зеленой жидкости плавали трупы мутировавших зверей; на их мордах застыли гримасы невообразимого ужаса, словно перед смертью их подвергли чудовищным пыткам. В колбах справа в такой же жидкости находились люди. Они стояли, безжизненно понурив головы, а в их спины и сердца были вонзены трубки, по которым, очевидно, что-то подавалось. Присмотревшись, Се Чэнь заметил, что некоторые тела претерпели гротескные изменения: у одного живот покрывали омерзительные зеленые волдыри, ступни другого превратились в крокодильи лапы, волосы третьего разрослись так, что почти полностью заполнили колбу, половина лица четвертого покрылась змеиной чешуей, а у пятого за спиной росли уродливые крылья. Венцом этой жуткой экспозиции была гигантская, в несколько раз шире остальных, колба в дальнем конце зала. Но заполнена она была не зеленой, а чернильно-черной жидкостью, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть. От всего этого зрелища к горлу подкатывала тошнота. В центре лаборатории на полу лежали с десяток связанных людей. Вокруг них с оружием наготове стояли семеро или восьмеро охранников. С небольшого помоста спустился мужчина средних лет в белом халате и очках. В правой руке он держал шприц, наполненный алой жидкостью. Рядом с ним отчаянно бился тот самый парень из грузовика, что сохранял спокойствие. Ученый подошел к нему, помог подняться и одной рукой сорвал с его лица скотч и кляп. — Вот видишь! Ты понимаешь мои терзания! Ты хочешь мне помочь, да? — с каждой секундой он распалялся все больше и уже потянулся, чтобы развязать веревки. Но парень, напрягшись, сам разорвал путы на руках и ногах. — Помочь тебе, выродок? Все это — лишь жалкие оправдания неудачника, жаждущего власти. База никогда не обделяла по-настоящему способных людей. Это ты сам оказался ни на что не годен! Он с силой ударил ученого ногой в грудь. Тот отлетел, как тряпичная кукла, выронив шприц. Дзынь… Ученый врезался спиной в ту самую гигантскую черную колбу. Стекло треснуло. Один из осколков продавился внутрь, и из образовавшегося отверстия начала медленно сочиться черная жидкость. — Кха… Мужчина сплюнул полный рот крови и, запрокинув голову, расхохотался. — Ха-ха-ха… так ты Пробужденный… тогда понятно, ха-ха-ха! Все произошло слишком быстро. В тот самый миг, как парень атаковал, двое из лежавших на полу «пленников» тоже вскочили на ноги. Ловкими подсечками они сбили с ног двух охранников, выхватили у них оружие и в несколько выстрелов уложили еще четверых. Сам же парень одним ударом кулака разнес в щепки винтовку в руках еще одного похитителя и отправил его в глубокий нокаут. Остальные пленники в ужасе закричали, но следующие слова их спасителя заставили их замолчать и наполнили восторгом. — База «Хэнсинь» вела твое дело, — холодно произнес парень. — Ты всего лишь убийца, который в жажде силы и славы проводил нелегальные исследования и погубил своих коллег. После этого ты примкнул к Церкви Очищения Мира, обманывал простых людей, похищал невинных и ставил над ними и зверями бесчеловечные опыты. И у тебя еще хватает наглости говорить, что База тебя в чем-то ущемила! — За все совершенные тобой преступления, я, представитель официального департамента по делам Пробужденных Базы «Хэнсинь», арестовываю тебя! Парень выхватил из-под куртки служебный жетон, показал его ученому и бросился к нему. — Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — разразился тот диким хохотом. — Оставался всего один шаг! Всего один! Мой труд почти завершен! Если вы меня схватите, кто же закончит эксперимент за вас?