Приняв решение, Чжоу Сюань не спешил уходить. Раз уж он здесь, стоило запечатлеть в памяти базовые заклинания пяти стихий. Сейчас его арсенал был слишком беден – по сути, он умел только управлять магическими артефактами.
В магии важно качество, а не количество, поэтому Чжоу Сюань наметил четкую цель: выучить несколько техник, которых хватит для стадии Закладки Фундамента. Он направился в секцию стихий, отыскал отдел огня и принялся изучать оглавление на первом же стеллаже.
Нужное нашлось быстро. Первым его выбором стало заклинание Огненной Змеи.
Хотя эта техника считалась лишь первым рангом среднего качества, мощь магии зависит не только от структуры, но и от самого практика. Даже Истинные Монархи не начинают бой с сокрушительных высокоуровневых техник; быстрые и малозатратные заклинания – лучший выбор для разведки боем.
Огненная змея, выпущенная Истинным Монархом, испепелит любого Мастера Золотого Ядра. На Планете Диннань иерархия рангов была незыблема: победить того, кто выше тебя по уровню, практически невозможно.
Выбор пал на Огненную Змею еще и потому, что это база для целой цепочки техник. На стадии Закладки Фундамента она превращается в Технику Огненного Дикого Ящера, на уровне Золотого Ядра – в Технику Огненного Дракона, а на стадии Зарождающейся Души становится основой для формации Девяти Драконов Уходящего Огня. Начиная с азов, можно сэкономить уйму времени в будущем, ведь отработка навыка будет идти по накатанной.
Это путь большинства культиваторов: главное – твой уровень развития, всё остальное должно способствовать его росту.
Затем Чжоу Сюань перешел к водной секции и нашел заклинание Текучего Водного Щита. Поскольку у него были корни Огня и Дерева, водные атаки в его исполнении вышли бы жалкими, так что он выбирал вспомогательные функции. Этот щит не только давал защиту, но и отлично помогал против ядов и насекомых-гу.
В опасном мире культивации яды и паразиты были излюбленным оружием коварных врагов. Преграда из этого заклинания состояла из воды, вращающейся на огромной скорости, что позволяло гасить силу ударов. Яд или насекомое, попав в такой поток, не могли мгновенно прорваться сквозь центрифугу, давая Чжоу Сюаню время на ответный маневр.
Запечатлев Водный Щит в памяти, он нашел Технику Деревянной Лозы в секции Дерева. Это была классика: гибкая и универсальная. Ею можно было хлестать врага, душить, сворачивать в щит или атаковать из-под земли.
Разумеется, у нее тоже были продвинутые версии: от Великой Лозы на стадии Закладки Фундамента до Лесного Погребения Дракона на стадии Зарождающейся Души. Звучит знакомо? Именно – это основа для мощной комбинации стихий Огня и Дерева. Огненная Змея плюс Деревянная Лоза дают Технику Алой Пламенной Змеи, решая проблему слабой атаки лоз и отсутствия плотности у огня. Пламенеющая лоза, обвивающая тело, одновременно душит и жарит – для стадии Закладки Фундамента это крайне неприятный сюрприз. К тому же Дерево питает Огонь, значительно усиливая общую мощь.
После этого он заглянул в секцию Земли ради Техники Земляного Побега – незаменимой вещи, когда нужно спасать шкуру. Магию Металла он проигнорировал: она сильна в атаке и защите, но артефакты справляются с этим лучше, так что без родного атрибута тратить на нее время не стоило.
Разобравшись с пятью стихиями, Чжоу Сюань подошел к полкам Инь-Ян. Здесь выбор был скуден – всего пять-шесть стеллажей. Он присмотрел технику под названием Призрачный гром девяти Инь. Такие заклинания требовали соответствующих техник развития.
Этот гром бил прямо по душе, относясь к разряду Внутренних Громов, в противовес Внешнему Грому Пяти Солнц, карающему плоть. Подобные техники не имели четкого деления на ранги: их мощь зависела исключительно от силы духа или тела самого практика. По идее, заклинание такого уровня не должно было лежать на первом этаже.
Однако, взглянув на цену – ровно пять тысяч очков вклада, – Чжоу Сюань всё понял. Это была просто красивая морковка перед носом внешних учеников. Одно очко вклада приравнивалось к одному камню духа низкого качества, но добыть их можно было только выполняя поручения секты.
За по-настоящему ценные вещи секта принимала только очки вклада. Пять тысяч – сумма неподъемная для рядового ученика, а если бы она у кого и нашлась, безумец бы не спустил её на одно заклинание. Столько же стоила Пилюля Закладки Фундамента.
Так что этот свиток лежал здесь как скрытый бонус для гениальных учеников внутреннего круга. Если кто-то из них окажется достаточно прилежным, чтобы прочесать бесплатный первый этаж, он сможет найти это сокровище.
Теперь, имея по одному заклинанию Инь, Огня, Воды, Дерева и Земли, Чжоу Сюань посчитал подготовку достаточной. Жадно хватать всё подряд – только вредить себе, лучше довести эти до совершенства. Оставалось найти схему для визуализации, но такие вещи на первом этаже не валялись.
Вернувшись к стойке регистрации, он снова предъявил жетон внутреннего ученика. Массив вспыхнул, и Чжоу Сюань исчез.
Зал Техник и Сокровищница – два столпа любой секты, поэтому безопасность здесь была на высшем уровне. Каждый из пяти этажей Зала Техник представлял собой изолированное пространство, вырванное из реальности и помещенное в пространственную складку – фокус, доступный лишь тем, кто выше уровня Зарождающейся Души. Только первый этаж имел прямой выход наружу, в остальные можно было попасть лишь через порталы.
Второй этаж планировкой напоминал первый, но стеллажей здесь было вдвое меньше. Та же широкая центральная дорога, те же ряды полок, но на вид их было не больше трех тысяч. Здесь хранилось то, что в обычном мире считалось величайшей редкостью: техники и магия уровня Закладки Фундамента. Но здесь за просмотр уже нужно было платить очками вклада.
К счастью, Остров Крайнего Инь всегда уделял особое внимание духовным практикам – из-за работы с призраками и зомби без защиты разума культиваторы частенько сходили с ума. Как организация с двадцатитысячелетней историей, воспитавшая двух Демонических Владык, секта была щедра к внутренним ученикам: каждый мог бесплатно изучить одну схему визуализации на выбор.
Чжоу Сюань определился заранее: для его корней Огня и Дерева идеальным вариантом была Схема Моря Огня и Золотого Лотоса. Визуализация – вещь мистическая и местами жутковатая, так что Чжоу Сюань полагался на интуицию и совместимость стихий.
На втором этаже было безлюдно, если не считать молодого человека лет двадцати шести, который медитировал за стойкой. Видимо, работенка была непыльная.
— Шисюн, я Чжоу Сюань, прибыл для изучения техник визуализации. Прошу шисюна доложить о моем приходе…
С этими словами из широкого рукава Чжоу Сюаня незаметно выпало несколько камней духа. Не успели они коснуться пола и звякнуть, как их подхватила невидимая сила и утянула в щель под прилавком.
— Цзе-цзе-цзе… Знакомое лицо. Должно быть, ты тот новый обладатель первоклассного корня, семя Золотого Ядра? Рад встрече, я Нань Тяньхэ…
Сидевший с закрытыми глазами Нань Тяньхэ наконец соизволил взглянуть на гостя. Тон его был вполне дружелюбным, дополненным классическим смешком Острова Крайнего Инь.
После обмена любезностями Нань Тяньхэ, видя, что Чжоу Сюань не спешит предлагать обмен адресами для переписки талисманами, достал золотой жетон.
— Подожди немного, схемы хранятся не здесь. Когда шишу освободится и получит сигнал, он сам отведет тебя. Можешь пока помедитировать…
— Благодарю, шисюн!
Поклонившись, Чжоу Сюань отошел в сторону и уселся в позу лотоса. Шутки шутками, но из всех встреченных здесь адептов, кроме шицзе Цаньсюэ, он никого не считал «нормальным» – в глубине глаз каждого плясали недобрые тени.
Дашь такому адрес, а он потом придет и «радушно» предложит сходить вместе в какой-нибудь опасный данж. Конечно, разузнать, где он живет, не составит труда, но такая демонстративная отстраненность помогала избежать лишних проблем.
— Цзе-цзе-цзе… Забавный малый. Давно я не видел таких трусливых учеников…
В одной из тихих комнат Мастер Шисинь, одетый в зеленые одежды, которого Чжоу Сюань видел в прошлый раз, уже наблюдал за всем своим мощным божественным чутьем.
— Что такое, Матушка Тайных Крыльев? Хочешь его съесть? Он же мужчина, не ревнуй… Твой муж любит только тебя…
К тому же, сдается мне, шансов достичь Золотого Ядра у этого паренька побольше, чем у Тяньинь-цзы. В конце концов, чтобы идти по пути Дао, нужно сначала остаться в живых. Корни – еще не всё, иначе как бы твой муж с его средним талантом стал Мастером и возвысился над толпой?
Цзе-цзе-цзе… Может, нам еще придется просить помощи у этой молодежи. Если ты его съешь, нам придется сражаться в одиночку. Будь умницей, вернемся в пещеру – и я тебя порадую…
Успокоив свою «матушку», истинный человек Шисинь собрался было выйти, но внезапно замер.
— Вот это новости… Сам шишу Мэн пожаловал. А этот парень и впрямь непрост…
От охватившего его волнения насекомые под его зеленым халатом зашевелились, создавая на ткани живые, извивающиеся узоры.
Обновлено: 19.02.2026