— Послушай, шисюн, ресурсы для Тела небесного демона Крайнего Инь хоть и редки, но на нашем Острове Крайнего Инь чего-чего, а эссенции звезд и лунного света предостаточно. Сущности небесных душ тоже можно добыть, так что тебе останется лишь самому собрать земные эссенции. Считай, сложность упала вдвое, стоит призадуматься…
Голос раздался за спиной Чжоу Сюаня совершенно внезапно. Обернувшись, он обнаружил, что там и впрямь кто-то стоит.
На него с мягкой улыбкой смотрел седовласый старик с добродушным лицом, облаченный в простую холщовую мантию.
— О, благодарю за совет, шисюн. Раз так, младший брат выберет Тело небесного демона Крайнего Инь…
Несмотря на то что незнакомец выглядел крайне просто, от него не веяло могильным холодом и он даже не издал фирменного для Острова Крайнего Инь смеха, Чжоу Сюань не смел расслабляться. В своем пути к бессмертию он превыше всего ставил осторожность.
— Ха-ха-ха! Хотя для дхармического облика Смуты Небес ресурсов нужно совсем мало… Погоди, ты сказал, что выбираешь Тело небесного демона?
Старый культиватор, казалось, заранее предугадал выбор Чжоу Сюаня, но явно просчитался.
— Э-э… Ну да. Шисюн верно подметил: ресурсов требуется вдвое меньше, к тому же это идеально сочетается с моей техникой. Определенно лучший выбор…
Чжоу Сюань окончательно запутался: «Ты же сам меня уговаривал?»
— Хм… Ну, старик действительно так сказал, но неужели у тебя нет ни капли сомнений?
Глядя на лицо старца, который замер с таким видом, будто хотел выдохнуть, но поперхнулся, Чжоу Сюань почувствовал некую сюрреалистичность происходящего, однако промолчал.
В конце концов, шицзе Цаньсюэ предупреждала его, и он знал – с дхармическим обликом Бэйдоу явно что-то нечисто.
— Да нет же, дхармический облик Смуты Небес Бэйдоу для тебя, как для внутреннего ученика, вообще не требует затрат – ресурсы бесплатны и каждую ночь их в избытке. Неужели такая халява тебя совсем не прельщает?
Чжоу Сюань не понимал, к чему клонит собеседник, но слова подбирал осмотрительно. Раз старик называл его младшим братом, а его аура ощущалась как пустота, разрыв в их силе был колоссальным.
— Шисюн, во всем есть свой баланс, предписанный небом. Даже великая формация пятого ранга, черпающая силу звезд и луны, имеет свои пределы. Моя магическая сила ничтожна, боюсь, я не смогу тягаться с толпой внутренних учеников, шисюнов и шишу. Боюсь, с Телом небесного демона прогресс пойдет быстрее…
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— К тому же младший брат твердо знает: закон Неба – отнимать у имеющих в избытке и восполнять недостающее; закон же людей – отнимать у неимущих и отдавать пресыщенным. Кто знает, какую цену придется платить в будущем за сегодняшнюю беспечную щедрость?
Первая часть его речи была чистой отговоркой. Великая формация пятого ранга предназначена для обеспечения нужд уровня Трансформации Бога. С тем горсткой людей, что есть во внутреннем круге, вычерпать ее энергию физически невозможно.
А вот вторая часть была искренней. Чжоу Сюань рассуждал здраво: будь он сам на стадии Трансформации Бога, его бы мало заботило выживание секты. Все помыслы были бы сосредоточены на вознесении в высший мир и обретении вечной жизни.
Нужно понимать: великая формация пятого ранга – это не шутки. Даже для практика Трансформации Бога создание такой структуры стоит половины состояния, не говоря уже о колоссальных затратах времени.
Если бы Демонический Владыка Хаоса Большой Медведицы создал ее на пике Зарождающейся Души ради процветания секты, Чжоу Сюань бы еще поверил. Но он сделал это, уже будучи на стадии Трансформации Бога.
Зачем тратить столько времени, сил и редких материалов на формацию, которая никак не помогает вознесению, когда ты и так можешь черпать энергию напрямую из созвездия Бэйдоу? Это выглядело крайне подозрительно.
Для тех, кто достиг Трансформации Бога, ресурсы Планеты Диннань теряли смысл. Единственное, что их заботило – полет в иные миры. Местные крохи не позволяли продвинуться ни на шаг дальше – в истории планеты все такие практики застревали на начальной стадии развития.
А ведь даже у них есть предел долголетия!
Такие гении не станут смиренно ждать смерти. Они будут искать путь наверх, к безграничному долголетию истинного бессмертия. Именно поэтому на всей Планете Диннань формаций пятого ранга – по пальцам пересчитать.
Так что затея Демонического Владыки Бэйдоу, потратившего столетия на этот массив вместо подготовки к вознесению, пахла крупной подставой.
— Ты, парень, часом не прознал того, чего не следует?
Старик посмотрел на него с подозрением, но придираться не стал. Лишь покачал головой и неспешно удалился.
«С таким низким рангом умудрился привлечь Небесного Демона… Непростой юнец», – размышлял он на ходу. — «Странно, даже я, Истинный Монарх, не вижу в нем ничего дурного. Божественное чутье лишь слегка превосходит нынешний уровень развития. Если так, то объяснение одно: его душа пропиталась иномирным дыханием, вот демоны на него и липнут. Бедняга. Впрочем… Использовать его как наживку для ловли на живца – неплохая идея, а?»
Старец уходил, а в его даньтяне, скрестив ноги, сидел младенец ростом в один цунь, сияющий золотом. Это был Зарождающаяся Душа, и он бормотал что-то себе под нос. В пухлых ручонках золотого младенца было зажато нечто невидимое – прозрачное, но определенно осязаемое.
Чжоу Сюань и не догадывался, что этот невзрачный старик – Истинный Монарх стадии Зарождающейся Души. И уж тем более не знал, что слава о нем, как об «отличной наживке», скоро разойдется благодаря одному длинному языку.
Сейчас он просто радовался своему выбору. И Цаньсюэ, и этот старик склоняли его к Телу небесного демона Крайнего Инь, а не к технике Бэйдоу. Как говорится, не слушаешь старших – жди беды.
На первый взгляд дхармический облик Смуты Небес казался идеальным: бесплатные ресурсы, быстрый рост, крутой внешний вид и мощь в бою. Смертельный соблазн для любого нищего практика стадии Закладки Фундамента. Но Чжоу Сюань не был безрассудным героем.
«Что? Техника замечательная, но в ней скрыта смертельная ловушка? Нет уж, спасибо, я пас».
Чжоу Сюань рассуждал просто: «Я перед Закладкой Фундамента-то робею, а вы ждете, что я проявлю твердость духа и полезу на рожон, изучая то, от чего все отговаривают? Чтобы потом встретиться с восставшим из могилы древним культиватором Трансформации Бога? Ну уж нет».
Когда человек умирает – светильник гаснет, дерево падает – обезьяны разбегаются. Демонический Владыка ты или нет, если ты сдох, кто станет хранить тебе верность? Неужели кто-то всерьез верит, что на Острове Крайнего Инь, где каждый второй готов зарезать учителя и предать предков, живут по другим законам?
Основатель мертв уже пять тысяч лет. В стиле демонических культиваторов – будь то отряд из десяти человек или секта из ста тысяч – междоусобица не прекратится, пока не останется один сильнейший лидер. Либо ветвь Боевых Демонов должна была задавить всех ресурсами и мощью, подчинив Остров Крайнего Инь. Либо фракция Крайнего Инь, завидуя формации и общедоступным техникам, должна была стереть ветвь Боевых Демонов с лица земли, наплодить Золотых Ядер на штампованной технике Смуты Небес и захватить всё Северное море. Но ни того, ни другого не произошло. А значит, там яма. Огромная, глубокая яма!
«Моя жизнь хрупка, как лист бумаги, – подумал Чжоу Сюань, – лучше держаться от таких мест подальше».
Обновлено: 03.02.2026