Глава 18 — 18 – Джулиана Локхарт

- 1 - Джулиана Локхарт сидела, прислонившись к краю своей роскошной кровати. Окутанная шелковым халатом цвета сумерек, она выдыхала дым из своих губ. Сегодня вечером она не могла удержаться от того, чтобы зажечь сигару. Сигара висела на ее губах, а она с улыбкой читала письмо, которое держала в руках. Ее подруга обычно держала себя в руках, но сейчас, читая письмо, принцесса Солярис, казалось, разглагольствовала. Как забавно. Дорогая Джулиана, Прости за поздний час. Наши королевские вороны, эти пернатые демоны, уснули после особенно смелого ограбления миски Фионы во время завтрака. Кстати, о маленьком монстре, она сейчас ведет смертельную борьбу с особенно агрессивным ковриком. Возможно, это метафора нашей империи, Солярис? Хотя и гораздо более забавная. Политика, Джулиана, политика! Проклятие на них! Однако сначала позволь мне выразить свою благодарность за траву «Звездный свет», которую ты прислала. Она прибыла в идеальном состоянии — я наконец-то могу преодолеть барьер 6-го ранга и подняться на новый уровень! Я бы обняла тебя, если бы ты была здесь, настолько я рада. В своем предыдущем письме я упоминал о своих трудностях с поиском этого редкого магического ингредиента. Ваша забота сэкономила мне бесчисленные часы поисков. Я вам искренне благодарен. Ваше письмо пришло как раз на закате. Тем не менее, должен сказать, что ваши вопросы об Империи были очень своевременными. Нынешнее положение дел как всегда бурное, но ваш интерес приносит некоторое утешение. Беды Империи не знают границ и не дают спать. Залы Совета превратились в гнездо змей, где каждая фракция стремится к власти и влиянию. Торговые переговоры с Зардонией — лишь второстепенное событие по сравнению с настоящей бурей, которая назревает на северной границе. Бесконечный пограничный спор с варварами из Ледяных земель, похоже, вновь находится на грани взрыва. Их новый вождь, грубый человек по имени Борстаг, поднимает своих людей обещаниями грабежей и славы. Отец цепляется за мир, как ракушка за камень, но Ледяные Марши с каждым днем становятся все смелее, и его терпение в отношении неопытного вождя на исходе. Как всегда, наши уважаемые члены Совета спорят о тактике, которая старше корги моей бабушки. Кстати, это был сарказм. Хотя и очень нужный. Ожидайте вскоре вызов от вашего отца. Он, скорее всего, отправит делегацию к твоему отцу, лорду Александру, королю Обсидиана, и, зная его, ты будешь тем, кто отправится на север. Астерийская империя прислала нового посла, человека по имени Волков, чья репутация опережает его. Говорят, у него серебряный язык и сердце холодное, как северные пустоши. Однако я нахожу восхитительным, что вековой конфликт с астерийцами подходит к концу!   А теперь перейдем к действительно озадачивающему вопросу. Шахзада Амир Хан из султаната Зафирской империи на юге начал разбрасываться завуалированными угрозами с тех пор, как прибыл с делегацией. Этот человек говорит с хвастливостью павлина, но обладает политической прозорливостью ракушки. Почему султан послал его сюда, мне непонятно. Шутка, может быть? Испытание моего сдержанного кулака? Отец, конечно, настаивает на соблюдении приличий. Фу, какое унижение! Я это чертовски ненавижу. Клянусь, эти навязчивые мысли почти заставляют меня скучать по старой доброй казни через обезглавливание. Но, увы, дипломатия — это порядок вещей. Признаюсь, Джулиана, я завидую твоему брату, который был сослан в Пограничные города. По крайней мере, он может подышать свежим воздухом и получить немного острых ощущений. А я здесь тону в море душных заявлений и бесконечных встреч. Несмотря на это, на горизонте надвигается буря, моя подруга. Воспоминания о последней войне блекнут с каждым поколением, и некоторые, особенно молодые аристократы, жаждут сражения. Все они — жаждущие славы щенята. Отпишись поскорее, Джулиана. Твой ум — это спасательный круг в этом море удушающего этикета. С любовью и тоской по хорошей драке, Элизабет Соларис Прочитав письмо, Джулиана почувствовала, как ее пальцы задрожали. Элизабет не недоставало острого ума и мужества, но иногда девушке не помешало бы немного отдохнуть. Политика сделала ее волосы более седыми, хотя, надо признать, этот цвет ей очень шел. Ее мысли блуждали, и ее взгляд, как магнит к магнитному камню, остановился на портрете ее младшего брата Теодора. Она вздохнула, затем покачала головой. Что я могу сделать... Джулиана сжала и разжала кулак. Если было что-то, что она ненавидела, так это беспомощность. Несмотря на это, политическая обстановка была такой же бурной, как и раньше. Никто не мог сделать ничего, не попав в чью-то ловушку. Тем не менее, факт оставался фактом: добрая треть членов Совета, казалось, была настроена начать новую войну. Оставалось надеяться, что император Лучанос Солариан IV останется твердым. Но когда она снова обратила внимание на письмо, Юлиана позволила своему напряженному лицу расслабиться, и на нем появилась лукавая улыбка. Она встала, подошла к столу и стала писать письмо. Набрасывая ответ, она засмеялась, а затем подняла лист в воздух, чтобы чернила высохли. Затем она запечатала письмо восковой печатью в виде замка. С опытной ловкостью Джулиана привязала его к королевскому голубю, нежно погладила его по шее и бросила птицу в воздух. Ее личная охранница Алессия кашлянула сбоку. «Леди Джулиана. Леди Элизабет в порядке?» Алессия, одетая в полный церемониальный наряд, улыбнулась. «Как всегда», — улыбнулась Джулиана, ее короткие серебристые волосы колыхались, когда она смеялась. «Тогда я уверена, что Империя будет в порядке. Вы посылаете ей свой ответ, леди Джулиана?» «Именно», — ответила Джулиана. «Мы скоро начнем допрос?» Они поймали одного из «Ночных шептунов», печально известного подпольного гильдия в Астра Луцис — столице их королевства Обсидиан. Обсидиан был королевством под властью Империи Солярис, а отец Джулианы был королем этого королевства. Джулиана не была действительно из тех, кто бросает камни в чужое окно, ведь силовые структуры ее семьи использовали добрый десяток таких преступных организаций, но одна группа в частности создавала немало проблем. Проблема заключалась не в поимке этого человека. Сложность заключалась в том, чтобы сломить его волю и заставить эту крысу раскрыть имена или, что было бы гораздо лучше, секретные места, где его банда воров хранила добычу, накопленную за последний год. Население Обсидиана составляло почти миллион душ, и это было одно из крупнейших королевств в составе империи Солярис.   Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод