- 2 -
Удовлетворенная улыбка расплылась по лицу Джека. Он постучал пальцем по тяжелому фолианту, страницы которого теперь были заполнены не только узорами Блайта, но и сложными диаграммами — базовое заклинание было завершено, и оно будет делать все, что они хотели. Лорд Теодор дал ему отличное решение после того, как прочитал запутанную идею, которую он запланировал.
Благодаря вкладу лорда Теодора решение превратилось в план, прекрасный и чудовищный план, но все же план. Возбуждение бурлило в его груди, когда он смотрел на лорда Теодора — у того были мешки под глазами; без сомнения, он без устали работал над этой проблемой! «Вы уверены, милорд?» — спросил Джек, с трудом сдерживая себя. «Использование рунных частиц будет дорогостоящим.
Я уверен, что вам пришлось потратить немалую сумму, чтобы их достать...» Джек указал на мешок, полный рунных мотов. Они слабо мерцали в его взгляде, едва заметные, но эффект был действительно прекрасен, когда их собиралось сотни и более.
«Не беспокойтесь о ценах», — сказал лорд Теодор. «Кроме того, этот вопрос должен остаться между нами любой ценой. А теперь», — Теодор помахал пальцем. «Иди, сделай это. Но перед этим мне нужна [Клятва]».
Улыбка Джека застыла, его глаза стали серьезными. «[Клятва]?»
«Ты должен понимать, какое влияние имел бы твой предыдущий план — твои идеи не могут попасть в чужие руки, иначе ситуация может стать еще более серьезной».
«Идеи?»
«Твой запутанный план по насыщению мыла маной...» Лорд Теодор сурово посмотрел на него.
Джек кашлянул и жестко кивнул. В своем возбуждении он не осознавал последствий того, что создал. Последствий, которые это могло иметь для мира. Однако после объяснений лорда Теодора было несложно соединить все точки.
«Наконец, я хочу, чтобы ты дал [клятву] эксклюзивности. Я планирую нанять тебя на постоянную работу». Теодор улыбнулся, сложив руки на коленях. «Как тебе такая идея?»
Джек замер.
Лорд Теодор хитро улыбнулся. «Давай поговорим, а?»
...
Он сделал это.
Он завершил это!
Конечно, его первоначальные идеи были слишком амбициозными и запутанными, а ответ был довольно простым... руны, собирающие ману. Каждое мыло должно было содержать в себе руну, собирающую ману. Даже низкокачественную, но это было достаточно. Ему пришлось принести [Клятву], содержание которой порой заставляло его кривиться, считая, что его как-то обманули. Но он был на седьмом небе от счастья, так как его будущее было обеспечено.
Прежде чем он мог начать производство, лорд Теодор хотел получить несколько образцов, и он только что это сделал!
Теперь, когда Джек смотрел на мыло, в нем нарастало чувство страха. Сработает ли эта идея? Что, если моты вдруг начнут поглощать слишком много маны и вызовут какие-то проблемы?
Джек опустился на колени рядом с куском мыла и ткнул в него пальцем. После нескольких тестов он расслабился и выдохнул с облегчением. «Успех», — прошептал он, улыбнувшись, а затем широко улыбнувшись. Его проект увенчался успехом...
...но ему еще предстояло насытить сотни кусков мыла, не говоря уже о том, что ему еще предстояло построить весь нексус. Он сглотнул, предвидя предстоящую сложную задачу.
- 3 -
Утренний холод прилипал к изношенному плащу Гилберта, когда он затягивал ремень. Рядом с ним Эдгар поправлял рюкзак, висевший на его широкой спине, и вес бухгалтерских книг вызвал стон на его губах. Холден. Само это имя вызывало гримасу на изможденном лице Гилберта.
«Все еще не могу поверить, что Теодор унаследовал баронство», — проворчал Эдгар, его голос был хриплым от утреннего грога.
«Такой расточитель, как он, годится только для того, чтобы гоняться за юбками и просадить свое наследство».
Гилберт в знак согласия хмыкнул. «Лорд Бэлгард не терпел бы такой ерунды. Он всегда говорил, что полная казна сильнее любой крепостной стены». Лорд Бэлгард, предыдущий барон Холдена, был легендой в их уголке королевства. Строгий, но справедливый человек, он поддерживал казну в изобилии и обеспечивал безопасность своего народа. Теодор же, по слухам, был полной противоположностью — расточительным человеком с пристрастием к роскошным вечеринкам и проигрышам в азартных играх.
«Подожди, пока мы доедем до Холдена и увидим состояние его казны. Она пуста, как череп тролля, говорю тебе».
Несколько недель назад они покинули оживленную столицу с заданием собрать ежегодные налоги в отдаленных уголках королевства. Они обошли города и поселки и теперь скоро должны были добраться до Холдена, одного из приграничных городов — в конце концов, им еще предстояло посетить несколько городов. Их последний визит три года назад едва не вызвал бунт. Теодор, потративший королевскую долю на роскошные гала-вечера и экзотических животных (Гилберт помнил снежного барса, который выглядел так же несчастно, как рыба, вытащенная из воды, в питомнике Холдена), отказался платить хоть копейку. Потребовалось прибытие отряда королевской гвардии во главе с суровым лордом-командиром, чтобы вытрясти из него мизерную сумму — лишь часть того, что Холден действительно должен был. Они забрали экзотических животных и многое другое, а Теодор умолял, говоря, что в следующий раз он вернет все до последней копейки.
Посмотрим, сможешь ли ты. Гилберт усмехнулся. «Готов поспорить, он уже заперся в своем продуваемом замке, — сказал Гилберт, — притворяясь больным или еще какой-нибудь ерундой. Честно говоря, мне жаль крестьян». — пробормотал он, пиная камешек, когда они шли к своим лошадям.
Крестьяне Холдена были одними из самых стоических, которых он встречал за годы своей работы сборщиком налогов. Но даже их стойкий дух можно было сломить. В последний раз их лица были изможденными, а глаза тусклыми от безропотности.
«Да», — согласился Эдгар, его голос был грубым, но в нем слышалось удивительное количество чего-то, что он мог только предположить как сочувствие. «Но ты знаешь приказ короля — все налоги, до последней монеты». Его голос был холодным — гулким звуком, который, казалось, заставлял дребезжать камни под их ногами; возможно, так и было; этот человек был сильным [магом] из Красной Башни Магии.
Гилберт знал. Дело было не только в сборе денег — речь шла о утверждении власти короля во всех уголках королевства.
...
Во время путешествия, когда они ютились вокруг потрескивающего костра, на ближайшую ветку присела ворона. Ее обсидиановые глаза блестели в свете костра. Эдгар прогнал ее.
«Плохое предзнаменование», — пробормотал он, бросая в огонь еще одно полено.
Гилберт насмешливо фыркнул. «Суеверие, Эдгар. Это всего лишь птица».
Через несколько дней их путешествие приняло неожиданный оборот. Разбухшая от недавних дождей река, взмученная до коричневого цвета, преградила им путь. Хлипкий мост, который обычно перекидывался через реку, исчез, смытый яростным течением. Им пришлось сделать объезд, что добавило драгоценные дни к их и без того долгому путешествию. Запасы продовольствия таяли, заставляя их полагаться на добычу и скудную щедрость проезжающих торговцев.
Поэтому они решили задержаться в городке под названием Сьес, чтобы пополнить запасы.
Затем им предстояло пройти еще пять городов, прежде чем они смогут направиться в пограничные города.
Несмотря на это, Гилберт с нетерпением ждал встречи с Теодором.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026